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八月十三，骁王抵京，弘元帝派淳王出城相迎。

阮锦棉难得有个差使，倒也积极，一大早便带着一众官员并士兵往郊区去了。

出到城外后又等了近一个时辰，才看到一队人马扬着漫天沙尘飞驰而来。

骁王远远地望见了城下的数十人，观其规模排场便知弘元帝并未亲临。

这倒是合了他的意了，骁王冷哼一声，面上没有显出更多的不耐来。

临近了，他勒住缰绳放慢速度，马儿踢踢踏踏地停在了众人面前。他跨坐于马上并不着急下来，略带一丝审视意味居高临下地打量着这群人。为首的是个衣着华贵的少年人，长得玉雪可爱，依稀能看出幼时的模样。骁王终于露出了笑脸，翻身下马，大掌亲热地拍了拍淳王的背：“小七都长这么大了。”

阮锦棉被他拍得往前蹦跶了两步，稳住身子以后转过头来冲着他乖巧地笑：“三皇兄。”

“恭迎骁王回京。”礼部侍郎拱手行完礼，笑眯眯地走上前来：“陛下已在宫中等候您多时，您这便随臣等进宫，与圣上一叙兄弟之情如何？”

骁王却是连看都不看他，兀自高兴地对阮锦棉说道：“你我兄弟多年未见，这便寻一处酒家去喝个痛快！”

话音未落，他便捉着阮锦棉的肩膀将他提上了马背，自己坐在他的身后，一夹马肚子准备进城去。

阮锦棉完全没反应过来，礼部侍郎也愣在了当场，片刻之后回过神了慌忙想要拦住他们：“骁王殿下，可使不得啊，陛下吩咐了……”

骁王冷哼一声，才不理会：“过几日我自会去进宫去，我与他且有得说道呢，告诉他很不必着急！”

说罢便策马扬长而去，他的下属也紧随他离开，只留下了一地尘土与几位官员面面相觑。

·

阮锦棉出门当差，陆崇闲来无事便又去了照花阁。

阁内不复以往的热闹，众人分立在回廊两侧，低头敛目，沉默不语。

陆崇见状不由地慢下了脚步，悄声走到角落拍了拍某个同伴的肩膀，那人回过头来给他使了个眼色，并无声地轻轻摇头。

陆崇便知道，是“他”来了。

真是不巧，陆崇在心里嘀咕，竟碰上他出来，早知道就不过来了。

然而走到了这里却不进去问候实在是很不像话，陆崇耸耸肩膀，露出一个无奈的表情，慢吞吞地往房间走去。

“公子，是我。”陆崇敲了敲紧闭的房门，说话语气恭敬而疏远。

屋中之人没有马上回话，陆崇在门前站了半晌，才听到一个沙哑低沉的声音传来：“进来吧。”

陆崇推开门走进去，只感觉一股令人极不舒服的阴寒之气扑面而来。屋内没有上灯，窗户全被幕布遮了个严严实实，陆崇适应了一会儿光线，才看清楚了端坐在桌前的宋破军。

他手持一根细长的药玉在巴掌大的靛青罐子里拨弄着，陆崇遥遥地看一眼便知道他又在引母蛊吞食其它毒虫，眼中飞快地闪过了一丝厌恶和不屑。

“今天怎么来得这么早？”

“淳王出城去迎骁王回京，我得了空便过来看看。”

“骁王……”宋破军口中喃喃，不知回忆起了什么，难得流露出些许茫然的表情。几息之后复又冷笑道：“回来得倒正是时候，三日后便送他们兄弟一齐上路。”

他将桌上的纸包推到陆崇面前：“十七日进宫之前设法让淳王服下，千丝虫只需一个时辰便可以在人体内孵化出来，发作时若与血亲肌肤相触，顷刻间就能转移。届时如若顺利，倒能省得我们费一番功夫。”

陆崇知道他在这个状态下是听不进劝的，也不多说什么，冲他点了点头，将那纸包小心地放到怀里揣好。

“你是不是觉得我如此牵连淳王太过毒辣？”宋破军突然问道，眼中寒意清晰可见。

陆崇坦然地与他对视，并不见半分慌乱：“属下不曾这般想过。”

宋破军眯着眼审视他片刻，冷哼一声：“最好是这样。陆崇，你要记清楚自己效忠的是谁。弘元屠我宋家满门，我便也要让他尝尝这灭门之痛。阮氏皇族没有一个是无辜的，不光是他的两个亲弟弟，他的皇后、妃子、儿女，我全都不会放过。”

陆崇点头称是，俯身向他行一大礼，将自己的脸隐匿在了黑暗之中。

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中秋佳节在皇家向来是个重要日子。

先帝共育有九位皇子，如今仍然健在的不过三人，今年难得齐聚京中，说什么也是该好好亲近亲近的。

阮锦棉入宫赴家宴，一顿饭下来却觉得自己胃病都快吃出来了。

弘元帝与骁王之间的气氛实在古怪。骁王所说的每一句话都在阴阳怪气地内涵皇上，弘元帝气得要死却始终竭力忍让，似乎是在为何事心虚或愧疚。

眼看着弘元帝快要按捺不住心中怒火了，阮锦棉觉得自己再杵在这儿迟早要变炮灰，便借口自己不胜酒力想要先行回府。