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美丽的女人静静地朝他微笑。

木门吱呀一声轻晃着，杰内西斯猛然回头，恰瞥见一片黑色的衣角闪过。他追上去，但是转眼便失去了对方的踪迹，街道空空荡荡，看起来还是和方才一样祥和宁静，却叫杰内西斯从骨子里感到阴冷。如果是个玩笑，未免过分了。

这里是尼布尔海姆。

徒步走了约五分钟便抵达电线的终点，并且顺利在旅店找到了电话。他其实没指望能接通，理论上他应该陷入了某种幻觉，可能是未知的魔法——而幻觉本质上是依赖人脑的，如果他能自己脑补出接线员那才真的可怕。事实上，他应该想办法赶紧脱离这个幻觉，天晓得自己的身体被啃剩多少，唯一不这么做的理由就是他不知道办法。

漫长的转接过后，电话竟然通了。

“天！又有新人了！我是说，我快憋疯了，求别挂！”欣喜若狂的男声从对面传来，隔着半个大陆和一片海洋，明显地失真了，“你是谁？在哪里？我们能见面吗？”

“……这里是杰内西斯，请帮我接拉扎德。”

“没有，没有拉扎德，也没有海廷加，谁都不在……等等，你是杰内西斯？”对面怪叫一声，杰内西斯不得不把听筒拉远了点， “我儿子一直想要一等兵的签名……忘记介绍，我是克拉伦斯，克拉伦斯?哈特兰，都市开发部二科。请问您有萨菲罗斯的签名照吗？”

杰内西斯啪的一下挂了电话。

半晌，他觉得自己真是傻透了，重新拿起听筒拨号，又得再次等待转线的十几分钟。

“喂？喂？您还在吧？太好了……看来信号不太好，您在什么地方？”

“西大陆。”

“您怎么会在那里？”

“我应该在哪里？”杰内西斯奇怪地反问，想知道会有什么回应。

“您在那边执行任务吗？”

“你问得太多了。”因为这小小的饶舌皱眉，杰内西斯按捺着不快，“现在，回答我的问题，我为什么不能在西大陆？”

哈特兰先生沉默了一会，古怪地笑了，笑声里充满快活的气息。“您一定是刚来的，不过您很快就会明白了。哈，我先去找手指了，我们一会再聊！”

通讯被单方面切断了。杰内西斯拿着听筒，茫然地盯着停留在大堂桌子上搔首弄姿的苍蝇，一时之间有些不明所以。作为一名浪漫主义诗人，所有的文学作品里，他最不习惯的就是缺乏美感的荒诞派。

杰内西斯的茫然一直持续着。他无所事事地漫步在空无一人的街道上，泥土被雾气浸湿，沉沉地黏在靴底，每一步都黏糊糊的叫人烦躁。无处可去，尼布尔海姆也没多大，很快他就逛完了一圈，最后又回到了初始的屋子附近。现在他知道这里是克劳德的家了，对于进去这件事开始打从心里抗拒，但是没办法，也许这里有着离开的线索。

站在玄关处，看着拾掇干净的客厅，杰内西斯最终还是脱掉靴子踩上地板。

这次他得以更仔细地观察这间屋子。从安吉尔的三言两语中了解过的细节重新在记忆中苏醒，即便如此，他知道的部分也不多。单亲家庭，朴素甚至是艰苦的生活条件，这些故事他根本不在乎。回过神的时候，他已经再次站在了萨菲罗斯的海报面前，不自觉地伸手描摹着银发飘扬的弧度，一点一点，仔仔细细。

不该在这浪费时间的，但是他没办法停止。

他甚至能想象一个家境不好的孩子，小心翼翼地收集他所能得到的任何周边，宝贝似的藏好。他能明白……他明白的……因为自己也曾迷恋着这个英雄。哪怕自己不再是少年，英雄不再是一个遥不可及的背影，他依旧记得……萨菲罗斯是他孩提时代的憧憬，是远比诗篇诱人的梦想。窗户忽然哐的一声关上，杰内西斯一惊，意识到那个家伙的存在不是他的臆想，这里真的还有另一人的存在。但是光着脚翻出窗户可不是他的风格，他只是慢悠悠地走到窗边，探头向外望去，泥泞的地上印着清晰的脚印——毕竟，对方似乎在刻意留下痕迹。

离开以前，杰内西斯最后一次回头望了眼海报。

萨菲罗斯还是那么无可救药的耀眼。

脚印断断续续地通往山上，经过草地时踩出显眼的小径，涉过溪流进入森林后折断不少灌木的枝丫，一直引导杰内西斯往更深处走去。也许是陷阱，也许不是，反正他也没有更多的选择。影影幢幢的树影与光斑越过他的肩膀，落叶腐烂的瘴气和青草的清香混合成一种微甜的气味，最终被一丝熟悉的魔晄味取代。

就是这里，杰内西斯可以确认，有什么东西在呼唤他，心脏在胸腔里疯狂地悸动着，不受控制的开始往里走。

他确信自己没来过尼布尔海姆，更不可能走过这里的魔晄炉，哪怕这些工程在结构上大抵相同，他也不可能这么顺畅地穿行在悬空地吊桥与管道之间，径直前往一个似乎已经知晓的目的地。仿佛来到了另外一个世界，外面是自然的、富余生机的，这里只有冷冰冰的机器，尽管有了轰鸣声，却更加了无生气。愈往核心区前进内心的躁动愈发明显，后颈一阵发麻，寒毛倒竖，许久不曾有这样的感觉。

最后杰内西斯停在一扇贴着封条的金属门前。他走过和安吉尔一样的路，停驻在一样的门前，带着一样的困惑——然后毫不犹豫的打开了禁忌的房间。热浪扑面而来，几乎要将皮肤烫焦。

他毫不意外在这里见到克劳德。少年还是最后见到的样子，衣服破破烂烂的带着血迹，坐在炉舱的中央平台边，无所事事地晃荡双脚。

“是不是无论如何，我就是拿你没办法？”杰内西斯在门口处观望一番，发现通往中央平台只有一条不怎么宽敞的管道，不过对他而言并不困难，困难的是要如何跟眼前的少年对话。他有很多问题想问，谜团一个接一个远超预料，却无法开口——说服被害者原谅凶手？这种事杰内西斯可做不来。

他走到克劳德身后，在这个位置，能够一脚把对方踹下去。

真是无聊透顶的想法。

他在克劳德身边坐下，屁股底下顿时传来一阵炙热，如果这是幻觉，未免太过真实。顺着少年的视线看去，脚下魔晄冒着泡翻腾，过于明亮的光芒看久了有些眩晕，他似乎看到魔晄里涌出几张狰狞的人脸，无声地哀嚎着。杰内西斯皱眉，重新把视线转回克劳德身上。

“它们曾经是生命。”克劳德突兀地开始了一个无关的话题，杰内西斯拿不准这是什么意思，“生命之流在星球循环往复，死者汇聚融入，然后终有一天以不同的形式回到我们身边。有时候我觉得他们从未离开，在风中，在阳光下，在雨露间，每一朵盛开的花都有他们的存在。”

“所以……你是个星球教教徒？”

“但是精炼成魔晄后，他们死了。一点存在过的痕迹都不再留下。知道这一点的时候，我很难过……可能也没那么难过，只是想起了尼布尔海姆；他们消失的时候也许像被烧死一样痛苦，毕竟魔晄那么烫。”

“哦。”杰内西斯干巴巴地回应。他忽然发觉他们之间反了过来，通常情况下，克劳德不可能说这么多话，而自己也不可能如此的言语贫乏。但是他确实不知道该说什么。

“你不动手吗？”克劳德抬头看他。