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日头已过了天顶，零星的雨丝又飘起来。裴钧一路将身上银钱尽数打点给了狱卒、官差，刚收好荷包跨出大理寺部院的门槛儿，就听外头传来梅林玉的声音：

“……不就问问你家是哪儿的么，说说都不行？”

裴钧抬头一看，见不远处巷子转角，是梅林玉同曹鸾相对立着。梅林玉正袖手盯着曹鸾身后的黑衣护卫，似在探询其来历，而曹鸾肃容皱眉、不无尴尬，却并不打断梅林玉的问话。

那黑衣人搪塞一句：“劳梅少爷挂怀，我是岭北人。”

“岭北……”梅林玉一听，面上逢人必有的笑意却收起来，“可你这口音却不似岭北人的大舌头呀，莫不是年岁很小就来京城了？那早年都是做什么的？”

这一问接一问，令那护卫警觉。他眉心几不可见地一皱，顿了顿才道：“早年做的事儿，有赖曹先生收拾了……”他看向曹鸾一眼，语气中意有所指道，“怕是不便同外人说道。”

“哟，那我可非要听听看。”梅林玉一笑，皱眉看向曹鸾，“老曹，从前你那护卫是江上做大盗的，这都能说说，他做什么倒不能说了？”说着他如往常一般凑近曹鸾，似玩笑道，“哎哎，告诉我罢，我可不是外人哪！”

曹鸾已因裴妍之事烦闷至极，不免推开他，收起刚从大理寺中等来的案卷，低沉应付他一句：“这同你没干系。”

可梅林玉一听他这话却火了：“没干系？”

他振开双袖，提高了声道：“他来之前，你三天两头就往我楼里坐坐，还领着嫂子萱萱去我四姐那儿裁衣服；他来之后，我爹那儿你也不拜见了，还让吴用断了与我三姐夫的生意，连我三姐你都不待见——更别说咱仨兄弟有多久没好好儿聚过！你家里的下人一个一个都换了干净，我去了两次，眼见着他们都听你这护卫的话，你根本不像个主子！”他说着上前攥住了曹鸾的肩袖，恨恨道：“老曹，眼下我只要你一句话，他到底是谁？你都跟他说什么了！”

“梅少爷多虑了。”曹鸾还未出声，身后的黑衣护卫已挡在他身前，一把拽开梅林玉的手腕，拧眉盯着梅林玉道，“我只是替曹府看家的无名小卒，曹先生同我说了什么，实在无足挂齿，更不劳您和裴大人——”

“我呸！”梅林玉猛地啐他一口，怒气上头，抽出手便一巴掌扇在他脸上，“你算什么东西！少他娘跟本少爷阴阳怪气！爷我今儿就抽死你，看看你那主子究竟护你不护！”

“梅六！——”

曹鸾与裴钧同时情急大吼，却没止住梅林玉揪着那护卫衣领招呼上去的拳头。裴钧未及上前，只听“铮”的一声，竟是那黑衣护卫被梅林玉的推搡抓挠激怒，拔出了腰间短剑向梅林玉劈去。

“小心！”曹鸾眼疾手快一推梅林玉，叫梅林玉堪堪避过这一剑摔滚在路边，他自己却被划破上臂，闷哼一声。

“来人！”混乱中裴钧一声喝令。大理寺周遭巡视的北城兵马司官兵和门口衙役都听他道：“此人来路不明，又携利器于府衙门外重伤无辜，足见其居心险恶。尔等即刻将他缉拿起来，留候严审！”

“是！”数名官兵慌忙拔刀上前围住那黑衣人。梅林玉将曹鸾拽至一旁捂住他伤口，却听曹鸾一挣急道：“不可，不可！子羽，我府上全是他的人，若听说他有危难，翠娘和萱萱都有危险！”

“没错！”那黑衣人先被拷问，又由官兵围住，自知身份暴露，此刻也不作挣扎，听了曹鸾的话，他更将短剑回了鞘，凉凉笑道：“抓了我，曹鸾的妻儿一个都保不住。裴大人可要三思呀。”

裴钧从围堵黑衣人的官兵中隔开一缝，踱步至那黑衣人跟前，从怀中抽出一分白纸文书，神容冷峻道：“不劳你费心。”

“来人。”裴钧抖开手中文书，沉声宣令道，“曹氏一府，修造逾矩，侵占商地，曹鸾本人是涉嫌偷漏关税、保释重犯，亦多次贿赂官员、玷污纲纪。这是京兆签印的逮捕文书，现令兵马司即刻助本府抄没其宅、地，将其涉案家属、家丁全全押往司部收监，并将曹鸾本人关押刑部大牢待审。”

黑衣人听言，剑眉猛聚。官兵一拥而上将他挟制起来，他怒目瞪向裴钧道：“别以为把他们一家关进牢里就能保下！你知道我效忠谁么？他可不会让我死！”

“不会让你死？”裴钧冷冷一笑，凑近他咬牙道，“那你真是太不懂他了。”

北城兵马司的官兵很快用绳索捆走了黑衣人，接下裴钧的文书便即刻回司部调派人马前往曹府。留下的官兵从大理寺中拿出镣铐，锁起了曹鸾，受命要将他押往刑部。

梅林玉未料到裴钧竟早已做了如此打算，更未料自己一时情急竟把曹鸾都搭进了大牢去，吓得挡在曹鸾身前向裴钧低声劝道：“哥哥，老曹这些罪过可都有留证，若、若真进去了——”

“宫里为何疑心六部，密谈之事为何泄露，姜湛为何对我一举一动、事无巨细全都清楚？”裴钧打断他，看向曹鸾，极力平静地问道，“老曹，这么些年了，朝上朝下、风风雨雨，我裴钧可有一次背信于你？”

“不曾，你待我恩重如山。”曹鸾赤红了双目颤唇道，“可是子羽……我能够为你抛却性命、不要身家，但我妻女不行。我不是个好人，他们可以要我的命、要我手里的所有东西，可唯独我妻女……她们是无辜的……”

他此时哀痛的眼神像极了十来年前与裴钧初识的时候。那时他只是个混在街巷里帮人出力的打手，因一个富贵员外养着的窑姐儿看上了裴钧，而上梅林玉的楼里挑事儿讹钱，这才与二人相识。裴钧几次与与他相斗无果，领了萧临去他住处就教训他，却不料恰逢曹鸾的妹妹无钱医治重病，已然香消玉殒。

那时的曹鸾也是用这样的眼神看向裴钧，放下所有自尊，求他这冤家道：“帮帮我，求你帮我安葬我妹妹……我不是个好人，但我妹妹是……我妹妹是……”

人世间的因缘果报有时太过残酷。裴钧心中堆堵着裴妍与曹鸾的过往，此时再看曹鸾被官兵押走，心中便似被铁锹锄了一把，剜起个鲜血淋漓的疮疤。

梅林玉蹲在他身边哭丧着脸，抱头瞪着曹鸾身影离去的方向，哽咽到一句话也说不出。裴钧将他拉起来，恶叹一声道：“咱们还是先顾着眼下事儿罢。”

梅林玉擦了把眼睛，点头道：“明日便是晋王爷举事的日子，我人还没找齐，眼下还得寻去。哥哥，这回无论使什么法子，咱们一定得把妍姐救出来！”

裴钧沉声：“我眼下就要进宫问问蔡延为何变卦，若他执意，我便想法子让蔡飏改过证词。”

梅林玉嗤道：“蔡飏那黄鼠狼才不会帮咱们呢！”

“有了唐家的案子牵连他，若能给他个机会逃脱死罪，指不定他会考虑考虑。”裴钧抬手拍拍的肩头，嘱咐道，“好了，你去罢。晚些我会到晋王府留候，若有事，你便从密道至那里寻我。”

细雨在午后变得愈加绵密。从北城大理寺骑行至北宫门外大道，裴钧一身绸衫已被雨水蒙了层深色，遥望天际阴云一叹，他下马来收了缰绳往宫中走去，却在宫门夹道与恰好出宫的蔡延狭路相逢。

蔡延正被门生扶着，与裴钧数日不见而已，须眉的白却足添了三分，与从前朝会上一比，老态竟分外明显。他行走而来的步履是蹒跚的，腰背略微躬起，这模样终于有了两分坊间所传的蔡氏大难之相，却又更似背负了更多的什么。

他是在裴钧几乎走到近前时，由门生提醒才看见裴钧的。

裴钧忍着万分的怒气走上前，掏出他手书道：“蔡太师亲笔书信许诺家姐青白，千金一誓，何以悔得如此之快？”

蔡延面色苍白，半阖着双眸，咬牙道：“裴大人，老夫只说是秉公办理，并不记得给过裴大人什么承诺。”说完微微收紧扶在门生臂上的手，由门生扶着经过裴钧继续往宫外走去。