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这下他真的有些后悔了。“我想……变成这样都是我的责任。”然而每到需要承担责任的时候，托尔都会显得有些不知所措。“我会补偿你的，洛基。我保证。”

听到句话，那双眼睛一下子睁开了。亮晶晶的翠眸闪闪发光，盛满了恶作剧得逞的笑意。“那你打算怎么补偿我呢，哥哥？”他的脸色还没恢复，双手却轻车熟路地摸向了托尔的腰间。“甜点和礼物，总是没错的。”

托尔无言地叹了口气，听到了金币哗哗作响的声音。

第6章 礼物

九大国之间流传着这样一句话:没有什么是在阿斯加德港买不到的。从千百年前起，阿斯加德港就是九大国的贸易港口中最热闹的一个。

低矮的山峦间，白墙红瓦的商铺遍地都是。除了这些正规集市，更大一点的广场边上，还有各种各样藏在小巷里的暗店和酒馆。你能在这里买到情报，赃物，少女的鲜花和姑娘的热吻，还有你所能想到的一切。侏儒的杂耍和活灵活现的木偶剧在街口热闹地上演，推着小车的商贩吆喝着招徕顾客，弹着曼陀铃的流浪歌者在喷泉旁演唱着一首忧伤的情歌。

两个少年在那里停了下来。托尔接过洛基手中只剩一口的蜜饯果饼扔进嘴里，顺手把弟弟嘴边的甜奶油擦干净。后者则目不转睛地盯着不远处的流浪歌手出神，听他用一段缓慢悠长的伴奏为歌曲收尾。

当他走过去，把买零食剩下的铜板放进地上摊开的破琴盒里时，歌手用沙哑柔和的嗓音感谢了他的慷慨。洛基没有急着走开，他说：“我想知道你们的集市在哪。”

“看你需要什么，小少爷。想要些来自大海对岸的宝石吗？我的姐妹们卖上好的翠榴石和橄榄石，它们和你美丽的眼睛很相称。”流浪歌手灵巧的手指在琴弦上拨弄出几个忧郁的音符。

“我不需要宝石。我知道你们有比宝石更贵重的东西。”他指了指在隐藏在歌手兜帽上繁杂花纹里的某个符号。歌手眯起狭长的黑眼睛，视线在面前的两个少年之间轮流打转。

“集市西南的日落巷道，请到那里去寻找你们的珍宝。”歌手又弹起了琴，他用唱歌般甜蜜的嗓音对两个男孩说。“真遗憾呐，我发现你们连代价都已备好。”

“那个可疑的家伙是什么人？你想从他们那里买什么？”周围的景色越来越陌生，细窄的巷道里只能听到他们自己的脚步落在石板地上的脆响。当几个行色匆匆的黑衣男人和他们擦肩而过的时候，托尔对他气定神闲的弟弟说出了他的疑问。“我们不该来这里的。”

“别这么严肃嘛，哥哥。你答应过我要给我补偿，一件小小的礼物就够了。”洛基露出一个神秘的微笑，也意味着他不会透露更多了。

他们很快就在一条的通往码头的水道边上找到了那个秘密集市。夕阳的余晖将水面染成深浅不一的金红色，几艘通体漆黑的小篷船被系在岸边的木桩上，顺着水波的方向悠悠晃荡。水道两侧是交易的场所，商品都被摆在一大块方形的手工毯上，后面坐着它们的卖家。几个看不清面目的顾客在其中穿梭，小声地讨价还价。除了过于安静，这里看起来和别的民间集市没什么不同。

托尔紧跟着他弟弟不急不缓的脚步，眼睛扫过地毯上一排排从没见过的古怪玩意儿。他看见了一个带刺的鹅耳枥木圆盾，一个雕刻着海怪纹章的银罗盘，一个盛满碎虎睛石和银沙的计时沙漏。在它们旁边，造型诡异的圆镜上嵌着獠牙，配套的发梳却是纯金的，散发着迷人的香气。

“金子和玫瑰花香会让你心仪的姑娘放松警惕，少爷。”将大半张脸藏在兜帽底下的摊主笑眯眯地对他说。“然后你就可以用牙齿和利爪将她吞入腹中了。买下它，我教你那道神奇的咒语。”

托尔谢绝了他的提议，转过头看见洛基正在翻看一本破旧的手抄本。羊皮纸制的书页上，画着一个手持利剑的男人，他脚下躺着被砍成几段的国王的躯体。死去的王头顶冠冕，面容安详，生命之树在他们身后展开巨大的树冠。

“‘一切都将归于终结，而死亡意味着重生。’炼金术士们的想法总是很有意思，但并不是我需要的。”洛基将书放回地毯上，笑着对托尔说。

他满以为洛基会对这些不知真伪的古书和色彩绚丽的精密画更感兴趣，洛基却把手伸向了另一个角落。

“真有眼光，少爷。这是我见过的最好的匕首之一。”摊主再次在兜帽后堆起笑容。“它是由海对岸技艺最娴熟的工匠手工打造而成的，你可以看到它的刃口打磨得多么锋利，它的铁夹片和柄芯是多么精妙地铆合在一起。”

“你不会需要匕首的。”托尔皱着眉头说。“我们用的是剑和□□，还有斧子和砍刀。”

“敌人的袭击不总是来自于战场上，我亲爱的哥哥。”洛基把玩着这柄小巧的匕首，显得十分喜欢。“请把它的鞘给我，木头上包着的那层是煮过的山羊皮吗？”

“是的，少爷。实际上，它们是一对的。如果你确定要买下它，我去给你拿另一把。”摊主向他身边戴着相同兜帽的同伴打了个招呼，起身向旁边的小船走去。

“请等一下，”洛基叫住了他。“我听说你们对某些客人会有特别的馈赠。而那赠品正是所有商品中最贵重的。”

“你说的没错，而且你们似乎已经准备好了代价。”摊主盯着他看了许久，最终朝他伸出一只枯瘦的右手。“跟我来吧。”

托尔正低头将数好的金币递给摊主的同伴，一抬眼却看到洛基的身影已经消失在某艘兀自摇晃着的小船上了。

“嘿，你们等等！”他想追上去，但一只瘦骨嶙峋的手钳住了他的手腕。他用尽力气，竟挣脱不开。

“别着急，孩子。匕首是成对的，赠品也是成对的。你付了钱，所以你也可以从我这里得到一个相同的馈赠。”摊主的同伴是一个精瘦的老者，兜帽后传来的声音低沉而苍老。

“你们一直在说什么代价，但那根本不是金币。你们究竟想要什么？”托尔感觉到了危险。他只想尽快把洛基带回自己的身边。

“不多，一点都不多。只是一些必要的血和伤。从他的胸口，从你的腹背。”老人用漏风的嘴发出一声短促的轻笑。“别担心，不是现在，也不是给我们。你们迟早会明白的。”

“你们在打什么鬼主意？我警告你们，不许碰我弟弟一根手指！不然……不然你和你的同伴都不会有好下场，我保证！”托尔在犹豫要不要在这里暴露他们的身份。

“孩子，你很勇敢，也很愚钝。你在胸口上饲养一条黑色的毒蛇。”老人像是没听到他的警告，自顾自地说道。“它现在或许还没有让你看到它吐出毒信，但你的确已经让它熟知了你心跳和血脉。只要那个绿眼睛的恶魔一声令下，它就会扑向你的喉咙。”

“我不明白你在说什么，但你最好收回你失礼的发言。”托尔终于抽回了手，他后退两步，恼怒地盯着那个奇怪的老人。

“你很明白我在说什么，我们的赠品就是这个。不是预言也不是真理，只是你内心的声音。真奇怪，人们总喜欢在表面上表现得诚实，却在私下里对着自己说谎。”说完这番话，老人就缩回船舶的阴影里，仿佛一下子陷入了安静的睡梦中，不再多说一句。

洛基正好也在这时候从船上下来，他的脸色比托尔的更加难看。他怒气冲冲地从他们身旁大步走过，看也不看他一眼。

“请你转告他，使用的时候注意避开筋骨，那会使它的刃口加快磨损。让它在敌人的皮肉下痛饮鲜血才是最好的保养方式。”跟在他背后的摊主把装着匕首的皮袋交给托尔，仍用那种平淡的语气介绍着他的商品。

“你对他说了什么？”托尔质问道。他隐约猜到了答案。“我警告你们，如果是什么蛊惑人心的鬼话……”

“你刚刚也收到了我们的赠品，你知道那是什么。”摊主的拉下兜帽的一角，他有双和那个流浪歌手一模一样的，细长的黑眼睛。“你们都是骗子。而他比你更害怕得知真相。”