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什大人躲过了要害部分，肩膀却被扎了个血窟窿。

周将军脸色黑如沉铁，领着兵去剿了吐蕃残余，回来提着鞭子把曹风拽到军营，扒了他的衣服就是一顿猛抽。打得曹风一身皮开肉绽、血沫横飞。

什鹿鸣被周南久不露相的阎王脸吓了一跳，想上去劝，被舒闵予拉了回来。

”那位幽州的前任节度使大人周臣工曾有句话：’杀出来的奴才，打出来的顺民，惯出来的孽种。’故而这么肯敲肯摔的，才是真放在心上栽培的。也不怨得周南，‘家学渊源’么，周家大小两个儿子都是这么被训大的，若不是遇到你，周南还没有这一身的人味。倒是那周颂……“

舒闵予很难得提一提他那妹婿周颂，自从妹妹舒慕予嫁给周颂之后，这本来好得如亲兄弟似的两人忽然就断了联系，只有舒慕予那一封一封的信雪花一般地寄到泾州来，舒闵予一封也没打开，全收在他自己卧房的抽屉里。

往常曹风可说是唯周南的马首是瞻，这回周南一鞭一鞭抽在他身上，曹风反而一声不吭起来。

”错了没有？“

曹风没应声。若是认了错，那就承认自己不该救周南，若说没有错，毕竟还是辜负了将军之前的托付，没有好好保护什大人。故而挨一顿打是应该的，但他救了恩公，也是得偿所愿。

周南又一鞭子抽上去，正好将曹风背上的旧伤口扯开，鲜血汩汩直冒。

将军每问一句，得不到回应便又加一鞭。等到打了六十来下，曹风的背上几乎没有一块好肉，这才停下来。

“我说过，刀好不好，要先看他顺不顺手，听不听话，军营里讲究’令行禁止’，如今我把你交到什大人手上，却让什大人受了伤，你这刀有私心，什大人不敢用，事不过三，我这里也不再留你，既然你不知错，那就将金刀解下来还我，如今你救我一回，咱们两命相抵，你便自行离开吧。”

曹风这才惊惶起来，连忙磕头认罪，周南不搭理他，曹风咚咚咚连磕几个响头，周南却一双眼睛看向什鹿鸣这边：“这就包扎好了？”

什鹿鸣看得不忍心，指指曹风：“军医手重，还是要他来搭把手，既然把人给了我，就轮不着你来替我教训了吧？”

周南也没反驳什么，只是走出营帐经过什大人身边的时候留了一句：“我知道你会喜欢他的。”

第11章

回到刺史府邸，什大人肩膀自然是包得好好的，不需要人再来搭把手。倒是将曹风伤口掀开细看了下，拿了伤药来，问：“委屈了吧？”

曹风被那药粉沾到伤口，痛得一个激灵，忍了口气，闷闷道：“还好。”

“该打，”什鹿鸣索性按住曹风的肩，拿了药瓶在他背后猛洒，一面洒，一面说了见到曹风时候说的第一句话：“何苦来哉。”

曹风难得肯多说两句：“刚见将军的时候，在下不过是个只会乱咬的畜生，命贱如草芥，救我一命本没什么，只不过留下那柄刀，实在是体面，忍不住就想要再多讨一点。”

没想到逾矩了。

什鹿鸣顿了顿：“这话怎么说，为了个’赠刀之谊’，便把里子、面子都搭进去了？”

曹风反倒不好意思：“小时候师父不让读书，馋得很，跑到人家书塾窗户底下坐着，听到半个故事，说一个习武之人替主人报仇，报仇之前有这么句话：’若是君主像对普通人一样对我，那我便如普通人一般回报他；若是君主像对国士一样待我，那我便像国士一样回报他。’”

什鹿鸣道：”你说的那是豫让刺赵襄子的故事。你只听到那豫让最后赔了自己一条命去，便也要身体力行吗？“

曹风笑道：“那天晚上小人伤口痛得不能动弹，抱着刀躺在雁门山外，从来只在暗里行走，居然这天发现月光原来亮得发白，忽然就想好好做个人了。”

什鹿鸣忽然冷笑一下：“是了，你要做那个’国士’，读书人有时也自称是’士’，可见是同一类人呢。”

“那不一样，小人一届贱民，可怎么敢跟大人相提并论？”况且将军看你与看我全然不同。

当然后一句话曹风并未说出口。

什大人道：“不是和我是一类人，而是和’读书人’是一类人，况且士庶之别不在贵与贱。既然你爱听故事，我也与你讲个读书人故事。从前有一个读书人，十年寒窗考了个好功名，被太子扶持做了大官。那时老皇帝久在病榻，大权旁落，公主干政多年，太子与读书人许诺，若能一同扳倒了政敌，便要做一对流传青史的明君贤臣。谁知书生长记性，贵人多忘事。一开始倒是有十好几年的太平盛世，新皇帝稳坐江山已久，渐渐便忘了当年誓言，贪慕享乐起来。读书人只当新皇还是当年的太子，逆耳忠言一句句递上去，反倒为自己留下把柄。新皇起先还顾及旧情，但到底枕旁风更殷勤些，听多了也对读书人起了厌烦之心，默认了身边之人的做法，慢慢架空了读书人的实权，只给他个好名声，到后来连名声也不愿留给读书人，任由台谏纠弹，给读书人招来身后骂名。等到外戚做大，权利反噬，番邦来袭，举国上下竟没有一个堪用之人。皇帝带着爱妃仓皇逃去了南方，偌大一个长安京，竟只留了一个读书人一个人来守着，保全了全城百姓的性命。叛党在长安自立做了皇帝，点名要被俘虏的读书人来做宰相，读书人拿着笏板当着满朝文武击向伪皇，慷慨怒骂，触柱而死，那头老皇帝杀了贵妃，下了道罪己诏，四下起兵勤王，如今班师回朝，又是贤明君主了，再过几年，谁还记得长安宫柱子上的那抹血痕是谁留下的？”

曹风是个下里巴人，不知家国之事，但宰相郑谷殒身卫国的事迹还是在街头巷尾耳闻过无数次。往常只听那些酒肉之徒扼腕称赞，今日忽然这么个文绉绉的什大人说道，没来由竟听出对方话里的凉薄。

“士庶之别可以在贵与寒，却不见得有贵贱之分。你说那个读书人，位列人臣，也曾经权倾一时，你说他到底贱不贱呢？为了当年太子殿下的一点抬举，弄得后来狼狈半身，斯文扫地，不得善终，有何意思？”

曹风听得刺耳，竟觉得这话似乎也骂了自己，有些惶恐，脸上讪讪的：“将军拿我当人看，小人原本一无所有，如今都是将军给的，有什么是他不能拿走的？大人，小人想留下来。”纵然将军不要他，能留在他身边人的身边，也算留下一些愿景罢。曹风恳切地看向什鹿鸣。

什大人受不了这傻鹿子一般的眼神，掐了一把曹风的脸：“可以。不过你什大人是个只讲快乐的人，不讲忠诚信义那一套，只要你让本大人开心了，那一切都好说——”

第12章

曹风想了下，答应道：”好，不过大人让小人杀人挺容易，让小人逗大人开心，恐怕有点难。我也不是大人肚子里的虫子，大人今后若是有什么吩咐，只管说便是。“ 今日听对方皮里阳秋讲了这许多，曹风本能地觉得此人虽不伤人，却颇难对付，故而将丑话说在前头。他与什鹿鸣本也没什么利害关系，也不必像应对周南一般如履薄冰。

“此话怎讲？”

“小人只知道，若要让一介贱民开心，无非一顿饱饭，但大人和将军是云端上的人，吃穿用度都是最好的，能让大人开心的事情，小人如何猜得中？”