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他在一个废弃的空村子里找到一处旧磨坊，这个时候天空开始落雪。他将马杀了，割下肉，从一旁的屋顶上薅下些茅草，铺在屋子里，小心生了一堆火，将匕首烤热了，挑出右臂上的箭头和死肉，静静等着夜色降临。

这场突如其来的大雪盖住了周南来时的足迹，却也将他在了这个磨坊当中困了三天三夜。

这三天他不断去揣测这次偷袭的原委，也用了大把的时间去想他的什鹿鸣。

想什鹿鸣倔强的脸，想什鹿鸣发红的眼角，想什鹿鸣推开自己又被紧紧箍住的手，想什鹿鸣半真半假的“我爱你”，想什鹿鸣隐忍的“我不是你的刀”，想什鹿鸣的欲言又止，想什鹿鸣和自己这场没有意义却持续了足足三年的冷战。

想这样那样的什鹿鸣，他一丝一缕都没有来得及抓住。

他听见外边响起军队的马蹄声，以及带着口音的男人的呼喝声。

周南灭了火，左手边放着仅剩的武器匕首——是留给他自己的。他的右臂如今腐烂一片，已经没有力气去杀敌。

外边的马匹环着磨坊在跑，有人在唱着异族人胜利的战曲，有人在大笑，一支支带火的箭射了进来，点燃了屋子里的茅草。

周南苦笑了一下，拾起匕首，准备站起来受死。

他从来不觉得自己会做一次败将，但这次他意识到自己可能永远不能再在和什鹿鸣的对弈中取胜了。

外边的叫嚣声愈演愈烈，周南甚至听见马蹄的嘶鸣。

周南的匕首对准了他自己。

下一刻磨坊的门撞开，匕首被一个金属物打落。

那是一柄金刀的刀鞘。

浑身是血的曹风气急败坏地站在门口：”你做什么？！“

第18章

曹风扶着受伤的周南走到小磨坊门口，翻开地上的几具尸体探看。

被侠客杀掉的是一队五人骑兵，与先前追击周南的一样，都是蒙面羽箭的异族人，身上铠甲是吐蕃军常有的制式。

从小河谷开始逃亡一直到在磨坊中枯坐的三天三夜里，周南不断推演事情的原委，脑中反复念叨一句：“闵予害我！” 既然吐蕃军已经被幽州和泾原部队赶出了关外，那么从泾原到此处至少应该是干干净净，没道理还有残余势力的，唯一可能便是舒闵予那一道防线被有意放开。但舒闵予有什鹿鸣看着，什大人再绝情，不会在这个当口要周南的命——除非什鹿鸣那个时候已经不在泾州。

曹风及时的出现，让周南的猜测再次得到了证实——不是泾原那边来的乱子。

什大人打发曹风来，全无一句完整的交代，两人翻着侠客兜里那一袋金叶子，一时间也得不出什么结论。

面面相觑了片刻，觉得此地不宜久留，还是趁着雪大，先离开再说。

八年前突厥叛军入中原，杀掉小刘村这里大半人口。天下兵马大元帅李之仪来后，陆陆续续从山上回来些村民，好景不长，这些村民，又被后来无人制约的吐蕃军剿灭。吐蕃人杀掉了所有的男丁和儿童，年轻女人被带回军队，剩下几个病孺在村里做些手工活路，直到今年周南的幽州军入境。

想是听见先前磨坊这边的打杀声，村里的人都深深地躲了起来。曹风和周南牵着马穿过小刘村的村道，便能感觉到从角落里投来的瑟缩而畏惧的眼光，目送他们二人离开。

烽火燃不熄，征战无已时。百姓久苦，故兵者凶器也，圣人不得已而用之。

周南没来由想起许多年前还在幽州的岁月里，什鹿鸣在睡梦里忧心忡忡地反复念这么几句诗，等他把对方喊醒再问，却又往往因为沉湎于什大人温柔乡的而放弃了求索。

他本来觉得他是懂得什鹿鸣的，故而知道什大人不会纵容舒闵予为了地方私利而涂炭生灵，因此要杀自己的不是泾原军，但也正是因为他懂得什鹿鸣，故而他一眼看到磨坊门口的曹风时，便知道什鹿鸣这次是彻底对自己放手了。

第19章

什鹿鸣。什鹿鸣。什鹿鸣。

周南右臂中的箭上有倒刺，伤口已有些溃烂，之前硬抗许久，如今曹风的到来让他悬着的心稍微放下一些，终于轰轰烈烈发起了高烧。恍惚之间，许多本已模糊的记忆纷至沓来。

什鹿鸣第一次出现在幽州军的时候不过二十来岁，面色惨白，腰不盈握，风吹一下便要倒的样子。当时的卢龙节度使周臣工给他了一个孔目官的差事，掌管六书，州郡具条事务文案，无论凡碎，皆经他手掌管。

之前舒闵予说得不错的，周家兄弟两个暴戾任性，好养鹰犬，皆从其父。周颂、周南十来岁便被周臣工扔进幽州军营，吃住别无优待，军功皆是刀山火海里挣来的，本就因为年纪轻比别的人吃的苦头多一倍，还得另外多受一份来自父君的严苛夹磨。

什鹿鸣刚来的时候周臣工设过一次张灯宴，意在酬谢诸军，席间抬了一头八百里驳，吩咐人烤作牛脔，与有功将士及左右亲信分而食之。

周臣工跟坐在下方新来的孔目官笑言，古书上说这八百里驳最嫩最甘之处，在其一脔牛心，须速探取之，须臾炙至，苹之头回来昌平，但可一试。

当时周颂、周南各为左右都虞侯，军中威名也在伯仲之间。大儿子周颂自告奋勇亲自下场，在众目睽睽之下，将一匹千余斤重的活牛砉然间奏刀分解，掌中一颗牛心尚且怦然震动。急火稍炙，鲜血尚还未凝结，滴沥了一路，盛上来端到什大人面前。

什鹿鸣一张脸由白变黄，由黄转青，又由青变白。