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听出他在开玩笑，叶景川面色稍霁：“连日落雨，山路湿滑，你下山时小心着些。冬日临近，天黑得早，尽快回来。”

安抚好无名山上这头大老虎，叶鸯踩着积水，啪嗒啪嗒跑下了山。

他当真是用跑的，思念友人心切，容不得半分耽搁。

及至山脚，空中乌云已然消弭，洒下日光千尺，叶鸯手中持伞，自觉无用，但看那炎阳炽烈，便将伞撑开，改遮雨为遮阳。沿着大路慢腾腾走到江小公子的住处，一眼望见门外有个人以扇覆面，躺在藤椅上头晒太阳，行至近处，掀开扇面，不是江礼，却又是谁？

“一个月不见，你竟活得像个小老头儿，莫非这就叫作未老先衰？”叶鸯道，“你躺在外头，无遮无拦，当心又有人寻仇，想拿你项上人头去交换万两黄金。”

“一个月不见，你讲话还是一如既往地不好听。”江礼懒洋洋地把眼睛睁开条缝，目光在叶鸯喉间扫了一圈，突然自藤椅上弹了起来，一张脸憋得发红，俨然一副有话要说又不敢说的样子。叶鸯虽不晓得他发现了什么，但隐隐有所预料，抬手抚摩咽喉处，略微有些钝痛，想来是叶景川几番啃咬所致。

去往巫山小住之前，叶鸯酒后吐真言，把心里话倒了一部分出去，江礼因此知道了他与师父之间秘而不宣的情感。这时，经那暧昧印记的警示，当天情景一刹间全部回到了江礼脑海之中，江小公子的眼神四处游弋，无处安放，过了半晌才耐住尴尬，另起一话题打破这诡异的沉寂。

“我听倪大姐说，这个月你是去了巫山，我本也想随你一道散散心，可又放不下师妹，所以未尝寻你。”江礼唯恐叶鸯误会自己冷漠，是以急着解释，随后话题再转，转去了另一边，“我家中有亲人去了巫山，为的正是先前佳期如梦那事。不会再有人买我一条命了，昨日我接到大姐来信，信中略微提了几句，暂时可以放心。”

“那妮子确是佳期如梦的人？”叶鸯疑惑，“我往佳期如梦去了好几趟，也没见到她的人影，怎的你亲人一露面，这么快就水落石出？”

难道这就是世家大族的威慑力？

“……碰巧而已。”江礼答，“其实他们是当街调戏女人……唔，恰好遇到。”

原来与世家大族的威慑力无关，只同江家纨绔子弟们一脉相承的风流浪荡有关。

叶鸯呵呵地笑，不欲追问细节。和江礼面对面尬笑过一阵子，叶鸯又说：“你大姐有没有对你提过她的婚事？我师父——景川他昨夜告知我，他没准备与谁成亲，一切俱是我误会，可你父亲三番五次催婚不假，我倒分辨不出他是否在说谎了。”

这样怀疑叶景川，若是让他本人听见了，少不得要再发一次疯。江礼咧了咧嘴，不打算再瞎搅和他们的事，只敷衍道：“她并未提及此事。不过，你也不必焦急，或许叶大侠拒绝的信刚送出去，这会儿还没送到南江。”

此言有理。叶鸯点了点头。昨夜他累了，歇下得早，叶景川倒是在书房里多待了几刻钟，说不定那时叶景川便在写信，只是没有让他知晓。

叶景川那人确是这样，他作出怎样决定，极少往外说，叶鸯已习惯了，当即不再多想，转而笑嘻嘻地拉着江礼问有没有酒，要与之对酌。

可惜，叶鸯今儿来得不巧，江礼的酒刚喝完了，眼下只能用茶招待。那茶是好茶，然而江礼不会泡茶，胡乱抓了把叶子搁到杯中，倒点凉水便端到叶鸯面前。叶鸯哭笑不得，一边埋怨他浪费好物，一边重新烧水泡茶，时间慢慢消磨，在沸水蒸腾出的白气里流逝，又随着四溢茶香被饮入喉，叶鸯细细品咂，感觉出一股暖流涌动于四肢百骸，直教人耳目一新。

“——适才就想问了，你是先睡了一觉，才来找我喝酒，还是被睡了一觉，醒来后不敢面对事实，所以来找我喝酒？”江礼半闭着眼睛躺在藤椅里头，双手捧一杯热腾腾的茶，那模样仿若一位老者，但现下他所打听的事，仍是只有年轻人才会打听的。

并且是只有年轻男子才会打听。

“你还小，这种东西不能对你说。”叶鸯又嘻嘻地笑，“你记住睡与被睡各有各的好处便是，别的不要问了，我不可能告知你。”

江礼哼声：“好啊！你不说，我就去金风玉露打听，倪大姐要是不知道，我就央她去问叶大侠，你等着瞧。”

叶鸯刚想告诉他叶景川不会将此事往外说，耳畔忽传来振翅声响。一只乖巧可爱的白鸽扇着双翼在江礼肩头着陆，它抬起鸟爪，一张小小字条被绑在它的腿上。

☆、第 55 章

江礼解下信鸽带来的字条，脸上现出十分奇异的神色，过了片刻，将那纸条揉成一个团，转头对叶鸯道：“说是家中有事，要我尽快回去，却也不说发生了什么事情。他们总是如此，莫名其妙得很。”

“说不定真有大事，只是不便说明。”叶鸯劝他，“稳妥起见，还是收拾行装，回家去看一眼，若当真无事，你再回来。”

他说的这法子极平常，极简单，江礼怎可能想不到？怕只怕这一去，就再也回不来。

然而，终是放心不下，搓了搓那团纸，信手丢弃一旁，江礼搁下茶杯，转去屋内整理行装。独自饮茶未免太过无聊，是以叶鸯随着他进了屋，却也不动手帮忙，仅仅站在一边与他搭话。俩人有一搭没一搭地说着，借此打发时间，没说多久，江礼那简单的几样东西便装好了，当即背上包袱，准备出门。

他想走就走，竟然不多作停留。叶鸯抬头看天色，总觉得他出不了城便要遇上黑夜，好说歹说想劝他明儿再动身，他却异常固执，说什么也要今日出城。

今日事今日毕，倒也不错，只要他不认为连夜赶路有何不妥，夜间出行亦无所谓。叶鸯摸摸下巴，忽然萌生出了到南江去看看的想法，不过这念头稍纵即逝，眨眼间被他自己掐灭。南江有甚好看？别人家发生何事，本来与他无关。

叶鸯这般想着，却很实在地送江小公子出了城去。瞧着那轻骑扬尘，像要一日行千里，顿时不再担忧，提着从江礼那儿搜刮而来的两包茶叶，潇潇洒洒回了无名山找师父。

江小公子惯会收藏些宝物，然而宝物落在不懂欣赏之人手中，就算再珍贵，也难以得到其应有的待遇。这好茶搁在江礼的柜中仅能蒙尘落灰，到了叶鸯的手里，就与先前不同，即便是泡在普通山泉水里，亦能飘出香味。

徒弟下山一趟，去时两手空空，道是访友，回来时居然带了好茶，饶是叶景川脸皮厚比城墙砖，也感到过意不去。但听说江小公子现下已出了城，要日夜兼程赶往家中，上门还礼的心思只好暂且搁置，随口训斥徒弟两句，便将此事揭过不提。

这厢无名山上二人对坐品茗，心境闲适，那厢江礼快马加鞭赶赴南国，心急如焚。他既感到那信笺来得莫名，来得怪异，又总认为的确有大事发生，焦灼心绪驱动骏马，载着马背上一颗似箭归心一路向南而去。

披星光带月色，接连跑了几日，不论是马还是人，都已疲惫不堪，光想寻个地方歇脚，其余的，什么也不愿意干。可越是临近南江，那信鸽来得愈频繁，几乎是催着他拼命赶回家中去，而展开字条，永远是简略的二字：“速来。”

江礼掬一捧水，冲洗面上浮尘，强打精神继续赶路。还差一小段路程，今日之内，必定能回到家中。他打定主意，如若亲人平安无事，就算再困再累，他也要即刻返回无名山，南江的气氛令他不愿久留，谁晓得父亲召他回来，又准备吩咐他去做怎样的事。

经过一棵茁壮大树，枝叶凋零的树冠之间忽而垂下一片红绸，不偏不倚恰好扑在江礼眼前，蒙住他的双目，阻挡他的视线。江礼唯恐绸布上涂抹药物，慌忙屏息勒马，骏马长嘶，往前冲出两步，这才停下。猛一回首，树枝上赫然一位少女，红衣红裙，口如朱丹，眉目极为熟悉，正是先前欲要他性命的姑娘。

“是你？！”江礼惊诧，脑海倏地空白，呆望着那女孩，甚么言语也说不出来。红衣姑娘收回那块垂落下去的长长绸布，眼底有遮不住的倦色，张了张口，逸出一声叹息：“你这次归家，短期内无法返回无名山了，我倒是要往金风玉露走一趟；有何想要说的，你不妨趁此刻告知我，我好给你那妹子带话，省得她找不见你，疑神疑鬼，平白操心。”

“我家中究竟出了何事？”江礼一听，便觉不对。依她所说，南江仿佛发生了巨大变故，而这剧变，竟能拖住人的脚步，教人于此盘桓，不得归去。