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「姆妈，请冷静下来，」回握姆妈的手，一步莲华柔声安抚道：「妳放心，我不会密告，我是医生，我只做我该做的事。」

他醇厚的绵嗓彷具魔力，镇稳住姆妈的徬徨。

「没错、你说的是……」连连点头，姆妈强挤出笑容回道：「是我失态了，你不要放在心上……」

「姆妈，看着我，」紧抓着姆妈的手不让她撤回，一步莲华温淡的眸色直直望进姆妈左右闪移的瞳孔。「不要紧的。」良久，姆妈的手终于停止颤抖，瞳仁始安心地与一步莲华对焦。

心情一松懈，姆妈以围裙胡乱抹去眼角汨流的水液，笑道：「谢谢，请忘了我刚才所说的话吧，当我老煳涂乱讲话。你坐一会儿，我去准备晚餐要用的食材。」

「不用忙了……」

「不忙不忙，我动作很快的，坐着等。」

见姆妈恢復精神，一步莲华也由得她去不再多加婉拒，原本他还想与姆妈商借通讯器好跟天子他们连络，这下是借不成了，他挂虑此举会带给姆妈不必要的徨惑，还是暂先作罢过几天看看情势再做打算。

这时他便很庆幸有苍在天子身边安抚他，否则照天子爱担忧的个性，八成会直接杀回米坦国市立医疗所──他前一任的服务医院──打探他的消息。

正想着联络一事，一步莲华忽听得厨房传出杯盘破碎声，赶到厨房时正好从后接住姆妈摇摇晃晃倒来的身子。

他将姆妈扶正，只见她全身盗汗、口干面黄，她一手撑扶墙壁站稳后轻道：「没事，是贫血的老毛病。」

「姆妈妳……」

「唉呀，真的没事，甭操心。」不到半刻她便恢復自若神态，堆起满脸笑意道：「你看我这样子，健康得很。我担心小灭一人可能忙不过来，你去替我照看一下好吗？」

推却不了姆妈的请求，一步莲华颔首应答，尔后往屋外田壤走去。

屋外，袭灭天来早已完成姆妈交代的工作，爬上二楼高的土漆矮墙，坐看笼罩在烈阳下的亚伯市，旱风吹起他墨黑的上衣衣角与几绺黑发，半掩住他无言的侧脸，如这座城市般的寂静。

第六章

6.

他挨到他身边坐下，他则未排斥他的接近。

袭灭天来与一步莲华视线同样落于遥远的边境城市，彷彿海市蜃楼般的渺幻；袭灭天来不禁联想，也许另一端人眼里看到的亚伯市，也像海市蜃楼。

「你听过一个故事吗？」一步莲华打破沉默，他想起一则适合在此刻述说的故事。「一个旅人在沙漠中迷了路，他连续走了三个日夜，期间滴食未尽，还是找不到方向看不到目标。阳光很大，他又热又渴，慢慢地掉进绝望深渊，最后倒在沙漠里。朦胧间，他看见一双脚凌空渡来，他往上看，是一个罩着白袍的斯文男人，男人周身发散光晕。他喜极而泣，彷彿溺水时抓住浮木般，紧紧抱住男人的脚央求男人救他。」

「男人却问他一个问题：你相信我的存在吗？旅人感到困惑，但为求活命，他毫不迟疑地拼命点头。这时男人又问了：你要如何证明你的话？这个问题问倒了旅人。他要如何证明男人的存在？他想破脑袋也想不出来，他不知道怎么回答男人，更不懂得男人希望他做什么，于是他活活渴死在沙漠中。」接续一步莲华起头的故事，袭灭天来脣畔拈着嘲弄。

「这个故事明明不是这样。」一步莲华嘆气，表情带点微恼。

「在我的世界里，这个故事就只有这种结局。」看到一步莲华颇感无奈的模样，袭灭天来心头忽涌一丝快慰，于是笑得惬意。「或许上帝认为，人类在祈求祂之庇祐时应该保持坚定不移的信仰作为馈礼，可是究竟有何理由人类不被允许质疑祂？」当一个人从来没有体会过祂的力量，如何要求人类奉信所谓全能的存在？

而既是全能的存在，何以希冀人类的信仰？

袭灭天来愈想愈觉有趣，这个故事最初的结局是，旅人回答男人：相信就是相信，不需要任何证明，因为心的信仰不证自明。想当然尔旅人因此获得奇蹟救赎，从此成为追随祂的信徒，在世界各国广宣神蹟。正确答案是如此简单，却不容许有另一种可能，信仰一旦不够坚定，便被指为异端，被排除在祂慈悲眷顾的范围之外。

「你有你的质疑，但你的世界不是所有人的世界。」一步莲华闭眼回溯往昔，又睁眼道：「有人尽管有所质疑却仍然选择相信祂，为何不能因而得到特别的际遇？信仰也需要付出代价。」那人可能必须奉献自己的性命，也可能必须捨弃一部分的自我主观判断。

「然而上帝悲怜的可贵不就在于一视同仁？」

「你过于偏激。」他摇摇头，不打算继续辩说，只简短抒发自己的感想。

「是你太过软性。」认真推究起来，一步莲华吸引自己的奇特就在于此，让自己感到不畅的原因也在于此。这副态度真是令人火大哪……他暗思，明明他该感到不悦，却又忍不住发笑的念头，然后他顿了会儿，又开口提道：「我现在还不能放你走。」

「你有新计画？」除此之外，他想不出其他理由。如果袭灭天来无意长期拘留他，也惟剩此时放他回去会对他们下一波行动形成阻碍的顾忌，会使他决定继续扣留住自己。「我一直在猜，那辆推车里装的到底是什么东西。」

「多管闲事对你没有好处。」

「怕事也不见得能明哲保身，就算是死也要死得瞑目。」他半开玩笑地道，却换来袭灭天来一记怒瞪。

他硬着嗓道：「只要你安份不坏事，事情结束后我会放你自由。」

「那么，至少让我先向我的朋友报个平安，否则他们一急，反而容易扩大事态。」

闻言，袭灭天来二话不说，掏出设有反追踪内建机制的掌型通讯器丢给一步莲华，一步莲华本欲直接与苍通联，又思及此举可能会招致后续麻烦，便转以简讯传递自己平安的消息。简讯一发出，几分钟内，他收到十多封回传讯息，除却第一封是苍回传的之外，其余都是善法天子。

一连串问题浮现在通讯器萤幕上，包括询问自己详况到善法天子个人的『情绪宣达』，一步莲华静静地读着善法天子传来的每一封讯息内容，阅读时际，他冷绿色的瞳眸始终闪耀暖黄色的温光，读完后他删除掉所有纪录，把通讯器还给袭灭天来。

「你不回他？」袭灭天来手肘靠在膝盖上以拳撑颊，侧看一步莲华阅讯时的神情，不难猜出他传讯的对象在他心中所佔的分量。比起泰半时候的无谓与温和，他更喜欢他这种略伤脑筋的表情，隐约洋溢着淡淡的幸福。

「除非我好好地站在他们面前，不然他们不会停止操心，解说愈多愈会收到反效果。」他回视袭灭天来，瞳仁里写着『这道理你应该最明瞭』。

忍住想揉乱他头髮的冲动，袭灭天来问道：「他们……是你家人？」脑中不断描绘着一步莲华右肩窝上的胎记形象。