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世间的痛苦大抵可以分为两种，一谓有所得，一谓无所得。燃蜡生光，焚柴生热，乃是有所得；炎海融坏了蜡烛，白蚁蛀穿了朽木，乃是无所得。

同样的痛楚，倘若无所得，便是一场纯粹的折磨与空耗，要受百倍煎熬。倘若有所得，便只是一场破晓前的黑暗。等苦难淡去，哪天回溯起来，甚至连痛苦的记忆都不会留下。

诞育子嗣，向来是一桩血淋淋的苦差事。没有哪个孩子能凭空掉出来，时候到了，注定就有一场绵长的磨难在前头等着。晏琛再怕疼，也得和别人一样，咬紧了牙关硬捱过去，走不得捷径。

唯一不同的，只是陆桓城。

陆桓城是一杆秤。

有所得，无所得，晏琛恒久而强烈的痛楚属于哪一边，仅仅取决于陆桓城在或不在，爱或不爱。

十几天杂事塞进一天处理，嘈嘈嚷嚷挤作一锅乱炖。陆桓城心知绝非易事，整夜不曾合眼，一边注意晏琛睡得安不安稳，一边周详得计划行程。上至商谈，下至账目，逐笔逐条列出打算，连必须亲自撰写的文书都打好了腹稿。

第二日初闻鸡鸣，陆桓城起床出了门。晏琛在睡梦中迷迷糊糊被他亲吻，稍懒几息后想起要回应，伸手去抱，却扑了个空。

睁开双眼，屋内一片天光飒亮，床畔的余温早已冷透了。

笋儿入盆之后，下腹一直顶得难受。晏琛找不到舒适的睡姿，抱着褥子侧卧了一夜，起身时肩膀僵疼，拘挛难舒，倚着床头歇了好一会儿才有所缓解，勉强能下床走动。

今天……还是该去一趟竹庭。

从明天起，陆桓城便会留在宅子里陪他待产，等下次再有机会去竹庭，只怕孩子都快满月了。而比起幼竹，晏琛更喜欢肥嘟嘟的小笋，总想趁着它还没变样，多看几眼。

便换上一件薄绸春衫，随手扯了一条缎带系住长发，亦步亦趋地出了藕花小苑。

他走得缓慢，沿着长廊约莫行去几十步，拐过一处弯角，忽然眉头微皱，扶着廊柱停下脚步，心里起了打退堂鼓的念头。

昨日笋儿没入盆，行走尚且不易，今天下腹沉沉垂坠，腰胯被撑得又酸又涨，几乎不听使唤。冷不丁窜起几丝尖锐的疼痛，像磨骨，也像挑筋，突然来那么一下，刺激得尾椎发麻，害他步子都不敢迈大。

晏琛歪斜着靠在廊柱上，不知该前行还是折返，正当犹豫不决时，耳边响起了一阵细碎的低语。

他抬头看去，对面长廊上站着两个侍女，扯袖子，拉衣摆，涂了胶水似地粘在一块儿交头接耳，对他的肚子指指点点，眼角嫌弃地朝下瞥。绿衣丫头先注意到了晏琛的目光，当即一声惊叫，面色刷白，急着往后退去两步，拽住另一个黄衣丫头的手，逃命似地跑了。

晏琛怔怔立在那儿，捂着肚子，有些不知所措。

那两个丫头眼里流露出的不是惊诧，分明是强烈的恐惧——她们在害怕。

可是他……有哪一点儿像豺狼虎豹吗？