陆桓城焦急得心烧火燎，一刻也不敢停，大步撞开木栅栏，冲进竹庭——而竹庭里，已经有一个人在等他。
是一个鹤发童颜的白须老道。
那老道身穿海青大襟道袍，衣绣鹤纹，头戴八卦九阳巾，一派仙风道骨之貌，端的比狸子假扮的小道士像样不知多少。
他立于墙边，以手抚竹，正当凝眉静思，见到陆桓城浑身湿透地闯入，便一扬手中拂尘，行礼道：“贫道玄清，乃是金鼎山鹤云观的修行之人。”
陆桓城一愣，猛地收住脚步。
那狸妖假借的名讳，竟真有其人？！
玄清上前数步，又道：“陆当家深夜差人来我观中，谈及铲竹、寻根之事，所言甚是怪异。我猜你府上或有妖孽作乱，特意前来一探究竟，却不想果真逮住了一只狸妖。那狸妖道行不浅，我以天罗地网之术将它缚于前厅，挣脱不得，陆当家暂可放心，倒是你怀中这一根灵竹……”
老道指了指晏琛，捋胡一声叹息：“若再不栽种回去、续上灵气，只怕大罗神仙也救不回来了。”
陆桓城腿脚发抖，双膝软得几乎跪在玄清面前，语无伦次道：“若种回去，种回去……道长是说，只要种回去，就还有救吗？他可还……醒得过来？”
玄清沉思片刻，无奈地摇了摇头：“竹子易活，难活的是灵体。这根灵竹表里俱损，心魂已灭，身形也快散去。你若赶得及在他散灭之前续上灵息，仔细调养，或许卧床三五载，还能盼来苏醒之时。若等他散了灵息，从此，他便只是一根寻常竹子，与这竹林里的其他竹子无异，再想聚出人身，重返人世，少说也要漫漫百年，你与他……此生怕是无缘。”
一席话，如同冰水浇上天灵盖，冻得陆桓城心寒骨凉。
他似是慌了，也似是傻了，一时不知该做何事，木愣愣地看向怀里的晏琛，哆嗦着唤他的名字，嘴唇、脸色一片惨白。手臂抖得最厉害时，连那纸片般轻软的身子也抱不稳。
玄清已至耄耋之年，看惯了人世，却少见这样的痴情小辈，心有不忍，于是道：“陆当家切莫乱了阵脚，你先将灵竹栽回原处，我替你洒一些杨柳枝水，或许补救及时，还能护他灵息不散。”
陆桓城大梦初醒，慌忙把晏琛抱入屋内，安放在窗前的软榻上。
这时院外脚步渐近，那门僮恰巧带着哭闹的笋儿赶到，陆桓城接过孩子，放入晏琛臂弯之中，盼着他们父子连心，能为晏琛多留一分命数。笋儿天生与爹爹亲近，甫一入怀就止住了哭泣，小手抓着衣襟，不断往晏琛怀中拱挤，小脑袋枕在心口处，依恋地蜷缩起来。
陆桓城为他们铺好被褥，握住晏琛的手，低头亲吻他冰凉的嘴唇，颤声道：“阿琛，我这就去救你，你好好睡在这儿，别抛下孩子一个人走……等竹身栽活了，你就醒过来，朝我笑一笑，好么？”
然而唇鼻之间，没有一丝带着热度的呼吸。
陆桓城语至哽咽，不敢再多看晏琛灰白的面容一眼，转身冲入了大雨之中。
青竹三百年，竿长六十尺，绿似碧，荫如云。只消一眼，陆桓城就在十几根竹子里找到了晏琛的原身。
掘根推倒，不过是一刹那的枝叶震颤，而当扶它起来时，陆桓城才知道岁月究竟赐给了晏琛多沉的份量。陆家先祖若仍在世，知道他弄伤了这么珍贵的一根竹，必定会家法伺候，抽到他皮开肉绽为止。
陆桓城狠狠抹了一把脸上的雨水，依着道长指点，把残破折枝的青竹小心扶起，与同鞭而生的幼竹一齐栽回了原处。
坑深三尺，覆土填满，瞧着与从前无异，内里却太过松软，远不能与积聚了百年的旧土相比。陆桓城以铲背拍打，用脚底
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