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“周杳？”江海潮喜欢一个人下一盘棋，一日，他拥着火炉，看向一边拿着书认真习作的周杳，喊了他的名字。

周杳的性子耐烦了些，懵懵懂懂抬头，那神情好像小兽受惊。

江海潮笑，手指划过黑子，将它们打落回去。他向来是这样，输赢一分，输掉的一方一子也别想剩下。他坐在炕上，俯下身子，微微笑看着乖乖的周杳，问，“小家伙，你读到哪来了？”

“四书。”周杳说了，又埋头。

他学起东西来很快，聪明得让人赞叹，江海潮觉得再过几年，自己就没办法教他了。自己书读得不薄，没想到疏懒，到底不及一个小孩子。

“你怎么会不认得字啊？”江海潮觉得自己也小孩儿似的，下人端来青底白花儿的小碟子盛的甜食，他用手抓来几个，嚼着玩儿，倒也快活，眉目舒展。周杳一怔，淡淡的脸又吐出闷闷的话，被火一烘仍然是冷的调子，“父亲不让我念书，我没法念。”

他这么简单就和盘托出，江海潮捧着突然得知的别人的家事怔忪了片刻，可也仅仅是片刻，他的随意散漫又拢上身来，讶异敛去，垂眸，不咸不淡道：“那么，为什么？”

“为什么不让我念书吗？”周杳忽然笑出声，是冷笑，清淡的五官有一瞬间扭曲变形。他缓缓把头低下，语气平静得很，“因为，他杀了我母亲。我读太多书必定会报复他，他知道。”

烟慢慢燃烧，异香汹涌，似乎江海潮的体香。他听见周杳满含痛楚的话也很沉默，但不像是为了这件事震惊，而像是大人听了小孩子无意之间讲出来的玩笑，于是敷衍式的表态——“我知道了”，这样的随意。周杳觉得他追问这些又逼着他回答，可他根本没什么反应，完完全全地意兴阑珊，不以为然，甚至还勾起了笑容……可是他觉得，他应该是不同的。

于是周杳被激怒了，锐利双眼钉在江海潮身上，提高了音量：“那么你呢？你又为什么每天窝在这里？”

江海潮偏过头，望着面前的小孩儿。十五岁其实不能算小孩子，话里的阴毒有种莫名的天真，他其实明白周杳的话没说完，那句话其实是，你又为什么窝在这里，像个废物呢？

可江海潮没生气，不知道从什么时候开始，他好像不会生气了。他招了招手，对那个少年：“过来，周杳。”

周杳自知失言，心中懊悔，握着拳，挪到他面前。他忽然抱住了他，他坐在高位，抱着阶梯下的周杳，空中静默忽然翻滚上来，有种寂静温柔的错觉。因为两个人高度有别，周杳被他拥在怀里时，头埋在他膝盖上，透着厚重衣物，也许还能感觉到他皮肤的凉，让周杳一直颤栗……

他感觉到了一种令人窒息的温情脉脉，熟悉感受在跳腾。

江海潮弓下身，缓缓凑近周杳的脸，注视着周杳发红的耳朵，有些厚，白玉似的，看上去倒是有福气。他忽然起了极堕落的念头，语气却更为轻快，他道：

“你很难过，我给你讲一个故事，好不好？”

江海潮语速越来越快，越来越诡秘：“我十五岁那年，父亲还没教我骑马射箭，而比我年幼的弟弟都开始围猎了。我少年心性，埋怨父亲不重视我，便央求我娘让我在宫中自由转转，我觉得，我的自由不应该被剥夺。可是娘说，无论如何，不到需要我参加宴会的日子，我不能再宫苑之外的范围走动。我大失所望，不甘心了好几个月，可是要我去问谁呢？没人会回答我，我是没办法的。我很伤心，伤心以至于怨怼，策划起了一些逾矩的事——我要躲开所有宫人的监视，自己跑到外面去，去找人问问清楚，问明白，为什么要把我当做一个废人？

“终于，我逮着了一个机会。一个大好的机会，此前我从来没想过一切顺溜成这种样子——父亲临幸母亲，宫人们都在守夜，没人管的上我，我借此溜到其他妃子的宫殿去，东躲西藏，最后来到了一座富丽堂皇却闲置多年的宫殿。

“你猜……我看到了什么？”

江海潮的音色天生带着一种沙哑的蛊惑，他低喃着，嗓音沉稳。

周杳顺着他的叙述想了下去，先是意外：一个皇子竟然这样被当做宠物养大？再惊得冷汗直冒——他发现了什么秘密？

江海潮感觉怀中的人在惊悚、发颤，脸上浮现出有多年未对别人展示的诡谲笑容，口里“咂砸”有声，接着讲了下去，“我看见了，一个女人的画像。画像被人毁去了一半，不晓得是撕掉的、还是烧焦的。女人很美，是我见过最叫人心神不定的女人，无论是谁，恐怕都会为她的美丽所折服，为她做什么都心甘情愿。我被吓住了，便走上前去——灯光慢慢将她的面貌映得更为清晰，我忽然觉得怪异，觉得熟悉，胃里翻江倒海。有一个可怕的念头控制了我，我疯找着镜子——找到了，摘下了从小就不被允许摘下的那个面罩，抬头，我终于看清了自己的脸。和她如此相像，以至于在那一刻，我再也没有力气怀疑我是否是她的亲生骨肉。而我的母亲，父亲，这一切，都是一场编造。母亲，并不是我的母亲。”

“她是谁？”周杳觉得自己被魇住了，又似乎着了迷。

江海潮不再紧紧拥抱着他，他向后靠去，又恢复了平时的闲人样子，拢着大衣没有多少表情地看向窗外。蒙了一层雾气的窗外看不真切。颜色惨淡，一片光耀，偶尔可以看到饺子大的雪片落下去了，才觉得，还是冬天呢。温暖的幻觉让人误以为四季如春。困意袭上身来，也许是有些倦了，可是终归清醒的很，做什么事都一清二楚，还有冷冷熏在房屋里特别的香，是一股提醒的气味，冰凉彻骨。

他就保持着望向窗外的角度，松开周杳，说，“母亲是我的姨母。她以为被蒙在鼓里的是我，却不知道我已经全知道了。父亲是保不住娘的，得不到娘的权党借口她祸国殃民，逼父亲杀死她，而很像她的我，就被保护了起来。”

他的神情，好似在看一场色泽剥尽、粉化不见的梦。

“那一年你把秘密告诉我，应该是对我很信任了吧？还是说只是……怜悯我呢？”

一晃日子很容易过去，不受重用的皇子和孱弱的庶子的时间毕竟比别人宽裕，可一起消磨，过着也不那么长了。周杳已经十七岁，身高慢慢追上了江海潮，终于不用再仰视他了。

这日两人出去赏花，三月的天，赏什么都是好时候。

在林间穿梭，周杳没来由地问出这样的话。

他回过头。春风里有放风筝的孩子，由于不知身份，都嘻嘻哈哈绕着两个人跑，放着纸鸢。一捧一捧的绿似乎分外炽热，那绿的沁凉，盛得像烧着了一样，在随处可见的泥地里焕发生机。他好像瘦了，不过，若不是兢兢业业或是郁郁慨叹一般也不会让人发福，都是随着时间过去慢慢瘦下来，若真是这样，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”倒是故意讨巧的玩笑话了，而他，他的衣袋却像什么吃人的东西，一直合身地束缚着他，四处晃荡。

“你希望是什么呢？”周杳只看得见他的眸子了，他的目光很坦荡，干净明澈的让人心慌，仿佛一切猜测都只给自己添堵似的。

周杳一怔：“什么？”

江海潮却不再重复他的话，兀自走到前面去了，几步之间，已隔得很远。声音也从远处传来：“你希望是什么，那就是什么吧。”

周杳追上去，碾过一地落花，纷纷扬扬，身后有花团锦簇，有些轰然炸裂，有些在静寂间滑下来，积水一样滚在地上。他从小就不像个真正的孩子，不习惯奔跑，可他是他的例外，也许是唯一的，也许不，谁又晓得呢？那毕竟是以后的事。

周杳大喊：“喂——江海潮！”

他果然停下来等他，嘴角依稀擒着笑。周杳惊觉他的名字即使他已听过无数遍，叫出来还是头一回呢。可是竟已这样流利，这样不假思索，以至于发现了不妥，一直好目瞪口呆。

“没事的。”这人又没生气，反而安抚周杳，“就叫我名字吧，不过只准私下叫，被别人听见了，他们又要给你苦头吃。”

周杳少有的乖顺，点点头，“嗯。”

其实记忆里周杳是个很笨的孩子，除了那些书和精明的人情世故，他那点心思在江海潮面前一览无余。不过江海潮并不介意周杳不设防，他只是有意无意提点他：“作为一个不甘心的人，有什么软肋是不妥当的。如果有，就把它拔掉，记好了，不要犹豫。”