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“陛下的话，我会负责去说服。”博士感到为难的无非是这个。

“殿下，医疗组所提出的方法，在病发的初期是有效的。至于目前已经——”

施塔尔的口吻仿佛正走出手术室对在外等候的病患家属说“抱歉”。

“我不明白……病情发展得这么快么，博士？”莱茵哈特大人晕倒是在6月22日。

电子钟残酷地跳动闪烁，带走吉尔菲艾斯的心跳。

“……陛下他，最初发病的时间是去年3月。”

“？！可是……”怎么会！为什么那时没有采取措施！而且，为什么要葬送也许是仅有的机会！吉尔菲艾斯几乎哽咽，因而失去了继续发问的能力。

眼前的男子的苦痛与慌乱终于从冷静的外表下蜕壳而出，这与获悉自身病情时皇帝始终表现出的从容淡定形成截然对比——

新帝国历004年3月中旬的一天。

“你所说的治疗方法，成功的把握是多少。”沉默地听完施塔尔的论述，皇帝很直接地问。

“四成。”也许吧，施塔尔提高了嗓音。

“呵呵，看来这次幸运女神不站在朕身边了。”莱茵哈特的轻笑犹如夏日水晶般闪闪发光，“而且，似乎你们的方法只是消极的防守战术？”

“从某种意义上说，是的。”

“即使那样，朕还有多少时间。”莱茵哈特挑眉道。

这次，轮到施塔尔陷入了沉默。

“连这都不知道么。”莱茵哈特下意识地握住胸前的银坠，“那么，您的建议，朕拒绝。”

并不出乎意料，施塔尔只是尽义务地问：“您不再慎重考虑一下？”

“朕的命运由朕主宰，如果我被胶原病打败了，那也只是实力不够而已。”莱茵哈特扭过头，外面是已渐葱绿的春天，“但是，博士，朕对您还是有所请求。请尽量给朕时间。有些事，朕必须去做。为了这个，朕会配合你们的。”

面前的病人没有半分病态，豪奢的金发如此耀眼，让施塔尔终于了解到皇帝被千百万人狂热崇拜的原因。

接下来的日子，皇帝的时间被分成了两个部分：有限的治疗，抗生素、人造生血剂、类固醇制剂、免疫抑制剂等治疗；无限的工作，设立民意调查处，改组最高法院与地方各级法院，订立和修改政诉讼法、民法、婚姻法，筹建各县镇议事会……

“陛下，作为生活在银河中的一员，我对您的工作表示敬意和感激；但作为您的医生，我必须说，请在做出决定后，把具体的工作交给您的大臣们。”五个月后，施塔尔对病情有新发展的皇帝发出告诫。

“你提醒得很对，朕接下来会去做那些只有朕自己做得到的事。比如说——旅行。”莱茵哈特以少有的（对某人以外的）好脾气说道，“朕知道，自己的身体状况并不允许，但是……”

——这件事，是只有我才能做到的，也是我必须去做的。

“皇帝陛下当时是那么说的。”虽然被要求过对此保密，施塔尔还是如实告诉了吉尔菲艾斯，因为他有责任这么做，医生的责任，人的责任。

Ⅲ

日光的影子一寸寸消失，小会议室显得愈发明亮，然而这光亮却照不进吉尔菲艾斯内心。施塔尔早已告退，一个人留在这里，不知道过了多少时间。强烈的情绪并不会被咖啡因所平抑，那苦涩的味道反而充斥了周身。与其说那是苦涩，不如说是愤怒，对自己的愤怒。

为什么！为什么没有在最初就意识到莱茵哈特大人的病情，那样的话，自己早在去年3月传言甫起时就会赶回费沙，寻求一切可能的办法，也许就不会出现今天的局面。还是说自己对莱茵哈特的关注只是流于表面？

为什么！为什么大意地忽视了莱茵哈特大人巡视海尼森期间的种种症状——总是显出疲态的神情，不振的食欲，以及欢爱时比以往更为急促的呼吸和咳嗽。如果能够察觉，就不会在两个多月的时间里由着他的性子到处乱逛。

为什么！为什么对他暗示性的话语浑然无觉，对他小小的任性断然拒绝。以至于现在可能连拒绝的机会都不会再有！

为什么！为什么只是安静地在银河彼端守望，等待莱茵哈特改变心意，等待奇迹的出现。如果自己再坚决些、再果断些，能像莱茵哈特一样努力去把握自己的命运，那样的话是不是可以改变历史的走向。

为什么！为什么曾经对莱茵哈特炙热的情感刻意回避，单纯地囿于自己的正义，而没有用开放的眼光和态度去拥抱他的世界，以至于浪费了无数的时间，同时让莱茵哈特在焦虑和自责中独自舔噬伤口。

曾经一厢情愿地以为，自己是默默守护的那一方，包容他的骄傲，宠溺他的任性，在他疲惫、惶惑、动摇、迷茫的时候，只需回头，身后半步的地方便有自己温暖的怀抱在，自己永远是莱茵哈特可以回去的地方。现在才知道，常在自己面前撒娇的金发爱人，有一点敏感时而会流露出纯洁微笑的皇帝，他的爱情来得比自己都更为深沉。他用全部的热情、智慧和生命保护自己、相信自己、支撑自己，他才是生命中不能割舍的太阳，是自己灵魂的所系所依！

情到深处，胸口传来钻心的痛，探索向痛处，从上衣口袋中摸出莱茵哈特赠与自己的银坠。肃静高雅的式样，带着细长的链，维系了两人多年的思念。轻轻打开，莱茵哈特和自己的军校毕业合影见证了金色岁月的流逝。

金色的？！

比黄金，比太阳更加耀眼的光泽，宇宙中独一无二的豪奢金发。

——想我的时候就打开看看吧。

这样啊！早该想到的。为什么没有想到呢！莱茵哈特，我的爱人，今生只有一次的爱情，也是即将消失的爱情么！

放下沉重的链坠，吉尔菲艾斯双手抱头，发出闷闷的声音：“莱茵哈特，其实，真正脆弱的人是我。”

“怎么了，吉尔菲艾斯。”如梦的声音仿佛来自天际。

“我，我不能离开你，莱茵哈特。”顺势投入如梦的怀抱。柔软的头发被恶意弄乱，这种熟悉的感觉是——