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咒骂声逐渐远去，安迷修一剑砍断骑士长身上的绳索，后者怔怔看着他手中的剑，“您的佩剑……？”

那把在安迷修十五岁时，由养父亲手所赠的佩剑早在被俘时，被大皇子解下收缴，之后的逃亡更是争分夺秒，更不可能有再去将它寻回的时间。

“在我小时候，父亲曾说过这样一句话：浩气长存，心火不灭。”他低头，目光柔和下来，抚摸着自己新的佩剑：“当时我不太明白，现在却有些懂了。”

哪怕拥有再华美的雕饰、赋予再崇高的意义，死物也终归是死物，而人的心，则永远在跳动。大地上每分钟都有人死去，又有人获得新生，这何尝不是一个轮回，而凝聚着历代人灵魂精神的信仰，将随同奔涌不息的时间长河一起，传承下去，迎接未来。

安迷修回想起这几日来的见闻：幅员辽阔的平原满目疮痍、曾经肥沃的土地日渐荒凉、人们脸上的惊魂未定。他扶着骑士长走出营房，拔高声音，对闻讯围过来的骑士团成员道：“来吧，我的同袍，我的兄弟，让我们结束这一切！”

如果这就是他的使命。

城郊树林。

一列数量可观的人马隐伏进繁茂的植被间，大皇子打马向前，走到树林边，遥望不远处静悄悄的王城。他的心中始终萦绕着一股不安，虽在早先，已派人将示警书信送往王城，但从王城送来的信函内容——一如既往的情况报告看，双方显然恰巧错过。可即使如此，在收到自己的信件后，也应该在第一时间就有所举措，毕竟这不是小事。

可是没有，从他一路而至的过程中，并未见到任何来自王城的信使。

安迷修就是个变故。

大皇子皱起眉头，道：“来人。”不行，他要在写封信，让他们务必加强戒备，留意城中的可疑人物。

这封信很快就被送入了公爵府，原本神态轻松的约克公爵在看完后大吃一惊，立即找来玛格丽特和丹尼尔商量对策。夜半三更，几人围坐在书房，对着信纸缄默无言。

丹尼尔和玛格丽特不约而同地想到了早上，并笃信那名骑士一定是安迷修。这意味着雷狮已知晓了一切，并且他们这边失去了一个钳制他的有力要挟。所幸雷狮命不久矣，而印章等象征身份的物件都在他们手中，时局不算太过被动。

如今只能先下手为强了。三人同时想到。就在他们准备仿造书信，提前开始夺城计划时，公爵府邸被包围了。

一众骑兵队成员拱卫着雷狮堂而皇之地走进来，二话不说就开始抓人。再看雷狮，高高在上不可一世地站着，哪还有半分行将就木的样子。

在座几人并非愚昧之辈，立即想通其中关窍。这都是雷狮算计好的，为的是人赃并获。恐怕就连这封信能流进来，都是他故意防水安排好的。

约克公爵人到暮年，风光了大半辈子，此刻竟被年仅十八的小鬼玩弄于鼓掌之间，不由怒从胸中起，起身欲做最后的挣扎，“来人，来人，快把……”话音未落，扑通一声软倒在地，自颈间飚出的血液顿时在地毯上晕染开来。

一名骑兵收回佩剑，退开一步站回原处。场面陷入寂静。

肩上放着柄剑的玛格丽特面不改色，坐在椅子上一动不动，半晌，道：“您赢了，陛下。”

雷狮挑挑眉毛：“胆量不错。”

玛格丽特的口吻已转为看破一切的平静，她迅速接受了现实，准备从容赴死。“每个人都要为自己的选择付出代价，我不认为您会宽恕我，也不认为站在阵营立场，自己的行为有什么错，相信您也了解，所以就让我成为一名愚蠢的、不讨人喜欢的失败者。”

“不，我欣赏你这样的女人。”雷狮做了个手势，仆从端着杯毒酒走过来，摆放到玛格丽特面前的桌上。

“作为取悦我的酬劳——”少年国王微微扬起下巴，“赐予你体面的死亡。”

比起在大庭广众下宣读罪名、处以绞刑，这的确可被算作恩赐。玛格丽特看着那杯酒，这也是当初在舞会上，她递给雷狮的。少女端起杯子一饮而尽，然后靠回椅背，迎接即将到来的死亡。

转瞬之间，书房内就只剩下丹尼尔一人。

红衣主教仍保持着得体的微笑，在剑拔弩张的氛围里不紧不慢道：“陛下，相信您应该清楚，我拥有豁免权。”

雷狮哼笑一声，突然抽出身旁骑士的佩剑，架在了丹尼尔的脖子旁，冰冷的剑刃直接贴着人的肌肤擦出一条血痕。“你真当我不敢杀你？”他的目光中透露出不屑，“你们教廷擅自插手内|政，我同样有笔账要和你们清算。”

丹尼尔看似莫名的行为背后，是教廷野心的体现。为重回巅峰时期，操纵、甚至予夺一国君主王位的荣光，教廷选择性无视大皇子的阴谋，采取制衡的手段，在两位王储间摇摆不定，不过是在为自己增加筹码。

任谁都知道教廷是第三方势力，是可以拉拢的对象，他们之间争斗的越激烈，就越需要能够促使天秤倾斜的砝码，而教廷的地位也会随之水涨船高。无论大皇子还是雷狮方面，他们索取的越多，教廷对王朝内|政的渗入就越深，这也就意味着日后愈发会成为傀儡。

可惜雷狮并不配合——当时丹尼尔以通报安迷修失踪的消息造访，不单是为了试探雷狮的态度，更有合作的意愿在。他隐晦地指出当今的形势，等待小国王的一句松口，然而并没有，后者以极其强硬的态度将所有通向合作的道路堵死，并将他驱逐出境。也由此，负责此项任务的丹尼尔在权衡之下，选择帮助有求于人的大皇子。

雷狮的掌控欲从来强烈，他不会容忍有人在他的领地内撒野，但宗|教神权历来是扎根于这片土地的，不管政|权如何更迭，他们始终会续存下来。因此，为能削弱这些野心勃勃、披着神外衣的人在领土内的影响力，他就需要机会。

而丹尼尔此次的“失误”，无疑将成为雷狮向罗马教廷施压的上等工具。无论结果如何，今后在雷狮的统治下，神权将在王国境内被削至最弱。

早上躲在他床下的那名骑士匆匆跑来，行礼报告：“陛下，卡米尔殿下那里已准备就绪！”

丹尼尔喟叹：“看来大皇子的计划要落空了。”

雷狮斜斜投来一瞥，“好好等着吧。”说完将剑柄塞给一旁的人，摆摆手道：“押下去。”

夜渐深沉。

迟迟等不到回音的大皇子面沉如水，心中不好的预感愈来愈强烈。伴随时间的流逝，肉|体上的困乏，和由神经紧绷引起的奇妙亢奋撕扯着他的理智，而就在黎明前最深重的黑暗降临、所有人开始感到疲倦的刹那，林内忽然响起了马蹄声！

那声音从四面八方传来，大地亦随之颤动。已经在思考撤退问题的大皇子瞬间警醒：不好，是伏击！

一只只带有火焰的箭矢如雨滴般朝他们飞射而至，点燃触碰到的所有人事物。惨叫和战马的嘶鸣响彻林间，大皇子透过燃烧的火光，看清了远处的影影幢幢，在那当中，有一面军旗迎风飘扬——白底蓝色花纹，是百合花的形状。