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第五章 三更三夜

方犁正要说话,忽然房门被人轻轻拉开,柱儿探进头来,小声喊了句三郎,见贺言春在屋里,不由愣了一愣。

贺言春忙起身告辞,柱儿等他出门走远,才问:“他来这里做什么?”

方犁把灯剔亮了些,低头细看钱袋,道:“他送茶上来,帮我补了钱袋。你怎么还不去歇着?”

柱儿便去榻上,给方犁铺床展被,道:“我过来看看你睡下没有。”

方犁见他背影有些萧索,知道胡安必定又骂过他,便安慰道:“今天害你也挨了骂,都是我任性。你不要难过。”

“原是我大意了,胡爷爷骂得对。”柱儿揉揉眼,鼻子里也嗡嗡的,道:“幸好你没事,若路上有个闪失,不说别人,光阿娘都要打杀我了!”

柱儿是方犁奶嬷嬷之子,又自小跟着方犁长大,名为主仆,实则是奶兄弟,彼此感情比旁人更亲厚。方犁见他难过,忙好生抚慰了一番,柱儿等伺候方犁上了榻,才熄了灯,悄悄地走了。

翌日清早,方犁起来后,摸着那钱袋干透了,便珍而重之地叠起来,用布包裹着,藏进了随身带的箱笼里。

天却又阴了。那雨时下时停,牵牵连连,直到六七天后才放晴。这期间,方犁和胡安时刻担着心,唯恐那些人找上门来闹事,眼见着一连几日都很太平,彼此猜测那人并未被贺言春捅死,渐渐地才放下心来。

伍全留心看着,又发现客栈外头果然时常有人走动,自此看守越发严谨。客栈里伙计们日夜轮班,不敢稍有懈怠,等闲也不到外头逛了,都只在栈里守着货,所幸一直无事。

等晴了两天,伍全又派人前去打听路况,得知前边桥梁已经修补得差不多了,心里松了一口气,决定第二天就上路。晚上伙计们也都早早收拾,回房歇了,预备早起赶路。

当晚方犁却心里有事,躺在榻上翻来覆去睡不着。到后来好容易朦胧片刻,忽然听见窗外毕毕剥剥一片杂乱之声。翻身起来开窗查看,黑夜里就见后院马厩方向一片火光,廊庑下脚步杂踏,人喊马嘶,竟像是后面马厩走了水。

方犁心里一沉,忙摸黑找衣服。这时房门却开了,柱儿举着盏灯,仓促进来道:“三郎,后头起了火,只怕要燃过来,赶紧穿好衣裳出去!”

方犁一边穿衣裳,一边道:“好好的怎么会起火?货车那边可有人守着?你别跟着我了,快把房里箱笼搬出去!”

等穿好衣服跑出去,院里已经忙乱作一团,黑地里只见人们跑进跑出,都拿着水盆木桶去后院救火。雨棚下,伍全敞着衣襟,披头散发地举着个油纸灯笼,正指挥伙计把车推出院外,停到外头空地里。胡安却不知去向,方犁拉着一个伙计问了,才知道他和墩儿到后面马厩里牵马去了。

货车里装的虽是丝绸绢帛,却也十分夯实,不套骡马,两三个伙计推的推拉的拉,费了老大气力才将一辆车推出院外,派两个伙计在院外守着,其余人便进屋去推另外几辆。推到第三辆时,在院门处正碰上一群人来救火,两下里堵着了,货车在中间动弹不得。

方犁正好看见,心里忽地一跳。

伙计们喊着“让一让”,人群里却忽然起了一阵骚动。不知是谁拿刀划开车上油布,抽出一匹绢丝掉头就跑。一名伙计慌忙上前追赶,车旁却有人喊了声“抢东西了”,顿时有好几双手都去车上哄抢起来。

这要是真闹起来,只怕后头救火的人也跑了来跟着抢,倾刻间几车货物便要一扫而光。方犁在旁边,冷眼看得清楚,那喊抢的人有些面熟,正是点心铺揪住他的那汉子。他惊得心里怦怦狂跳,危急关头却激起一腔血勇,回身寻到一把铁锹,紧紧握在手里,几步赶上前去,对着那人脑后,出其不意就是一锹。

那人扑的倒在地上。方犁大声喝道:“敢有哄抢的,往死里打!出了事我担着!伍全,把这一个喊抢的绑起来!天亮就报官!都是有名有姓的,看你们往哪儿跑!”

伙计们正人人惊慌,忽然听到主人喊话,这才勉强镇定。伍全早已把灯笼交给别人,几步抢了过来,夺过方犁手中铁锹,爬到门口货车顶上,挥舞着赶开货车周围的人,边打边喊:“听到没有?给我往死里打!打死了自有人担着!”

伙计们多是些年轻汉子,看见自家主人和管事浑然无惧,顿时都群情震奋。院里响起一片喊打之声。那哄抢的人见领头的被打翻在地,不知死活,这边伙计也都痛下狠手,寻了家伙围上来,便都作鸟兽散,伍全这才略松了口气。

正是各自忙乱,却见墩儿牵着几匹马出来,脸上身上被火燎得乌漆抹黑。伍全忙跑去接着,大声问:“咱家的马都放出来了没有?”

墩儿匆忙道:“胡爷爷和贺小郎还在马厩里,没法都放出来,火太大了!”边说边往后头跑了。

伍全便赶了马去套车,方犁帮着几个伙计,把堵在门口的货车推出院外,到了先前停车的地方,黑地里就见场上空空荡荡,推出来的两辆车哪还有踪影?

几人都叫了一声苦,一个伙计大喊道:“六儿!十八!你们哪儿去了?”

喊了两声,却没人应,几人举着灯笼,四下里寻了一阵,却在一棵树下找着了伙计六儿,已经被人打昏在地。方犁心里打了个突,转身便往屋里跑,旋风般冲进院中,对伍全道:“外头两车货叫贼人偷了!把后院马厩的人手全都叫回来!别管马了,把货拢到一起,派几个伙计守着,敢来哄抢的只管打死!其余人抄家伙跟我追!”

伙计们听说两车货不见了,都各自惊惧不定。只因大夏朝承安日久,路途平静,商队带货出行,遇上个把毛贼是常有的事,却极少听说整车货物被人劫去的。幸而伍全跑惯江湖,慌而不乱,听了方犁的话,便大声喝骂道:“这些乡野泼皮,竟敢劫车!怕不是吃了熊心豹子胆!十二,赶紧套车!顺子,把胡安叫前头来!护好咱家的货!”

伙计们纷纷回神,各自按照吩咐,聚拢人手套马的套马,拉车的拉车,把其余车辆逐一拉出院外,停放稳妥。伍全却拉着方犁,小声道:“三郎,只怕追不得!”

这帮贼子必是谋划良久,先放火烧了马厩,等商队往外推货车时,里头哄抢,外头便劫车。即使哄抢不成被人发现,伙计们不放心客栈里货物,自然也不敢追。

这情形方犁如何想不到?但他这番进京,带的钱不多,一应费用全着落在这几车货物里,若先就失了两车货,银钱上大受损失不说,商队挫了士气,以后再走这趟路只怕处处不顺。他站在原地,只思量片刻,便道:“把抓住的那贼人看好,不要叫他跑脱了,天明就去报官。这些人被我们威慑住了,未必还敢再来哄抢。多留几个伙计看货,你再去附近喊几位乡邻,肯帮着追贼的,一人赏五百钱,将来官府追究起来,我们讨个情,还能免了连坐之罪!就不信没人跟着去!”

伍全听了,定下心来,便挨个去邻家敲门。方犁却寻了个灯笼,转身去了外头。黑地里只见贺言春不知何时出来了,正寻了个火把,蹲在地上细细查看车辙印。

青石板上车辙脚印十分杂乱,贺言春看了一会儿,却道:“必是朝西走了!我先去拦他们一会儿!”说着从旁边柴火堆里抽了根长点的木棒,跑去抓了匹马,骑着如飞般朝西赶去了。

方犁见他孤身去追贼,惶急中不及细想,扭头看见柱儿搬着箱笼出来,忙大喊道:“柱儿,告诉伍全,贼人朝西走了!我和言春先去追,你们快来!”说完也照样拿条木棒,翻身上马追赶贺言春去了。耳听得柱儿在后面追着大喊大叫,片刻功夫已离得远了。

这晚月色朦胧,方犁顺着青石板路往前追时,就见两旁店铺有不少已经开门燃了灯,有人跑去帮着扑火,也有人站在街边,惶惶然小声打听议论。方犁打马追了一程,直走到清水镇尽头,也没赶上贺言春。他提着棒,勒马四顾,只见四周黑幢幢的,远处却有一团明火,飞火流星般朝前赶。

方犁忙朝那火光追去。赶了一程,火光不见了,前面却隐隐传来吆喝声和马嘶声。方犁循着声音赶过去,等走近了,才见一辆马车在前头停着,另一辆却歪倒在地,车里货物四处散落,拉车的两匹马也倒在地上挣挫不起。车旁边有乌压压几团人影,正翻滚着缠斗在一起。

迷蒙月色里,方犁看见打斗间有几道白光晃动,便知道贼人带着刀,心里更惊,唾骂道:“小娘养的,敢动兵器!”黑地里看不清贺言春在哪儿,便大声叫道:“贺言春,让开!”

一壁喊,一壁胡乱舞着棍棒,驱马上前,朝打斗的人群直冲过去。

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