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贺言春听了这话，晓得皇帝这是责备自己私心重，不由低头沉默不语。皇帝也知道他心里不服，寻思着打一棒还要给颗甜枣儿，便瞥他一眼道：“江淮流民举乱不是小事，虽不能派你去，然领兵人选也至关重要。胡十八领兵多年，为人谨慎，又是你一手提拨起来的，若让他去，想来此行一定会尽心竭力，你意下如何？”

贺言春自然只能同意了，从宫里出来后，便去找胡十八，密密地嘱咐了一大通，末了仍不放心，又让齐小白也带人跟他同去。胡十八晓得他心里牵挂方犁，赌咒发誓地说，保证把方长丞全须全尾地带回来。第二日，贺言春又亲自送他们出城，眼睁睁看一行人走了，这才回来。

方犁去江淮后，贺言春领兵操练之余，日日打听江淮状况。幸而方犁和胡十八到地方上后，很快便稳定住局势。只是流民造反作乱的原因查明后禀报上来，却让皇帝大为震怒。原来江淮上游几千亩地，都是成国公、安平公主和几位皇亲的田庄，庄主派人在河中筑了堤坝，以便雨水少的时候保证田地的灌溉。谁想今年雨水多，眼看河水要漫过堤坝，淹了自家田地，庄主便开堤泄洪，致使下游百姓受灾惨重。

成国公等人忙请安平公主进宫说情。安平是皇帝亲姐姐，又正受宠，想着这不是什么了不得的大事，便真去求见皇帝了。谁想被皇帝当面斥责了一顿，灰头土脸地出来了。几位皇亲见祸事闯大了，又把事情都推到奴仆身上，只说是庄主们私下挖堤泄洪，他们并不知晓。皇帝气头上，也懒得听他们分辩，只让各家按数拿出粮食钱财来，帮着安置灾民。几位皇亲不得已，只好放了一回血，心疼得脸都青了。相互说起这事来，不敢怪皇帝无情，只把方犁恨得要死。

方犁带人平乱之后，便留在江淮一带安置灾民。贺言春这边也要迎接皇帝来骑兵营校阅，又要和诸将领商议征伐匈奴的事，日日忙得不可开交，不知不觉便已到年末。

这天皇帝召集军中将领进宫议事，事毕之后，凤翔宫里派了人来，请平虏侯过去一趟。贺言春忙忙地去了。刚进殿，就见太子、长公主、郑谡和白氏都在皇后宫中，几人正坐在一处拉家常。见贺言春来了，太子和郑谡欢天喜地，忙都上前迎着，阿舅小叔地叫个不停。

贺言春上前给皇后和母亲请了安。白氏拉着他坐下，道：“听娘娘说，你在前头和皇上大臣们商议国事，我想着好久没见你了，怪惦记的，这才让人去叫你。没耽误你事罢？”

贺言春已是很久没回府，闻言也自惭愧，忙道：“不耽误事！是儿子不孝，整天在军中忙碌，也没顾得上回家探望阿娘！”

白氏忙笑道：“我儿不必为娘分心！你吃着国家的俸禄，自然是以国事为重！家里有你大哥大嫂他们呢！”

皇后搂着长公主，在旁笑着嗔怪道：“阿娘休惯着他！他心里都快没有咱们娘儿俩了呢！这都到宫门口了，您看我不让人去叫他，他还不进来呢。”

白氏忙帮着儿子说话，道：“娘娘冤枉他了，这是再没有的事儿！外男不得传召，不能入后宫。他这是守着规矩呢。”

贺言春抿着嘴笑，尚未开口，郑谡已是急忙忙地道：“小叔，陛下是不是召你们商量明年对匈奴用兵的事？这回出征，务必带上我！我去你帐下效力！”

太子忙也道：“阿舅，我也去我也去！”连长公主听了兄长的话，也仰着脸奶声奶气道：“我也去！阿娘，我也去！”

白氏和皇后都笑了，白氏对太子道：“你还小呢！再说阿舅是去打仗，你当是好玩的？”

皇后却道：“石头儿明年倒是可以跟着去，不指望你立功，跟着长长见识也好！”

太子撅着嘴不服，郑谡却眉花眼笑。他如今已是个英武的大小伙子，身量和贺言春相仿，就只单薄些。白氏一手拉扯大的，看在眼里，喜在心上。想着让他上战场，便舍不得，道：“一天天喊打喊杀的！我听了便心惊肉跳。你小叔每去北边，我总担心得睡不着，如今又绕上你，越发不让人睡觉了！”

皇后安慰道：“阿娘，勿要担心。他去，自然要带兵的，又不是让他一人去！皇帝好几回都夸石头儿呢，说他虽然年少，却有勇有谋。假以时日，只怕咱郑家又出一位将军！”

白氏听了也欢喜，嘴上却道：“皇上不过看着自家孩子有出息，随口说两句罢了，哪能当真？石头儿可别从此骄狂起来了！”

郑谡笑嘻嘻地应了，坐了片刻，便拉着太子要去花园子里玩，长公主也吵着要去。皇后便让人好生看顾着她，也跟着去了。等一群人闹哄哄地出了门，皇后这才细细打量兄弟，皱眉道：“瞧你这身上，灰扑扑的，就没个人给你收拾收拾么？”

贺言春低头吃茶，道：“天天在军中摔打，哪有功夫收拾？营里都是一帮糙汉，难道谁还嫌弃谁不成？”

皇后便拿眼看了看白氏，白氏会意，忙道：“你现在也是侯爷了，该讲究的地方，也得讲究。不然，若让人看见了，岂不笑话？说起来，这都是中馈无人操持的缘故。早几年叫你娶亲，你总说自己还小。如今都有人给石头儿提亲了，你还没动静。二十好几的人，哪有后宅一直空着的道理？今儿好容易咱母子们在一处了，你跟我说说，想要什么样儿的人家？只管说，京里多少好姑娘，都随你挑！”

贺言春心里一沉，忙搁下茶盏，道：“娶什么亲？如今天天忙出征的事，娶进门来不是让人家守活寡么？”

皇后不由得啧了一声，道：“怎么就守活寡了？别人我也不提，和你一道儿出征的那程五郎，邱大郎，一个个不都娶媳妇了么？怎么到你这儿，一提亲事就拿出征当借口？你不看旁人面上，也看阿娘，这些年一直等着抱孙子呢！”

贺言春挨了训，低头不语，白氏见皇后有些生气，忙从中打圆场，道：“这些年娘娘也替你着急呢。儿啊，阿娘也晓得你事多，你只管在外头忙你的，娶妇的事，娘娘和我来操持，你看可好？咱们挑那温柔娴淑、性子稳重的女子娶进门来。你在外头忙碌，她也不会生事。等你回了家，她还能热茶热饭地伺候着，岂不便宜？”

白氏虽没把话挑明了讲，贺言春却已经明白了。这意思是不管他在外头跟谁好，只要娶一房媳妇回家就成。他略一思索，索性也开诚布公地谈一谈，便道：“阿娘，阿姊，今儿我也告诉您二位一句明白话，我这辈子不会娶亲的。若一定要娶，也只会娶方三郎。换任何一个人都不成！”

皇后一听就恼了，道：“你这脑袋是石头做的罢？怎么就那么不开窍呢？那方犁连安平公主都得罪了，你和他搅和在一起有什么好处？还说娶他过门，这成什么体统！别说娶进门做正妻，就算当妾，你见谁家把男宠弄进府里过？”

贺言春越听脸色越沉，当即皱眉道：“阿姊，方三郎不是我男宠！他事国以忠，交友有信，又数次救我性命。如此有情有义，我敬他爱他还来不及，又怎会远他伤他？娶亲之事再也休提！”

皇后见他说得斩钉截铁，越发恼怒，拂袖将一盘糕点打翻在地，厉声道：“安平公主对咱们一家子恩重如山，你都忘了么？如今你要为了一个外人，跟全家都闹翻，是不是？”

贺言春也不相让，冷哼一声道：“三郎得罪公主，为的是他自己么？不都是为了大夏的黎民百姓，为了给皇上分忧！他何曾得过半分好处？娘娘岂能如此是非不分！”

白氏见他姐弟二人争吵，早就心惊胆战，闻言忙喝止道：“春儿！怎可如此无礼！还不快给娘娘赔不是！”

皇后气得手都直哆嗦，说不出话。贺言春也在旁低头不语。白氏看二人都是气愤愤的，情知难以解劝，不由滴下泪来，哭道：“我作了什么孽，怎么如此命苦！前半辈子辛苦操劳，也就罢了，好容易你们都出息了，本以为我能享两天福，却还要为你们操心！我也不管谁对谁错，我活一日，便不许你姐弟两人不和，等哪一天我闭眼去了，你们再怎么吵去，我也是管不了了……”

话未说完，皇后便慌忙在旁解劝，贺言春也自责不已。白氏哭过一阵，拉着他二人的手，先对皇后道：“娘娘休为他气坏了身子！不值当！春儿这个狗脾气，您还不知道么？谁左犟得过他？当初在清暑殿前，大长公主拿着刀架在他脖子上，他不是也不管不顾么？这么多年了，也没改了这性子！”

皇后经她这一提，也想起兄弟豁出命来救自己的往事，心里便后悔自己急燥了些。白氏又转头说儿子，道：“春儿，为人不可忘恩负义。你只记得旁人的恩情，难道忘了你阿姊的恩情？你有今天，是托了谁的福？你固然能领兵会打仗，可若不是看娘娘和太子面上，皇上怎么肯让你去领兵？你封侯后，多少人心里嫉恨，在皇上面前出言诋毁，若不是娘娘，你又怎能平平安安地到今天？并我们要你娶亲，也不是要害你。你在京里，虽事事有皇上娘娘为你作主，但要是有了岳丈，岂不是凡事也多个倚靠？这道理你回去细想想，看我说的是不是！”

贺言春便跪下给皇后磕头赔不是，皇后忙拉了他起来。白氏见姐弟两个和好了，这才欣慰起来，一家子坐在一处吃过饭，贺言春又亲自护送着娘亲回府，白氏拉他进车里坐着，两人说了许久的话儿，只是再没提给他娶亲的事了。

第一百二十章 两处天

一进腊月,京城里处处便都预备起过年的事来。虽说这一年江淮几郡遭了灾，京中却仍是张灯结彩，一派繁华太平气象。

到了腊月中旬,骑兵营里操练也没往日那么严苛了,贺言春瞅着休假时，去了方家两趟,安排人手给远在江淮一带的方犁等人送冬袍衣物，又陪胡安说了半日话。郑家一应事体自有郑孟卿和媳妇李氏操持，反而不需要他操半点心。

腊月末时，各处官衙里都放了假。街头时常有王公贵族子弟们轻裘怒马,呼奴喝僮地经过。年下有什么正事？左不过吃喝玩乐四个字，今日在东家打马球，明日去西家掷壶吃酒,章台街的馆阁里,整日迎来送往，好不忙碌！