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季容沐浴后，再次卧下。这一晚，幸无噩梦。

转眼，就到年末。

按照惯例，每年朝中都会举行冬猎，前些时候，因齐王在守孝期，故停办了三年，故今年这次尤为盛重。冬猎时，国君将邀各国使者和群臣共襄盛会。

围场里，霜雪厚积，放眼看去，大地白皑皑的一片。

当今世风好围猎，诸侯间常借此比试，诸侯中有不善狩猎者，就豢养身手灵巧的猎人，以便在这大会上拔得头筹，为面上争光。所以，自古来，有擅打猎者借由此而得青眼，当中还不乏受赏封爵之人。

围场上，各国使者已骑马而至，正与齐国的臣子互相拜见。此时，一支箭飞过，差点惊扰了齐国大夫的坐骑，就看那支箭射中了雪地里的一只野兔。跟着，忽闻一声长笑，就看那楚国使者骑着马过来，他拿着弓拱拳道：“赵大人，失敬、失敬。稽是看见这只野兔四处蹿动，未免惊扰他人，这方射死了事。”

这楚国来的使者，乃是楚侯的公子稽。当下，各方诸侯里，以楚国势力为盛，楚人在他国面前多行为倨傲，这公子稽便是到齐王面前，态度也很是傲慢。然而，楚人虽然生性粗野，但力大无穷，勇猛好战，和齐人的文质彬彬大是不同。这公子稽就长得魁梧壮硕，有举鼎之力，且好打猎，常在他国使者和齐国臣子面前炫耀。

此下他笑声洪亮，好似恨不得人人都注意到他：“时辰已到，怎么还不见王上？稽之前就听说，王上不好游猎，一年就办这么一次，这可怎么成呢？”齐国臣子素不喜公子稽，只因他是楚国公子，面上仍客气道：“王上并非不好游猎，而是秉性仁德，不喜杀生，再者，王上忧国忧民，一次围猎，劳民伤财，此非吾王所愿见到。”

公子稽满脸不以为然，拉拉缰绳说：“罢罢，你齐人说话都这般文绉绉，你齐国的男人也跟女人一样，成日待在屋里，大门不出，莫怪齐国将士不及我楚国啊。”

“你……”齐国臣子怒指着他。却在此时，一串震地的马蹄声由远而至。

众人回头一看，就见如烟的飞雪里，齐王尊驾来到了围场。那是一班身披玄甲的少年，他们个个目若朗星，英挺健硕，动作齐整，这些少年正是齐王的亲兵龙霆军。季容一身劲装，如众星捧月一样地出现在文武百官面前，他精神矍烁，鲜见的容姿焕发。

“拜见王上！”众使者和臣子分别下马而拜，公子稽被抢了风头，也不甘不愿地下马，跪拜齐君。

“平身罢。”季容笑望着众人道，“今儿诸位尽管同乐，毋须拘礼。”众人谢过王上，纷纷回到马上。公子稽见齐王过来，还未开口，季容竟先出口说：“素闻公子稽弓术斐然，难有敌手，今日寡人就请公子赐教赐教。”

公子稽在齐国多年，素不曾听说齐王擅打猎。如今齐王居然主动提出要和他比试，公子稽暗笑齐王自取其辱，得意得脸上都藏不住喜色。

这时，齐王唤了一声：“无极。”

无极骑马出来，此时他人方注意到，原来齐王的身后两侧除了赵将军之外，还跟着这么一个少年。却看他五官皎皎，殊美之甚，已是超脱性别，然那双眼锐利如寒刃，但凡有些眼见之人，都知道他绝非一般人物。

公子稽一眼就认出此人是当时在殿上献舞的少年，想无极之风华，竟令所有人过目难忘。只是，公子稽不及惊艳，内心便已经暗暗咬牙——莫怪齐王胆敢向自己挑战，原来是有一个王牌在手。公子稽素瞧不起齐人，并不觉得自己不敌无极，便趾高气扬地道：“那就请罢！”

——公子稽未料到的是，从围猎开始到结束，他竟连一次出手的机会都没有。

季容和公子稽各携己方人马向东，路上但凡看见什么猎物，公子稽还未来得及拉弓，齐王身边的少年便已射出冷箭。齐王坐在马上，纹丝不动，面前就已经硕果累累，反观公子稽等人，除了几只野兔和飞雁之外，再无可拿得出手的。公子稽几乎气得脸都歪了，但也借此见识到了龙霆军的厉害，尤其是那叫无极的少年，只要他出手，必然弦无虚发，直中要害，绝不让猎物有逃走的机会。

季容素不喜见血，今儿之所以下场，除了挫一挫公子稽的锐气，实也是为自身出口恶气罢了。见到公子稽吃亏，他心里不禁大感快意，便意气风发起来。此时，视野内出现一只野鹿，季容便命人拿弓来——一般来说，王看上的猎物，他人绝不可动，此乃王的威仪。公子稽吃了一天的瘪，早怒在心头，便想羞辱齐王，故也拉弓，欲先齐王一步射下野鹿。

齐王和公子稽的箭齐齐发出，无极一见，瞠目咬牙，霎时间射出一箭，直直擎中公子稽的箭，季容的箭便射中了鹿背。齐王人马顿时欢呼起来，季容看向额头冒着冷汗的公子稽，笑说一声：“公子，承让了。”

公子稽见自己的箭被无极打下，就受了极大的刺激。直到齐王说要回营，众人驱马掉头，公子稽才猛地回过神来。

无极……好一个无极！以少年无极一人，可抵我楚国将士百人啊——

无极逆着齐王一行人骑马到前头，他跃下马，查看被齐王射中的鹿。他将箭折断，看看上头的翎羽，又想到方才王上对公子稽时那副自傲得意的笑靥，宛如少年一样，不禁莞尔，将断箭塞进衣襟里。岂料，就在此时，后头忽地响起刀剑声。

无极猛地回头，遥遥看见刀光剑影中，一批刺客围攻向齐王。他睁大眼，暴喝：“王上！！”

元熹三十一年末，齐王季容于围场遇刺。王上坐骑受惊，飞奔向山坡，少年无极紧追在后，一同坠下之际，抱住了齐王。二人生死未卜。

第七章

元熹三十一年末，眼看这一年就要风调雨顺地过去，何曾想到，最后到底生出了事端。

季容醒过来时，只觉头疼欲裂，眼前一片模糊。过了足足好一阵，他才勉强适应了前头的微光。那是一堆燃烧的柴火，他卧在一件衣服上，从此处如斯逼仄的空间来看，似乎是个山里的洞穴。季容艰难地支起身子，刚要挪动腿时，就觉得右腿传来钻心的刺痛。

“王上！”季容猛地听到一声呼唤，他循声望去。少年扔下了柴火，迅速地来到齐王的眼前。季容看清来人，嘶声地唤：“无极……”

无极抬眼，他笃定地应道：“王上，是无极。”季容看着那近在眼前的妍丽面庞，原来悬着的一颗心顿时落了下来。

无极的脸上有些擦伤，除此之外想是并无大碍。有无极在此，安全必是无虞，可季容仍有些恍惚，他环顾周遭问道：“此处究竟是何地？寡人又怎么会和你……”无极遂将王上遇刺，马儿受惊，一路奔向山坡之事一一道来：“当时的情况很是凶险，无极唯恐迟上一步，便追不上王上。”少年说这番话时，眼眸却垂着，藏在衣下的拳头死死地攥紧。

若是、若是……他当时，没来得及……

季容听完无极所言，已经大致明了来龙去脉，他叹了一声：“未成想寡人竟有此劫。”又对无极道，“你赤胆忠心，寡人十分以为动，回去之后必有赏赐。”无极跪下，神色仓皇：“无极并非为了赏赐——”季容将他拱拳的手拉下来：“寡人都明白，好了，你快告诉寡人，可知道此处是何地，能否联系上赵黔等人？”

无极仍是跪着，沉吟道：“无极有愧……醒来时，天色已暗，只带着王上寻到一容身之处，尚未勘察此处地形。”他又说，“可依无极之见，此地该是在舟山之背，只要绕山而上必有出路。无极想到的，他人必也能想到，此下赵将军定已带着人马搜山，想必不要多时便能获救。”

季容听罢，确实安心了不少。他却有所不知，无极尽将事情往好处上说，全然是报喜不报忧——他们坠下山坡时，追赶的兵马紧随而至，也不知算不算老天有眼，此时积雪坠落，山体倾覆，活埋刺客。但也因此，山道崩塌，地形变化，他们若要出去，怕也是不易。

二人各怀心思，静默不语。半晌，少年方又开口：“王上。”只听他嘶哑说，“无极斗胆，可否……让无极，看看王上的腿？”

国主乃是万金之躯，等闲不可近身，更遑论是触碰他的身躯。季容毫不犹豫地点了点头，俨然是将无极当成了亲信之人。无极便挪至齐王身侧，将季容身上盖着的氅衣掀开。他们掉下来时，一起滚到雪地里，衣服有些潮湿，他将季容的鞋袜脱下。