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无极却驳说：“我说过，我就是死，也不会将你一个人留在这里！”

季容一怔。只看少年脸色惨白，额头竟渗出了薄汗。他一背起齐王，就吃痛地呜咽一声，两人一起跌回地上。

无极方要为自己口出不逊而告罪，季容却不知想到什么，紧紧抓住了他：“你……你受了伤？”

“我……”无极摇首，要再次扶起季容。季容却扣住他的手腕，用力之大，令无极都觉得生疼。他眼尖地瞧见无极的右臂上渗出血，在少年恍惚的时候，将他的衣袖卷了起来——

瞅见那手臂上的剜伤时，季容猛地怔住。

无极将手从齐王手中抽回来，跪地道：“是、是无极无用，打猎时不慎受伤……”

“荒唐！”季容激动地呵斥，打断了少年的话。无极暗暗攥紧拳头，欲要请罪，可却听到一声哽咽。他一抬头，就看见王上抬袖掩面，双肩颤颤，竟是落了泪……

“王上……”无极膝行过去，着急地用双手揽住了季容。季容以掌遮住眼，泪流满面。“王上、王山……”无极哑声地急唤着他，最后紧紧抱住了季容。

二人相拥，季容哭了一阵，终渐渐止泪。他令无极做了一个拐杖，自己站了起来：“走，你扶着寡人，我们一起出去！”

季容原先已经萌生死意，后来发现无极为了让自己活下来，居然割肉侍君，震惊痛心之余，亦觉十分惭愧，便决定无论如何，都要保住这条命，和无极一起踏出雪山。

两人一起搀扶着，在白茫茫的雪地里前进。

“无极，”季容边一拐一拐地走，一边说，“寡人自以为对你不算宽厚，你究竟是为何对寡人如此？”

季容深知，能为齐王而死的人，不少；能为季容这个人而死的人，却没有几个。到了眼下这种境地，无极尚能对他如此，怎能令季容不觉困惑。

少年扶着齐王，呼着一团团的雾气，道：“王上莫不是忘了，是王上救无极在先。那无极这条命，自然就是王上的。”

“寡人何时救过你？”

无极道：“当年，无极不过是个连亲生父亲都不曾疼惜的贱子，身份之卑微，猪犬亦不如。”他暗暗看向季容，眼神里带着溺人的温柔，“王上作为一国之君，却对无极这样的贱子以礼相待，当时，无极便认定，要一生效忠王上。”——他又该如何说，当年那谦谦君子，通身清贵，似华茂春松，站在自己的眼前，他还当自己见到了天上来的神君，“人人都说，春君苏阖如何风华绝代，对无极来说……王上才是无可匹及的君子。”

季容不由笑了起来：“那是你太高看寡人了。”他望着远处，轻叹：“寡人虽是天子，却也是个凡人。是凡人，就有私欲，就有弱点。”

“那王上的私欲又是什么？”无极突地转向他。季容看着那妍丽的脸庞，陷入了一瞬的失神，他的私欲……无极迟迟等不到答案，笑着帮齐王说：“无极知道，王上的愿望，是统一中州。”他一脸笃定地道，“无极发誓，定会为王上平定四海，将这天下……献给王上！”

二人在雪地里走了许久，也说了许多的话。许多年后，郑国侯无极剿灭三国，诸侯归属，统一了中州，可他答应要将这天下献给的那一位，却已经不在了。

第九章

元熹三十一年底，齐王季容遇刺，坠落雪山，下落不明。朝中武安侯韩韶等人封锁此事，命赵将军带人搜山，最后终于在第九日，于舟山找到了齐王。与齐王季容在一起的，上有一名少年侍卫，名唤无极。无极原是梁庸县长之长子，并非出身勋贵，因受齐王赏识带回宫中，编入龙霆军，后来又成为了王上的近卫。

这回季容落难，少年无极不离不弃，更割肉啖君，令齐王极是感动，安然回宫后，首要之事为安抚朝堂，之后便在朝上大肆夸赞无极，除了封无极为少骑郎将，更赏赐他黄金百两，锦衣玉食，奖赏之丰厚，是季容掌国以来，鲜有见到。

季容回宫之后，不过多久，楚国便对齐王发难。原来是因为季容遇刺当日，公子稽亦卷入其中，最后不幸为刺客所杀。公子稽乃楚国诸侯之少子，他如今死在齐国境内，楚国如何不会向齐天子要个交代。

大殿上，楚国派来的使者道：“公子稽为诸侯爱子，今却不明不白死去，吾君深感痛心，还请王上明察秋毫，给吾君一个满意的答复。”

楚国素来自诩诸侯中第一强国，不将天子放在眼里。齐国众臣早就对这使者大感不满，王座上，季容缓道：“发生此等憾事，实非寡人所愿见到，刺客里留下的活口，今也都自尽于牢狱之中。他们的来历和身份，还需仔细考证，请使者代寡人向楚侯致上悼词，公子稽的后事，将由我齐国一力负责。”

那楚国使者却说：“公子和王上一同遇刺，王上安然无虞，而公子稽却惨死刀下，现在王上又交不出刺客，这要吾君如何相信，公子稽之死，和齐国无关啊——”

“放肆！”一声厉喝响起，就看齐王身旁的一个少年站出来。他容貌姣丽，两眼却很是凶戾，极具煞气。他逼视着楚国来使：“那照你的意思是，公子稽惨死，王上无恙，就是我王的不是了？区区一个诸侯之子，也敢和天子比肩！”

此话说得极重，加上少年的气势狠狠压过了使者一头，吓得他一跪，朝齐王大呼道：“臣并非此意，请王上明鉴，实在是公子之死，疑……疑点重重啊！”

“既然如此，你也该知道，王上和公子稽一同遇刺，在雪山中困了足足十日。你说公子稽之死，和我齐国有关系，难不成，我齐人还会派刺客杀自己的国君不成！”少年句句咄咄逼人，“或者，使者是说，刺客要杀的是公子稽，却反过来连累了王上。这么说的话，也该是我齐国问问你楚国才是，究竟你楚国公子惹了何人，胆敢牵连天子！”

“你……这、这……！”楚国使者被逼问得哑口无言。

眼看那使者气焰萎靡了不少，众臣心中无不觉得快意。季容看了一眼少年，低声唤：“无极。”无极登时收敛戾气，一步退回齐王的身边。只听齐王说：“此事确如使者所说，尚有许多疑窦，寡人已命人彻查此事，请来使前去回复楚侯，寡人绝不会让公子稽平白而死。”之后又说了几句无关痛痒的话，就言退朝。

众臣告退，楚国使者缓缓起来，他暗暗打量了眼那令他颜面扫地的少年。他竟不知，齐王的身边，有这号人物……使者愤而拂袖，急急地回到驿馆，同一道来的楚国谋士商量此事。

楚国善战，却也不乏善谋略之人。那谋士道：“此事不管真相如何，到底死的是我楚国的公子。饶是如何，齐君都必须对我们让一步。”

使者道：“那先生有何良策？”谋士看看左右，附耳对他说了几句话。

翌日早朝，楚国使者不再问齐国要交代，而是退一步，接受齐国出力殓葬公子稽的好意。

“不过——”使者在殿上道，“吾君有一恳求，那便是请王上打开涵关，让我楚军亲迎公子稽梓宫归国。”话音一落，齐国朝堂就炸开了锅。

涵关为齐国和楚国交界的城关，若是打开关口，迎楚军入关，无疑是引狼入室。楚国使者却在此事上表现得极其强硬：“吾君除此之外，别无他求。若是王上不许……那楚国和齐国的情谊，怕是难以持续下去了。”

这句话已是表明了伐战之意，朝中已有大臣站出来道：“大胆，你楚侯乃是我齐王的臣子，君为臣纲，这是想以下犯上么！”

楚国使者道：“非也，吾君也只是想迎回爱子梓宫，赵大夫切勿含血喷人。毕竟，王上曾许诺，将助公子稽入殓安葬，此事不过是吾君为了公子身后的体面，还请王上斟酌此事，莫要使臣子心寒啊！”