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七月暑热，蝇虫翻飞。转眼，又过去了四十天。

皋奉城外一片死寂，无极坐在帐中，案上书简叠成一堆。副将中已有人沉不住气，想要强攻城池，此时使臣快步进入营帐里，说城门打开了。

开门的是皋奉郡太守，城中粮草已于十日前告罄，他们可为气节而死，可是又怎么能眼睁睁地看到城里的老弱妇孺活生生饿死，太守乃是陈鲂的学生，依从师命迎齐军入城。

无极令人送粮食入城分给城中百姓，带着亲军入太守府。他坐在上首处，腰间一柄龙纹刀，是令人想象不到的年轻，可是眉眼之间的煞气，却也是皋奉太守前所未见。无极接过了太守印，确认无碍，道，陈鲂人在何处。太守斟酌说，家师和众师弟在望云台。

无极带着人来到望云台，陈鲂和他的学生千人，都在殿中。无极在外说道，齐王景仰先生日久，命无极以国师之礼，迎先生到齐国。

他们在外候着，几个时辰后，望云台里走出一个小奴，呈了一张布帛给千骑将军，说是给齐王的奏表。无极直接展开奏表来看，那是圣人亲笔，指责齐王季容意图挑起中州之乱，血流漂橹，实有违君之道、王之道啊。

无极怒而用剑将布帛钉在地上，他人恐怕将军忘了齐王的嘱托，在此地大开杀戒。不料，将军蓦地长笑数声，只是那笑声极是瘆人。他令玄甲军包围望云台，不管里头的人说什么、求什么，一只虫都不准从这里飞出去。

副将正疑惑，却看无极冷笑望着那头，负手说：“你知道么，圣人仙骨，是不需要吃饭的。”

第十六章 上

陈鲂及其学生绝食明志，无极命人围于望云台之外，不管发生什么，不许任何人靠近，也不许里头的人出来。太守跪求将军放过老师和师弟们，府外还跪着许多皋奉的百姓。望云台里有时传出呜呼声，有时是有人高歌的声音，到最后，这些声音都渐渐地沉寂了下来。二十天后，无极让人打开望云台，那里头已是人间地狱，陈鲂及大多数的学生活活饿死，其余的也多自尽而亡，千余人无一存活下来。

此事传回齐宫，季容手里的玉杯落地。

八月末，无极班师回朝，齐王于正殿接见将士。无极将玉印呈上给齐王，季容端坐于王座上，冕旒后的表情淡漠木然。嫪丑宣读谕旨，论功封赏将士，独独没有无极。嫪丑读完，季容就说，众卿退下罢。朝臣鱼贯而出，只有无极还站在殿中央。

这对君臣谁也不先动，谁也不先开口。须臾，上头传来齐王低沉的声音问：“寡人三次召你回朝，你为何抗旨不尊？”

无极跪下来，说：“将在外，君命有所不受，无极今明错误，向王上请罪。”季容轻道：“好一句君命有所不受……”

无极觉察到齐王的不对劲，他早猜到季容必会十分震怒，咬牙隐忍道：“无极答应过王上必将皋奉献上，无极也谨记王上嘱托，不伤城内任何一个百姓——”

季容愠怒道：“那你还记得你答应过寡人什么，你说你不杀城中百姓，不错，那上千条的人命，是他们自己饿死的，和你无关！”无极却打断道：“那些人污蔑王上，就是死也不足惜！”

季容听他口出狂言，整个人一震，失声道：“……你说什么？”

无极抱拳道：“千年前，我齐国统一中州，分封诸侯，诸侯发誓效命吾王，此乃君臣之纲领。陈鲂虽是楚人，可他真正的主上是王上，今却敢以死要挟王上，在他眼里，只有国，没有这个天下。王上跟无极说过，陈鲂是当世圣人，可在无极看来，这种君不君、臣不臣的人，枉为圣名！”

季容猛地拍案，无极的话音质住。他怔怔地抬头，看着季容。

齐王胸口起伏，因为激动，声音微颤道：“你说陈鲂目中没有寡人这个主上……”他问无极，“那你阳奉阴违，罔顾礼法，视寡人诏命若无物——试问，在你的眼里，究竟有没有寡人？”

无极睁了睁眼，不敢相信季容会这么问他。

季容看他脸上的血色渐渐褪去，只觉积压在胸口的那股浊气越发沉重。他也知道自己的话，说得太重了。却看眼前人维持着同样的姿势，几乎是一字一句地道：“无极做的一切……都是为了王上。”

恍惚之中，齐王看着无极，只是短短数月不见，他就发觉到，眼前的人已经不是最初那听话地匍匐在他脚边的狼犬了。他一日比一日难以拿捏，事到如今，他也渐渐琢磨不透，无极想要的究竟是什么了。

两人僵持数息，季容缓缓地吁出一股长气。他唤：“无极。”无极循着那声音抬起脸，齐王不知何时已经走到他的身边。齐王望着他的少年出神，问道：“你告诉寡人，你要的，到底是什么？”

无极仰视着齐王，久久不眨的双眼泛着如蛛网一般的血丝，他的拳头死死地绞紧……

过了片刻，季容收回目光，大声令嫪丑宣读诏书，因无极收复皋奉有功，赐封武阳君，食邑五百户，此等荣宠，已经可说是宠冠诸臣。然而，在这之后，齐王整整一月都不再传召无极入宫。

第十六章 下

齐王久不私下召见无极，便是在朝上，对无极的态度也和其他朝臣并无不同，便有人暗中传言，季容因无极滥杀一事，与其离心，尽管封了他为武阳君，实则宠爱不再。侯府里的清客说，无极功高震住不说，最重要的是，王上最忌惮的，就是不听话的臣子。武安侯放下棋子，命人备车。

武阳君府里，无极在院子里练刀，他刀法凌厉，挥刀如舞，一个红裙少女坐在檐下绣着花。无极收刀走过来，问妹妹在做什么。阿婴说，我在绣香囊。无极问，是送给青城来的那个世子？阿婴微笑，带着少女怀春时的羞意，她轻声问，莫非阿兄不喜欢他么？

天下分裂，除了诸侯国之外，还有几座城池独自为政，他们在这中州里势力微弱，往往需依附强国生存。王宫外头有一别院，用来收留这些诸侯送来齐国的公子。阿婴善舞，入乐府习舞，阴错阳差结识了青城来的质子。

无极问，为什么是他？

青城质子比阿婴年小，还只是个没长大的少年。

阿婴停下来，问他说，那阿兄你又是为什么呢？

无极看着这与自己肖似的妹妹，阿婴轻轻说，他们都说，王上的后宫里有很多的女人，王上的宠爱，就像昙花似的，绽放的时候很美丽，却也凋零得很快。

无极静默着。阿婴咬断了针线，将绣好的香囊给了哥哥。无极问，为何送给我？