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这是一个极具浪漫艺术细胞的青年，他的画总是铺张而澎湃，就像行星掠过后引力带动的潮汐。

但阿尔玛本人性情明朗温和，有时候甚至让神田觉得他和那个寄宿家主的影子能够重合起来。

此刻他在长椅上哼着歌，这首歌神田在宿舍常听他唱，学校门口的唱片店里也放过，是Gerry&the Pacemakers的《渡船穿过默西河》。他的嗓音在唱到“And here I“ll stay”时悠远绵长，有如要随着眼前的河水潺潺流走，于是神田觉得自己也像是要被卷走了。

神田惊觉他们是如此相像，他们内心都有一条根，阿尔玛的根跟随默西河汇入爱尔兰海，植在对面那座小岛的泥土里。

而他的，遥远空茫，难以凭依。

“生命真是一出宏大的悲剧啊！”

最后一个音符落下之后，阿尔玛上前几步，伸了个懒腰。

“小优知道吗，你的邻居——中国有句古话：逝者如斯夫，不舍昼夜。”他指着默西河，“每颗集天地灵气的雨滴落进河水，奔流入海，死亡、永恒之海。”

神田努力分辨着对方连珠炮似的北爱语速中所要表达的意思，想到从前看的一句话：人从一出生就开始迈向死亡。

“可是我却离开家，渡过爱尔兰海，沿着默西河逆流而上，驻扎在这里，”阿尔玛像是在说给自己听，“人类为什么这么固执呢？”

“因为这里有热忱和理想，”他笑了笑，自己回答，“这里有透纳，有威廉·荷加斯，有雷诺兹，有勃朗群……这里有我愿意用勇气去交换的底气。”

神田转过头看他。

“小优想问我什么问题呢？”阿尔玛重复了一次，望着阴霾遍布的天空，“你比我执着和出色，我的回答可以保护你这种品质吗？还是说，你需要我的勇气呢？”

他有些不好意思地挠着后脑勺：“这么问吧，你喜欢这里吗？”

“不喜欢。”神田接受了被夺走的交谈主导权，老实说。

他不喜欢这里。神田优这个个体与英格兰相斥，他们互相不了解，也不试图了解。他可以找出任何理由表达他的不喜欢，比如上空这块眼看就要把城市砸碎的巨大积雨云，比如他身上没有伞这个事实。

欲加之罪，何患无辞。为什么不尝试换个角度去看这座城市呢？

“小优你看，天鹅！”

阿尔玛突然指着河面。

栖息在河畔的十来只天鹅突然张开翅膀飞了起来，像一团雪白的云随风在河面掠过，掠过河边泊着的渡轮，和层层耸峙的建筑群落，在眼底留下一道纯洁的剪影。

“不知道算不算专业病，我常常用静止的眼光看我所看到的世界，无论是白鸟翱翔的河面，还是市中心密密麻麻的摩天楼，甚至宿舍里挑灯夜战的小优，”阿尔玛看上去认真得有些出神，“我不需要相机，我的眼睛就是。在我眼里，每一次目光停留的场景，都是一幅画——这样的话，会觉得无论在哪里，世界都那么美。”

神田明白阿尔玛想要说什么。他在说他热爱这里，当作第二故乡来热爱。

你的热忱和理想呢？

石板路上出现了几滴水渍，而后有更多的水渍浸上来，交叠着洇湿了整条道路。

终于下雨了。

“雨后的天空，应该更明朗了吧？”

阿尔玛笑嘻嘻地大声说，拽着神田的衣袖跑了起来。

“抱歉小优，光顾着自说自话了……你是要问我什么？”

“……已经忘了！”

亚连将风衣后的连衣帽拉起来扣在头上。

英国全年多雨，一天之内阴晴不定。人们总是随身带着伞，自然也不乏亚连这种爱穿连帽外套出门的懒人，这种帽子足够轻易挡住英格兰八九成的雨水。

天色黯淡而沉寂，细密的雨水在河上形成一层巨幕，模糊了视线。

其实他不常来默西河附近，只是缇奇突然说朋友在这边新开了红酒俱乐部，呼朋引伴地赶来捧场。亚连虽然号称戒了酒，但缇奇收留他那么久，他似乎没有理由拒绝对方的聚会邀请。

这间俱乐部叫“蒙难天使”，一个颇有宗教意味的名字。大厅布置成昏暗的朋克风格，水晶顶灯做成骷髅的形状，墙上挂着鸟嘴面具，叠着齿轮，桌椅外侧镶着铆钉。大厅的中央有一片水池，池水是浑浊的绿色，围着一架做旧的黑色钢琴。

亚连走进大门便对这风格感到不适应，像是被看不见的暗火焚着身体。可是俱乐部里零零星星的人们似乎十分享受，他只能作罢。

坎贝尔家的哥哥在钢琴上安安静静地弹着一首肖邦的悲伤练习曲，曲罢对站在一边发愣的亚连笑着勾勾手：“亚连，要来试试吗？”

缇奇解释道：“卫斯理还没找到固定乐队和琴手，他同意你们上去玩玩。”

亚连盯着马纳看了一会儿，摇摇头。

叫做卫斯理的男人好整以暇地审视着眼前的白发少年，这种直勾勾的眼神让亚连生出了想要逃离这里的愿望，他几乎觉得自己快要被看穿了。

他感觉自己不听使唤地抬起了脚，走到钢琴边，生分地敲了几个音后缩回手。