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穆子越目不转睛盯着三皇子，仿佛想看看，这个三皇子是不是假的。

穆承洛磕了个头，温声道：“太子刚逝，儿臣不孝，父皇请节哀。”

穆子越眼里一时间有了泪意，轻叹一声道：“承洛，你告诉朕，为何你要杀太子？”

穆承洛却未直接答他，跪着出神地想了一会儿，道：“父皇可还记得孝仪皇后仍在时，有一年太子殿下生辰，母妃那时份位不高，带我前去道贺，却被宫人误关在了侧殿。”

当年之事闹得极大，穆子越也是记得的，不解地道：“当年是宫人疏忽怠慢，朕后来不是将那人杖毙，孝仪也亲自给你还有你母妃赔礼道歉了吗？”

穆承洛笑道：“太久了，儿臣那时还很小，别的都记不太清了，只记得那宫人恶毒地对儿臣说，太子殿下生来就是天上的星辰，而儿臣只不过是一滩烂泥罢了。儿臣明白嫡庶有别，父皇对太子宠爱，看着太子也是应当的，从那之后，儿臣便想着，论身份，儿臣不及太子，一定要比太子强才行，因为只有这样，父皇才会看着儿臣。”

穆子越听他平静地说起嫡庶，莫名有些感伤，道：“朕也是爱才之人，莫非这些年，朕对你还不够看重？”

穆承洛道：“纵是我费尽百般心思，样样都比他好，又有何用？哪怕他平庸无比，甚至做了天大的错事，与宫妃勾结，干涉父皇后宫，父皇依然会原谅他。就算这些年他躲在太子府，一事无成，父皇还是让他做太子。儿臣战战兢兢了这些年，不论与他争锋相对，还是当他不存在，在父皇眼里，儿臣都是比不上他的。”

穆承洛自嘲一笑：“若他还活在这个世上，不论儿臣有多能干，父皇都不会想要把天下交给儿臣的，因为，只有他是孝仪皇后的儿子，是父皇唯一的嫡子，对吗？”

55、筹谋

“承洛……”

穆子越很想说，朕对太子未必有你想的那么好，哪怕只有短短一瞬，朕也曾真的考虑过易储，可是大错已成，他从未给过三皇子一丁点念想，如今再给又有何意义呢？

他硬起心肠道：“你胆敢对嫡兄下手，心里可还有兄弟之情？”

“兄弟？”穆承洛哈哈大笑，双目渐渐蓄满了泪，隐忍了太久，如今不必藏着掖着，反而有一种说不出来的快意，“若可以，儿臣真想请父皇问一问太子殿下，在他眼里，可有把其他皇子当成过兄弟？而父皇您，难道您当年就没有杀过兄弟，如今还依旧把敬王叔当成兄弟吗？”

“承洛，你放肆！”穆子越气结，他没想到沉稳的三皇子竟也会这般顶嘴。

三皇子敛起笑，沉声道：“儿臣已努力了这么久，再等下去怕也是枉然。父皇看不见儿臣没关系，只要这个世上没了他，父皇就能看见儿臣了！”

穆子越皱眉：“所以你便勾结南诏，杀了太子？”

穆承洛一怔，道：“儿臣是命人杀了太子，但没有勾结南诏……父皇可是在说李诚？他的确是南诏人，但南诏已灭，李诚投奔儿臣，又有一身绝佳的武艺，儿臣便重用他了。”

穆子越厉声道：“朕看你是昏了头！朕问你，究竟是不是他给你出的主意，要你除去太子？”

若是南诏居心叵测，三皇子一时受了蒙蔽，穆子越或许还能试着原谅他。

穆承洛摇头道：“李诚只是听命于儿臣，他甚至还劝儿臣沉住气不要再去杀六皇子，是儿臣未听他的劝，一意孤行。父皇，儿臣绝没有与南诏勾结。儿臣自知已犯下不可饶恕的过错，不想父皇难得看见儿臣一次，还要觉得儿臣贪生怕死。”

满府的杀手，都只听他一个人的号令，三皇子一向谨慎，怕中间出了岔子，所以一旦出了事也很清楚，这是推诿不了的。当初下令血洗太子府就知道了，自古成王败寇，要么熬过这一关坐拥天下，要么就成为阶下之囚。若什么也不干依旧浑浑噩噩继续当着他的三皇子，太子登基也不会放过他，还不如奋起一击，说不定还能有翻盘的机会。

只是很可惜，他败了。

穆子越闻言，沉默了许久。他从龙椅上起身，来到三皇子身边，将一只手轻轻搭在三皇子的手臂上，三皇子受宠若惊，双目迸射出无比热烈的光，又立刻暗淡了下来。

穆子越颤声道：“承洛，朕一直都知道，你的才干在众皇子中是最出色的，朕总在犹豫不决，总是想着再等等看，没想到结果却是如此……承泓是朕唯一的嫡子，而你何尝不是朕疼爱的儿子？否则以前你与太子相争，朕便罚你了。说到底，是朕未能及时取舍……”

既要坚持太子，就该给太子应有的体面，不该纵容三皇子与太子相争，既有让三皇子取代之心，就该早早处置好太子。他的瞻前顾后，小心谨慎，反而令最尊贵、最能干的两位皇子一死一废，穆子越悔不当初，流泪满面，跪着的三皇子已泣不成声。

“父皇，都是儿臣不好，儿臣知错了……”

“太晚了。”穆子越回过神，迅速将为三皇子流的几滴眼泪擦尽，拾回一国之君的威严，冷声道，“承洛，你是朕的儿子，朕不会杀你。只是你犯下的弥天大罪，朕也绝不会轻饶，朕必须给孝仪皇后一个交代，给这天下一个交代！”

穆承洛轻轻点头，心里一块石头落了地，知道他保住了一条命，皇帝不会杀他了。只是死罪可免，活罪难逃，也不知皇帝要如何罚他？

穆子越望着他，缓缓说出考虑了良久的旨意：“三皇子听信奸人之言，杀害太子，朕决定将其逐出皇室，流放岭南，从此遇赦不赦，不得以任何理由重返皇城，违令可就地诛杀！”

“父、父皇……”

穆承洛大吃一惊，没想到皇帝的惩罚，竟是不要他了。

穆子越长叹一声：“朕如今已不再是你的父皇，也当不起你的父皇了。承洛，带着你的家眷走吧，朕这一生都不想再见到你，亦不想再受这捶心之痛了。”

三皇子脸上还淌着泪，呆呆坐在原地。

穆子越想离去，谁知这会儿竟是连抬腿的力气都没了，无奈地朝李乘风使了个眼色，李乘风扶着他堪堪走了两步，穆子越突然眼前一黑，歪倒在李乘风身上。

“皇上！！”李乘风手忙脚乱，忙命四周的内侍火速去传太医。

穆承洛着急上前探视，宫廷侍卫以及不少从宣德殿外冲进来的暗卫，已形成了一道厚实的人墙，将他与皇帝隔开。

李乘风道：“皇上已下了旨，三殿下……不，穆公子，请即刻离开。切莫再让皇上雪上加霜了。”

两名侍卫上前，不客气地推着穆承洛往殿外走去，穆承洛一步三回头，远远看着面色苍白、昏迷不醒的皇帝，悔恨交加。

随着三皇子被流放，一起传出的便是皇帝病重的消息。