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皇帝身侧，皇后好整以暇地看着疏长喻。幸而昨日芙蕖来报，说疏长喻私自给景牧带了吃食。

疏长喻此时已断定景牧被自己害成这般模样，闻言居然丝毫没想对策，便跪了下来，对乾宁帝说：“回陛下。微臣……”

不等他说完话，屏风内的景牧骤然咳嗽起来，接着，里面窸窸窣窣，听那声音，似乎是景牧急着要下床来。

疏长喻顾不得回话，扭过头看向那边。乾宁帝也皱起了眉头，起身绕过屏风，走到景牧床前。

景牧见他进来，便就这么伏在床沿上，一双眼睛里泛着疼出来的红，喘着气轻声道：“父皇……”

他这模样，和他生母临死时的模样太像了。

这画面，牵起了乾宁帝久远的心结。他皱着眉，上前扶住他，说道：“牧儿有什么事，待身体大好了再同父皇说。眼下父皇定要替你做主。”

景牧摇了摇头。

“父皇……少傅确是私自带了一份糕点给儿臣。”景牧气若游丝，一双眼睛却坚定非常。“但……儿臣没舍得，便将那份糕点放起来了，就在书案边的柜中。儿臣夜里腹饥，只……只吃了一块芙蕖姐姐放在桌上的饼。”

芙蕖是那个平日里送饭给他的宫女，也便是皇后安插在这里的眼线。

乾宁帝闻言，心中已知晓皇后是恶人先告状，欺负那疏长喻木讷老实。这么一想，他颇有些咬牙切齿，隔着屏风，狠狠剜了那皇后一眼。

前些日子，宫里不知哪里传出了皇后与芸贵人的旧事。他略微一查，当初皇后的所作所为便尽皆水落石出。但他懒得追究那陈年旧事，皇后的母家又根基深厚。故而皇后将责任推给下人，他便将错就错，没再深究。

却不料，皇后竟是如此不知悔改。

就在这时，乾宁帝贴身的内侍已依言从书案边的柜中找出了一盘翠玉豆糕。

“不过一盘糕点，值得你如此珍惜。”乾宁帝瞥了那豆糕一眼，转回目光来，看他这虚弱模样，便又心疼起来。他叹了一声，道。“此事你不必担忧，只管好好养病。”

说完，他便转身去了外间。他抬手示意疏长喻起身，就像没看见皇后在这里一般，出声吩咐道：“传朕旨意。二皇子景牧移居钟郦宫，宫人俸给比照其他皇子增加一成。”

语毕，乾宁帝又吩咐道：“鹿鸣宫一应宫人，庭杖一百逐出宫去。宫女芙蕖，就在这院中杖毙了。”

乾宁帝常年不管后宫事宜，此时的安排处置便全凭心里高兴。他身侧的皇后闻言便是一惊，又从乾宁帝话里听出了不少玄机来。

——宫里众位皇子，一应事宜都是有例可循的，偏偏这景牧比他人都高出一截来，那便是皇上有意把他往太子的位置上推了。更遑论钟郦宫更是离皇帝住所颇近，陈设布置也是极尽奢华。

……果真这景牧留不得，她之前便不应该心软，没在他一回来时就取了他性命。

不过，皇后此时已是顾不上取景牧性命之事了。

圣旨刚传到院中，外头宫人便哀嚎求饶一片。其中芙蕖的声音最为清晰凛冽。

她甚至甩开两侧的侍卫，扑到宫门口，哭喊道：“皇后娘娘！皇后娘娘救救奴婢啊！奴婢可是皇后娘娘的人，娘娘……”

皇后脸色一白，厉声吩咐身侧的宦官道：“由得这奴才胡言乱语？还不去堵住她的嘴！”

宦官连忙应声，连滚带爬地跑出去堵芙蕖的嘴。

皇后颤巍巍地看向皇帝，便见皇帝也正冷着脸看着自己。

“……陛下，”她顿了顿，咬牙压住内心的慌乱，面上甚至托出了若无其事的微笑，慢条斯理地开口道。“臣妾……”

“皇后打理六宫，诸事繁杂，故而有所疏漏，也是情有可原的。”乾宁帝并没给她说话的机会，只自顾自地替她开脱起来。

“陛下……”皇后始料未及，愣了愣。

“既然如此，不如近些日子皇后便好好歇歇，也好休养生息。”乾宁帝笑道。“便由惠贵妃来协理六宫吧。”

语毕，他又对疏长喻道：“这几日，便不必教牧儿继续读书了。待他大好，你便直接去钟郦宫。”

一直跪在一边没说话的疏长喻闻言应是。

乾宁帝又抬手吩咐道：“从我宫中拨来宫人照顾二皇子起居。待二皇子大好了，再伺候二皇子挪宫。”语毕，他瞥了皇后一眼，便甩袖走了。

这皇后母家势力雄厚，膝下还有两个皇子，是他不能轻易撼动的。更何况，乾宁帝也不愿因这点小事把后宫闹得天翻地覆，引得前朝动荡。

乾宁帝心想，多少人盯着他座下的位置，他这里，可万不能乱。

“微臣恭送陛下。”疏长喻躬身行礼目送乾宁帝离开。

他心里还记挂着景牧方才的虚弱模样。待乾宁帝走出鹿鸣宫后，他便起身，想绕去屏风后看看他。

这小子歪打正着，也算是苦尽甘来了。疏长喻暗自在心头摇了摇头。前世他一心要帮助对方，反而教他在鹿鸣宫一直待到登基。如今自己避之不及，却没想到触动了哪些关节，让景牧提前脱离苦海。

疏长喻心想，定是自己前世好心帮倒忙了。