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“全入。”沈汉稳稳把三堆筹码推出。

“真好，”他身边的一位老将军眯眼，“你有的是好牌还是单纯的勇气，这些筹码多于你的薪金。”

沈汉笑起来，“数倍多于我的本月薪金，数倍少于您的本月退休金。幸运之神今晚没站在您这边吗，不敢跟？”

俱乐部里的这一幕被转播到一间会议室里。

庄烨静静地凝视屏幕上的沈汉，费中将端着一块信息不断滚动的平板，“沈汉，三十岁。出生在帝国，七岁和母亲沈丽、兄长沈霄一起逃来联邦。十七岁进入北部国防军事学院……算是跟随他哥哥沈霄的步伐。毕业成绩查询不到，应该并不好。在帝国对我们的战争里表现出色，凭功绩累进至准将。那是三年前，他二十七岁，从那之后再没有升迁，一直在银河研究院任职，职务不详。兄弟都是卫敏存嫡系，他哥哥现在还兼任卫敏存的侍卫官……”

费中将合上平板，“就是这个人，想当第九基地舰队长。庄上校，你来说说，为什么不可以？”

第五章

费中将和颜悦色地问，庄烨心里知道答案。

军官有党派，且越是高阶军官越有党派，普通士兵反而没有党派。

第九基地的前一位舰队长是他父亲的人，他父亲自然容不得下一位舰队长不是他的人。

但庄烨说，“我不认为有什么问题。”

费中将惊讶，庄烨低头，却坦诚道，“雷少将可以，为什么沈汉准将不可以？要论能力，雷少将还不如他。”

他把个人能力放在党派之上，费中将摇头笑笑，只觉这位小公子太单纯幼稚。要是大公子还在，总指挥也不至于……

好在小公子虽不尽如人意，但很听话。费中将更加和蔼，“总指挥容得下雷斯德，是为你铺路，让他替你占个位子，过几年你历练跟上了，水到渠成升少将舰队长。但现在中途杀出个沈汉，你父亲的意思是，让你提前进入第九基地……”

庄烨定住。

沈汉对他说，他想要那个职位。父亲却要自己和他争？

他被推向一个漩涡，却不知该怎么迈步，反而在此时，下意识地再看向屏幕里沈汉的脸。

午夜时分，沈汉走出俱乐部，用身上最后一个筹码兑了乘客舰的散钱，正要向外走，忽然不着痕迹地按压胃部，脚步也因此停住。

“你多久没吃饭？”一件东西朝他砸来，他反手一抓，是块巧克力，不由笑了。

一个与他身材相仿的人从夜幕下走来，军装严整，披着披风，明明与沈汉相似的年纪，相似的长相，却英俊锋利得像出鞘的剑。

沈汉笑着踱上去，“稀客啊，沈长官。”

沈霄扫眼金碧辉煌的俱乐部，嗤一声，“输了多少？”

“四个月薪金。”

他按着胃，却不露出一点痛苦神色，“和这帮老头子打牌，一定要输，但不能输得容易。最好让他们估不准你什么时候输，才能长久地坐在他们的牌桌上。”

沈霄懒得啰嗦，从胸前口袋掏出一张卡扔给他，“拿着，不要为我再争这个狗屁舰队长的位子。”

沈汉接过卡，看也不看地收进胸前衣袋，“你就那么肯定我是替你去争？”

沈霄盯他一眼，移开目光，“我有个好弟弟，只比我小一岁，从小到大都在照顾我。小时候我不吃的菜他会帮我吃，但是这个位子不是一块我不吃的胡萝卜。”

卫将军非常看重沈霄，不要说这位将军至今未婚，哪怕他已婚有亲儿子，对亲儿子的看重也不过如此。

即使是沈汉，也不完全清楚沈霄和卫将军间的事。近五年里卫将军至少有三次有意助沈霄升至少将，沈霄三次都拒绝。这一次卫将军也是要推沈霄上位基地舰队长，沈霄仍半点不配合，沈汉便主动顶上。

沈汉一笑，“这不是一块你不吃的胡萝卜，哥，你就不想想，万一我是真想要这个位子。”

沈霄皱眉，“为什么？”

“当一任舰队长，三十五岁就退休。”沈汉和他一边走一边说，“少将退休金可比准将高几倍。”

沈霄扭动手腕，“你想跟我打一架是吧。”

“打也是两败俱伤。”沈汉揽住他肩膀，发展为兄弟间一个胸膛紧贴的拥抱。这对兄弟都是高大俊挺的男人，他弟弟的力气不比他小，沈霄卸了力，听他说，“哥，放心。”

沈汉和庄烨各有党派，就像被两道洪流裹挟着向前。

他们背后的力量都对九号基地志在必得。半个世纪前，联邦还是两块殖民地，两边都定下了自己的首都。等到必须统一，商量建国的大会上，南北军政方人士都为新的首都应该定在哪里争论不休。各自找出要用飞舰装的理由，人民对我们的首都感情多深，我们的首都多有历史意义，我们绝不放弃原来的首都……

议程卡住，政治家和军事家们当场动起手来，促成统一的第一任联邦总统杨爱文拉住他们，在地图上画出一条从南到北的连线，笔尖用力刺破地图上这条线的中点。

“我们将在这里建立一个新的首都。”杨总统停顿片刻，一往无前，“联邦可以建立一个让你们两方都满意的新首都，不论要花多久，多少钱，但统一必须现在完成！诸位，帝国的大军已经集结，我们承担不起哪怕多一分钟的分裂！”

在那样的情况下，南方军部总指挥还是玩了一招黑的。他在北方军部进驻新都以前，在刚定下的首都旁抢建一个军事基地，第一任基地舰队长自然是南方军部的人。