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“男爵夫人还没来得及叫人拷问我或者把我卖掉，就找回了她的耳环。他们只把我关了两天不给饭吃而已。”

沈霄冷哼，“再在这件事上客观替他们说话，我会揍你。”

沈汉不由一笑，七岁的小孩可以威胁六岁的小孩，但是他们都三十岁了，沈霄的优势荡然无存。沈汉很识相地没说谁揍谁还不知道呢，密布花纹的银色酒瓶又被塞到他手里。

“……我很高兴你感到痛苦。”酒才入口，就听见沈霄说。

沈汉瞥他，“那我们真要打一架了。”

下一秒就被沈霄搂住，他早就不习惯像小男孩一样和哥哥依偎在一起，沈霄的动作也有些生硬。

“我的弟弟太聪明，我们的生活开端就太艰难，所以他学会把自己包在茧里。他展示在人前的进退自如圆滑世故就是他的茧，我很心痛，他的聪明才智把他和他周围的人隔绝开来。”

沈汉像被揭了一层皮，笑容愣住，脸上表情空白，只有他哥会不近人情地把他这层外皮血淋淋地撕下来，他在那一刹那被迫面对自己。

还是二十多年前，狭小房间的黑暗里，一个抱着膝盖畏惧得浑身颤抖的小孩。

如果他在梦里不慎推开这扇门，看见从前的自己，头皮发麻只想拔腿就跑。太狼狈的过往，人人都想逃开。

他全身僵硬，陷在那件事里，不想想起却在沈霄灼灼逼视的目光下必须想起。沈汉突然又笑了一下，吁气靠着床沿，面向天花板，“哥，但是我早就不知道该怎么用真面目和人相处了。”

“那些话从一个你在乎的人嘴里说出来才会让你愤怒受伤，否则都是放屁。”沈霄脸上还是那种被血淬炼过无数次的震慑人的神色，搂着弟弟简短地说。

我在乎小天鹅？我当然在乎，但有那么在乎？

沈汉反手搂住沈霄，成年的两兄弟肩膀靠着肩膀，一个不慎把酒瓶碰翻，沈汉眼疾手快抓住，酒液也洒了出来，味道立刻弥漫在房里。

“妈该知道我们在这喝酒了。”沈汉像被抓了个现行，却还放松躺下。

沈霄也向门口瞟去。

他们妈妈敲了敲门，得到回应，门开了，显出一张同样疲惫的中年女人的脸，鼻梁两端还留有清晰的眼镜脚架印。

沈丽手上端着咖啡杯挤进来，杯子空了一半，看一眼两个儿子，叹口气，“分我一点。”

沈霄抓着酒瓶，烈酒咕噜咕噜倒进咖啡里。她摇晃两下，也握着白瓷杯坐在地上。

“是您的案子不顺利？”沈汉问。

她想起这一路多么艰难走来，露出一个复杂的笑，“我是个律师。”

她脸上是回忆的神色，“二十五岁带你们逃到联邦，打工存钱，三十三岁考进法学院，三十六岁完成学业，通过司法考试，进入法庭实习，成为地区法庭年纪最大的新人，然后成为首席公设辩护人。我总说，‘三十三开始还不晚’‘三十六开始还不晚’，人生里任何一天开始都不晚。但开始做法律援助，尤其是成为首席公设辩护人以后，越来越多次，我觉得有些事我开始做的时候就已经晚了。我开始为一些人寻求公正的时候就已经晚了。”

“妈，您已经做得够多。”还是沈汉说，他握住她的手，“您败诉了？”

“我八年前败诉了。”沈丽显然有良好的记忆力，“当事人承担不起律师费，所以作为公设辩护人，我被指派为他的辩护律师。当事人拒绝接受认罪协议，说他没有杀人，坚持要上法庭，结果在缺乏关键性证据的情况下被陪审团定罪。过失杀人，二十年刑期。就在昨天，一个刚被捕的杀人犯供认罪行，有一项完全符合八年前当事人的案件。根据供认甚至找到了当时受害者的手表……”

她另一只手用力按着眉心，“一个无辜的人被误判，入狱八年。他会被立刻释放，我也会为他申请联邦赔偿，但已经晚了。我今天白天去了一趟新都监狱，他在刑期内……被传染上不可治愈的疾病。”

很有可能是因为被强奸而传染，沈汉和沈霄都沉默。沈丽语气里带着苦涩的自责，“如果我当年能多替他做一个血液飞溅轨迹分析，也许就能证明他的无辜。”

“……公设辩护办公室全靠政府拨款，您就是不要工资，也没钱替所有当事人请专家做测试。”沈霄一针见血。

沈丽也只能笑叹，把手上混酒的咖啡喝完，又抖擞精神站起来，“所以我只允许自己想这件事五分钟，我手上现在就有二十个案子，明天还要九个案子要开庭。你们明天要回去，不管有什么事，回家了今晚都早点睡，好好睡。”

沈丽十年如一日睡五个小时起床，光线模糊能看清天花板。她深呼吸，爬起床，套上毛衣，端起咖啡杯推开木门，客厅整齐得让她惊讶，沈汉抱起一沓书回头。

“沈霄两个小时前有事回军部了，我睡不着，收拾了一下你的书。”

这个对家务事心不在焉的中年女人就像猛一下被通了电，情急得每根头发都扯起，如临大敌地抢到书架前，“你不会……”

沈汉给她按肩膀，手掌用力按压着低头太久紧绷的肌肉，“妈，没弄乱您的书。按法系分大类，部门法分小类，同一类里按您翻书的频率摆放，翻得最多的放在桌上，新买的摆在柜子上，旧书又翻得少的收在抽屉里。”

他一边说，沈丽一边放松，总算把那口气喘平，反过去拍拍儿子放在自己肩上的手。“谢谢。”

这是他的妈妈，不介意自己穿小码还是大码套装，不介意自己的皮肤能如二十岁还是已经像五十岁。追逐着她的事业，她的理想。沈汉一笑，拎起外套，开门时还回头嘱咐，“妈，冰箱里有沈霄留的三明治，吃了早餐再出庭。”

“要是在九号基地工作压力太大，撑不下去就退役回家吧。”

在关门前的一刹那，沈汉听见他妈妈轻快却坚决的声音。即将关上的门停住，已经高大得要低头才能出门框的男人也愣住。

沈丽穿着旧毛衣，头发乱糟糟地朝自己的小儿子微笑，“你从来没想过当个军人，去军校是为了你哥。我的儿子已经为联邦尽职尽责过了，有权按自己的心意生活。虽然我没存下什么钱，但是我的工资还能养你一阵子，所以哪怕你没存钱也好，没有津贴也好，要是你的工作让你太痛苦，就回家，我们总能找到你下一步想做的事。”

沈汉要感谢天色晦暗，他很多年没这么鼻酸眼热。他下意识问，“您不认为我的逃避是一种软弱？”

“……我们一家人的经历让家里每个人都有自己的问题，”沈丽一开始难以启齿，逐渐恢复一贯的坚强，“我……这些年都无法和任何一个男人建立亲密关系，你哥厌恶玩弄权力和政治手段的人，你有想回避的事又怎么样？我们是人，经历过磨难和挫折，当然各自有各自的软弱和恐惧。这很让人觉得羞耻，却正好是最不该羞耻的。”