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很多年后，那个小男孩才明白那是死别，应该悲伤。又过了很久，他才知道原来尸体能回来已经是一种特权，那些没有一个总指挥做父亲的军人，他们的骸骨从没能回家。

庄烨坐到她床边，为她拉起薄毯，轻声问，“我让您想起哥哥吗？”

他的妈妈没有回答，而是说起回忆里的一些小事。期间医务人员来补充过一次止痛药，医生与庄烨私下谈话，请他注意止痛药的阀门必须关严，否则可以随意加量，过量止痛药会致命。

等到医护人员离开，留这对母子独处，庄烨低下头，稳定呼吸的频率，看着自己颤抖的手，直到那双手停止颤抖，才问，“妈妈，死亡对您而言，是什么？”

他听见自己的呼吸声，希望得到一个说服不了自己的答案。在他的妈妈回答之前，加上他的其他砝码，“我知道您希望我退役，这不可能。但是这以外的都可以，我答应您，我可以接您离开这里，您可以和我住在一起，或者您想自己住，我一有假期就会来陪您——”

一只干瘦的手捂住他的嘴，他的母亲说，“是自由。”

不是解脱，解脱意味着她陷在痛苦之中，自己总有办法让她好受一些，告诉她生活会变好，会变得值得活下去。但对她而言，死亡是自由。他怎么能不给他的妈妈，结束生命的自由？

庄烨缓缓站起身，打开了止痛药阀门。

他看见她妈妈的眼睛亮起来，虽然艰难，但只要她忍着痛挪动身体，伸出手，按下止痛泵，止痛药就会不断加量。

庄烨转过身，向门外走去。

“小烨。”他听见他妈妈叫他。

“你们很相似，毕竟是同胞兄弟……”庄烨迟了刹那，才意识到她在回答之前的问题，看到小儿子时，她是否想到大儿子。

庄烨回头，听她说，“永远不要把你自己当成小泽的替代品，永远不要。你不仅是我的儿子，那个人的儿子，小泽的弟弟，更是你自己。永远不要忘记，做你自己。”

她朝庄烨笑了一下，庄烨猛地被另一个时空的记忆撞到，他记得他的妈妈，年轻的时候穿着红色大摆裙，手指里勾着舞鞋，在舞会前赤脚跑过来吻他的脸颊，说“等妈妈回来，给你带蛋糕”。

区别只是，她这次离开，将再也不回来。

走廊上，庄烨打开通讯器，拨出那个熟记于心的号码。

那一端迅速接起，“庄上校？”

他没有说话，说不出话，胸口翻滚着热潮，把他心口烫得剧痛。通讯那一端像是明白了什么，那个低沉的声音说，“庄烨……”然后说，“我在。”

那天晚上，庄烨站在灯光暗淡的走廊上，听着沈汉的呼吸，拒绝让自己听见房间里他的妈妈一下下按止痛泵的轻响。

沈汉陪着他，没有问任何问题，却让庄烨无法承受的痛减轻了。他回忆他们相连的露台，回忆一臂之遥外沈汉说话的样子，英俊沉稳，开朗的笑。回忆天台上的初次对话，纪念堂里的约定，回忆他拍自己肩膀，拥抱自己，他可靠的胸膛，他的手臂，他的眼睛，他的嘴唇……

庄烨静静站立很久，直到确定加入的止痛药的量超过致死量，也错过了抢救的最佳时机。

凌晨三点，庄上校按响套房的紧急按钮，歉疚地告知赶来的医务人员。

“是我的错，我出去透气……忘记关上阀门。”

第六十章

清晨五点，庄烨拦住一位白衣的护士小姐，“请问，我能用疗养院的盥洗室吗？”

棕发的小姐满含同情地望过去，不小心看到他端正挺秀的鼻梁，光洁的额头，姣好的嘴唇……这是她见过最好看的年轻男性，斯文礼貌，更不要说他的出身，总指挥的公子。她的脸微微一红，“庄上校，我带您去。”

盥洗室里，冰凉的水从水龙头中流出，庄烨掬水洗脸，面前的镜子映出他略显苍白的面容。他撑在洗脸池前，终于从口袋里取出通讯器，连上一条线路。

“……小烨？”那个声音带着睡意和迷惑。

“诚哥哥，”庄烨说，看着镜子里的自己，语气不稳，“我的妈妈，不在了。”

费以诚满是关切，“小烨，你怎么样？”

“我需要聊聊……我能来找你吗？”

这一天下午，在Xtv电视台的演播间里，人员像鱼群一样穿梭，摄影助理高呼，“三十秒，快！快！二十秒，摇臂准备好了吗？十秒，灯光！开始！”

钱宁脸上打着粉，在镜头前灯光下必须打粉，否则人的肤色是暗淡的。她像戴着面具，不去看她对面军装严整的人——军部的新闻发言人。

“把她扔出去和军部发言人对质，你觉不觉得太残忍了。”台下沈汉问，“你把她丢进猛兽群里。”

“你们只给我三周让这个案例家喻户晓。”简夏也站在台边，一如既往的穿着高定斗篷，肩膀线条利落，露出戴着及肘手套的一双手，手指上夹着一支细长的女士电子烟。“记得几千年前流行的娱乐吗？观看斗兽。赤手空拳的人被狮子猎豹撕裂活活吞食，我可以为她带来舆论曝光度，但是舆论曝光度不是天上送来的，她得付出代价。哪怕付出的是她自己的血肉。”

军部的新闻发言人是一名四十岁左右的男性准将，眉眼标准，就是嘴唇略薄。新闻发言人与一般军人不同，他虽然穿着军装，但军装显得特别合身，准将星特别闪亮，头发也用发蜡稍加固定。

这位穆准将面对镜头，面对观众，泰然开口，“让我提醒一下钱上尉，也让各位观众了解一下，钱上尉申请入伍的申请书里是怎么写的。‘我将恪守忠诚与正直，为联邦的军队服务，守护联邦的军队’。这就是您为联邦的军队服务的方式？通过**易通过选拔，忠诚与正直？”

“您根本不明白我当时的处境，当我写下申请书时，我并不知道我会被要求用性贿赂换取被入选……”