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“哦…”我盯着人群中逐渐行远的背影，从刚才开始，心中就弥漫着一种怪异的空洞情绪。很久以后我才想起，那似曾相识的感觉与我第一次听到麻仓这个姓氏内心闪过一阵莫名悸动的瞬间何其相似。

“…为什么麻仓家的人没有来呢？”

“这…”龙的脸色阴沉了几分，陷入了沉默。我猜他可能是又想起了麻仓叶，不由得有点后悔提起这个话题，刚要道歉时，他却又接着说了下去。

“听说几年前麻仓家遭遇了一场事故，家主和一些主要成员都遇难了，所以现在名存实亡，已经很久都没有派代表在公众场合露面了。”

心脏没来由地抽搐了一下，寒意如钢针般地贯穿而过，渐渐渗透到全身。

“那……是什么时候的事情？”

“就在叶老大失踪以后没多久吧…唉…真不知道到底是怎么了…”龙的表情也显得很颓唐，旁边有人接话道：“最近几年月见发生了很多不好的事情，所以大家也在期待这次的祭典能扫除不吉，让镇子避过灾祸啊。”

我轻轻点头，思绪却乱麻般地纠结在了一起。从刚才起，就让人如此心神不宁的不安躁动，到底会是什么？

插入发丝间的手指不由得曲起，关节上不断加大的力度终于让自己感觉到刺痛，但依旧无法让我清醒。

我到底在想什么？

这样慌乱迷茫的自己，简直成了一个陌生人。我不知道如何平息这没来由的惶恐，也不知道该如何遏制纷乱的思绪。刹那间，世界再度离我而去，明明身处于喧嚣热闹的人潮之中，却觉得自己被硬生生地隔离开来，投入了彻骨寒冷的冰窖。

有什么…似乎是很重要的东西……从之前就一直盘旋在脑海中却被我忽略了的…

被揪紧的发丝发出轻得让人无法察觉的声响时，意识里也清脆地响起了小小的断裂声——

“龙！刚才你说西边的山里有祭祀的遗址么？”终于想起这险些因为御五家的出现而被湮没的线索，为什么我没有早一点想到确认一下呢？

“恩？对。据说大峯山里有非常古老的祭祀场所，不过谁都没见过，因为那边是自古以来就被列为禁地的神明居所…”

“那…就是说那里也有神社吧？”声音有些颤抖，一直寻找的答案似乎就在眼前了，距离目标咫尺之遥的此刻，我也忍不住激动的情绪。

我确实在查阅资料时就听说过山里有着祭神的遗迹，但竟然没能立刻把它和我要寻找的东西联系起来，这实在是一个非常低级的疏失。

“不知道啊，废弃的神社什么的，有也不奇怪吧？但是我刚才也说了吧，山里是不能进去的…难道你想…”他用疑惑的眼光打量着我，我只得立刻收起期待的目光，强作镇定地笑着敷衍过去。

“不是啦，我只是问问，因为在做风土调查嘛，我很喜欢这些…”

“哦。”他没多怀疑，扭头继续望着人群中间，一边补道：“别去哦，你们这些小孩子就是…老是因为好奇就做这做那…”

“恩，我知道。进去的话，会被‘神隐’吧？”

★★★

一个小时之后，我已经站在了西山脚的一条进山主道边上。

时间是快到正午，潋滟的日光透过浓密林荫洒落地面，于静谧的空气中酝酿起迷幻色彩的光点隐隐浮动，在深深浅浅不同层次不同形状的苍绿中，泛着宝石般的异色辉泽。

森林是那样的深邃茂密，望不到尽头，面前的这一条未经修饰的天然小路也只是被进山的人们踏寻出来，经年累月形成。如果没有人走动，不用多久，必然也会隐没在这一片浓郁而张狂的绿意中。小路的尽头消隐在漆黑的丛林深处，不知名处偶然会传出一两声虫鸣，然后就只余下瑟瑟的风声和草叶卷动的声音，更突显出绵延不绝的宁静。神之居所的威仪与肃穆，已经透过这充斥林间的慑人威压感传达到意识深处。

入口两边是西山随处可见的参天古树，枝繁叶茂华盖如伞，历经沧桑的粗大腰身上围着同样满布斑驳、已有些风化了的灰白色绳索。拧成一股的绳索是横跨在两棵巨木中间的，略微下垂的中部悬着三个“之”字形绳结，正中的绳结上还有残破不堪但依旧顽固地贴附在绳索表面的符咒。

这是注连绳。

在古神道中，被认为是神明居所的地域被称为“瑞境”，是禁止凡人入内的。为了警示世人，会用神篱（注）或注连绳来界定它的边界。而绳的另一边，就是另一个世界。

我四下张望了一阵。种种迹象表明，这里确实是人际罕至，但并不至于完全没有人出入。巨大神木根部有小小的石地藏，前面摆放着供物；小道中间折断的草叶还未完全干枯，这表示最近几天中也还是有人在这里走动，当然，那很可能是巡逻的神官们。

将背后的包调整了一下位置，最后望了一次来时的小路，我决然地弯下腰，越过了注连绳封锁的边界，踏入了被再三叮嘱禁止入内的领域。

不管怎样，我都要自己亲自确认一番，否则我这一生，或许都只能停留在莫名的惶惑之中，抑郁而终。

在得到龙的说法后，我几乎是立即就决定要来这里。祭典是明天开始，现在还是上午，如果抓紧时间，应该可以在日落前出山。毕竟我并没打算穿越整座大峯山，只是打算沿着山道寻找那座传说中的神社遗迹而已。

我计算过时间，以我的脚程在这种山道上行进，三小时以内大概只得不到十公里，然后就必须返回了，因此今天的探索无法特别深入，加上我没打算离开大路，所以应该不会有太大危险。但一个人进入森林，最基本的工具是一定要准备的。因此我带上了自己所能想到的一切必须品和应急物资。

寂静得迫人的阴冷山风贴着脸颊扫过，即使不断走动依旧觉得寒意逐渐渗入骨髓。毕竟，已经是11月末了，这种深山中早已经入冬。虽然有正午的阳光穿过层层阻碍投落于林木的罅隙中，依旧无法驱散这阴湿的气氛。

嘴边呼出的温热气息迅速在空气中凝成白雾，我一边搓着冻得僵硬生疼的手指，一边沿着只有一人多宽的崎岖道路前进，细碎的断裂声响散落于空旷中，传出阵阵回声。大约前进了几百米后，我终于察觉到这座森林和我以往去过的那些山林的巨大不同，也终于明白了内心中涌起的压抑情绪的来源。

没有见到一只飞鸟或走兽，这正是让我隐隐不安的原因。

虽然早就知道隐岐的山里是没有猛兽的，但进入林中这么久，却未连一只鸟雀和小兽的影子也没有，只有葱郁得望不到尽头的巨木和层层累累的灌木杂草，以及偶尔响过的虫鸣，这实在是有些诡异。

现在所处的这片山林中，感觉不到丝毫怡人心神的自然气息，反而正如传说中一般，流露出不可侵犯的肃杀之意。

而我，正是那无视众人一再警告，执意踏入其中，触犯了禁忌的愚蠢人类。