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木乃婆婆将要启程回到恐山。作为背负使命的“市子”她无法一直停留在此。

我代替她留在麻仓家，协助新任家主处理各种事务并继续修行，直到一年后成为神官长。

而在那之后，往来于封闭小镇和常夜之世的两个月见中的我，见证了这持续了多少岁月沧桑的流放之岛的艰辛。

踏入禁林结界时已没有最初的不适，我也终于以自己的方式融入了月见的生活。

隐岐岛四季更替色彩变幻，大峯山间繁花绚烂时节再到满山红叶，从未见过的美景亦无法消抹心底深处的戚然，一如幼年时独自仰望下北漆黑的夜空中飘然飞舞的细雪，冰冷茫然，寂寥无声。

绯月光泽日渐满盈，月见也逐渐步向决定自己命运的分歧点。

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注：单衣，狩衣的里衣，一般下面还会穿一件白衣。

第十五章 锁

第十六章

【肆刻】

从甄选日到现在，不觉间时间又过去三年有余，绯月的光芒逐渐满盈，正祭的日子临近了。

这一次的仪式成败关系到月见的存亡，因此五家的神经都已经绷到最紧，唯恐任何一丝细小的“意外”干扰到仪式的进行。到目前为止，除了尚留在人们心中的上回的失败阴影外，一切进展顺利。

嗣月祭的表祭是凝聚人心、排除异端、净化月见、感谢神明的常规祭典，每年一次在国分神社中举行。从上一次的祭典来看，镇民们的情绪也还算稳定。如此一来，只要不出什么差错，再过半年，就可以如期举行正祭。

基于以上原因，往来于月见的流动人员都要经过五家的核查才会放行。外来者想取得月见的长期居住权更是要经过层层把关，以免混入体质特异的灵感者或带来“异变”的因子。

从这一层考虑的话，那个让人无法看透的少年到底为何能来到月见的呢？负责筛选的神官会犯下这种让可疑人士通过的错误么？虽说现在是表祭的准备期，各部都非常繁忙，但也不至于在如此重要的问题上怠慢吧。

想到表祭，我不得不收回思绪面对急待解决的问题。虽然麻仓家已经不派代表出席表祭，但是要做的工作依然堆积如山。另外，麻仓好还特别会挑时间地给我指派了额外任务，让我立即去一趟出云，从老朋友处取回某样东西。

他没有告诉我那样东西是什么，只是交代了地点和负责人，让我“一个人暗中前往，不要被其他人留意到”。

对这件东西我抱有很大疑问，但既然特意要求“暗中”进行，就一定涉及到麻仓家的机密，极可能是法器、咒具或是文书卷轴之类。

这么一来不是很奇怪么？明明还有除我以外的分家神官长，却要我这个外人去做…他会毫无保留地相信木乃婆婆带来的外族女孩么？无论怎样想，那个人的心思绝没有这般单纯草率。他应该也知道，我对他一直抱有怀疑与戒备，从第一次见面时就已经很明了了。那么，这种“信任”背后的依据是什么？

这个问题无论我如何思考都得不出答案。偶尔脑海里会有一闪而过的荒谬想法，但自己立即就将之否认了。

麻仓好的自信，是因为他确认自己能看透一切么？甚至是被他人隐藏于内心深处的想法？

这怎么可能呢？

将之前注意到的那个少年的事交代给下属神官，指示他们监视其行踪，如果发现可疑就按照惯例处理，然后我急忙赶往出云，执行那秘密任务。

★★★

御五家之间的关系正如所料一般，绝不仅是“长年以来肩负同样使命的伙伴”那般简单。和众多历史悠久的家族一样，漫长岁月中积累起来的不止是正面感情，也有无数阴暗悄然沉淀，不时地在各处体现出来。

不管表面上多么谦恭有礼，各家在涉及家族利益的问题上是不会轻易退让的。祭典准备期间，一方面要辅佐主祭家族主持月见的各种事务，另一方面也会小心谨慎地加以牵制，以免出现势力失衡的状况。监视其他家族主要成员行为自然是其中一项要务。果然以人类团体来说，不做到这种程度就无法维持最起码的信任呢，的确可悲。

为了隐藏出行的真实目的，我辗转多个地方并花去大量时间，中间在出云停留的时间仅半日。去到预定之处顺利拿到委托的物件是在一个不起眼的路边小货摊上，当老人将一个谈不上精致的折扇匣子递过来时我确实有点怀疑是不是有哪里弄错了。

手中的东西用红色丝带拦腰简单地打了个结，重量上看也就是相当普通的折扇，丝毫感觉不到施加特殊封印的痕迹。这就是麻仓好要避开四家的耳目得到的、甚至连麻仓家神官都不能委任的东西？

将它收下后离开出云，再度与不知躲避于何处的尾随者兜起了圈子，最后回到月见时已经过去了两周。距离嗣月祭的表祭时间不多，想起还有无数需要处理的事务，不禁烦躁起来。而刚到达月见，就接到了令我心情变得更加抑郁的报告：

月见中学内的候补神官小组在驱逐任务中失败，并且还惊动了教师，似乎也牵连到了目标以外之人。这确实出乎我的意料。本以为处理一个小孩子不需要太过认真，只要按照惯例稍微恐吓，对方就会立刻退缩转学离开月见，但那个少年却意外地沉着，亦或是…固执或迟钝呢？

汇报中有人提及那位少年曾以寡敌众击退了他们最后一次行动，他应该是进行过某些体术的锻炼，身手非常敏捷。总之，用普通的方法对他似乎不会奏效，我不由得头痛起来，偏偏在这种忙得脱不开身的时候，各种事情都纠结在一起。虽说御五家的命令在这个岛上就是一切，但不意味着神官们就可以肆意乱来、在民众中埋下不安的种子。这件事看来只能斟酌之后再谨慎处理了。

那少年的资料很快被送上，查阅之后算是明白了为何他会被审查者放行。

西九条真澄，十三岁。

四年前因为就医治疗而随家人离开月见，前往东京。在此之前大约十年中，西九条家都居住在月见旧街，其父作为岛上日用品的某供货商指定物流公司负责人而获得了长期居留权。这一家人并没有什么可疑之处。

而这位少年这次独自回到月见，是因为父母遭遇意外过世，没有地方可去，只能回到父母的旧居。

合上报告书，不禁闭目叹息。