月见已经不再安全。叶希望在仪式之前能完善傀儡术,找到令月见子民摆脱诅咒的方法。事实上,他确实发现了一个有可能让人脱离束缚的方法,那个答案就在这种生僻而禁忌的术之中。
这种术能够将人类的生灵(注)注入另一个容器中而形成新的个体。视容器的不同,甚至能够依附于尸体之上,那简直就好像是“返魂术”一般。但与“返魂”不同的是,这种依附并不是短暂性的,而且尸体也不会继续腐坏,而是会极接近生体,成为“另一个活着的人类”。将月见子民们世代困于隐岐岛后的诅咒极似“血契”(注),当生命终结就自动无效化。基于此,叶做出大胆推测:以傀儡术转移灵魂,原本的躯体会自动陷入假死状态;换过灵魂的容器之后,依附于原本身体的诅咒也就随之失效,这样一来或许就可以摆脱束缚。
我在第一时间的惊喜之余立刻又冷却下来。叶的推测是很有道理的,然而要实际操作起来有相当难度。首先法术本身并没有人完成过,即使叶拥有惊人天分能够完成它,术的实施所需要的法器又成了另一大难题。
需要有相性相容的容器才能容纳生魂,否则灵魂只会处于极不稳定的状态,无法持续存在于那个身体内而产生排斥反应,最后很可能会脱离身体变成死魂。仅是一个容器,寻找起来就要耗费相当的精力,更不用说将这方法用在整个月见近四千住民身上。
叶点点头,承认我所说的困难他也想过了,但他还是希望能以此为契机,寻到更可行的截断血契诅咒的方法。涉及返魂领域的傀儡术一直被列为禁术,即使是身为人偶师的叶也不能太过深入,但月见所面临的危机却让他决定继续钻研。
即使触犯禁忌也要找出解除诅咒的方法,从这一点来看,我和他真的是有着惊人的相似之处。只不过,我将要做的事会带来比使用傀儡术的后果严重得多,这罪孽深重到即使将我打落进最深的炼狱也无法偿还。
即使如此,我也必须去做,因为那就是我的宿命。
那之后不久,偷偷进行傀儡术修行的叶告诉我,术已经基本完成了,只欠最后实践而已。我欣喜不已,但这其中却有我的另一番打算。
他不能直接用人类来实践,危险性自不必说,道德伦理更不允许术师随意施展返魂术,所以叶要试验的只是术的前半部分“移魂”而已。他会用自己来作为施术的对象,而容器就用他制作的雏人偶;术成功之后再将法术撤销,让魂回归本体就好,那样一来就不必将旁人牵扯其中,这就是叶的考虑。
灵魂转移到人偶之上后,叶的行动力势必受到容器的限制而大打折扣,能否继续施法撤回法术存在很大疑问,所以术的前半部分完成后他会将人偶师的神职在短时间内“移交”给我,由我来完成术的后半部分。我也阅读过禁术的文献,且身为他的双胞胎哥哥,我们的灵力同调本来就是非常容易之事。只要叶稍微指导,代他完成这最后一步绝对不成问题。
对,就是这个机会!
我等待已久的,一旦错过就绝对不会再回来的机会!唯一一次能够让叶离开月见的机会。
★★★
那天晚饭后不多时,叶就离开了寝殿,对下仆们的说法是“散步”。事实上他打算从禁林中绕一圈以后再悄悄去较远处的一个偏殿,术的准备工作也已经在那里布置妥当。
傀儡术是禁术,绝对不能被旁人察觉我们正打算做的事,即使叶的目的完全出于好意也是同样。虽然这次的实践还无法达到最终期望,但是叶希望至少能留下关于移魂之术的资料,供继任者继续研究,或许有一天能找到让月见子民摆脱束缚的方法。
我在寝殿的会客室中接见访客,这当然也是计划的一部分。我对叶指出,正祭在即,若是我们两人都总是同时消失,势必会引人注意,所以稍微将时间错开会比较好,他欣然接受,全然不知我的深意。
这次行动会带来怎样的后果我已经全部预料到了,为了能够保有继续自由行动的权限,我一定要令自己排除嫌疑。
与来客对谈大约十分钟以后, 乘着他们查看文案时不备我成功地对他们施与昏睡之术。他们会保持那个姿势进入恍惚状态,等我半小时之后回来时什么都不会记得,那时他们将是我最好的不在场证明。
我悠然起身,推开和室里侧的拉门,中庭的景致立刻展露在视野中,再熟悉不过的被绚丽绯色光芒笼罩的月下世界。这个中庭走廊连接着我和叶的寝室,会客结束之前都不会有仆佣进来打扰。
几片飞旋的残樱飘落在走廊上,月光毫无阻碍地投入廊下,室内已经只剩那两名入寐的来客。
轻踏在沾满夜露的枝叶间疾行,不时留意着周遭的动静。但眼前的这个方向人迹罕至,除了那个陈列祭具的偏殿外就没有其他建筑,照理说是不会被人发现我此刻的行踪。
刚推开虚掩的木门,立刻听到叶压低声音的询问:
“你来了么?哥。”
我轻声回应他,一边进入没有掌灯的室内,关好大门。
叶在偏殿周围设下了不易察觉的结界,只要有外人进入他就可以立刻察觉,所以他自然明白我已经到来。
这个作为仓库使用的偏殿空间并不大,绕过屏风之后就看得到堆积在地板上的各种祭具,因为多年未曾使用,都蒙着厚厚的灰尘,其间凌乱地挂缀着蛛网。叶已经把当中的一小块地方整理出来,露出一片空地,作为施术的场地。背后的拉门开着一道手掌宽的缝,让月光能够稍微透入室内,成为此刻唯一的光源。
我们在各自的位置正襟跪坐。叶开始念动真言,周围的地面的结界逐渐透出隐隐灵光,将他和他面前的人偶包围。
我神色定然地注视着叶施术,心绪却无法平静。
如果继续下去,就是覆水难收。改变主意的话,现在还来得及。
恍然中,一道温暖的灵力从眼前划过,瞬时进入我的体内。叶望着我,微笑着轻点了一下头,我也机械地回应他。那是“法术委托”,叶已经将后半部分的傀儡术施行权交给我。
随着术的持续,灵光逐渐笼罩在叶的身上,我能看到从他体内缓缓析出的无形无温度的苍蓝色灵力逐渐凝聚,从他的胸中渐渐溢出。已经闭上双眼的叶随之朝后软倒,我急忙纵身扼住了他的手臂,将他揽入怀中。
凝聚在幽黯虚空中的灵火兀自跳动一秒,随即向下沉落,一直没入躺在结界中见的人偶胸中,几乎就在同时,整个结界中涌动起高涨的灵力流,鸣动着将人偶包绕其中,然后就像被吸收一般渐渐黯淡下去。
将内里已经空无一物的叶轻轻放在外围地面上,我紧盯着躺在结界中的人偶。他看上去依然是由冰冷无机物制成的人形,但一种熟悉的波动却从那小小的身躯中透出。
躁动的灵力充满了那个白瓷制成的身躯,从中翻涌而出的风将他层层华服扬起,那一头细碎的银发也随着狂乱的气流舞动,就在那时,我看到了——
爻鹘绯红色的琉璃眼眸募地转动了一下,在停滞了几秒后,终于又缓缓地下移,目光和我交汇在一起。
成功了!叶的灵魂已经顺利地进入这个“器”之中,融合程度比想象中的更好。
我握住他那小小的手掌,急切问道:“你怎么样?觉得还好么?叶?”
爻鹘的身体轻微地震动着,但他无法开口回答我的问题,看来依附到器之上后,连直接通过灵体进行的心灵沟通也无法进行了。
他只是定定地望着我,就在我犹疑时,忽然感觉到手中传来细微触动。他似乎能够稍微控制手指做出少许动作,这样也是足够。我马上接着询问他法术的完成情况,立刻感觉到他在我掌心中轻轻按下。
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