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没想到谢琰听到赞美却笑了：“如果偏要用一个所谓的规范来框定自己，就好比身在广阔天地之间，却偏要用方寸斗室来限制自己。心中明白什么对错是非，按照大道去行事，不拘泥于任何死板的规则，斗室也有天地宽。”

天色渐暗，小鸟尖叫着飞过，谢琰抬头看了一眼，对着劈里啪啦的篝火念道：“‘伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木。嘤其鸣矣，求其友声{71}。’”

凤子樟看着她被火光映红的脸，看了许久，忽然问道：“你刚才还没说完呢，人生在世，你求的是什么？”

“大道。”

“大道是什么呢？”

“嗯，大道不可名状，不可描摹，但我以为，大道就是让天下人可以安居乐业，和谐共处。虽然说，你看，就像这兔子，人要依靠捕杀它们，吃掉它们才能生存下去。但是不能捕杀太多。人与人之间则不一样，不应该是谁依靠捕杀别人来生存的关系。大道就应该是这样，让人跟人可以一起生存下去、生存得更好的东西。”

“你不按照圣人那一套活着，却想做个圣人吗？”凤子樟把手肘放在膝盖上，用掌根托着脸。

“不，我最想做个隐士。但是可能在那之前，先要找到大道。找到了，在哪里都可以隐居。”谢琰把烤兔子收回来，撕了一块尝尝，“正好。你要吃哪个腿？”

作者有话要说：

{68}飞鸽传书最早起源于秦汉之际，流行于魏晋。按近些年科学数据和比赛，中等距离下信鸽的平均飞行速度大约为48千米每小时，并观察到的最快飞行速度达到95千米每小时，实际比赛中似乎还有更快的。而建康（今南京）和此事故事发生地的大概地理位置建安郡（福建北部，江西南部一带）距离最多1000余公里，飞鸽传书的这个时间和速度是完全可能的。

{69}引用典故自《世说新语·排调》：王丞相枕周伯仁膝，指其腹曰：“卿此中何所有？”答曰：“此中空洞无物，然容卿辈数百人。”

{70}《论语·卫灵公》

{71}《诗经·小雅·伐木》，译文：咚咚作响伐木声，嘤嘤群鸟相和鸣。鸟儿出自深谷里，飞往高高大树顶。小鸟为何要鸣叫？只是为了求知音。

第十九章

是夜从林中看去，果然有人来。凤子樟正欲站起，却听见背后的谢琰叫她别动，然后拿出笛子，吹了一首哀凉古曲。来人听见曲子，左右观望，隐隐看见了她们，犹豫一会儿竟然去了。

凤子樟道：“这样的好曲子，你竟然放着不吹，专等贼人来了，吹给他们听。”

谢琰笑了，“这曲子如此哀伤，总不能随便吹来惹人的眼泪吧？”

“这曲子是从何处听来的？我很喜欢。”

“是楚地古曲。也是别人教我的。以后我教你。”

两人望着恶仆去的方向，久久不见回来方放心。谢琰道：“害怕被人看见，却又非要回来，有意思。看这几户农家已经走了，争取到这点时间，天亮之后就算再有人来，也追不上了。明早我们也出发吧。”凤子樟答好。两人轮流值班，天亮时便出发。一路走得不快，一方面观察四周，一方面也防止追兵过来。到了中午，抵达安远县城。城门无人把守，城内也萧索非常。虽然并非郡中大县，也不应该如此冷清。狭小的街道本是不容两骑并排的，如今甚至可以肆无忌惮地跑起来。两人走了三四条街，不见人影。总算找到个还开着门的客栈，拴马入内，喊了几声，后院方有人应答。又过一阵，才有个湿着双手的妇女出来问，两位客人可是要住店？

二人上楼放下行李，下来又问店家要酒菜。妇人又急急忙忙跑出来说吃的是有，就是此时人手不够，可能要多等一会儿，二人道没关系，然后谢琰出门看看，凤子樟留在店内等着。她趁机走到后院，看见妇人正在洗菜，旁边还有一个小姑娘在帮忙，另有一个小女孩不过三四岁的样子，在一旁玩耍。她一边陪小姑娘玩一边问道：

“店家，这城里的人都去哪儿了？我们一路进来，只见你一家开着。”

“客人你有所不知，这安远县的人，十户里有七户都是佃户，还有三户贫困得要命，欠着债。这地和债都是上面的大户老爷的，大户老爷们又是那吴郡陆家的佃户。陆家老爷前阵子下令要丁夫都到庐陵国去服徭役，能征发走的都走了。”

凤子樟懒得问什么“一个庐陵国而已哪来的权力征发民夫”，“那也不至于连妇人孩童都没有啊？”

“客人，一看你这面纱，就知道你是好人家出身，你哪知道这百姓的苦！家里本就没多少地，日夜拼命地种，还不见得够交。如今走了一个壮劳力，一个女人家，老人孩子都要养，还要种地，根本忙不过来。这安远县的女人，要么都在地里，要么就带着孩子逃到别处去投亲靠友了。像我这样的，也是没办法，这店是家里唯一的产业，不看又怎么行？”

凤子樟又看灶上的菜刀，不出所料的又旧又钝，可见是没得用了。“店家，容我问一句，那陆家老爷，征发人丁之外，可还收了别的东西？”

“何止别的东西，就是什么都没留下啊。要不是拆不走，我家这店里的梁和柱都要被搬走了！客人，你看见，我这店里，砍柴的斧子都是卷了刃的！”

饭上来的时候，谢琰也回来了，凤子樟忙问：“怎么样？”

“十室九空，我上城楼看了看，西边的地里都是妇女背着孩子在劳作。”

“我这边问到的也是这样。”

凤子樟便将详情说与她听。两人正边吃边商量，不时一阵马蹄，竟然是公孙曼带着四个人到了。戎装的公孙曼英武风流，手执马鞭，凤子樟眼尖地瞧见她马鞍上插着亮闪闪的配刀。“好家伙！可还有好吃的！我跑了这一路，又饿又渴。”谢琰笑道：“店家人手不够，你也看见这城里空荡荡了，你要不去后厨帮忙，肯定没得吃。”公孙曼一愣，先自己去后厨看了一眼，接着便把跟随自己的威武大汉和英俊郎君都派到后边儿去，砍柴生火，卸下带着的酒肉自己做去。待得大汉出来，公孙曼为他柴劈完了吗，他说劈完了，能劈的都劈完了，“够烧个四五日的。”

公孙曼问怎么就四五日的都够，大汉居然细细地算起来当如何烧、长短粗细等等，他人魁梧粗壮，却心细如发，说得三人都笑起来。公孙曼一边吃肉喝酒，一边对二人低声道：“我们来得路上，打听到可能是大肆收粮之人的下落。说晚上会在出城十里的山中某处交货，东西很多，咱们不如去看看。”谢琰问如何知道就是她们要找的人。公孙曼说是问出来最近大批运送粮食的都是这伙人。谢琰问是否可靠，公孙曼道：“我本来不觉得有什么，你这么一说，我倒是怀疑起来了。别是给我设的套吧？”谢琰说人家未必知道你要来，如何下套？公孙曼犹在怀疑，凤子樟插话：“无论是与不是，这是唯一的线索，这安远县内有人大肆收粮铁征民夫，若说是两件事两拨人，也不可能全无关联。若是担心，无非让这你这几个手下在外面接应我们，我们三个亲自看看就是。”她看看公孙曼，又看看谢琰，补充道：“打得过打，打不过跑呗。”

公孙曼闻言大笑起来：“我有这家伙，”她拍着谢琰的肩膀，“还怕打不过？”谢琰笑着把她的手打开。正闹着，英俊的郎君走了出来，谢琰好奇地问，你又干什么去了，这么久才出来。哪知道那郎君答，小姑娘的衣裳破了，我看不下去，就给她缝好去了。谢琰放声大笑，指着公孙曼道：“合着你府上，男女老少各有神通，唯独你，除了喝酒打架唱歌，竟是一无是处！”

众人在这小客栈休息了大半天。直到夜半，方小心往山中去。三人将马匹留给随从，徒步小声走到约定地点，攀援树上藏好。半个时辰后，果然看到数队人马前来，各自带着收缴来的粮食与铁器，还有一堆人如押解罪犯一般带来一群蒙着眼睛的民夫。从西方来的队伍则以盔甲护卫为主，为首者骑黑马着黑衣，身材高大。公孙曼看那黑衣人一一检查粮袋，果然在车上发现了一袋大豆，提刀就欲上前，被谢琰拦住。谢琰示意她不宜在此下手，换个地方才行。公孙曼不服，谢琰正色道：“你也不想想，这可能是天大的事情！”

三人见交接完毕，谢琰和公孙曼回去牵马，凤子樟留在原地观察等待。她数了数人数，大约是本地丁夫总数的五分之一，可见是分批运过去。虽然说现在事情看上去已经很明朗，她本无须对任何人动手，但一则人在其中，总不能不帮公孙曼的忙，哪怕只是出一口恶气；二则如果可以从这里套取点别的消息，或许也有利于下一步……

想来，自己不是为了刺探大族虚实才出来的吗？走着走着竟然遇上这么一桩事，她一边想一边苦笑，若是能全身而退，阻止阴谋，回建康一定要姐姐好好奖赏她。想到这里，不见谢琰回来，忽然感到担心。自己能否全身而退，似乎倒是小事，谢琰跟着自己到这个地方，全是意外，自己为何将她牵扯进来？只是事到如今，谁牵扯了谁已经无法说清。没有谢琰，自己断走不到这一步，往下的事恐怕也绝对做不成；可是有了她，又会担心她的安危。

一行人小心走马，沿着高崖追踪谷底的押送队伍。走了约半个时辰，谢琰问大汉，前方是否有个峡谷，大汉说是，谢琰便建议众人分两队前后夹击，她和凤子樟去面前堵路，公孙曼与大汉带其余手下堵住后面，年轻的郎君以弓箭在中间击杀。众人说好，又请那年轻郎君见到队伍整个进入陷阱就吹口哨为号。

不过一会儿，二人把马留在高崖上，轻轻落于谷中隐蔽处。马蹄声渐渐靠近，口哨一声，谢琰拉动刚才套在石头上的绳索，碎石下落，引起队伍的一阵恐慌，二人趁机上前打得对方一阵人仰马翻。不远处就是那骑黑马的黑衣人，谢琰说我来解决这家伙，你快去打跑那些护卫，以防他们狗急跳墙、杀人灭口。

凤子樟立刻从队伍的左侧往后跑去，黑衣人拔出自己的长矛就要刺，被凤子樟躲开；黑衣人不及回身，面门便挨了一脚，被踹下马去。黑暗中来不及看清谢琰人在何处，只听得自己周围的手下一阵惨叫，气急败坏之余，凭借声音，大概判断出谢琰人在何处，朝着那个方向一通乱刺。