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那夜之后，鬼切仍是并不清楚那只是主人一时的玩笑话，还是他积蓄已久的规划打算。但无论实情如何，他已开始不由自主地思考起那个问题的答案了。

以杀戮为本分的斩鬼之刃，若是从此便不再斩鬼，那便还能做些什么呢？

细细想来，他才羞愧地感到自己除了一身刀法，似乎对凡事都是一无所知。若是从此以后以服侍主人为己任，那他也远远不够格——他既不会琴棋书画，又不会歌艺茶道，更不巧的是，便是他精通于此，他的主人也从来不曾对消遣之事有过半分兴趣。

他一直以来倒是常常和主人同房，也算是为百忙之中的主人提供些许消遣。这大概能称得上是他的某种功用，只不过他的主人从来不耽于肉欲，行那事也不过每周两次，若是只做此事，未免会让鬼切觉得未尽其职。

也便是在这个时候，后知后觉地，鬼切想到了自己腹中即将足月的孩子。

他不是人类，也从未见过寻常人家如何养育孩子；所知的唯一世情，便是人类家庭中子嗣都为人类女子抚育这一事实。

从一开始误打误撞孕育上少主，鬼切便逐渐意识到了自己与常人并不相同的体质。无需旁人言明，他便已然自知自己违和的孕体必定是分外丑陋的；他会污染了源氏的门楣，败坏了主人的名声——因而从一开始，鬼切便做好了将来孩子并不会由自己抚养的打算。

至于将会堂堂正正养育这个孩子的人，想必便是主人未来的妻室吧。

这最先早已接受的事实，如今想来却如同一枚不足季节的酸涩梅子，卡在喉头，吐也不是、咽也不是。

到底是他太过自私，只是短短数月被主人宠溺了一番，竟已如此贪婪，无可救药地沉溺于终将逝去之物。

单纯的刀的内心随着临产之日的将近而一日较之一日变得冰凉。

在预期生产日的三天前的夜晚，他和主人倚在床头，枕着夜色即将入眠；不知为何，主人突然来了兴致，教他读一首风雅的和歌听听。

鬼切从来便是喜欢和歌的，便兴致盎然地选了一首念给主人听了。他的主人听罢，忽然笑道：

“没想到你身为武士，倒是喜欢这些风雅之事。既然如此，便用这些天来修习的文学知识来给孩子命个名罢。”

鬼切从未料到会从主人口中听到这番话，心头蓦然一惊，却不知是喜是忧。

他从未预想过给少主命名的这般要事，主人竟会如此轻易地交付给他。这毕竟是偌大的源氏现任家主的第一个孩子，虽不见得是下任少主，也是源氏血脉中颇重要的一支；他当真有这个资格和权利替主人做决定吗？

见他神色犹疑，他的主人却只是挑眉一笑。

“你有何惶恐之处？孩子本是你所生，由你为他取名也并不为过。”

——可是您未来的妻室不会为此感到困扰么？

喉头无形的酸涩梅子噎得他几欲窒息，鬼切侧过脸去，将颤抖的嘴唇隐藏在灯光的阴影里。

“都听您的罢。”

没人料到胎儿的降生竟是如此突如其来。

当鬼切于子时费力地睁开双眼时，他其实已并不能分清自己到底是睡着还是醒着。

席卷全身的疼痛也一并带来了视野中逼仄的白光，眼前的一切都如同被蒙上了氤氲的雾气。人的面孔变成斑驳的色块，无论是什么都无法一一分明。

唯一能确切感知的事实便是疼痛。

他仿佛漂浮在无尽的汪洋上，只能抓紧手边唯一的浮木，那块浮木成了动荡之中唯一的指向的锚。

当他最终以为自己将要沉溺于黑暗时，光明和声响却纷纷不打招呼便回到了沉寂已久的感官。他睁开眼，良久良久后，终于清醒了。

映入眼帘的是他的主人难得一见掺杂着忧虑的面庞，随后直觉驱使着他吃力地低下头望见了主人牢牢握着自己左手的手。

那素来金贵、养尊处优的手掌上慢慢都是赤红的掐痕和抓痕，极为触目惊心——只需望上一眼，便让这爱主的宝刀倍感羞愧异常。

他诚惶诚恐，正欲抽出左手，为自己毫无礼数的行径向主人道歉，某个思绪却突然使他僵在了原处：主人的手与自己十指相扣的时日，恐怕也不剩许多了。

他自会有一名温顺谦和的妻室与他举案齐眉、相敬如宾。那时握住那不知名女子的双手，想必亦会忘记曾经握住的、这五根冰凉的手指罢。

鬼切便没再继续抽出自己的手。

他不带一丝希望地靠在枕上，毫无知觉地听着耳畔传来的他的主人的话语。

“先前曾和你谈过的想做之事，你如今有什么眉目了么？”

原来仍是这个问题——其实事到如今，他早已将这个问题思考过千遍万遍，也早已得出了想要的答案：那便是恳请主人在正式娶妻之前，由他来抚养自己所生的孩子。

说来这并非是什么过分的要求，鬼切也自觉主人大概能满足这个简单的恳请。但那势必会引出那个他不愿知晓的答案，因此他不愿再说、不愿再想。

“……鬼切没有什么想法。”

“此话当真？”

“……当真。”

“既然你一再如此坚称，”他的主人却是好整以暇地笑道，“看来是非要我亲自为你找个差事不可了。”