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云倚风微微一皱眉，小姐……谢含烟？

第128章 西南旧乱

雪衣妇人道：“我是野马部族的人, 鹧鸪是我的丈夫。”

当年谢含烟在医好蝴蝶癔后, 便是被周九霄安排送往西南，投奔了野马部族的首领鹧鸪, 从此销声匿迹。而据雪衣妇人的供述, 从王城至野马部族, 迢迢路远，谢含烟走得提心吊胆、处处提防, 生怕会遇到朝廷的人, 又因小产时落下病根——

“等等。”云倚风打断她，“小产？”

“是。”雪衣妇人道, “卢将军曾与谢小姐有过一个孩子, 但在谢家出事后没多久, 谢小姐便因惊惧过度，小产了。”

云倚风皱眉，真的假的？

根据对方的供述，因经历过人生太多大悲之事, 心神俱伤, 待抵达西南时, 谢含烟早已病得奄奄一息，乌云般的头发中也生出根根银丝，足足在床上躺了一年，方才能勉强下地走动。

“我们就是在那时成为了朋友。”雪衣妇人道，“如亲生姐妹一般，互相扶持。”

季燕然问：“鹧鸪首领与卢将军, 有旧交情？”

“并非交情，而是恩情。”提及此事，雪衣妇人直直与他对视，声音里染上恨意，“萧王殿下可知，当年的西南是何等混乱血腥？人们吃不饱肚子，地里的粮食还没有长出来，就被地方征做青苗税，连一粒空的谷壳都不会剩下。有些人实在太饿了，就杀人做汤，老人、妇人、孩子……连骨髓都被挖尽了，活着的人们，也是一副又一副嶙峋的骨架，那是真正的人间地府，而这一切，皆因官员贪得无厌、昏聩无能！”

季燕然承认：“我听说过，那一段时间，西南频频更换大吏，却始终未能平定骚乱。”

“频频更换，未能平定。”雪衣妇人怒极，反而笑出声来，“先帝一朝，卖官鬻爵成风，西南所有空缺官位，皆为明码标价，上位者要么是考学无望，只能花钱光宗耀祖的草包，要么就是心怀不轨，想要捐个肥差，从此一本万利的奸商，这些人就是百姓的父母官啊，哪怕换上十个百个，西南又如何能平，如何能定？”

云倚风看了眼季燕然，见他似乎并没有反驳的意思，便暗想，先帝那时，当真腐败昏庸到了如此地步吗？

“结束这一切的，是卢将军。”雪衣妇人放缓语速，“玄翼军替我们剿平恶匪，带来了粮食、布料、银钱与全新的制度，还任命了清廉的官员。他几次三番孤身前来野马部族，苦口婆心劝说我的丈夫，不要再与大梁为敌，说西南再也不会回到从前的样子。而所有他承诺过的事情，在往后的几年里，都逐一实现了。那是一位真正的将军，也是一位顶天立地的大英雄。”

她瞪着季燕然，厉声控诉：“而你的父亲，一个贪腐庸碌的无能帝王，却亲手杀了他！”

“卢将军最后一战的真相，我的确尚未查明。”季燕然道，“但那个年代，大梁之所以卖官鬻爵成风，并不是因为父皇贪得无厌，只顾享乐，相反，他是为了百姓与江山。”

当时天灾不断，百姓流离，人祸便也随之而起，处处杀声不绝，整座大梁都处于飘摇风雨中。先帝愁得夜夜不能安眠，尚未年老，便已顶了满头白发。蝗灾要治、河道要改、匪患要平、流民要安置……又太多事情等着他去做了，可钱呢？国库亏空，即便手里有百万大军，有卢广原那样的卓越将才，难不成都让他们饿着肚子去打仗？

“形势所迫，当时朝廷手中握着的、能用来变钱的，只有官位。”季燕然道，“父皇自然知道，卖官鬻爵之风一盛，会给百姓带来怎样的灾难，但他已经顾不得了，全国各地匪患频起，更有邻国虎视眈眈，这种情况下，第一要务便是保证军队补给，方能守住四境，方能争取到时间来慢慢收拾这满目疮痍。”

而事实证明，先帝也的确做到了。他带领文臣武将，用将近四十年的时间，平内乱、攘外敌、治水患、修赋税，积极发展对外交流，待江山被交到李璟手中时，已经隐隐有了万国来贺的盛世雏形。

雪衣妇人却不为所动：“你休要花言巧语！”

“我只是就事论事。”季燕然颇有耐心，“对于特定的一些人来说，比如受西南昏官迫害的百姓，比如那些被残忍煮食的老幼，先帝的确不是一个好的君王，但对于整个大梁而言，他是称职的，并非你所想的那样，卖官鬻爵只为自己荒淫享乐。”

“你们李家的人，总有一万个借口！”雪衣妇人冷笑，“但对我来说，因为官员的残暴，我失去了儿子，失去了父亲，失去了许多族人，他不是庇护万民的皇帝吗？为何就独独牺牲了我们，来换取他的万世安稳？！”

“你若因为此事记恨父皇，我也无话可辩。”季燕然看着她，继续道，“所以这么多年间，谢小姐一直同你住在一起，佛珠舍利也是你们所盗，一直想要挑起我与皇兄之间的矛盾，周九霄，杨博庆，后与耶尔腾联手，现在又牵扯到了江家，你们究竟想要什么？”

“我们什么都不想要。”雪衣妇人咬牙，“只想为所有无辜死去的人报仇，只可恨，可恨啊，那狗皇帝死得太早。”

云倚风：“……”

云倚风道：“中原有句俗话，叫人死债消，这位婶婶，不如——”

“呸！”雪衣妇人啐了一口，“凭什么？”

云倚风后退两步，敏捷躲开攻击：“你们毁不了先帝，便想毁了大梁江山，令他在九泉下不得安稳？先挑拨皇权与军权之间的关系，再联手外敌要割西北十五城，后来见希望一一落空，就又找上了江家，难不成还想搅得武林不得安稳？”

若真如此，那可真是事无巨细，全面开花，犄角旮旯皆不放过，将能捣的乱都统统来上一遍。

结果雪衣妇人道：“自然不是。”

她道：“杀江南震，是私仇。”

当年卢广原出兵东海，因受过江家一笔捐助，便于战后亲自登门致谢，当时江南震也在，席间自是对他百般奉承，两人因此有了交情，后来又通过这层关系，攀上了谢家。

谢金林出事时，谢家十四岁的少爷、也是谢含烟的弟弟谢勤，正在江府做客。

“当时只要江南震一个暗示，谢少爷便能逃过一死，但他非但没有出手相助，反而多次挽留，又是下棋又是饮酒，一直拖到了官府上门。”

云倚风没说话。于法理的层面来讲，江南震此举倒也挑不出错，但于情于生而为人，就的确有些……那或许是谢家唯一有可能留下的男丁，年龄尚小，又远在丹枫城，若得人相助，隐姓埋名南下出海，想保住性命并非难事。

“而那江南震，明明做了猪狗不如的事，却名利双收，逍遥快活。”雪衣妇人道，“莫说是谢小姐，就连我这外人，也听得恨极了。”

“所以你便编造出江南震与谢家沆瀣一气、通敌卖国的故事，想借王爷的手除掉对方？”