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十月的茶州阴雨连绵, 垂帘而坐时, 能够听见窗外雨打芭蕉的声音。罗牧没有穿官服，而是身着道袍坐在下首。他环顾四周, 发现这茶楼内已是人满为患, 客人们来自五湖四海, 脚踏芒鞋，身着羽蓑者不胜枚举。

时过晌午, 临窗的香焚尽了。罗牧听见动静, 直起身看向门口。只见那油纸伞微晃，现出底下的黛色襕衫。大袖逶迤于膝上, 其间还伏着只猫, 露出的腕骨清秀, 衬得五指修长有力。

姚温玉在四轮车上俯身，诚恳道：“诸位前辈久等。”

小车轮碾动在木板上，乔天涯推着姚温玉入内。茶座间顿时响起了窃窃私语的声音，先前没有摘掉的叶笠纷纷摘下, 无数道目光注视着姚温玉。

姚温玉停在了圆窗前。

“今日我等汇聚于此, 皆是为了赶赴元琢小友的清谈邀约。”抽烟的琴州梅老磕着烟枪, 看着姚温玉，“一年不见，小友的风姿远胜当初。”

席间茶水已经就位，那香柱再次点燃。

所谓清谈，就是口谈。主客对坐，绝不涉及官场民事, 只论高深玄妙的东西，所以今日罗牧没有穿官服。他们要在谈坐间你来我往，这不仅要求参与清谈者得博学多识，还要求他们韵音优美。

姚温玉游访山水极擅此道，因此才能一呼百应，在茶州设座开谈。他过去谈锋新颖，独出机杼，因为出身名门却没有入仕，所以在隐士间远比海良宜更得人心。

梅老已经在席间等了半个时辰，寒暄以后不再浪费时间，说：“我见小友有变化。”

姚温玉说：“此身非我身，此变非我变。”

梅老不再抽烟，说：“我亲眼所见，若是你没有变，那么何不站起身？”

姚温玉把刚握在手中的拂尘放下，说：“一年前我与先生在琴州雅谈，是站着的吗？”

梅老说：“自然是站着的。”

姚温玉便说：“那我此刻仍然是站着的。”

罗牧曾经在灯州求学时参与过清谈，但那时都是书院同窗间的座谈，孔岭也很具有诡辩之才。只是他不知道为什么，孔岭今日没有来。席间谈锋继续，楼外的细雨连绵，在座的人无不静气凝神。

乔天涯背靠着门，看檐边雨珠飞溅，把远山染得苍微朦胧。姚温玉的声音清朗，解答时不急不躁，仿佛他在院内落下的棋子，一颗一颗，敲在这场雨里。

* * *

李剑霆坐在座位上，问薛修卓：“既然清谈能够召集群贤荟萃，先生，太学为什么不设谈？”

薛修卓合卷，反问：“什么人能参与清谈？”

李剑霆说：“天下有学之士。”

“不对，”薛修卓直视着李剑霆，“是天下饱食无忧之辈。”

薛修卓参与过清谈，但次数屈指可数。所谓的清谈，在他和江青山等朝臣眼里就是空谈，这些人既不议国政，也不议民事。清谈在厥西十三城最为风靡，接着是阒都八城，潘蔺等世家子之所以会格外推崇姚温玉，就是因为姚温玉以前很少涉及政事，这是种不俗。可是这种不俗必须建立在衣食无忧的前提上，清谈在中博咸德年以后就绝迹了，难道是因为中博没有有学之士吗？其原因正是中博再也没有饱食无忧之辈。

李剑霆思量片刻，说：“既然如此，那姚温玉今日邀约天下饱食无忧之辈有什么用处呢？”

薛修卓沉默片刻，转过目光，看窗前芭蕉摇曳，那雨下得这般急，仿佛是他与姚温玉下棋的那日。

* * *

茶楼外的天色已暗，清谈还没有结束。梅老年迈，此刻已经坐得累了。他与姚温玉争的是“变与没变”，喝了好几盏的茶水润喉。

梅老清了嗓子，说：“我说的变化，是眼前的躯体变了。不仅如此，你变了，时间变了，世间也变了，你早已不再是适才的你，你更不再是一年前的你。”

众目看向姚温玉，等待他的作答。但是姚温玉缓缓垂下袖，在四轮车上对梅老施礼，说：“先生说得不错。”

此言一出，四下哗然。这谈论的事情，分明还没有结束。他们千里迢迢赶到这里，就是想听一番争锋，岂料姚温玉却就此作罢，自行认输。

“永宜年间的盛状再也不复，大周已是日薄西山。如今东北外敌强侵，西南官商勾结，这天下能够畅谈宇宙奥妙的地方还剩多少？”

席间闻言当即吵了起来，梅老“哐当”地扔了烟枪，以袖掩住口鼻，勃然大怒道：“臭！臭！臭！臭不可闻，俗不可耐！姚元琢怎的变成了海仁时！”

茶几乱动，已经有人站起了身。罗牧赶忙起身，想要劝阻，却听那窗前的姚温玉笑了起来。他越笑越大声，说：“八城侵吞民田的状况何其严重，路遇饿殍早已不再是梦中空谈——我变了，世间也变了，先生身处其中，还能维持多久不变呢？”

梅老本想离席，闻言没有忍住，说：“万物不以生将恐灭，变与不变皆有安排。你改变本道，坠入尘网，也想学那齐惠连、海良宜做个君子么！”

姚温玉说：“今日逼我变的不是别人，正是先生，正是世间。”

梅老一口气没有提上来，扶着茶案，说：“无为而治，道法自然！齐惠连改变了什么？海良宜又改变了什么？你步入他们的前尘，元琢，元琢啊！这是无用之功！”

姚温玉神色稍敛，说：“既然道法自然，那么这天要变即变，这世当乱即乱。先生大可继续袖手旁观，我已经抛弃了本道，要入这乱世了。”

梅老急得跺脚，像个孩子似的喊道：“不行，你回来！你回来！”

薛修卓以为天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道①。此言齐太傅信奉，海阁老也信奉，他们之间唯独姚温玉不是。但姚温玉今日此举，显然是亲口击破了自己往日的顺其自然，这昭示着他从今以后抛弃原身，成为了世中人。