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凉冰笑着摇头：“这回我还真没有办法。这世间，至聪至慧的心灵固然是难以降伏，可是人要是愚蠢到一种地步，你也丝毫奈何不了她！”她又幽幽叹了口气“也只好走一步，看一步吧。人是会变的。也许有一天，她会没这么固执。至少现在，我送她回了家乡，她也保住了性命。别的，以后再说吧。”

语琴试探着问道：“您这么说，莫非您还有什么办法？”

凉冰看了语琴一眼，说道“语琴，其实你做大夫有点屈才。你也挺有从政的才华。”

语琴摆摆手：“我可不敢跟智囊大人您抢活干。求您告诉我，您心底的主意吧！”

凉冰起身，倒了两杯酒过来，重新舒舒服服地坐下之后，说道：“我要求陛下调拨三千奴隶随我南下修建行宫。这不是一时起意。至少可以达到四个目的。

一，帮助蔷薇离开罗马，回到她的家乡。

二，让三千个迦太基人，重新获得罗马公民权。

三，让我更得帝宠，为我三五年后进入元老院铺路。

四，给我在罗马城里的政敌们，找一个攻讦我的理由。”

语琴不解：“为什么要授人以柄，让他们攻击你？”

凉冰哈哈大笑：“就让他们雪片似的上书皇帝陛下，指责我的谄媚和劳民伤财吧！他们越是攻击我为西乌斯陛下修筑行宫的行为是佞幸之举，君王心中就会越发嫌恶他们坏他好事，而珍惜我对他的体贴。”她心满意足地喝下一大口酒继续说道：“等我回到罗马。彼时我有远征之功，封疆之才，帝王之宠，智囊之名。进入元老院，就是水到渠成之事。等我正式身列三百人团，就有了参与修订罗马律法的权力。到时候，我会联合各方势力并争取皇帝陛下的支持，在帝国推行【释奴法案】，每年定额赦免几千个奴隶，赐给他们罗马自由民的身份。

相信到了那时候，西西里行省也已经重归和平。人心思定，蔷薇或许会放下执着了。我能感知得到，她对同胞的眷恋之情，似乎看得比国家和家族的尊严为重。如果我能尽力让她的同胞过的好些的话，也许，她也就不再想着要去反对罗马了。”

语琴点点头：“也只有这个办法了。智囊大人，您考虑得这么周到，我相信您一定能成功的。”

凉冰却摇首：“世间岂有必胜之战？也只好说是尽力而为。”

语琴安慰道：“我来自雅典，您生于罗马。百年前希腊被罗马吞并征服，可是到了今天，你我却又成了至交好友，并没有视对方为仇敌。”

凉冰苦笑道：“你也说了，那是百年前啊。你与我可并没有亲自参加罗马吞并希腊的战争啊。你我的父亲，也没有死在敌对的战场上。蔷薇承受的痛苦和耻辱，我们不能想象，也无法要求她像我们这样轻松地宽容一切，放下一切。”她的声音变得低不可闻“这场战争，让蔷薇失去的，是一切。”说完便又陷入了沉默。

语琴也沉默了许久，她最后却说道：“我曾在罗马城中，结识了一位来自耶路撒冷的拉比(希伯来文意：我的老师)。帝国远征耶路撒冷之役，使他成为俘虏。他教会我一句所罗门的箴言‘恨能挑起一切战争，爱能弥补一切过失。’总督大人，您相信这句话吗？”

凉冰凝望着自己的朋友，轻轻说道：“我以我的余生起誓，我必遵依着这句箴言行事。”

☆、奥拉

凉冰·梅洛的家臣，罗马远征军最高元帅——阿托克斯原本为总督阁下的到来准备了盛大的欢迎会。但是凉冰在家书中嘱咐他一切从简，尤其禁绝铺张和过多引人注目，防止她成为西西里行省残余的迦太基势力的活靶子。

等到总督阁下带着一行人马，经过差不多三个月的长途跋涉，才终于踏上西西里岛的土壤上时，阿托克斯只带了两队亲兵来以军礼欢迎凉冰。

不过，始终是总督大人驾临，西西里岛当地人一个个都出来瞧热闹——这可是能决定他们命运祸福的人物啊！简直把街道堵得水泄不通，凉冰和阿托各自的卫队都不得不出来维持秩序，但是一时也难以疏散数量众多的人群。最后还是索顿扯开嗓子骂了一通大街，才威风凛凛地把人们

都吓唬住了。凉冰的马车和车队才得以通行。

阿托克斯等秩序恢复，才过来向凉冰行礼并报告本地事务，他附在凉冰耳边低语了许久，凉冰面上却依旧笑意盈盈，似乎听闻的都是些家常琐事。等阿托汇报完，她才说：“等我到了总督府，阅读完邸报后，你再来政务厅与我详细商量吧，阿托。”

阿托克斯深深望了一眼同样坐在马车里的红发女孩，才行礼离去。凉冰只如不见。

等阿托离去，凉冰才牵起蔷薇的手，说道：“回家乡了，开心吗？”

蔷薇脸上没什么表情：“嗯。”

凉冰笑了笑，摸摸红毛脑袋，说道：“不开心就告诉我，知道吗？”

蔷薇说道：“我没不开心，也不想告诉你。”

凉冰笑着轻声问道：“总归一定又是我不好。只是，我又怎么得罪杜卡奥家的大小姐了？好歹说出来，叫我死也死个明白。”

蔷薇说道：“凉冰！难道你就没有一点贵族的荣誉之心吗？你对你自己的故土也没有忠诚可言吗？如果是我灭亡了罗马，把你当奴隶带回罗马城，你会开心吗？”

凉冰笑着点点头：“噢！原来如此。我有忠诚之心啊，可是，我既不效忠罗马，也不效忠迦太基，只效忠于我自己。罗马和迦太基谁赢得胜利，对我而言都无关宏旨，只要最后我是赢家就可以。你看，就算今天快要完蛋的是罗马，我起码也能混得跟汉诺家族一样好吧？

再不济，我真的在战场上叫人俘虏了，也不至于像你那样吃苦受罪的。天底下的人都吃尽了亏，也断轮不到我吃亏。我早上刚被俘虏，晚上肯定就混到迦太基高级将领的床上去了。”

蔷薇气得大声质问：“你要混到哪个迦太基将领的床上去！”

凉冰伸出双臂，揽住了蔷薇的颈项，慢慢把她的脑袋抱入自己怀中，在她耳边低语道：“当然是混到官儿最大的，杜卡奥上将——的女儿床上去。”

蔷薇被她逗得又是满脸通红，赌气骂道：“无耻！”

凉冰笑着正要再说点什么，突然听外面又是一阵喧哗。马啼人叫，闹个不休。

凉冰就凝神细听外面的响动，只听见隐约之间，好像是一个小姑娘的声音，正在大叫着什么“爸爸，维吉尔，总督大人”之类的话。凉冰还没闹明白这些话的意思，就听到索顿大骂道：“你这没家教的臭丫头在这闹什么？还不赶紧给我……诶哟！”

凉冰觉得不对劲，把传令官叫来问是怎么一回事，传令官答道：“有个小乞丐一直叫着您的名字，好像是要见您。索顿大人去轰她。也是奇事，这丫头居然把索顿大人推倒了！”