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“麒年的事我也听说了，”周夫人说，“这孩子如今还小，以后未必不能谋得一官半职。”说着打量赵羡词，点头赞许道，“羡儿生的端庄，又知礼，是妹妹的福分。”

赵羡词忙道，“姨母谬赞。”

周夫人便拉过她的手，“我倒是想要这么个女儿。晚些时候，雪津也该回来了——他那个人，和你一般大小——”话到这里，周夫人问起赵羡词的具体生辰八字，原来还比周雪津大上几个月，便笑道，“羡词还是姐姐了，雪津虽与你同年，却不像你这么可人，上学也不好好学，还跟个孩子似的顽皮，日后倘若他有失礼之处，你且别理他。”

赵羡词面带微笑，礼貌地跟她客套着，心思却不在此，甚至还有几分按捺不住的期盼与忐忑。

直到听见周夫人说，“如今羡儿来了正好，府上正好有几个姊妹，年纪都差不多大，也省的你孤单。”

赵羡词几乎立刻绷紧了神经，果然听见周夫人又说，“咱们府上还有个秦姑娘，扬城御史的女儿——想必妹妹也听说过，”她转而对赵夫人说，“那秦御史娶的是老太太排行最小的女儿，向来身子弱，因此生了女儿也体弱。前两年把小女娃送了来，跟在老太太身边，权当替她母亲尽孝。这个秦姑娘和她母亲一样都是老夫人最心疼的，只是性子不大好，平日里除了老太太也不亲近旁人，如今羡儿来了，都是差不多的年纪，看着就知道是个聪慧孩子，兴许你们姊妹能玩到一起去，晚些时候引你们见见。”

赵羡词终于能松口气——还好还好，秦牧云也还在这里。

果然晚些时候，周夫人带着赵家母女去拜见老夫人。一进老夫人院中，还未见人就听到一阵笑声。赵羡词抬头望去，目光便定住了。

如今秦牧云也才不过十三岁，体态孱弱，依偎在老夫人身边，宛如稚子。只是那弱不禁风的模样自带三分风流三分灵韵，剩下三分便是那令人见之忘俗的相貌，端的把一院子的女眷都比了下去。

赵羡词顿时眼眶一热。她还记得当初自己刚来时，秦牧云对她的欣赏之色。秦牧云其人，身体虽弱却天赋清雅，又因着极为聪慧，因而比旁人要早熟许多。府上虽有不少同龄女子，却难有人能同她深交，一则因为这些小姐年纪小，话不投机，二来也因为秦牧云生就一颗玲珑心，旁人还没说话，她就一眼把人家看透了。看透便罢了，人常道看破不说破，秦牧云看不过眼的有时却要说上两句，因而在旁人眼中不好相处，也就有意无意疏远她了。

只有赵羡词。赵羡词之聪慧，比之秦牧云不相上下。只是赵羡词只看不说，顾着别人的情绪，因而也特别注意秦牧云的情绪。秦牧云就特别厌烦她这一点，觉得她什么事都藏在心里，把自己裹得严严实实，倒把别人的笑话看了个遍。赵羡词也不在乎，人谁没个短处呢？依旧温温柔柔的笑着，谁有心事都愿意跟她说一说。

有一次府上四小姐为了一件什么事来找赵羡词诉苦，偏巧被秦牧云撞见，四小姐看见秦牧云就止住话头，秦牧云撇撇嘴，把手上的香包扔到赵羡词身上就走了。赵羡词事后追上去，秦牧云淡淡地说，那是贴身丫头做的药香囊，多做了一个，左右无用就送给了赵羡词。还特地让赵羡词不必承情，只不过是碰巧路过了，换成阿猫阿狗，她也一样扔。

人是冷淡人，话也不中听，但赵羡词硬是从那别扭的话里听出暖意来。明明秦牧云变着花样骂她阿猫阿狗，她还是生不起气，只是嗔道，“你这张嘴啊，真真气死人。”

想到这些，赵羡词看向秦牧云的眼神就不由得多了些热烈。

秦牧云素来是个冷淡的性子，这会儿几乎要被赵羡词灼热的目光烫着了，那眸子中暗藏的情绪让秦牧云没来由的头皮发麻，不自在地蹙起眉头。

赵羡词却想，上一辈子秦牧云最烦她掩藏情绪，这辈子——这辈子或许也做不到完全的情绪外露，但至少对秦牧云时，放下那些伪装吧。秦牧云喜欢真诚的人。

就听一派慈祥可亲的老夫人和和气气地说，“羡词啊，云儿比你小一岁，往后你们姊妹一定要多亲近亲近，在府上别闷着，有什么想吃的想玩的就跟你姨娘她们说，她们不理你，就来跟我说，我替你们做主！主要别拘束，就当自己家一样。”

旁边周夫人听到这话，就拉住赵羡词的手道，“母亲真是折煞儿媳了，按说羡词是我的外甥女，赵夫人又是我亲妹妹，要说亲厚，只怕您都没有我亲厚呢，我自是最尽心不过的了。”

赵羡词默默听完，矜持地笑笑，起身完作谢礼，也没说什么。

随即又把周府两位小姐先后引见了，大公子早已成家，夫人郑氏，能干得体，如今管着周家一众事宜。二小姐周文英如今年方十五，按说该是嫁人的年纪，只不过老夫人疼爱，又在家留了几年。四小姐才十二岁，一派天真。至于三公子，也就是府上的小公子，就是周雪津，和秦牧云一样的年纪，如今在外上学还未归家。

一一介绍罢，老夫人笑笑说，“我也乏了，让她们小孩子一起玩吧，免得在我们跟前不自在。”遂起身离开，众人包括周夫人、赵夫人、郑氏也都跟着去了。

待只剩下姊妹几个时，赵羡词才认真看起秦牧云来。她自是知道秦牧云相貌出众，但这会儿再看，觉得这眉眼似是深深刻在心底一样，让她一时愣住，竟不知该如何是好了。

这时有人笑了声，上前拉住赵羡词的胳膊，是府上云英未嫁的二小姐周文英。周文英为人颇有几分豪气，笑道，“秦妹妹来时，我们还说府上以后再难见到这样的妙人了，没曾想如今又来了一个。”她把赵羡词拉到秦牧云身边，打量二人一会儿，拍手笑道，“如今府上也算得上妙人成双，我们姊妹成天被秦妹妹压上一头，羡词，你可要把牧云比下去！”

四小姐周文瑜稚气未脱，看赵羡词盯着秦牧云，叹气道，“完了完了，我看赵姐姐是不会和秦姐姐比了！”

秦牧云神情淡淡的，对她们这番玩笑话不置可否。只是赵羡词专注的模样让她难得有些不自在——她可是打定主意不再和赵羡词有什么瓜葛了。

这会儿却又见赵羡词眼底藏不住欢喜，走过来拉住她的手，“云——”那句两人以前玩闹时称呼的“云儿”显然不适合在这个场合说，秦牧云对她还很陌生，“云妹妹，你——你可好？”

久别重逢，终究免不了如此一问。

话问出口，赵羡词鼻子就有点犯酸。她始终放不下秦牧云的死。

秦牧云觉得赵羡词似乎有些奇怪，一来就问可好，好像跟自己很熟一样。她心里不喜，以为赵羡词故意套近乎，便有些反感，“很好。”说罢抽出手，看起来很不喜欢来自陌生人的亲近——虽然赵小姐曾经并不算陌生人，但至少眼下是初见，陌生的很呢。

赵羡词敏锐地觉察到秦牧云的情绪，心底便一声暗叹——自己太急了！她自己本来也不是个多么热络的人，是后来才在日渐相处中与秦牧云熟悉起来。她了解秦牧云，自是知道秦牧云不喜这样的热情，便按下情绪，柔声道，“是我莽撞，只是见你气色不是很好，这才有此一问。”

说着不由得摸了摸藏在袖中的香囊，那是她特地托人从扬城买的布料织就，连内里都藏着扬城特有的琼花柳香。扬城是秦牧云的故乡，琼花柳香是秦牧云最爱的香料，赵羡词这一路煞费苦心早早准备好了，此刻却不能拿出来。那显得太刻意了，秦牧云会不喜欢。她只能找个机会，装作不经意地送出去。

秦牧云听她这么说，才勉强露出寡淡的笑意，“胎里带来的体弱，不碍事的。”

赵羡词却想，不仅碍事，还碍事的紧！

周文英道，“羡词，我听说，你们一路从南省过来，是坐了船又乘轿，一路上可有什么见闻？”

赵羡词顿了下，“车马劳顿倒是有，见闻却不大有。”话到此，她忽然看向秦牧云，“我听说云妹妹从扬城过来时，走了大半年的时间，不知路上可有什么见闻？”

秦牧云神色未动，懒洋洋地说，“妇道人家，未曾离船，不曾有见闻。”

赵羡词暗想，未曾有见闻，那你一路搜集到的那些话本集子可怎么说！不过眼下当然不能戳穿秦牧云，她微微抬手，故意将袖中琼花柳香的味道透出来。

果然，秦牧云眼睛一亮，“赵姐姐身上，熏得什么香？”