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“你是说像你一样的？”

“喔，你希望吗？那可不太容易。”

“现在我懂了，为什么你和诺拉学士是朋友。”克莉斯一本正经的样子快把伊莎贝拉逗笑。“我不需要克莉斯大人的保护，不过——如果她愿意教我剑术，或者，在阅读帝国风物志的时候为我讲解的话，我会很高兴。”伊莎贝拉紧盯着克莉斯的脸，从头到尾那家伙眼睛都没眨一下。

“克莉斯接到的命令是保护奥维利亚来使的安全，不是当她的陪读。”伊莎贝拉的脸垮下来，或许是她毫不掩饰的失望让克莉斯改变了主意，她接着说：“不过你的确需要一些防身的办法，鉴于上午的事。先不要过于期待，学剑需要经年累月的苦功，你要的是应急的办法。”克莉斯走向伊莎贝拉，双手按住她的肩膀。伊莎贝拉扬起脸看她，心脏咚咚直跳。“你舍得出力，这很好。下次再踩中对方的脚之后——疼痛会让人分神——趁他分心，曲起膝盖给他来上一下，像这样，然后立刻撤退。”伊莎贝拉猜想自己的身高很不合适做这个示范，克莉斯的膝盖擦过她的裙摆，蜻蜓点水般碰了碰她的耻骨。她没把膝盖塞进她两腿之间，这是理所当然的，只是想象那样的情形就足够让人面红耳赤。

“有疑问？你们力量相差太多，攻击软肋是合理的选择。”克莉斯还在一本正经地解释。伊莎贝拉急忙退开半步，出言反驳。“这样的，这可不是淑女行为。而且……”她拉开裙摆向克莉斯展示，她得一直穿着裙子，克莉斯该不会忘了吧。况且，踢人家胯下，实在是粗野得可以，即便是她也无法立刻接受，虽然所谓的淑女规矩让她不胜其烦。

“淑女？你们奥维利亚的男人当中，也没有骑士。”

“克莱蒙德是个混蛋，没错，我同意，但请不要把整个奥维利亚的人都扯进来。”伊莎贝拉埋怨，向一个帝国人求助，她也是太天真。克莉斯勾起嘴角嗤笑一声，其中的轻蔑让人不悦。她挺直身体，抬起手行了一个军礼。“只有行动，才能击溃荒谬的观点。那么，恕我失陪。”

她什么意思？奥维利亚的男人都是野人和懦夫吗？伊莎贝拉对着克莉斯笔直的背影张了张嘴，一口气堵在胸口，叫她说不出话来。安德鲁，盖伦，伊万，托马，甚至是父亲的脸一一浮现，她有些气馁，又不知是在生谁的气。

还能有谁，肯定是那个克莉斯呗。那家伙真是一块儿铁！在奥维利亚的黑森林里冻了整整一个冬天，又冷又硬的那种！把她当成什么人了，无理取闹的刁蛮公主吗？她也不是非要她保护不可，陪读只是一个善意的邀请罢了！事实上，一直以来，她都是独自阅读。本来与她读书作伴的女孩们——譬如管家的小女儿琼——跟她总是读不到一起。她们也喜欢骑士小说，但里面总有一个等待拯救的公主。她受不了她们老掉牙的大呼小叫，更令人尴尬的是，有段时间女孩儿中流行模仿小说里的男女主人公，抓着对方的手，装出一往情深的样子，念出让人鸡皮疙瘩掉一地三天也扫不完的肉麻台词。“你为什么要躲开我？你不能躲开我，你不能恨我，你不能因为我爱你就恨我！”

呕——

想象一下拉住——必须得死死拽住才行——克莉斯的手逼她玩上一回，那情形……伊莎贝拉不禁莞尔。她的下巴说不定会掉到地上去，或者，脸色阴沉，压低声音说：“恕我失陪，尊敬的小姐。”然后嗖地一下站起来，像弹起来的捕兽夹，迅速有力。可自己还拉着她的手哩！趁这个时候夸她俊美，她又会变得呆头呆脑，像个傻瓜。回想起克莉斯微赧的侧脸，伊莎贝拉不由得恍惚起来，不，已经走了好一会儿神了！伊莎贝拉把注意力扯回书本上。

出使成了既定事实，打点行装等杂事用不着她操心，安妮也在回来的路上，因此伊莎贝拉把全部心神都倾注在阅读上。这是连续第二天在藏书楼里逗留到深夜。油灯的光点变得短小，她试着拨了拨灯芯，跳动的光芒转移了泽曼学士的注意力。他从手里的那本《戈特曼的二十年——狼脊山孢子植物》中抬起头，铜色双眼炯炯有神。

“天色很晚了，小姐。”学士直起身子，左右活动脖子，僵硬的关节一阵清脆的噼噼啪啪。他望向窗外，伊莎贝拉顺着他的目光看过去，玻璃窗跟泼了墨似的，漆黑一片。远方隐约有几声狗吠，接着是野猫婴儿般的嚎叫。夜已经很深了，说不定过了午夜。伊莎贝拉动动腿，她的膝盖也是一片酸疼。手里这套《沃尔德森帝国贵族家族谱系》叫人头疼，整整两天，她才读完第一卷 的五分之一。坦白说，最开始讲了哪些贵族这会儿她已然忘了七八成。啃这种大部头可真是艰难，伊莎贝拉苦笑着按按太阳穴。心中对学士们的敬仰再加深一层。

“没关系，不用急。”学士对她笑笑，拎起桌上的小铜壶，为伊莎贝拉斟上一杯花果茶。壶嘴里流出的茶水冒着诱人的白烟，玫瑰和茶叶的香气溢散在图书室清冷的空气中，让人分外受用。铜壶其实已经放了很久，晚饭后学士拿进来的。不用说，是秘法纹章的神奇功效。学士也给自己倒了一杯，握着茶杯对伊莎贝拉说：“帝国最初只是大陆东海岸边上一个狭长的小国，可以说，她的历史就是吞并的历史。因此呢，帝国贵族姓氏复杂，各色名姓都有，追溯其起源的话，通常都会牵出某个称臣的古代王室。这些贵族之间又相互通婚，采用对方先祖的名字——哪怕上溯一百年，那位先祖原本是灭族的仇人。这套书很考究，很考究意味着，研究做得细致，读起来特别绕。你已经很努力了，小姐。”学士一笑，露出两排洁白的牙齿。

帝国人特别在意他们牙齿的颜色，每天都用牙粉仔细清理。父亲称其为奢侈浮夸的生活作风，但伊莎贝拉觉得那样很好，很干净，给人健康的感觉，就像克莉斯一样。可是她跟克莉斯……提起来伊莎贝拉就想叹气。她想成为克莉斯的朋友，发自内心的，想要接近她，可是她……尽管不想承认，事实证明她对帝国的风俗，以及帝国人之间交往的习惯实在是一窍不通，亏她往日还以帝国通自居，真是丢脸。

“对于帝国人来说，外国人想与他们交朋友是很失礼的事吗？”

“怎么会？只要不

是柏莱人或者图鲁人。我听说这两年图鲁人的地位也提高了，高级奴隶陪同主人出入剧院这类场所变得很平常。”

“那是必须要跟工作中认识的人保持距离？”

“我的小姐。”泽曼学士笑出声，弯弯的眉眼里藏了些欲言又止的东西。他什么时候也带着这种帝国式的神秘了？这还没出发呢，帝国已经让伊莎贝拉尝到不少挫败。“如果你是特指两位来使——是克莉斯大人对吗？诺拉学士和克莉斯大人都是很优秀的人，很优秀，又很有个性的人。跟奥维利亚正相反，帝国鼓励女子张扬个性，尤其是像她们这样的青年才俊。”

“你是说，不是什么风俗，是她的个性导致的？”伊莎贝拉支起下巴。是什么样的个性呀？她不喜欢朋友？她的脸那么冷，说半句话都嫌多，还真有可能。但是她，明明是那么温柔。哪有人会帮讨厌的人擦眼泪呀！“真是太矛盾了！”伊莎贝拉把书页翻得哗哗响。“沐恩，沐恩是什么大姓吗，学士？”

泽曼学士不知想起了什么，他抚摸髭须，仰望天花板。“沐恩不是贵族姓氏。洛德赛许多无父无母的孩子都姓沐恩，银月嘛。毕竟，秘法，嘿嘿，那可不是人人都敢取的。不过，克莉斯大人可不是普通的沐恩。我不是说她本人，而是指她的母亲，她的养母，如雷贯耳的莫荻斯?科勒。”

“变革的莫荻斯，现代秘法学会的创始人？！”

“没有错。我当年有幸受她接见，她对田野调查的想法很感兴趣，是个敏锐的人，还鼓励我无论如何坚持下去来着。一晃都这么多年过去了，这位克莉斯小姐，克莉斯……她当年似乎被什么怪病折磨，莫荻斯大学士为了她大动干戈，以个人的名义请了半个双子塔的秘法师会诊。我的药剂学导师也被请去了，那次的秋考因此推迟一周。说起来我还得感谢克莉斯大人，要不然呐，指不定什么时候才能拿到这块铜牌牌唷。”泽曼曲指在他的秘法师徽章上弹了一下，响声清脆。

“她都没有跟我说起过这些事！”

“她为什么要告诉你这些？”

走下藏书楼的木楼梯的时候，泽曼学士的问题还在脑海中盘旋。学士问的时候带着友善的微笑，伊莎贝拉可笑不出来。这太不公平了不是吗？她知道她的一切，关于父亲的，安德鲁的，甚至连珍藏多年的骑士梦，都毫无保留地告诉了她，可她连母亲是莫荻斯大学士这样显而易见的重要事实都不愿意透露。只怕整个黑岩堡当中，只有自己一个被蒙在鼓里吧。像一个傻瓜，一个彻头彻尾的傻蛋。

伊莎贝拉懊恼地踢飞一块石子。她抱着半掌厚的硬皮巨著，马灯在她手里左右摇晃，吱呀轻响。夜又深又凉，猫叫和狗吠也听不到了，周围静得跟死了一样，只有她自己沙沙的脚步声。她开始有点后悔，不该逞能拒绝泽曼学士的陪同，非要一个人回去。可是马上就要离开家乡，远行异国，总想着依赖别人是不行的。意识到这一点，伊莎贝拉又站向自己一边。

真是的，明明要准备的事情那么多，摆在眼前的难题一个接着一个，怎么总想着克莉斯的事？伊莎贝拉为自己叹气，越发沮丧。四下无人，她情不自禁地哼起母亲的歌谣。她轻声哼唱遥远又熟悉的曲调，一个个音节像是山石间跳动的清泉。渐渐的，小溪滑过倒垂水面的柳条，绕过爬满青苔的大石，穿越过崎岖险峻的山涧，汇入开阔澎湃的河流中。就是在那个时候，笛声加入进来。寂静的夜色先是响起了第一声，有如冰粒敲打在瓦片上，紧接着，笛声水银泻地般倾泻而出，悠长动人。

伊莎贝拉长了十七年，第一次听到有人吹奏这首曲子，心情不由自主地上扬。伊莎贝拉环抱书本，独自站在夜色中，如痴如醉地聆听，舍不得迈步。脚步声会毁了笛声的纯净，也会毁了这一刻。通过乐曲，伊莎贝拉又和母亲联系在了一起，她有些鼻酸，轻吸鼻子。笛声戛然而止，诧异之下伊莎贝拉没想太多，直奔笛声来源处而去。

似乎是从小花园里传过来的，四下无人，伊莎贝拉索性走进柳树林，跨过矮墙，翻到旁边的硬泥地小径上。做这种事也不是第一次，她拍拍蹭上苔藓的长裙，正要往前走，小径尽头的黑暗里飘过来一盏摇晃的灯光。男子的笑声猛然爆发，跟炸了一样，毛骨悚然。伊莎贝拉感觉很不好，她想要转身回去，矮墙却显得比来时要高。她踌躇起来，正想着如果被人看见，实在有损公主的体面，克莱蒙德湿冷的声音不合时宜地在背后响起，大煞风景。

“看看这是谁？不是那位藏在盔甲里的好小姐吗？一个弱女子，深更半夜在外游荡，又是唱的哪一出啊，我的殿下。”

不要慌，不要动怒，平常心。伊莎贝拉深吸一口气，缓缓转过来，挤出一丝笑意。昏暗的灯光让克莱蒙德的脸颊凹得越发厉害，他脸上的笑容绝称不上友善。两个随从站在他身后，其中一个提着马灯，一脸不怀好意地咧着嘴，另一个则把厌恶明明白白摆在脸上。

这下坏了。

第35章 克莱蒙德骚扰（上）

伊莎贝拉被三个男人围在墙角。就是围在墙角， 不是她的错觉。礼貌地道个晚安，优雅离去的法子不好用。克莱蒙德的随从散开， 伸长胳膊挡住她的去路。他们应该是效忠佛多的骑士，这算哪门子的骑士！伊莎贝拉收起微笑，面对这种人，假笑都嫌浪费。

“啊呀，你那是，什么眼神，哈？是什么让——我们的公主殿下不满意了，啊？说出来，我一定帮你出这口恶气！”克莱蒙德凑近， 啤酒的酸臭味迎面扑来。这三个人不知喝了多少酒， 简直就是三个移动的酒桶！仔细看看，提着马灯的那位身体微微摇晃， 好像在应和无声的舞曲。克莱蒙德嘴里含了烂石子似的， 吐字含混不清。

“请你和你的人让开，克莱蒙德爵士。我要回房间。”