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帝国獒狂吠了起来，拼了命的想要叫醒所有人。有人吼了两嗓子，他的声音被狗叫压住，听不真切。一条火炬组成的艳丽赤蛇从屋檐底下窜出来。带头的是个斑秃的男人，他持有武器。伊莎贝拉瞥见钢刀被火熏黄的瘦长身形。男人挥舞火把大声怒吼，没等伊莎贝拉弄清楚他在冲谁发火，偷袭便已开始。有人投了石块要砸斑秃领队，听它落地的声音，块头绝小不了。獒犬被激怒，人立起来，拉扯铁链全力吠叫，听得人耳朵发麻。

斑秃领队怒不可遏，他的咆哮盖过狗叫，传到伊莎贝拉耳里，但只能勉强分辨出“冒犯”，“皇帝”等字眼。躲在暗处的袭击者不知发了什么疯，扯开嗓门，一遍又一遍高喊“亵渎”。听那声音，他应该躲在楼宇前的月桂树里。

火光跳动的长蛇中爆发出几声刺耳的讥笑，那条由咆哮转为低吼的帝国獒用力挣开铁链，冲进月桂浓密的阴影中。伊莎贝拉移开视线，不忍再看。撕心裂肺的惨叫爆冲而起，将黑夜虚伪的静谧扯碎。月桂树一街之隔的低矮石墙外忽然变得嘈杂。潜伏墙后的黑影潮水一般蠕动翻涌，更多的石头丢了出来，夹杂着粗俗的辱骂。

来了一群找麻烦的家伙。伊莎贝拉把头缩回来，努力不去想那个被獒犬扑咬的可怜人的惨状。窗外越来越喧嚣，她听到刀剑碰撞的声音，它们听上去很远，但足够锋利。

是个机会不是吗？把握得好的话，可以重获自由。

她重新探出头，把脸贴到窗帘绒布上打量。

秘法是光明的孩子，双月之城拥有整座大陆最明媚的夜晚。相比之下，学士营地的夜色显得暗淡无光。夜幕仿佛巨大的灰毯，将白日里五光十色的彩玻璃与楼宇红亮的瓦片全都盖牢了。饱胀的夜色把街道上的人声，马蹄声，车轮声一同吸走，狗吠与守卫的呼喊因此格外嘹亮，仿佛深夜钟鸣。在奥维利亚，如果不是有人去世，半夜是不会鸣钟的。伊莎贝拉因此心神不宁，她抓紧窗棂，那块吸饱了光明与生气的黑灰毛毯似乎盖在了她的心上，沉重得让她呼吸困难。

我这是怎么了？

伊莎贝拉摸上胸口。母亲

的吊坠底下，心脏正咚咚跳动。她远不如父辈要求她的那般乖巧，时常在她的公主塔中聆听月色，更多的时候，奥维利亚的小姐偷偷点亮一盏油灯，借着豆粒大的微光，翻阅帝国人撰写的女英雄的故事。

伊莎贝拉不是一个惧怕黑夜的人，但此刻无边的夜色中升起了一股磅礴的压力，枯黄的光点在这头巨兽深灰的毛发深处懒散摇晃，害她记起地底怪兽狰狞的丑脸。

疼痛忽然间爆发，像有利爪扫过她的心脏。她攥紧胸口布料，东方天际陡然现出两枚朱红的光团。光团在呼吸间扩散，化作两道血红的剑光，切开黑毛毯，斜斩而下，将骑士座拦腰砍断。骑士腰间三颗宝石般明亮的腰带被当场斩碎。星星在夜空中拼命眨眼，垂死挣扎。

是她吗？

潜伏在黑暗中的巨爪猛地探出，一把摄住伊莎贝拉，教她全身肌肉紧缩，唇齿相击，不停颤抖。她呼地推开窗户，两层高的窗台看起来很矮，比她的公主塔矮多了。她探出半个身子，微凉的夜风将她裹住，让她冷不防打了个激灵。汗液不知何时遍布全身，将她的袖管与背心与皮肤粘在一起。伊莎贝拉转身飞奔过卧房，用力砸门。漆得油光锃亮的厚实木门在她的拳头下发出沉闷的笃笃声。门缝泄出一条鹅黄的细窄光带，门外的长廊仍旧享受着夜晚的静谧，没有脚步声，没有好心的仆役隔着囚笼询问发生了什么，甚至连狗的声音都听不到，仿佛外面的一切不曾发生似的。伊莎贝拉不肯放弃，她返回房间，抄起黄铜烛台，敲响木门。

“有人吗？来人呐！请让我出去，我必须要出去！”

她疯狂摁动房门的金属把手，铜把手发出一连串抽搐似的咔哒声。真是疯了，但一定会有用。拉里萨大学士喜欢安静，弄出这么大的动静，就算惊动不了大学士，玛雅女士也一定会来的。

她松开门把手，卯足劲儿，双手操起黄铜烛台，一顿乱敲。木门光滑的漆面被她打凹下去，形成一枚枚丑陋的残月。房门被她敲打出惊天动地的声响，然而没有回应，整栋楼的仆从睡死过去了一样，毫无知觉。

拆了门我也要出去！

伊莎贝拉打定主意，做最后一搏。

她推开两步，将烛台高举过头顶，存心要一击弄出惊醒整栋楼的噪音。奥维利亚教育良好的淑女龇牙咧嘴，身子后仰，用力将金属烛台掷向房门。烛台尚未触及门板，顽固不化的木门便吱呀一声打开。伊莎贝拉愣在原地，眼睁睁看着烛台甩出一道暗黄的弧线，冲来人而去。烛台呼地擦过玛雅女士一丝不苟的银白发顶，带飞几缕银丝，随后迅速下坠，狠狠撞上女士背后小女仆的肩膀，哐当落地。黑裙圆脸的娇小女仆尖声惊叫，捂住肩头大声喊痛。她的惊叫让玛雅女士严肃得可怕的脸显得更加厉害。伊莎贝拉后悔不已，她想要查看小女仆的伤势，但迈不开腿。她的勇气在玛雅女士锐利的视线下节节败退，顿时逃走一半。

“敢问您意欲何为，小姐。如果您还自认是一位教育良好的女士的话！”

“不，先别生气，是我不好，可是，可事情不是您想象的那样！我是说，我不是故意的，但是，您看到刚才的流星了吗？我的朋友有危险，我必须得去救她！”

“流星？”玛雅女士毫不留情地嗤笑，“正如大学士所忧虑的，您在阴霾之地恐怕没接受过什么像样的教育。以一位您这个年纪的帝国贵族小姐的标准，您的逻辑课必须重修，修习天文之前恐怕得先请学士检查您的视力。”她微侧肥壮的身体，斜眼打量伊莎贝拉，神情中满是蔑视和怀疑。“依我看，您的精神状态也在检查范围内。”说着她闪电似的翻了个白眼。“我给您熬一壶安神茶罢，它能帮您镇定下来。”

“谢谢，我很好。”伊莎贝拉摇头拒绝。“感谢您的美意，但我真的……刚才有两颗红色的流星掉下来，打伤了骑士座，让骑士的腰带坠落……”

玛雅女士大笑起来，伊莎贝拉盯着她亮白锋利的犬齿，不知道自己又说错了什么。

“流星，打伤了星曜。哈哈，你听过比这更无知的笑话吗？”她问身后的女仆。捂着肩膀的小女仆于痛苦之中挤出一丝笑意，玛雅女士的视线重新逼迫过来，换回惯常的严厉神情。

“您真是，彻头彻尾的，阴霾之地的蒙昧子民。您眼中的星辰，都是在极远处燃烧的气团。而流星，是有机会掉落地面，离我们很近的石块。流星打伤星辰，哼哼。”

玛雅女士鼻翼鼓起，喷出两团鄙夷的气息。她布满细纹的白皙右手搭上木门的黄铜把手。伊莎贝拉慌忙跑上前，双手扒住木门，不让她关上。

“我亲眼看到的，不骗您，真的！我可以以月□□义起誓！请您不要关门，求您带我去见大学士，我会向她说明原委。”

“这两天来，您气她的还不够多吗？”玛雅女士板起脸，剜了伊莎贝拉一眼。“我也想拜托您，放过大学士大人，让她睡个好觉吧！”

“我有重要的事跟她说，这里有我母亲的遗物，请您把它交给大学士大人，她会明白的。”伊莎贝拉低下头，在猎装腰带悬挂的牛皮口袋里翻找起来。大约是嫌她太慢，玛雅女士推开卧房门，凑过来查看。伊莎贝拉横下心，瞅准空档猛冲过去。可怜的玛雅女士正低下头要看伊莎贝拉的口袋，冷不防被她撞到鼻子，“哎哟”向后仰倒。小女仆大惊失色，迎上来要扶玛雅女士，也被伊莎贝拉撞得重心不稳，歪倒一旁。

伊莎贝拉挤出门来，一面朝二人道歉，一面拔腿飞奔。事实上，自从在蜜泉地底逃过命以来，这还是她头一回不顾一切地狂奔。她几步跑过走廊。转到楼梯口，一跃而下。玛雅女士呼叫守卫的声音从二楼走廊里冲出来，听上去怒气汹汹。木楼梯上很快响起急促的脚步声，伊莎贝拉仰望阶梯，看到男人乌黑的皮靴和他屁股后面晃悠的剑鞘。

快跑，你能行。你可是杀死过异鬼的神射手！伊莎贝拉给自己鼓劲儿。她提起裙摆要跑，手抓了空，猛然醒悟眼下正身着裤装。这丁点愣神的工夫，玛雅女士皮鞋的笃笃声就近了很多。为了挽回失误，伊莎贝拉深吸一口气，跳到木梯扶手上，打算一口气滑下楼。

她在黑岩堡的时候，常见不服管教的异母兄弟亚瑟这么做，印象中比老老实实走楼梯快上不少。她有意效仿，熟料身体完全不听使唤。她仅滑出三四步远，便失去了平衡。她的肩膀歪斜，身体不由自主飞快滑落，墙壁上斑斓的马赛克一晃而过。她侧卧在扶手上，被巨大的惯性重重甩在地板上。所幸底楼地板上铺有地毯，伊莎贝拉疼得眼冒金星，但好歹没有摔坏什么地方。

她捂着屁股爬起来，一步一瘸向大门口走去。很好，已经很近了，不过二十步的距离。只可惜忽然之间，奥维利亚小姐眼中的世界调倒过来。

循声而来的大门守卫穿过长廊，一把将她扛到肩膀上，不由分说往回走。伊莎贝拉冷不防被陌生男子搂抱，惊怒交加。她奋力挣扎，握紧拳头狠揍男人后背。

“胡闹。”

克莉斯的声音？！伊莎贝拉震惊停手。她扭转脖子，回身去看，只见到男人微驼的肥厚脊背和他乱糟糟的卷曲金发，哪里有半点克莉斯的影子？

“乖乖呆好，别教我为难。”微驼的男守卫将伊莎贝拉扛回房内，玛雅女士用手绢捂着鼻子警告她。刚才夺门而逃时，玛雅女士的鼻子被伊莎贝拉撞到，此刻她银发散乱，捂脸的亚麻色手绢上晕开一大滩猩红的血迹，看着实在有些触目惊心。伊莎贝拉虽然打定主意逃跑，但并不愿伤人，见到玛雅女士被弄伤，愧疚之下只得一个劲儿道歉。