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双子塔矗立在浓雾中。雾气像一大团撕得粉碎的湿棉花， 将高塔掩埋，只余塔顶露在外面。那雾颜色很怪， 乳白之中透出暗红， 诺拉觉得那是光的缘故。

是时候让老古董们见识我的创造了！诺拉抬起脊背，连在背的拉杆滑到顶端， 将飞行器的翼膜张到最大。风呼呼地吹进来，飞行器带着诺拉急速攀升， 茫茫的森林化作一大条毛茸的绿毯， 雾气从地毯里长出来，看起来像是发了霉。诺拉嗖地从发霉的绿毛毯上空滑行而过， 爬升到双子塔上方，居高临下端详双塔。

真是奇怪。记忆中的第一件事物，就是这对塔，这时候看上去却完全不认得了。塔身被浓雾融化，扭曲倾斜， 双塔中间的洞彻之泉掩藏在雾色里，泉座周围代表天空，海洋，陆地的三色长明灯一盏也瞧不见。双塔静悄悄地，无人朗读，报时钟也没有动静，耳畔只能听到飞行器的翼膜颤动的声响。

正好给他们一个惊喜！诺拉拉下操纵横杆，飞行器收拢巨大的双翼，对准塔顶，俯冲而下。风变得凌厉而腥甜，倚在诺拉耳边尖啸，圆环状的塔顶迎面扑来，诺拉打开飞行器的降落架，但稍微迟了一点儿。降落架的左轮撞上白石塔顶，三角铁架发出刺耳的声响，黑胶轮胎被落地的巨大冲击力嘭地挤了出去，撞上诺拉左肩，弾进浓雾里。倾斜的降落架划出一长串火星，飞行器鹅黄的长翼耷拉下来，沿着粗糙的石质地面拖拽滑行，最后终于撞上石头护栏，静止下来。

很好，离完美的成功只差最后一步。诺拉扒下套索，将自己从飞行器上解下来，爬将出来。她弄出的动静太大，到处都是尘土，五步开外一片白茫茫。诺拉掩住口鼻，摸索着向前走去。北边应该有一架石梯，与顶楼相连。但是，北在哪儿？诺拉试图辨认方向，仿佛只是眨眼之间，雾团升得更高，将她包裹在里面，除了时浓时淡的灰白，什么也瞧不见了。

反常。这个季节，风应该吹向海洋，洛德赛及近郊刮起温热干燥的大陆风，因此不可能产生雾。诺拉翻检记忆中的气候记录，踢飞一枚石块。石块应该是刚才降落的时候从屋顶刮下来的，锐利结实。它滚过白石屋顶，落进水坑里。水？诺拉沿着石子的去路加快步子。雾气被上升的热风吹散，屋顶黑乎乎的破洞露了出来。双子神作证，这不是我干的，飞行器根本无法造成这种程度的破坏。诺拉走向屋顶塌陷的边缘。

密尔塔简直像被陨石击中。塌陷的屋顶比诺拉的卧室还大，石梁断裂，裸露的断面惨白如骨。诡异的风从破洞里吹出来，拨动诺拉宽大的衣袖。幻觉？刚才在天上看起来还好好的。诺拉心中疑窦丛生。她来到破洞边缘，低头俯瞰。下方刚经历过一场战斗，秘法的战斗，还能感受到空气中流窜的秘法波动，无名风正是因此而起。泛黄的书页被吹得到处都是，牛皮纸卷滚过大理石地板上灰黑的痕迹，被老人垂下的手挡住。他背靠墙壁坐在地板上，秃脑袋耷拉着，后脑勺那几根白毛烧焦了，残废的耳朵下面挂着一道刺眼的猩红，顺着腮帮子向下，染污他雪白的长胡子。

“喂，老头——”诺拉纵身跳下，肮脏的地板，翻飞的纸张，不知死活的老人骤然一阵扭曲，继而结出透明的硬壳。亮金的纹章镶嵌在硬壳内部，闪烁不休，接住诺拉，将她与狼藉的房间分隔开。

封锁纹章？嗯，倒比以往见过的都要复杂。诺拉尝试解开它，纹章内部数股稳定的秘法波动被她扰乱，激流一般撞在一起。巨大的能量将诺拉掀飞，悬浮在空中的纹章金光暴涨，刺痛诺拉双眼。

疼！我宝贵的大脑！诺拉倏地惊醒，她的脸贴在纸张上，趴在书桌上的身体僵硬而酸疼。下坠的感觉萦绕心胸，她眨眨眼，睫毛擦着硬纸，沙沙地响。

刚才那个用的是……西蒙公式？

她撑住桌面抬起身体，抓下粘

在脸上的纸张。梦吗？我睡着了？现在几点？我的拓片呢？诺拉转过身，她突然的动作镇住了老头子，他躬身背对虚掩的房门站立，不知是打算偷偷摸摸溜走，还是要潜行进来。

老头儿，在这儿？诺拉眨眨眼，老爷子突然乐起来。真搞不懂他，有什么笑料吗？只见老头慢慢直起身，捞了捞屁股后面。“那个，我那个……”哪个？什么意思？

“你几点进来的？来干什么？我没锁门？”诺拉霍地站起来。蜷了一夜的腿酸麻刺痛，教她站立不稳。诺拉顾不上这些，一瘸一拐走向西蒙大学士。这老家伙，不会是来窃取我的研究成果的吧！她着急起来，碰翻地面书堆最上层的《古代语言第五卷 ——灾变纪增订本》。厚皮大书尖锐的边角撞上她的右侧膝盖，发麻的腿跟着软倒。诺拉倾斜肩膀，然而还是没能控制住身体，她的重心不断偏移，眼看就要倒进书堆里。不不不不，我这些都是珍本！诺拉猛挥手臂，结果还真的抓到一样东西。老头子忽然出现在她身边，拉住了她，学会藏书得以保全，真是秘法的奇迹！

诺拉大松一口气，立即望向书堆。堆到膝盖高的藏书被她碰撞，向一侧倾斜，眼看就要撞上旁边半人高的另一堆书。诺拉赶紧弯腰扶书，成功将摇摇欲坠的书堆推得更歪。厚实的《古代语言第五卷 ——灾变纪增订本》整个倒在半人高的书堆上，高大的书堆搂紧他的小兄弟，晃了晃身子。还好，没出大事。诺拉深吸一口气，缓缓伸出手，指尖触到《古代语言第五卷——灾变纪增订本》牛皮封面的瞬间，大书颤动了一下，紧接着轰地一声，将高大的书堆拦腰砸断。典籍翻倒，扇起一大片从未清扫过的灰尘，夹在大书间的手记与验算纸页被风卷起，很快四散开来。诺拉大惊失色，大张的嘴吸进不少尘土，连打三个大喷嚏。

“阿嚏——你自己不收拾，就叫几个学徒来帮你——阿嚏——比上次来的时候更乱了！”

“上次？你还来过？在我不知情的时候？”诺拉跨过坍塌成小丘的典籍堆，走向大门。她拉开橡木门，低头检查锁眼，把门闩拨得哗哗响。“我本严重怀疑你将我个人的研究成果窃取给莫迪默大学士，不过冷静下来想想，他的愚昧导致他不可能领悟我的发现的重要性，除非我将他按在活动的时空漩涡门口——当然我要能顺利激活时空漩涡的话，绝不会如此浪费。”她直起腰，确定门锁并无大碍。“以上判断由诺拉学士在不足一秒的时间内完成。”诺拉阖上门，转向驼着背站在狼藉中的西蒙大学士，“说吧，在找什么？”

“你申请的二十只高原犬鼠我给你批下来了，学会人手紧张，繁殖场需要你自己……”

“给我了？！什么时候到？我现在就去收拾！”诺拉喜出望外，望向里间紧闭的门扉，忍不住现在就要换上长裤长靴。两行铁笼并排，皮毛蓬松的高原犬鼠双手抱着草茎咀嚼的模样近在眼前，一周的时间给犬鼠适应，挑出最强壮的接受注射，入夏繁殖出第一窝，秋天就能对照验证！“十只公的，十只母的，我要亲自挑选，只要精力最旺盛的。”诺拉绕过书堆，朝里屋走去。前端时间天天下雨，为了保护古籍，她把工作服都挪到里屋实验间了。引进的动物都怕脏，靴裤应该还有身全新的，笼舍先用生石灰处理，这活儿得我亲自来。

诺拉摸向门把手，老头子的声音又响起来。“领繁殖场的时候顺便去趟藏书楼，把书都还了，尤其是那些珍本。”

“我还有用。好吧好吧，可以还，但即使是我，誊抄也是需要时间的。拓片的翻译工作也需要时间。依我看，我们需要重新架构古大陆的神话体系，柏莱神话贯穿他们的整个历史，解读的工作尤为重要。”

老头子点点头。“明天我会派专人过来，整理你手上的地下遗迹的拓片，按照你目前的叙述编号封存。”

诺拉不敢相信自己的耳朵，她猛地转身，落枕的脖子一阵抽痛。“封存什么？我还要继续翻译的。你又聋了？”

老头捋了把长须，诺拉自认音量不小，他完全没听见。“学会所有没有通过立项申请的自由研究全部暂停，空闲人员交由上级学士分配。你总不来开会，信件也不拆，我只好亲自跑一趟。”他说完，拍拍屁股站起来，作势要溜。诺拉一个箭步冲上去，碰倒两摞书卷。牛皮纸卷，莎草纸，硬皮帝国书册哗啦啦地倒下，诺拉顾不上心疼，揪住老头的白胡子。

“你老糊涂了？知不知道你自己在干什么？你在阻止一位独创的，并且注定是伟大的秘法师进行划时代的探索！你打算摧毁秘法与真相之间的桥梁，让整个秘法界——不！是整个世界！——笼罩在无知与迷茫的阴霾中！你——”

“你撒手！疼死老夫了！”老头子啪啪拍打诺拉手背。诺拉不知疼痛，越发用力。“不准你碰我的研究！”她的怒吼全无用处，老头用上双手，要掰开她攥住长须的手。“谁要碰了！给你存起来，时间充裕的时候让你慢慢研究。你要是无聊，研究你的高原犬鼠去，要不然，尝试一下西蒙公式嘛。”

“谁要理会你的破公式，谁爱解谁解！给我走，你给我走！”

不就是比嗓门大，我怕你不成？诺拉高呼，用力压过老头子的声音，攥着他的长胡子把他往外推。老爷子不肯依从，一边连连叫嚷“我不走”，一边猛拍诺拉双颊。他这几巴掌打得一点没留力，诺拉被他扇得晕头转向，脸颊很快红肿起来。

“给我出去——”诺拉用脚打开门，双手猛推老头胸口。老爷子挺起他干瘪的胸膛，反手扒住门框，吹胡子瞪眼：“说不出去，就不出去！我是大学士！首席大秘法师！你是我的学生，我的下属，就该听我的！你怎么敢强行把我推出去，我可是你爹，你这逆子！”

“你才不是我爹！我是你捡来的弃儿！老糊涂！”诺拉吼回去，嘭一脚将首席大秘法师踹出门。老头承受不住，被她一脚踹出十来米，颓然坐倒在地，耷拉着脑袋，一动不动，几乎就跟梦里一样。盛怒中的诺拉愣住，关门的手僵在半空。不会就这么死了吧？如此一来，承诺给我的高原犬鼠岂不是不保？谁会接任首席秘法师的位子？莫迪默？不要啊，那家伙不过是个鼓捣药罐子的。万一他们选了拉里萨……那还是莫迪默好了。

诺拉收敛声息，踮起脚走向坐在地板上的西蒙大学士。她在大学士面前停下，弯下腰挥了挥手。老爷子光可鉴人的脑袋顶倒映出她手掌舞动的影子，除却脑后稀疏的毛发被风扇动，老人一动不动。不会真死了吧。“你要是就这样死了，我会很为难的。”诺拉伸出食指，戳了戳老人的肩膀。肩头还是温软的，那是自然，就算真死了，也不能凉得这样快。“适可而止，别装死了。不就是几本书，还给你就是。其实我都背下来七八成，没有记下来的全是无价值的段落。”诺拉摇晃西蒙大学士的肩膀，老人的脖子像是泡软了的面包棍，大脑袋被她摇得向后仰倒，露出生满白胡子的下颌。

“跟你借的《古柏莱语注解》也还你？”

仍然没有动静。

“要我增补的批注？”

“加上你的所有遗迹拓片。”老头子仰着头，竖起一根手指。

“做梦！”诺拉松开手，老爷子蹦起来，像只老当益壮的兔子。诺拉转身飞奔回房间，老头追上来，甩着大袖子，跑得不比她慢。“这是学会的统一指令——”他的大嗓门儿教人耳鸣。诺拉抢先一步溜进门里，老头紧随其后，手穿过门缝，肆无忌惮挥舞他的老爪子。

“啊——住手——妈的，别像个婊子一样抓我！”

“是谁，究竟是谁将学士之间理智的争论拖入斗殴与谩骂的下流境地的？是你，诺拉学士。啊——”