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“诸神太远，神子正骑着你。”

艾莉西娅躺在绯娜身下，嘿嘿笑起来。“那就死在神子身边吧。艾莉西娅永远都是她的，她想留在神子身边。”

绯娜的笑容骤然敛去，她握着匕首，挑开艾莉西娅的衣领，切掉她的黄铜纽扣。剑尖刺破衬衣，将之划开，露出她的左胸。绯娜手腕用力，剑尖挤进艾莉西娅的皮肤里，死死抵着血肉。

如果她对我说谎，倘若她背叛我……绯娜轻抖手腕，匕首刺破皮肤的第一层屏障。用不着乌鸦动手，我要亲手宰了她。她看进艾莉西娅眼里，艾莉西娅也望着她。出乎意料地，平日里飞扬的红眼睛很平静，只有烛火在她眼底闪烁。绯娜望着那双眼睛，未曾想起大贵族粗鲁的私生女儿，名声传遍洛德赛交际圈的放荡女人。一个刻骨铭心的身影在她脑海中徘徊。她也曾如此向她保证，她的眼中既无傲慢，也无夸耀，只有令人安心的平和。

别再骗我。你又不是她。

绯娜反手赏给艾莉西娅一个响亮的耳光，倏地起身。“我警告过你，别在我面前谎称永远！留着你的伎俩对付十三岁的小女孩吧。”

“艾莉西娅没有小女孩，她只有你。”艾莉西娅坐起来，捏住袖子擦拭血迹。她凝视绯娜，眼神分明在笑。绯娜投去冷漠的一瞥，转向梅伊。“她是怎么溜进来的，经过哪些岗哨，值守的都是谁，给我一个不漏地查出来。明天早会之后，让凯滚过来领死。”梅伊颔首领命，绯娜挥挥袖子，遣去侍从。卧室门尚未合拢，艾莉西娅便一下子跳起来。她的脸没拾掇干净，下巴上一片粉红。绯娜伸掌给她搓了两把，那女人立即喜笑颜开，转眼间将挨打的事抛在脑后。

“我打你，你还笑，脑子有病？”绯娜责问，同时任由她环住自己的腰。门仍敞开着，夜风吹进室内，带起艾莉西娅的金发。她的发丛间饱含女人特有的香气，对于这类事，绯娜永远不知疲倦。

别的不说，她的脸蛋和手艺是好的，对我也算忠诚。沉睡于两股间的渴望霎时间饱胀起来，绯娜凑近送上门来的床伴，品尝她唇间残留的腥甜气息。对方比她还要干渴，忘情地吮吸她，留下一连串淫靡的水声。

“你冒死闯进来，就是为了这个？” “啊……你忘了多久没有召见我。”她埋进怀里抱怨。绯娜忍俊不禁，“挨打的时候很坦然，现在倒委屈了？”

“我把第七舰队的一切都告诉你了，你却不召唤。除了偷溜进来，还有什么办法？”

那是几时的事？绯娜努力回想。好像是去赛马的那一天？连日来收到的礼物太多，大多都是无关紧要的。她把它们全搞混了，乱糟糟地堆在脑子里。得把它找出来。绯娜想着，环上艾莉西娅的腰，双手自然搁在她屁股上。“近日杂务缠身，仆从疏忽也在所难免。既然是你亲手所书，我一定找出来。”说着，她托起艾莉西娅，抱着她走向等候已久的宽阔卧床。

第148章 公主殿下（上）

“看住大门， 一只耗子也不准溜进去。”绯娜打开车窗，吩咐凯。为了配合她出行， 凯今天只套了一件硬皮甲，他把手按在锃亮的胸甲上，献上他同样闪亮的笑容。绯娜略微颔首，转而吩咐车夫，车轮转动起来，隆隆地颠簸碾过碎石路，转眼便将男人殷勤的笑脸抛在扬尘里。

事实上，那张脸根本没能落进公主殿下眼里。在她的身上，血统， 权势， 容貌，任意一样都足以令洛德赛所有的单身男子大献殷情。哼， 一群用裤裆思考的蠢货。尽管她对女人的贪念从不稍加掩饰， 蠢材们还是前赴后继，把雄性蠢笨的笑脸堆叠在她面前——比如那个金牙葛利。不过， 也不算十足的糟糕，需要办妥的事有很多， 总有用得上他们的愚蠢的时候。绯娜探出头， 眺望碎石道尽头。

凉风拂面。濡湿的雨云先于殿下抵达洛德赛市郊。铸币厂矮胖的身形隐藏在灰绿的树影之间，烟囱口冒出粗壮的黑烟， 转眼间被风搅散。烟火与土腥气漂浮在空气中，殿下尚未用晚膳，她没什么胃口，但愿恪尽职守的琼斯大人也一样。

车厢摇晃着停下，守卫认出绯娜的脸， 小跑过来替她开门。车门裂开一道窄缝，热风沿着裙摆的裂隙涌上来，待到行到铸币厂内，空气更是热得快要将皮凉鞋的硬底熔化。

热浪填满整个铸币厂。煤炭被塞进炉膛里，发出白炽的火光，光着上身的男人守在炉边，挥汗如雨。十二只炉膛全部开足火力，贵重金属被熔炼成液体，一身腱子肉的铁匠带着厚手套，从火炉上夹出铸铁坩埚，将黄澄澄的灼热溶液倒进铸锭里。工厂里蒸汽升腾，出自双子塔的器械等在铸锭后面，黝黑的钢铁长臂挂满水珠，神经质般地不断抽击，捶打冷却后的铸块。

身着绸裙的财政大臣与铸币厂总管弗雷多?哈金森爵士并肩站在铁臂下，以咬耳朵的姿态互相嚷嚷。财政大臣琼斯的酒红长裙后背濡湿了一大块，深红近黑的绸缎紧贴她的背脊，显出微驼的老态。绯娜径直走向他们，佛雷多大人率先发现雾团中的殿下，他率先鞠躬，琼斯反应极快，躬身的动作利落得像个少女。

殿下。看嘴型，琼斯大人呼唤了她，旁边的秘法机器仿如巨蛇，发出嘶嘶巨响，完全压制住财政大臣的声音。绯娜招了招手，佛雷多咧开肥厚的嘴唇憨笑，露出被烟草熏黄的牙缝，却并不迈步。直到琼斯前行，他才迈开步子跟在后面。瞧他这副小心翼翼的忠厚模样，不知内情的还真要把他错当成正直的老实人了。

“殿下，您这是？”琼斯大人赶到绯娜跟前，她的嗓子哑了，灰黑的眼里写满探究。

“午间老哥偶然提起，我跟他要求过来看看。”绯娜打量机器手臂，随口撒了个谎。琼斯没有怀疑——就算真的怀疑她也不敢表露出来。她展开老贵族无懈可击的微笑，殿下忧国忧民实乃帝国的荣耀之类的奉承话无须思考，便在她那双薄唇之间自然流淌。

“刚才的样币。”绯娜伸出手，打断琼斯大人的滔滔不绝。弗雷多爵士向琼斯大人投去询问的目光，手却已经伸进腰带里。琼斯大人假装什么也没发生地颔首，弗雷多双手捧住金币，呈给绯娜。

新币比旧金币大上一圈，一样的金黄闪亮。绯娜接过来掂了掂，分辨不出分量的差异。老哥倒是不傻，新币比旧币更大，分量的感觉便难以把握。不过既然有学士参与其中，就算他们造出了与黄金等重的合金，也没什么可奇怪的。

“你们掺了多少？”绯娜把新币捏在手里。弗雷多爵士摆动他的厚嘴唇，连声否认。“没有没有，我们尊奉御令行事，绝不会干出违背陛下旨意的事。”绯娜无声微笑。“你说的没错，大家都是奉旨行事。”无人追责，他先把自己撇了个干净。绯娜心中冷笑。她摊开掌心，打量手中温热的钱币。金币正面刻了一名青年男子的侧脸，他头戴桂冠，鬓角修长，脑后金光四射，绝非看惯了的小卷毛至高皇帝。金币边缘以蝇头小字雕了“太阳神永世普照”的颂词。

可怜的神祇，自从帝国历以来便被遗忘在众神殿冷清的角落，好不容易熬到被皇帝选为主神的一天，迎接他的却是掺了杂质的假金币。

绯娜抛回金币，弗雷多手忙脚乱了一番，终于还是让样币飞了出去。金币撞上搬运中的铸块，弹到更远的角落。弗雷多噘起他的厚嘴唇，正要怒骂一番，继而想起殿下仍在身边。“还不去给我捡回来？”合力搬运铸块的工人停下脚步，望向他的两双眼睛一样挂着青黑的眼圈，呆滞无神。两个人都只围了一块遮羞布，亚麻编织的短裙早已汗得透湿，紧紧包住屁股。“算了算了，搬好你的金砖。” 弗雷多爵士摇晃起他的肥屁股，朝落地的金币奔过去。

“日夜赶工？”绯娜丢下弗雷多爵士，转身走向铸币厂外。琼斯跟上来，她没有别的选择，像只盲目的羔羊。“工人们恪尽职守，殿下。”琼斯大人掏出丝帕擦拭额头，她的眼妆被汗水弄花，眼角挂有墨色的泪痕。绯娜没有提醒她，佯作随意地总结：“老哥未免要得太多太急，要我说，等到明年也未尝不可。”琼斯没有反驳，折起丝帕一角小心按着额角，这下绯娜确信自己的猜想没错。

“雕刻间在这边，殿下。”绯娜绕过一排两人合扛木箱的劳工，琼斯伸长胳膊，抖着丝帕指向厂房深处。石砖路的尽头，蒸汽与热力变得稀薄，七八排雕刻工人并肩坐在长桌前，叮叮当当敲个不停。一模一样的母模放在他们中间，在秘法灯光的照射下发出乌金的光芒。

“成品过几日再瞧。”绯娜在厂房门口站定，水汽变得浓郁，闪电在铅云间流窜，将它们的边缘照亮，低沉的雷声从遥远的天际传来，琼斯踩着雷声赶上来，绯娜瞥了她一眼，发现她向铸币厂内张望。

“你知道我有个习惯，重要的事只跟少数重要的人商量。”琼斯大人的视线终于转回来。哼，闻到肉香才肯摇尾巴的老狗。

“我在桑夏的宫殿，内饰还全无着落。老哥让我自己安排，你知道，我最近实在抽不出时间，总不能睡在石头屋子里。”绯娜在琼斯大人心中摇晃不休的小天平上丢下一枚小小的砝码，头也不回地走进风里。她听到琼斯跟上来的皮鞋声，心中暗喜。

绯娜径直走向来时的马车。这辆马车十足低调，车门只有简单的橄榄枝雕刻，屁股后面连枚伪造的家徽也没有。拉车的马来自厨房，栗色的鬃毛粗糙脏乱，轻甩着它那鱼腥味儿的尾巴。然而车内一切都已打点妥当。琼斯大人的屁股沾上冰凉顺滑的丝绸座垫时，脸上的松弛绝不是装出来的。绯娜与她相对而坐，两人中间的小圆桌上，醉美人刚从冰桶里拿出来不久，银杯内壁映照出佳酿的颜色，与杯座上酒红的宝石相得益彰。

“尝尝罢，帝国141年酿造的，你知道我只喝最好的。”绯娜挤挤眼。凉爽的夜风，舒适的座位，美酒迷人的芬芳，都叫琼斯大人松弛。她禁不住诱惑，捧起酒杯。葡萄酒沾湿她干渴的嘴唇之后，银杯倾了又倾，琼斯大人喉头滑动，不可抑制地一饮而尽。

141年的醉美人最好，也最醉人。绯娜叉起一小块切好的干酪，靠向羽毛软枕。“说到底，我们都是为了陛下的旨意而忙碌的臣子，私底下不必拘束。”绯娜又说。在她的示意下，琼斯大人重新斟满酒杯，尝了一块干酪。

眼见她端起酒杯，绯娜趁她低头啜饮，挑起浅笑。“话虽如此，您的贺礼未免太缺乏新意。”握柄上坐着金鹈鹕的轻弩？那是什么玩意儿？蒙塔小姐打情郎的玩具？可怜的琼斯大人被酒噎住，化开的眼妆被挤向眼角，准确勾勒出主人细密的鱼尾纹。

“当然，您不愿过于出众的初衷我能理解，然而作为今后密切合作的伙伴，我还是希望我们能够更加亲密一些。”

绯娜倾身将银叉放回盘中，欣赏琼斯的神情。财政大臣很配合地表现出局促的样子，双手捧杯搁在膝头，拇指摩挲着杯座的宝石。