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“所以，泉座上的雕像也是莫娜尔了？”伊莎贝拉发问。克莉斯正滔滔不绝介绍浴场设置，活像她是澡堂老板，冷不防被她打断，立时愣住，随后僵硬地点点头。伊莎贝拉展开微笑，往克莉斯的方向挪动屁股。天知道她花了多少力气，才阻止自己依偎在她裸露的臂膀上。

“那，她们也是这样的关系？”伊莎贝拉询问，她感受到克莉斯落在脸上的目光，但没有抬头去看她。她遥望前方，莫娜尔侧坐在朦胧的雾气中，她过腰的长卷发垂到身前，挡住最受瞩目的部位，除此之外，女神的装扮和其他入浴的帝国人没有任何不同。一名玲芙精灵半跪在虹桥下，仰望爱神，满脸爱慕。另一位则更加大胆，赤裸地坐在女神大腿上，搂住莫娜尔的脖颈，将手虚放在她饱满的胸脯上。女神看上去很惬意。她将手搭在水精灵倾倒的瓶口，笑容懒散，眉目含情，低垂的眉梢中饱含在她身上不多见的温和妩媚。

“怎样的关系？”克莉斯明知故问，然后又自问自答。“莫娜尔和玲芙精灵们，不是你想的那样。”

“那是什么样？”伊莎贝拉动了动小腿。这帮帝国人修房子是真有本事。这么大的池子，也不知是怎么弄的，池水清澈见底，温暖怡人，简直像是温泉。伊莎贝拉舒服得快要睡过去，她靠上克莉斯的臂膀，顺势环住她的手臂。

“还记得蜜泉的故事吗？”

“什么故事？”

“‘迷失在老盐井里的人，永远不能再回来。’”伊莎贝拉与克莉斯异口同声。她咯咯笑起来，全忘了蜜泉镇的地底有多可怕。“婚礼快要举行的时候，女孩的好朋友却失踪了。人们都说她们是最要好，最亲近的朋友。最亲近的朋友……你知道安妮怎么看待我的婚约吗？哼，她巴不得帮我拾掇礼服呢。”

克莉斯叹息。“克莱蒙德那家伙……”

“他是个混蛋，我知道。我才不要嫁给他。他也不是我喜欢的人。”

他永远都不可能是。伊莎贝拉环紧克莉斯的胳膊，倚靠住她，缓缓阖上眼皮。“我的心上人，是一位真正的骑士。等我度过眼前的难关……”

“你有什么觉得困难的地方？”

“嗯？”伊莎贝拉睁开眼，直觉告诉她那不是一句普通的寒暄。

“周遭有何异样？南港遇刺之后，为什么不请殿下加强你身边的警卫力量？上次你来我家，居然只带了个安妮。平时你去大学士府上，也从不携带侍卫？”克莉斯越说越急，到了最后，简直成了质问。伊莎贝拉松开她的胳膊，眨了眨眼，凝结的水汽从睫毛上滚落，伊莎贝拉顺手将它拂去。

“嗯……大概是，洛德赛很安全？”夏宫里面，我是最没权力的住客，究竟谁会想要我的命？伊莎贝拉眯起眼睛，抵达帝国以来，经历过太多惊心动魄，光怪陆离的事，那眼瞳全黑的刺客仿佛黑夜中的阴影，显得微不足道，可一旦仔细去瞧，又被它狰狞的轮廓吓得汗毛倒竖。

“胡扯！眼下可谓洛德赛十年来最混乱的时期，鸦楼地下，尸体成山，我的殿下却说洛德赛安全？”

噢，她称我为她的殿下！

伊莎贝拉睁大眼，数种感受一齐涌上心头，争着要拱出水面，脸面上反倒因此一片空白。亏得她无甚反应，克莉斯的心思也完全不在称谓上。

“你需要护卫，精英护卫，贴身保护，直到完全安全。绯娜殿下手里的卫士都是精英——”

“精英？”伊莎贝拉忍俊不禁，少有地打断克莉斯。“凯或许长相诱人——我是说，深得蓝宫女仆们的喜欢。”她耸耸肩，反正她是不懂她们谈论他的时候，那股热切劲儿是打哪儿冒出来的。这种事，她在黑岩堡生长的十七个年头里也没能弄明白，诸神保佑，现在她在克莉斯脸上看到同样的困惑神情。

伊莎贝

拉清清嗓子，按下窃喜。

“总而言之，上次我只身离开宴会，他就没能拦住我。我没有责怪他的意思，他的首要职责是保护绯娜殿下。你知道……然后在红死谷……”伊莎贝拉不由皱眉。蛛腿敲打岩石，诡异的墨绿阴影中，蜘蛛骑士桀桀怪笑，所有的一切交汇成一只利爪，刷地抓向她的心脏。克莉斯知她心意，叹息着握住她的手，像往常一样将她从深渊里拉扯出来。

“都过去了。”

“不，让我说！”伊莎贝拉反驳，却没挣脱克莉斯的手。“你口中的精英侍卫在地下损失过半。告诉我，是谁拥有深入魔窟的勇气，又有拯救同伴的忠诚，还能凭借一己之力除掉三人高的巨人？哪个明智的雇主，会放着这样的骑士不要，选择名不副实的‘精英侍卫’？”

克莉斯微笑。这个人，总是板着一张脸，冷不丁一笑，反教伊莎贝拉心虚。她不安地挪动屁股，大理石长凳的触感鲜明地留在她的皮肤上。

“狮卫绝非你想象中的不堪，他们只是首次遭遇异类，被打懵了。”

“那为什么有些人从来不懵？”

克莉斯又笑了。伊莎贝拉看到她整齐的牙齿，如刀锋一般闪亮。

“想要‘有些人’保护你？”

“如果……”伊莎贝拉垂下脑袋，下意识想要摆弄裙摆，结果只摸到一条可怜兮兮的浴巾。“如果请得动的话……”

克莉斯的气息从耳朵上方传来。伊莎贝拉觉得她在叹气。

“向绯娜殿下请求，恳请她的答允。”

伊莎贝拉握紧水底下的浴巾，心脏的噪音让她什么也听不清了。

第152章 秘法的囚徒

它在动， 缓慢地蠕动，有如幼芽的茸毛， 蛋壳里初显的心脏。闭上眼睛，就能听到那模糊一团的血肉颤动的美妙回响。

事实上，诺拉真的双眼紧闭。她只身站立在鲁鲁尔的院子里，面朝北方。海风低啸着滚过她的面颊，白日里的臭气虽谈不上一扫而空，但她也算相当适应了。负责看守她的黑锅也适应了她，安静地蜷在院口，将她当做无害的熟人。

饥饿的牛马拱着柴门，呻吟时远时近， 像是风本身发出的。除却家畜， 那里面还有别的东西。它在呼吸。诺拉摊开手，张开十指， 感受那陌生， 遥远，微弱的秘法波动贴着她的某个毛孔， 无声滑过。那晦涩的，隐约的， 但绝对深刻的感觉仿佛长在了她的胃里， 隔着胃壁挠得她浑身发痒。

不会有错。

诺拉睁开眼，柏莱人居住的海崖边缺少现代建筑， 天空高远的穹顶异常广阔，月亮的光芒仿佛流窜于海流中的污血。晴朗夜空的深蓝之中泛出暗红，云团悬浮在高空，每一朵都镶有血污的红边。