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“我要回家。”伊莎贝拉捉住克莉斯的手肘，小女孩一般向她恳求。“带我回家吧，请你让我带安妮回家。”

如果我可以的话。克莉斯心中苦涩。见到她的第一天，她就是这样，身处根本就不适合她的险境里，握着自己的手恳求。克莉斯多想答应她，然而她能使用的，只有无用的言语。“你做得足够多了。剩下的交给我们。”

伊莎贝拉眼里的光一下子黯淡下去。她猛地推开克莉斯，滚向床的另一边。克莉斯三两步绕过大床，将她按住。房间的木门咔哒打开，皮鞋的硬底跺响木地板。克莉斯竖起食指贴在嘴唇上，示意伊莎贝拉安静，转身走向屏风外。拉里萨大学士阴沉的脸出现在门口，身后站着包括布柏在内的三位学士。高阶学士的丝绸长袍反射出冷淡的灰白光芒，拉里萨大学士手握着惨白的纸卷，指向屏风上莫娜尔枯黄的脸。

“请容我代她拒绝。”克莉斯张开手臂，阻止学士通过。

布柏噗的笑了出来，圆脸鼓得像颗肉丸。“吾等奉西蒙大学士之命，并且获得拉里萨大学士首肯。”

“拉里萨大学士并非她的监护人。”

“那你就是了？你以什么立场作出方才的陈词？”

克莉斯语塞，布柏见状冷笑。他越过拉里萨大学士，走到克莉斯面前，挑起他粗短的黑眉毛，示意克莉斯让开。克莉斯沉下手肘，用身体挡住他向屏风内窥探的视线。

“我重复一遍，她拒绝。”

“多么缺乏说服力的手段，那么我也重复一遍，拉里萨大学士已经同意，再没有人能阻碍研究的进行。”

“她刚刚苏醒，精神遭受重创，需要缓冲的时间。反正尸鬼的研究直到现在也没有突破性进展，再等上几天也无妨。”

“哈，好大的口气，还真当自己是双子塔的人。我告诉你，就算你是莫荻斯大学士的亲生女儿，也无权干预尸鬼研究。学会不是世袭的官僚机构，让开！”布柏学士扒住克莉斯的胳膊，要将她推向一旁。克莉斯无动于衷，学士推挤的力道在她眼中不过尚未长成的少年。

布柏学士气得涨红了脸，他用力将右腿塞进克莉斯与墙壁的缝隙间，大声嚷嚷：“该死的！我要为研究负责，为学会负责！这样的机会，好不容易这样的机会……要不是诺拉，还有你！你不过随便找个理由，好让诺拉跑在小组前面！你跟她一样，看不起药剂师，看不起我们这些堂堂正正通过考核的人。什么异国女子的安危，可笑的借口！”

“闭嘴！”克莉斯猛振胳膊，一把将布柏学士推开。他向后倒去，拉里萨大学士神色严厉，侧身避开；布柏的同伴惊讶地瞪大眼，尚且来不及作反应，布柏学士就一屁股向他坐了过去。面对闹剧，拉里萨大学士偷偷翻个白眼。她拍拍自己整齐的学士袍，轻描淡写转身向门外走去。抱住布柏的金发学士张大嘴，傻乎乎目送她离去。布柏半躺在同伴怀里，瞥见大学士离开，大叫她的名字，居然连大学士的称谓都没有加。大学士的脚步没有片刻迟疑，显然有跟西蒙大学士一样的听力困扰。布柏气急怒吼，奋力从同伴怀中跳起来，扑向克莉斯。克莉斯一把捉住他袭来的手，将他的手臂扭到背后，一下子将学士大人牢牢钳制。布柏关节被别住，公驴似的大叫，脸上的红潮迅速蔓延，盖过他的粗脖子。

“你怎么敢！我可是学士！我正经受封，通过重重考试，我二十年苦读……”克莉斯板起脸，踹在他屁股上，一脚将他踢向门边。布柏学士跌出门，他大声怒斥，痛苦呼喊。留在卧室内的金发学士望向克莉斯，他被突发的暴力场面震呆，像只僵硬的木偶，只余两只发红的眼珠尚能转动。

克莉斯指向大门，“自己走，还是我送？”

金发学士一个激灵，如梦方醒，头也不回向房间外走去，最后干脆跑起来。布柏红着脖子还要再进来，被金发学士拦腰抱住，硬推向外。更多或蓝或紫的学士袍向门口涌来，莫迪默大学士也在其中。他双手背在身后，正对房门，嘴唇上厚实的白胡子拉成一道直线。克莉斯刚才正在气头上，发过脾气之后反倒心虚起来。我对学士动手，在众人面前。然而木已成舟，多想无益。她用力关上门，犹豫片刻，放倒墙边立着的落地烛台，将黑铁烛台当做门闩，斜顶在门后。

做完这些事，克莉斯转回身，伊莎贝拉已经挪到屏风旁边，单手扶着屏风望向她。她下意识整了整袍摆，大步向她走过去。她伸出手，指尖触到她腰际纱裙隆起的刺绣，伊莎贝拉像被秽物碰到一样，以别扭的姿势闪开，避免她的触碰。

“当心，你会伤到你自己。”

“比不上帝国人对我做的。”

“我……我并非他们之中一员。”

伊莎贝拉偷瞥她。她的紫眼睛里总有几分独属于她的无辜与稚嫩，望向克莉斯的时候，十有八九带着羞涩的怯懦。如今悲戚掩盖从前留下的所有印象，不过数分钟，她神采尽失，眼神中的茫然让克莉斯觉得她随时都会晕过去。克莉斯忍不住想搂住她，她却猛然间振奋精神，斥责冲口而出。

“是的！你是的！在奥维利亚的时候，你就是了！你骗了我，一开始就骗了我！在地下的时候，你还要甩掉托马！等我到了这里……只有安妮，只有我的奥维利亚……”

她抱住自己，低声啜泣。“你们都看不起我们，玩弄我们，一个接一个地。到如今安妮都，安妮成了这个样子……我才不稀罕帝国人的怜悯，帝国充满了危险，我——”

房门陡然大响，打断伊莎贝拉。敲门人毫不矜持，不断拍响木门，黝黑的铁环打在木板上，当当作响。年轻男子在门后大喊，声称为了奥维利亚使者的安全，他们要破门而入。

伊莎贝拉狠狠剜了克莉斯一眼，活像是她派来的守卫。她抱着自己，拿出要与来人对峙的决绝神色，可惜只踏出一步，便碰到伤口，“哎哟”歪倒。克莉斯连忙接住她，环紧她的腰，不让她挣脱。

“别去，都交给我。你可以生我的气，可以骂我，可以打我，无论如何，我都不会走。”

伊莎贝拉在紧凑的拍门声中猛敲克莉斯手臂，她牙关紧咬，不肯发出声音，但眼泪仍然无法抑制，一粒接一粒滚落。

“我还在这里，只要我不死……”

克莉斯扬起手掌，为伊莎贝拉拭去泪痕。她的怀抱因此松懈开来。伊莎贝拉并没有趁机钻出去。她哪儿去不了，她无路可逃。伊莎贝拉扬起脸，颤声问她。

“为什么……”

克莉斯叹气，低头亲吻她的额角。

我也不明白，为什么直到现在，才懂得要站在你这边。唯一的原因只能是我太笨。克莉斯抚摸伊莎贝拉的长发，缓缓搂紧她的脑袋。

第161章 家宴

男仆按下雕刻成匕首样式的黄铜把手， 为绯娜开启朱漆的高大桃木门，躬身静候她入内。日已西沉， 餐厅内泄出金黄的秘法灯光，照亮男仆胸前的黄铜纽扣。皇帝爽朗的笑声拥着热面包的甜香与烤肉的孜然气息扑进走廊。“给爸爸笑一个，哈哈，好好，我的好孩子。”紧接着是响亮的亲吻声。

想到那孩子的名字，绯娜的右肋便一阵抽痛。那本是个好孩子，拥有威尔普斯式的手脚与活力，碧眸清澈。眼下，她的笑容尚且憨态可掬， 但绯娜很清楚， 待她长大，笑容会成为她的利器， 正如荒野猛狮， 既美丽迷人，又凶险致命。

本可以长成个好孩子……

绯娜抚摸剑柄， 停驻脚步。为了佩剑，她不顾炎热， 穿着高筒靴前来赴宴。落日颜色的长靴轻碾葡萄纹饰的短绒长毯， 沙沙作响。她本推说没有胃口。两日以来，安抚受惊的外地贵族， 追究办事不利的狮卫已让她耗尽心神，但老哥宣称是家宴，让她随意前来。她刻意携带长剑，她兄长的女人从未穿靴佩剑，绯娜清楚她不喜欢。在我侄女的名字上摆我一道， 不回敬一番，怎么对得起对手？绯娜这么想着，打起精神，拉起斜挂的绯红披风盖住左臂，大步走向餐厅。

除却仆从，餐厅内并无旁人。长桌上方，水晶吊灯晶莹璀璨，前菜已准备妥当，眼下天气炎热，一份洋蓟沙拉正合胃口，鳌虾汤色泽诱人，刚出炉的酥皮面包散发焦香。仆从托住酒瓶，倾身将白葡萄酒倒入高脚杯中。皇帝身着墨绿丝绸长袍，背对餐厅大门，双手托住小公主腋下，将她举起。孩子套在手足裸露的连体绸衣里，袖口与裤脚缀有乳白蕾丝花边。她赤裸的白胖双脚在空中踢打，虽还笑不出声，但小脸灿烂，与脚踝上的细金镯子交相辉映。