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“你可以将她的骨灰带在身边。对于某些民族来说，这能加强他们与死者的联系。”下葬的时候，克莉斯这么说。伊莎贝拉冷淡反驳了她，时至今日，她已记不清自己说过什么，脑海中只留下克莉斯的忧伤与缄默。

这段日子以来，我一直拿她撒气。伊莎贝拉凝视窗外，树影接连闪过，肠子好像打了一个结。毫不名誉，毫无奥维利亚长公主的风范。杀害安妮的不是她，勾结神官，下令谋杀母亲的也不是她。与帝国的其他人正相反，她在乎你的感受，并且又一次于危难中拯救了你。倘若因为安妮的遇害而责罚她保护不周的话，那与责罚银狮的魔女又有何区别？

“魔女”。安妮的声音在她心底回荡，连日来已近干涸的泪眼重新湿润起来。伊莎贝拉深吸一口热风，将涌动的情感压下。

事到如今，连安妮也离你而去，你孤身一人，深处危机四伏的洛德赛，再不坚强可不行。

说什么要学会坚强，难道提出任性的请求，要求去绿影庄园休养的另有其人吗？你已经给她添了许多麻烦。

如若不然，难道继续留在夏宫吗？留在杀母仇人的宫殿中，欣赏他们将你玩弄于股掌之间？那个地方，那个肮脏的，令人窒息的地方，现下连安妮的笑声也听不到了！

你可以求助于拉里萨大学士。

不，她一定知道些什么。伊莎贝拉摇头，否认幼稚的想法。她一定曾私下调查，母亲的遗书就是最好的证据。但她什么也没说，当然了，她是帝国人的大学士，她出身高贵，依靠君主的信赖进入圆桌。即便知道主君轻信谣言谋杀了异国夫人，她又能如何呢？在宴会的酒里下毒，毒死君主为旧情人报仇吗？

拉里萨大学士是冷漠的帝国贵族，那么你的克莉斯，就不是了？

她……只有她是不一样的……

伊莎贝拉轻抚腿侧。她的伤口几乎已经愈合，克莉斯仍坚持要求包扎保护。药膏由拉里萨大学士亲自配制，克莉斯则揽下所有护理工作。她有秘法师的手法，比起安妮来，又更加细心。安妮虽然有心侍奉，但她生来怕血，总是不敢多看，克莉斯则完全不同。她不仅为她护理伤口，也替她守夜。入夜之后，她的笛声常从喷泉的方向传过来，有时正是母亲喜爱的那首《星光》。

几时能够再次与她合奏这首曲子？你的任性胡闹也该到头了。你应该向她道歉，为你的无礼与冒犯。

明知不可能望见，伊莎贝拉还是偏斜身子，将视线探出车窗。车队驶出御道，转上一条硬泥路。遮蔽烈日的行道树退去，视线豁然开朗。马车前方是一处缓坡，被日光炙烤得发白的硬泥路在远方分叉，右侧深入绿荫，左侧的一条离绿影庄园更近。它从几栋黑顶灰墙的矮楼间蜿蜒而过，横穿立有粗白石碑的小小广场。广场上热浪升腾，皇家旗帜包裹石碑，战狮白得刺眼。运送牛肉的马车停在广场正中，被铁桶般团团围住，绘有牛头的蓝旗高出人群一大截，旗帜随风摇摆。

离皇家旗帜最近的，是群佩戴武器的家伙。艳阳下，他们的金属剑首，皮护腕上的铆钉光芒耀眼。齐整的队列，彬彬有礼的氛围将他们和其后紧贴在一起的平民区隔开来。这些家伙绝不是佣兵，曾于佣兵们朝夕相处的伊莎贝拉很清楚，面对免费的上好牛肉，拿命换钱的佣兵不可能还记得住礼节。那些家伙出身不凡，或许是某位贵族老爷管家的亲随，甚至是爵士本人也说不定。反正洛德赛贵族多如牛毛，有的不过是勉强负担得起一座四合院的小富人家。

灰扑扑的平民则相互推搡着，挤在铁桶的中外围，面对免费的牛肉垂涎欲滴。赤足的人们难分彼此，紧贴在一起，沸腾的人声传进车厢内，闹哄哄的像群发现死牛的苍蝇。

“克莉斯爵士希望绕道而行。”梅伊策马迎面而来，抬起脸来询问。伊莎贝拉望向广场，距离威尔普斯家分发牛肉的地方尚有一段距离，只能瞧见黑铁桶一般的人群。每个人都试图挤向马车，幼小的，衰老的，病弱的统统被扔了出来。一个衣衫褴褛的孩子被挤得倒退出圈，坐倒在硬泥地上，肮脏的黑短发纠结成一团，辨不出男女。

“她认为广场不安全？”

好像问了句废话。梅伊露齿而笑。“为了守护您的安全，这些日子以来，克莉斯爵士可是如履薄冰呐。然而照我看来，当下免费牛肉满大街乱走，贫民，小偷，恶棍，造谣者塞满石砖的每一个缝隙，十足安全的道路，只能插上翅膀，到天上去找啰。”

虽然多日未踏出宫门，但直觉告诉伊莎贝拉，梅伊说得有道理。

“我愿意采纳克莉斯爵士的意见。”伊莎贝拉回答。梅伊抿嘴而笑，踢马回去传令。她的马蹄声渐远，马车后面却骚动起来。伊莎贝拉听见男兵吆喝的声音，一个粗鲁的大嗓门很快盖过他。战马嘶鸣，伊莎贝拉侧耳倾听，还好没听到金属的铮鸣。伊莎贝拉原本担心这些狮卫受绯娜训练，与平民冲突，只会践踏而过，不料大兵们却比奥维利亚的骑士老爷们冷静许多。

伊莎贝拉差人查探情况，那人尚未回转，马车便再次动起来。车厢调转了小小角度，而后戛然而止。想必克莉斯窥见了车队后的情况。梅伊的战马小跑过来，她眯起眼睛，打量车队末端。“要想回头，非得遣散这群闻着血味飞来的苍蝇不可。”她扬起下巴。伊莎贝拉将头伸出车窗，腿伤令她坐倒回去。

回报的银狮卫策马走向窗口。“后面有一辆牛车，挤了大约十四人。一户人家赶着驴子过来，毛驴驮着烂脸老妇。其余人均是徒步，看上去是要饭的，无人佩戴钢剑。徒步的家伙好驱赶，牛车麻烦一些，调头需要不少时间。此外，更多平民还在陆续赶来，请您尽快下决定。”

请您做决定。伊莎贝拉一时愣住。她是个奥维利亚的女孩儿，成长之时，父亲一直以来的要求都是甜美，顺从。她未曾像安德鲁，甚至异母弟弟亚瑟那样，跟随父亲参与领主们的会谈。极少有人请求她的决定，蜜泉的出行，与其说是决定，不如说她利用了老伊万对自己的关心。莉莉安娜对她的死活漠不关心，安妮更不必说，就算她打算跳进火坑，她的雀斑小侍女也要追随的。

别紧张。伊莎贝拉咽下口水，劝慰自己。你面前的是银狮卫，这些帝国人习惯了由女人做主，他们心心念念的光之奥罗拉，也是一位女性。

“我们——”

她话音未落，就听得一阵杂乱的马蹄声。流民似乎冲击车队，持械的狮卫将之击退，混乱中孩童嚎啕起来，惊飞林中雀鸟。窗前两名银狮同时向后望去，面色不善。伊莎贝拉唯恐局势失控，他们不肯听命于自己，连忙说道：“切勿伤害平民。大家都是苏伊斯的子民。我们继续向前，反正此处不见得比其他地方更安全，对吧？”她朝梅伊使眼色，银狮微微颔首，调转马头，马车徐徐动起来，操着北岭口音的谩骂仍跟在车队后面，亦步亦趋。

“您的心肠可真好。”梅伊骑在窗口边，懒洋洋打了半个呵欠。“贱民却未必领情。”她噙着笑，车队后流民吹出一记响亮的口哨，大声说了一句下流话。“您瞧，我们缺乏贵族的徽章，平民只将您当做与他们同等地位的商贾，对您的宽宏大量全不领情哩。”

这叫什么话？伊莎贝拉皱起眉来，对梅伊的好感悄然下滑。“我真心相待，并未期盼他们感恩戴德。”

“如您所愿。”梅伊仍是微笑，蓝绿的眼里闪着狡黠的光。

马车徐徐前行，灰尘弥漫的硬泥地广场颠簸不已。被挤到外围的老弱妇孺很快围住了马车。衣衫褴褛的女孩儿凑到窗边，捧起她肮脏手，恳求伊莎贝拉。“行行好吧，善心的小姐。”梅伊坐在马背上吆喝：“快躲开，离你善心的小姐远点儿，否则的话，她忠实的卫士可要一剑把你揍成肉酱了。”

克莉斯才不会殴打这瘦骨嶙峋的女孩。伊莎贝拉瞥了梅伊一眼。“给她些钱，她这么瘦，抢不到牛肉会饿肚子的。”

梅伊歪嘴。“遵照您的吩咐，敬爱的小姐。遇到要饭的，就给她钱；遇到要钱的，供应吃喝。狮王施舍肉食，咱也不能落在下风。”

伊莎贝拉的脸微微热起来。“我是为她着想……”

“何不为财物的主人想想？”克莉斯不知何时放弃马车，赶至床前？她揣着惯常的冷酷神情，掀开女孩破烂背心的一角。她的背心内侧缝有口袋，鼓鼓囊囊的不知装了多少东西。克莉斯略抖了几抖，口袋里穿出钱币的声响。那女孩滑得像条泥鳅，立刻褪下背心想要逃走。她身边的一位是银狮卫，一位是被奥罗拉殿下盛赞的武士，哪会教她轻易得逞。梅伊轻带战马，挡住她的去路，她矮身试图从马肚下溜走，克莉斯伸长手臂，一把将她捞了回来。

那女孩悬在半空，望向伊莎贝拉，灰绿的大眼里噙满泪水，哭腔尽显。“求求您，好心的小姐，发发慈悲吧。我要是被抓去，他们要剁掉我的右手的！东西拿不回去，也是一顿毒打。我已经三天没吃饱了，漂亮姐姐！”她抓挠克莉斯无果，索性撸起袖子。她肮脏破烂的袖管底下，是两条伤痕累累的手臂，新伤红肿，旧疤黑紫开裂。就算她所言全是虚假，手臂的伤痕也绝非作伪。毫无疑问，她是个穷苦的孩子，受尽了折磨。伊莎贝拉摸向钱袋，但她猜不着克莉斯的心思。面对弱者，克莉斯总是乐意施以援手，只有骗子除外。

说谎的乞丐女孩泪水涟涟，克莉斯皱起眉头。“按照律法，只有屡教不改的惯偷，才会施以剁手的酷刑。”

“您还真当她所言确凿？不过以她的年纪，看她的反应速度，还有这打不过就跑，跑不掉立刻求饶的熟练手段，说是惯偷也未尝不可。”梅伊眨眨眼，神色蓦地严肃起来。“这样可不行哟，小妹妹。这样下去，你不仅要被砍掉右手，还会被发配到乌鸦将军手下，专门为他洗脚。他残废的烂脚可臭可臭，冥河水也清洗不掉。”

“这不好笑。”克莉斯仍旧是那副冷脸，梅伊耸耸肩，不与她计较。那女孩又趁机大嚷起来：“求您发发慈悲吧！像您这样美丽的人儿，一定有副善良的心肠。苏伊斯注视着一切，她都看在眼里，将来您准能接管家族的生意，不，是赢得荣誉，成为爵士哩，我的好小姐！”

伊莎贝拉被她说得脸皮一阵阵发热，梅伊哈哈大笑。“快饶过她罢。她虽然偷盗，但也是迫于生计，再说好歹没偷到咱们头上不是吗？要是遇到的每个小偷，流氓，骗子，都要去制裁，铁手套也得磨穿啰。”伊莎贝拉投去恳求的目光，克莉斯撇嘴暗叹，松开攥着女孩背心的手。女孩滑落在地，立即嘻嘻而笑，脸上的泪痕仿佛全是作假。她也不道谢，笑嘻嘻地又要从梅伊马肚底下钻过去，半路却扑出来另一个孩子，将她按倒在地。