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“你指什么？”

“洞穴，尸鬼，所有的一切。就连你看这些苔藓的眼神，都跟看自家水沟没有两样。”

“我们跟他们，截然不同！”鲁鲁尔用力拽下一撮暗绿的青苔。在这之前，克莉斯甚至都不知道暗无天日的地方可以长出苔藓来。“我想你很清楚，我们在寻找什么，将会遭遇怎样的危险。”克莉斯谨慎打量鲁鲁尔。她仍穿着初见时的那双草鞋——或许曾经换过，但已被她糟蹋得残破不堪—

—她的粗麻长衫外罩了一件带兜帽的黑布斗篷，衬里仿佛吸饱了族人的鲜血。

“赤月斗篷代表长征的开始。”柏莱人注意到克莉斯的视线，难得耐心地向她解释，洞穴深处，柏莱女人银色的双眼灯塔般醒目。

“出征？当然，我是说，经历了那样的事，遗憾已经不足以表达……”克莉斯本想挖出些情报，却被悲伤堵住喉管。在曾经鲜活的性命面前，哀悼与悲恸都薄如蝉翼。我本应该安慰她的……我经常嘲笑诺拉冷酷自私不近人情，现在看起来，我也好不到哪里去。克莉斯尴尬地清理嗓子，鲁鲁尔瞥她一眼，淡淡地说：“不论你心里有多想逃避——老实讲，我真不懂为什么你会这样——你应该明白，‘事情’已经进入轨道，沿着千百年来的轨迹前行，由不得你拒绝。”

事情？“你指红月，还是那些黏在你狼牙棒上的东西？”

“他们，你们，甚至我们，都是一体的——”

“我想一秒钟之前有人说我们跟他们截然不同？”

“仅仅在最浅薄的层面上。好吧，我不关心帝国人对你的脑子做了什么，不过……如果你想要谈论建议的话……”鲁鲁尔忽然停下来，克莉斯驻足回望。花斑就在六码远的前方，举着噼啪燃烧的火把，克莉斯投下的暗沉长影将鲁鲁尔一分为二。她银色的眼眸反射出缭绕的火光，克莉斯一下子想起断崖上的无数梦境。不安摆动它冰冷的细尖爪，沿着脊背爬行到脑后。

“你有没有想过哪怕一次，事情完全不是乍看上去的那样？在我族的故事里，命运的钥匙分作三份，分别隐藏在大地，天空以及最远与最近之处。每当赤色夜晚来临之际，向导便将它们聚集起来，为光明王打开世界的大门。我们需要为所看的，所触碰的，所食用的所有一切作战。你不明白？你有想要为之而战的东西，只要生了眼睛的家伙就看得出来。你什么时候才能学会用你的脚趾头想想，趁旷野还能任意行走，活人比死人多的时候，尽快获得力量才是第一要紧的事？等到行走的尸身堆成山高，你拿什么来保护她？就凭帝国佬的破铜烂铁？”

“不管你怎么看待智力这回事，我所认识的

聪明人绝不将依仗之物称作‘破铜烂铁’。再者，我是不是正在努力保护她还轮不到旁人评论。”克莉斯冷淡回应，她以为鲁鲁尔会生气，结果她火光缭绕的脸反倒露出突兀的笑容。“我希望你能记得你现在的话。也请你记得我的承诺，无论何时何地，我和族人都将竭尽全力保护你，你的性命，比我们所有人的加起来还重要。”

火把将克莉斯的脸熏得微微发热。“不管怎么说，我得感谢你。”她心想，哪怕“你的族人”只有眼前半人高的瘦小女孩。“尽管你不喜欢，不过按照帝国习俗，说出那番话之后，我们就算是朋友了。只可惜手边缺乏足够的黑啤酒来庆祝——当然，我并不喝酒。我必须提醒你，这是一个笑话，伊莎贝拉也说过，我的笑话完全不好笑。”

鲁鲁尔垂下视线，克莉斯忽然意识到这好像是第一次见她由衷发笑，而后就被花斑压抑的惊呼夺走了全部注意力。

第183章 无名山（下）

隧道前方的山体被岁月的巨手掏空， 或者说自内部坍塌。细雨业已停驻，六道金色的光柱穿透龟裂的山顶， 击碎黑暗。无数灰色的碎屑相互追逐，于光柱中盘旋起舞，好歹为空洞的山体增添了少许活力。只是这地方实在太大太空，足以容纳整座万神殿，难免让人心生畏惧。山体内部暗黑的岩壁上生满同样暗沉的苔藓，蠕动的蝙蝠群肉瘤一般，挂满远方灰蒙蒙的洞壁。

一行活人的到来惊扰了蝠群，这些小瞎子吱吱叫着，从藏身地不断涌出， 扑腾翅膀掠过明亮的光柱。巨大的黑色立柱——看上去足有百米长， 比洛德赛的城墙更厚——倾倒在山丘样的废墟上，石柱内部被人掏空， 靠近隧道的一侧被凿成牢笼模样。马奇正站在最近的一个石笼前， 大张着嘴。蚊蝇组成的黑雾汩汩地从他喉咙深处涌出，飞向石笼锁眼。一只黑褐的大手猛地从石笼中伸出， 抓向马奇。那人缺了无名指，手掌粗大得惊人， 一抓之下几乎能将马奇的头颅捏在手中。马奇颇为忌惮， 后退半步，涌出的虫群因此凝滞片刻。石笼中的家伙暴怒， 发出非人的咆哮声。

“杀——吐——向前——前——叛徒——”

缺指的手握住石牢栏杆猛摇，石栏与石柱本是一体，被囚禁的东西力气再大也不足以撼动。它因此更加愤怒，扑向马奇，除了巨大的阴影， 克莉斯只看到它凌乱肮脏的灰白发顶。

那东西——克莉斯抬起胳膊握住剑柄，瞥向石柱尾端。石牢分布均匀，每过五码，必有一处。细听起来，山洞中回响的窸窣动静远近都有。敌人至少为数二十，都比马奇危险。指甲抓挠岩石的声响让人心底发毛，克莉斯深吸一口气，悄悄拔出苍穹。

我没打算死在这里，希望你也一样。她与鲁鲁尔交换眼神，幸运女神终于眷顾，两人的看法空前一致。“花斑，”鲁鲁尔将手拢在嘴旁，低声呼唤，“慢慢后退。轻点儿，孩子，轻松些。他没发现咱们，你知道，死人总是比较笨。”

有那么一瞬间，克莉斯认为鲁鲁尔的安抚起了作用。花斑紧绷的肩膀放松下来，后退的时候她踩到一块碎石，出色地保持住了平衡，没有发出多余的声响，就连克莉斯也觉得她能成功，毕竟在刺目的金色光柱前，女孩手上的火把不过萤烛之光。

可惜蝙蝠发现了她。该死的，早该知道，活人世界的动物向来不与亡灵为伍。那些毛茸茸的，尖牙外露的无目生物结成一团黑云，拍打翅膀俯冲而下。花斑转身逃跑，被蝙蝠群撵上。女孩的面容消失在闪动的黑色翅膀间，她挥舞火把，高声叫喊。焰火溅上几只黑色的翅膀，那东西与尸鬼一般易燃。着火的蝙蝠尖叫着冲出蝠群，拼命拍打翅膀，没头没脑地逃窜。其中一只冲向石笼，与马奇擦肩而过，撞进栏杆之间。缺指的大手将它一把捏住，茸毛，翼膜，骨骼，血液以及燃烧的焰火，都在一捏之下碎裂，融合成一团黑色的粘稠水雾。

马奇木讷转过头，克莉斯无暇顾及。她持剑冲向花斑，挥剑逼退蝙蝠群，把女孩拉了出来。“还好吗？能跑吗？”花斑猛点她发辫散乱的白脑袋，紫色的大眼仰望克莉斯。克莉斯按住她的脑袋，乱揉几把，将她推向身后。

“去找鲁鲁尔，跟紧她。”克莉斯双手持剑，举于胸侧。前方马奇拎起战锤，僵硬地转过身体。他的嘴不受控制地大张着，下颌几乎脱落，令人作呕的黑蚊爬满下巴。死鬼马奇摇晃身体朝众人走来，口中赫赫有声，黑蚊唾液一般悬挂嘴角。它们排队飞向石锁，组成一道漂浮的黑色锁链。

我可以立刻杀了他，他甚至希望我这么做。瞧他的模样，锤柄握在指间，手臂却无力垂落，他拖着这威力巨大的武器前行，与其说是袭击，不如说是打算奔向死亡——再一次。他的面容……柏莱人的肌肉大抵都长在了身体上，马奇就跟活着的时候一样，面庞缺乏表情，只有他的眼睛……凹陷眼眶中那对乌黑的眼睛挣扎着要活过来，他的左脸僵死，右脸神经质地抽搐，眼球艰难地转向克莉斯的巨剑，其中的光点忽明忽暗。

“我动手了。”她不知将这话说给谁听，也许只是为了从自己的嗓音中汲取些许勇气。克莉斯挺剑出击，马奇木偶人一样抬起胳膊，挥锤的方式像个摆弄大人武器的愚蠢男孩。他的嘴诡异而扭曲地大张着，最后一只黑蚊爬出他的口腔，扇动翅膀离开嘴唇。马奇痛苦地嘶吼，长夜似的瞳孔里迸发出惊人的光芒。克莉斯迎着战锤舞出的劲风，将苍穹刺向马奇的身体。巨剑先是穿透了皮甲——主人所曾穿戴过的最好护甲——而后剑柄上传来肌肉与骨骼触感。克莉斯听见剑尖从马奇后背捅出来的声音，幸好他的身体已经不剩多少血，它们中的大多数早就从额头那可怖的伤口里跑光了。

马奇的脖颈与他的身体一样僵硬，他猛地垂下头，犹如断线的木偶，扑向克莉斯肩膀。克莉斯握住他肩头，稍稍拉开距离。马奇的眼珠拼命转向她。他嘴唇颤抖，已死的面庞满是亡灵的僵硬与衰败，只有一双枯叶样的眼睛，真诚灼热。他热切地端详她，眼里闪烁着克莉斯读不懂的光芒，克莉斯喉头哽咽，她不知如何是好，只觉得理应安抚这个可怜又忠勇的男人。

“我记得你。”克莉斯转向马奇耳畔，轻声说。“我记得你是个勇敢，正直，忠诚的战士。在老松湖的时候，你证明了你的武技；蜜泉的底下，存亡之际，你选择忠于你的朋友。”克莉斯捏紧马奇冰凉的肩膀，一下子想起了很多事情。不过短短数月，北方清冷的松海竟似矗立在若干年前记忆的彼岸。

这一切究竟是真是假，为何事情会变成这副模样。我本可以……

马奇的战锤铿锵落地。他粗糙的大手抓向克莉斯胳膊，嘴唇开合，模糊的字眼从腥臭的口中一个一个艰难滑落。“后，去，去，等，等你。心，你的心……”

他攥紧克莉斯，扬起脖子力图说得更完整些。挣扎耗尽了他最后一分力气，克莉斯拖住马奇软倒的身体，看进他火光渐熄的眼底。“您是位伟大的战士，足以进入柏莱人荣誉的殿堂。您一定会的。”马奇的身体越来越沉，他嘴角抽动，似乎想要做出笑容，然而时间忽然如冰晶般凝固。马奇的微笑僵在脸上，嘴角半翘不翘，手掌垂落下去，宽阔的肩膀靠进克莉斯怀里。鲁鲁尔赶上来，以柏莱人的仪式，为他头顶画上光明王的六芒图腾。

“您做得对。马奇来自光明王座下六神将之一的巴雅一族，作为神将后裔，他们的族长却在跨越风暴海的南征中退缩。您知道，世事总是这么不公平，明明是某个糊涂蛋犯下的错，却总教无辜的人背负罪恶和屈辱。您做得对，您做得对。”

克莉斯极少听闻鲁鲁尔用敬语，更少听见她哽咽。她是要安慰她的，只是被倾倒的石柱蛮横阻止。冲出石牢的与其说是人，不如说是头狂怒的野兽。来人将粗壮的身体挤出半开的牢笼，缺乏武器的他索性转身扭住石栏，手足并用，想将栏杆从石柱上硬掰下来。他脊背拱起，肌肉粗壮如牛，洒落的阳光将他背上骇人的刀伤照得鲜红，生前令他受伤的黑铁箭头尚且嵌在肉里，反射出金属耀眼的光芒。

“他不可能马上做到。你们快走，我上去看看。”克莉斯嘱咐鲁鲁尔。鲁鲁尔嗤笑。“自己要做英雄，叫别人做胆小鬼，学士大人果然算得精细。”

“鲁鲁尔的意思是，我们会帮您抵挡。巴沙活着的时候脑子就不好，死了只会更笨。”女孩钻出来，像模像样地举剑过顶，站在大人身前。从她头顶望过去，拱起背的巴沙发出野猪样的哼哧声。他的头顶，落进无名山内部的光柱似乎越来越粗壮，倾斜的石柱尽头，豁然洞开的菱形洞口幽深狭窄。风的尾巴扫过石山裂隙，听起来仿佛幽怨老妇，正和着琴弦轻声哀泣。女孩转过头来，金色的阳光落在她仰望的脸上，她紫罗兰的眼睛看上去充满希望，鼻梁上的几粒雀斑让克莉斯想起安妮，那个勇敢，坚定，总是心怀希望的少女。

如果非去不可，那么为什么不挺起胸膛，主动面对呢？难道没有什么在背后推搡，就不会前进吗？克莉斯转向石柱尽头深邃的喉咙，缓缓捏紧握剑的手。