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“谢谢，很美。”伊莎贝拉微笑。白鹤未曾到访她的故乡，第一次认识这种动物，还是在她那不可告人的帝国女骑士小说里。相信对于柏莱女孩，彩纸叠成的礼物同样可贵。“我没有朋友，除了不受光明王祝福而生的人，没人愿意做我的朋友。”伊莎贝拉记得花斑曾倔强地别开脸——就在初次相逢，前往绿影庄园的途中——只为了掩饰眼中的落寞与哀伤。

“你现在有朋友了。好好珍藏她给你的礼物，别让她伤心。我不害怕，我得到了倾尽所有，也要保护我的人。”伊莎贝拉伏下身，推回女孩展开的手掌，让它们重新握起。女孩腼腆微笑，克莉斯的手臂环绕过来，将伊莎贝拉揽向自己，这是伊莎贝拉在那处充满水腥气与芦苇燃烧的焦糊味的洞窟里最后的记忆。再次夺回视野的时候，她发现自己侧躺着，脸颊被石砖硌得生疼。砖石地面上，灰尘四起，沉重的皮靴声从脑后传来，金属狰狞的叫喊让她心惊肉跳，她试图爬起来，找到她的弓，但身体不听使唤。她像袋吸饱雨水的棉花，笨重而无力地卧在地板上。

“放下武器，克莉斯?沐恩。只要你不妨碍公务，看在往日的情分上，再让你苟活几天。当然了，绑架奥维利亚使节的罪行，得由公主殿下——甚至陛下亲自定夺。”有个女人高声说。她的声音有些耳熟，但耳鸣挤占了大部分思维空间，伊莎贝拉想不起来。罪行？她说了克莉斯的名字……死……是谁在哭……还是尖叫声？

伊莎贝拉用力眨眼，尘土迷了她的眼睛，让她泪流不止。铁指伸向她的胳膊，将她粗鲁提起。世界突然掉了个儿，她来不及呼痛，先看到双手持剑的克莉斯。苍穹雪亮的锋刃红斑点点，克莉斯的胸腹间全是刺眼的红色，鲜血流过她的宽边皮带，沿着裤腿躺下。她的脚边，黝黑的钢甲堆积在那里，红色的液体漫过钢块间漆黑的缝隙，将石砖涂抹得猩红刺目。

“快跑。保护鲁鲁尔，立刻离开。”克莉斯后退半步。抽泣从她背后传来，而后是重物拖拽，以及女人的呻吟声。伊莎贝拉这才发现地板一片狼藉，四处都是黑红的脚印，帝国人与柏莱人的血混在一起，难分彼此。

“克莉斯?沐恩，我劝你把脑子拎出来，吹吹冷风清醒清醒。作为授勋骑士，前任特别尉队长官，你居然公然妨碍尉队执行公务，违抗皇帝陛下的旨意——”

“去吧，跟着科博德，他知道怎么走，帮你躲开庄园里的乌鸦和狮子。”

“大胆！”女人乌黑的身影扑向克莉斯。阳光顺着斜梯射入地下室，女人黑披风上的金剑晃得伊莎贝拉睁不开眼。钢剑在混乱的黑暗中撞响，剑刃相互摩擦，刺耳的声响撕扯耳膜。

“住手——”伊莎贝拉大喊，“我不准你伤害她！谁都不行！包括你，你，你们所有人！”擒住伊莎贝拉的家伙以收紧的铁指回应她。疼痛让伊莎贝拉大口吸气，与克莉斯缠斗的女人仓促退回，杂乱的脚步声暴露她的败绩。那是自然，她不可能是克莉斯的对手，倘若克莉斯愿意参加武技大会，桂冠必将属于她。

“站住！你敢再踏出一步！”女人用力拉扯伊莎贝拉的马尾。伊莎贝拉被迫仰起头，她望着水渍弥漫的天花板，拼命抑制眼底的热流，不让它们脱离控制。

发发慈悲，让我动起来吧。我能骑马，我能射箭！我闯荡过颤抖沼，射杀八匹尸鬼，终结骸骨将军邪恶的生命。我从遥远的北方来到这里，好不容易能够牵住她的手，为什么此时此刻，我还跟昨天一模一样！

她的手指纠结在一起，横溢的泪水让她无地自容。我要我的弓，我想去救我的女人。我不要再像母鸡一样被人抓在手里，不论是乌鸦，狮子，还是假意温情的盖伦侍卫长，都不可以！

她奋力甩头，企图挣脱控制。剧痛像要把她的头皮掀开，控制她的乌鸦索性将她抱住，她猛踹对方，长靴与钢铁护胫的碰撞让她的脚疼到失去知觉。她不知道自己有没有失声惊叫，只听苍穹叮当落地，扯住她头发的女人鬣狗般狞笑。

“你应该知道，你早该知道的。你不是学士的跟班吗，怎么就没沾染他们非凡的智慧？跟这身盔甲作对是没好下场的，那些被拖进鸦楼的家伙，还没给你足够的教训？！”她扯着嗓子吼，快要将头皮扯下的力量倏地卸去。伊莎贝拉垂下涕泪纵横，狼狈不堪的脸，望向她举手投降的爱人。

“不——不，不，不，这不公平！拿起你的剑！我是奥维利亚的长公主，他们不敢把我怎么样！快捡起苍穹，趁现在！你是我的骑士，你说过你会保护我，你答应过……”

“骑士之剑不必握在手中。”看嘴型，克莉斯似乎说了这样的话。她那位有着野兽样的柠檬绿眼睛的副官——曾经的副官——米娜?格林，用脚将卧在地上的苍穹踢到一旁。“死到临头，还敢嘴硬！”她套着乌黑钢指的拳头甩向克莉斯，克莉斯被她揍得半跪在地，鲜红的血液顺着破损的嘴角淌下，看得伊莎贝拉心惊肉跳。“你也一样！违背和平条约，擅自逃离洛德赛，就是犯下了叛国重罪！你知道当年追捕索菲娅?伯明翰的时候，陛下宣判了她几重罪行吗？哦——说起来，那家伙两腿间的味道，你也很喜欢得很，不是吗？”

米娜转过头来，伊莎贝拉发誓那是她在帝国人脸上看到过的最不怀好意的笑容。“这家伙有没有告诉过你，她是条喂不饱的饿狗？异国公主嘛，马背上，浴室里，溪边的榕树底下，这家伙吃得别提多开心了。”

“闭嘴，别胡说。”克莉斯的反驳召来铁靴有力的一击，伊莎贝拉听到骨骼断裂的声音，惊惧让她忍不住尖叫。克莉斯被米娜踢翻，她捂嘴支起身子，鲜血从她手指间笔直地垂落，脖颈与亚麻衬衫如若涂漆。

“也许我不该宰了你。留你自由行动，下次要抓叛国的家伙，直接去你床上找就得了，多么轻松惬意。”

“呸！趁人之危的孬种，有本事把剑还给她，堂堂正正地较量！”伊莎贝拉吼叫，米娜哈哈笑，黑的头盔衬着白的牙齿，看得伊莎贝拉只想捡起地上的苍穹，捣烂她碍眼的脸。“老娘现在是追捕嫌犯，不是比武过家家。其实你得庆幸，小娘们儿，她的罪足够重，让我不能当场处决她。不过——”米娜转动眼珠，瞥向克莉斯的眼神轻蔑至极。“放心好了，被扔进鸦楼死牢，跟死是同一件事情。小乳鸽，你要立刻开始为你的心上人祈祷，希望诸神快些终结她的痛苦。相信我，在瘸腿老头的烙铁与钢锥之间煎熬的日子，比浸在冥河水里还难捱。”

伊莎贝拉拼命甩头，试图把“烙铁”，“钢锥”之类的字眼抛出头脑。“你快跑！你为什么不逃，你可以跑的呀！”她尖叫。克莉斯摇头，她在苦笑，咧开的嘴令更多血水喷涌而出。她的下巴像是撞翻了漆桶，血流顺着手臂滑到手肘，染红白石地砖。

“那样不会有好结果，我看得到……即将发生的……对她来说，我的诱惑太大。有我殿后，鲁鲁尔她们才能逃走。否则的话，大家都要死，尤其是你。我不能眼看着你……”

大家？对，我们还有诺拉！只要诺拉学士愿意帮忙……她为什么不在？她不是应该全力保护鲁鲁尔的安全吗？伊莎贝拉环顾地下室，沼泽之旅恍如梦境，层叠杂乱的脚印中，学士与柏莱人的几无二致。梅根也不知去了哪里，还是她也遭到牵连，被乌鸦率先锁进了囚车？

“呸！”米娜狠狠啐了一口，白色的痰液击中克莉斯眉心。“你的很多地方都令人讨厌，最让我厌烦的，就是这股死到临头还要演高尚的虚伪劲儿！”说完她提起剑柄，将克莉斯的脸当做浆果桶，用力捣烂。伊莎贝拉拼命挣扎，背后的乌鸦不得不接受同僚的帮助，合力将她制住。她清楚乌鸦们的铁爪子扎进了肉里，可她一点儿也不觉得疼。她看到好多血，好多血，它们泉水一样喷涌，溅湿米娜中尉的钢铁护胫，流进地砖间的细缝，就那么一直流，一直流。

作者有话要说：第三卷 终于完结，掌声送给我寄几！

接下来休息几天，五一期间恢复更新

皮埃斯：殿下说这个主角她也可以当一当

第189章 背叛（上）

歌谣中纯洁无暇的双子塔不过是翡翠森林长出的两根黄板牙， 更让人失望的是，板牙的看守全副武装， 眼神活像地主门前的恶狗。他守在关隘样的白石围墙后面，骑进来的时候，伊莎贝拉远远便望见城墙上十字弓手钢盔耀眼的金属光芒。倘若硬闯不会吃上几发帝国重弩的话，伊莎贝拉根本不会下马。

“请让我进去！事关学士友人的性命，求求您，让我进去吧！”伊莎贝拉苦苦哀求。守卫粗短的眉毛拧成一个大疙瘩，他放倒长枪，眼里的戒备比他身上的烟草味还要浓厚。“不行就是不行！”他警惕地打量。枪杆背后，亮白的白石广场被热浪拉扯， 形象扭曲。广场喷泉旁， 高大的挽马热得浑身是汗，无奈地甩着脖子。密尔塔矗立在广场背后， 热气让它看上去即将倾倒。男仆牵来一匹黑鬃灰马， 马鞍上大学士的金章金光夺目。

那是拉里萨大学士的马，“虚无主义”。我应该去找她， 而不是贸然闯入双子塔，更不该穿这身。伊莎贝拉咬紧唇， 在绿影庄园被乌鸦捏伤的胳膊受紧绷袖管的连累， 隐隐作痛。没了帝国裤装撑腰，我又得为了抹去阴霾之地的偏见白白花上不少功夫， 而克莉斯的事，多一秒也无法等待。事实上，刚骑上帝国大道，行人古怪的目光便已教她退缩。昨天，她被押回鸦楼， 幸而那位肥胖的残疾老将军对她还算友善。他差人将她送回夏宫，结果宫殿里空空如也，绯娜与她的皇帝哥哥去了北边行宫，缺了男仆，女侍，金银狮卫的夏宫，只是座装饰华丽的落寞鬼屋。追上绯娜是不可能了，伊莎贝拉设法找到梅根，央求她代她前往桑夏。不必要求绯娜折返，哪怕捎去一个口信也好，然而精明的女狮卫受够了她。“没能保护您安全呆在洛德赛，是我的过失。不过，要我去殿下跟前奏报那种事，嘿，您该不会恨我没能为您的克莉斯爵士与乌鸦打个头破血流，想借殿下之手，目睹我人头落地的可笑模样吧？”

最后伊莎贝拉只得凭借一己之力。她细数有可能襄助的大人物，第一个想到的便是学会。西蒙大学士不住夏宫，她虽不知这位老人究竟拥有多少避暑休闲的别墅，但前往双子塔准没错。为此她需要出行，然而事不凑巧，没了安妮做主，泉园的女仆们跟疯了一样，将伊莎贝拉来到洛德赛之后置下的帝国行头全部洗得湿漉漉，晒在花园里。她被迫穿上奥维利亚臃肿的裙服，一路跨骑的时候，劲风屡屡掀飞长裙，让雪白的蕾丝衬里露在外面。伊莎贝拉心急如焚，对此毫无知觉，直到被佣兵们发出的嘎嘎笑声惊醒。她挤不出调整衣着的时间，事实证明，她应该那么做的，如果那样，或者干脆把濡湿的帝国式靴裤穿来，披上织纹华丽的绸缎披风，眼下这名依靠威尔普斯家的铜板过活的该死守卫就会把她当成堂堂正正的公主，让她进入他们的双子塔。

我可以付钱。伊莎贝拉摸向荷包。感谢诸神，她不是个关在公主塔里，只擅长刺绣与歌唱的合格公主。佩戴圆盔的学士塔守卫斜睨着她，擦得铮亮的青铜甲反射出镜样的光亮，伊莎贝拉瞥见胸甲上自己的倒影，缩肩驼背像个猥琐的商贩。

“帝国的士兵不是雇佣军。事实上，各为其主，乃至只认银币的军队，才是奥维利亚居于劣势的直接理由。”头脑里，克莉斯的声音响起来。伊莎贝拉打量敦实的卫兵，他牙齿洁白整齐，指甲光洁健康，赤红的羊毛短裙上饰有金边，那些可是手工刺绣的。这家伙说不定是个贵族，用银币收买，只会令他蒙羞。伊莎贝拉放弃掏钱的打算，向士兵行了个奥维利亚小姐的屈膝礼。

“我从奥维利亚远道而来——如果您有所耳闻的话。前几日的奇遇，还有诸多细节需要与诺拉学士商议。求您放我通过，您瞧，我不过是个连穿戴也没法随心所欲的奥维利亚女子，哪有力量威胁学士们的安全。”

“嚯，小姐，您的说辞未免换得太利索。我们奉西蒙大学士之命，守卫双子塔，严防生人进出。您的所作所为，晚些时候我自然会上报，现在，请您原路返回罢。”

原路返回？等到晚上，你肚子里塞满面包，黄油，苹果派与苦啤酒之后，如果还记得起来的话，跟西蒙大学士轻描淡写地一句，“今天早些时候，有个奥维利亚人试图闯入双子塔，被我成功拦了下来。”

等到晚上，克莉斯还活着的话……