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木门在身后啪地合拢，贝里老爷彻底转过来，他挺直背，伸长脖子，努力看向门口，瘦长的身体在笨重的大书桌的衬托下更显瘦削。门内一共三把椅子，贝里老爷自己坐了书桌后面的高背椅，威廉握着手套，毫不迟疑走向桌前的木质扶手椅，转身一屁股坐下，翘起腿把手套搁在大腿上“我把人带过来了，图哈那家伙哼哼唧唧的，一万个不情愿，人质八成不是假冒的。不过她身上，可是一张金箔也搜不到，真的会是什么大贵族的女儿吗？你别老眼昏花，又看错了。”

“你是

——”贝里老爷不理会儿子，眯着眼睛打量绯娜。大热的天，老头子还披了件看起来就让人冒汗的黑缎长袍，阳光下领口绣花的金线发出夺目的光芒。

他好像认识绯娜？倘若都城警备队早已来过镇上，甚至更糟，皇太后已下全国下达擒杀绯娜的命令，那我们岂不是——她僵硬地转向绯娜，对方那碧绿的眼睛瞥了她一眼，低声轻哼，似笑非笑。“扶我过去。老实讲，这段日子以来，我可累得够呛，恨不得眼前立时变出一张羽毛床，让我一觉睡上个三天三夜。”她抬起胳膊，靠向伊莎贝拉。对于奥维利亚的小姐来说，帝国的主人既高且壮，贴近感受，她的身体与呼吸一样沉重，热得让人心惊。

狮子逞强不过也只是为了活下去罢了。伊莎贝拉偷偷抬高视线，仰望她的侧脸。我可以相信她吗？相信她脆弱时期的短暂同盟，相信她会帮助我，感激我的襄助，最后救出我的爱人，可她分明连承诺也不曾给我。

伊莎贝拉抿紧嘴，搀扶绯娜走向空着的那张椅子。威廉抖着脚，哼起不知哪里的乡村小调，向父亲要求一壶像样的饮料。老贝里则目不转睛，浑浊的灰眼睛追随二人的步伐，犹如身后那阴暗的长影。

“说吧，你想要的东西。金子？土地？还是一纸象征荣誉的任命？在我的记忆里，落湖镇最后一位世袭贵族早烂成了灰。告诉我你的野心，要做镇长，还是看上了别家的码头货船，贝里——老爷——”

绯娜翘起脚，一如她出入夏宫，列席宫廷宴会，接待访客时常做的那样。猛然间，伊莎贝拉发现经历过那个血红的夜晚，无休止的泥泞，伤痛，血和泪之后，自己已然忘却，身边的女子是大陆最有权势的人，她常像一头吃饱的狮子，微眯着眼，若有似无的浅笑自带睥睨的意味，而自己曾因她的笑容和注视惴惴不安。

“别称我为老爷，请您不要那样做。我——我叫卡尔，您可以那样称呼我——”贝里老爷从座位上站起来，急匆匆绕过书桌而来。他的视线全在绯娜脸上，一不留神，被桌角撞到大腿，疼得跳起来。很好，他跟从前的你一样，被狮子的注视搅得心神不宁，不安且愚蠢。伊莎贝拉偷瞥绯娜，疑心她是不是早就知道这老爷的底细，因而如此无畏。

“我们——见过？”绯娜挑眉。发炎的喉咙让她忍不住咳嗽。贝里老爷瘸着腿迎向她，瘦削的脊背不由自主躬起来。“十年之前，小人有幸，于大剧场外与奥罗拉殿下有过一面之缘。您，您的容颜，仪态，都与她十分相似。自打您一进门，小人立刻想了起来，奥罗拉殿下跨骑宝马，行过眼前的样子。她的长披风盖住马屁股，上面用金线绣了一头披甲战狮，金子做的雌狮头扣在肩头，为她咬住披风……”老头半握拳头，扣在自己肩膀上比划。亢奋令他的秃额头冒出一层细汗，他浑然不知，浑浊的灰眼绽放出异样的光彩。他那自命不凡的傻儿子回过身来，惊讶得像只望见骨头不翼而飞的瘦狗。

“您，您那时候也在，骑行在奥罗拉殿下右手边，虽然是个孩子，但已能自如操控北岭的成年战马……殿下，我是说了什么不该说的话吗……”

“不……”绯娜深深吸气，方才展露无疑的悲戚似乎只是错觉。其实你也可以流泪。伊莎贝拉黯然。故国，姐姐，落入敌人手中的家，谁能否认那不是一场悲伤的噩梦呢？唉，不过要是让她知道我自顾自的想法，一定又要嘲笑我了罢。

“你于尸潮的冲击下护驾有功，等我返回夏宫，一定重赏。现在嘛——”她按住扶手站起来，起码她想要那么做，然而虚弱令她错判了扶手的位置，滚烫的手握住垂在一旁的伊莎贝拉的手腕。

“噢，看在诸神的份儿上，有这个时间闲聊，为什么不将镇子上的学士请来，为你们的殿下瞧瞧伤口？她的下巴上那么大道口子，你们都装没看见吗？还是贝里老爷您以为，一位死去的殿下能换回更多荣誉？”虽然就眼下的情况来看，还真的可以。

“学士，镇子上面已经没有学士了，这位……大人……巴迪学士接到双子塔调令，命令他立刻动身，前往殿下位于泽间的领地。我，小人可以差人送信去最近的镇子上请求学士的帮助，不过老实说，据巴迪学士所言，附近大城市的也一样啊！”

学士全体前往泽间？泽曼学士曾说过，秘法学会的命运与帝国的命运休戚相关。双子塔位于洛德赛，洛德赛乃是当今秘法无可争议的心脏。行走大陆的学士，全都由洛德赛出发，向外派遣。伊莎贝拉一时想不出是什么让西蒙大学士做出如此重大的决定，只能转向绯娜。

“棒极了，了不起的孟菲大人。”绯娜跌回椅子里，仰起脸抚摸脖子上的肿胀的伤疤，眉头痛苦地拧在一起。“早该知道，背后没人撑腰，借她两个胆子，她也不敢！哼，神殿做得好梦，比酒神的还美！”

“是孟菲大神官的缘故？”伊莎贝拉惊道。

“你们的大神官和看上去的那副笑盈盈的模样可不一样呢。如果说他的人生只有两个愿望可许，除了让神殿的阴影笼罩狮椅，另一个就是驱逐秘法吧。真是托了他的福，只要我能……”绯娜再次站起。激动的情绪让她的伤口通红，她将唇抿成一条直线，向前迈出一步，而后直挺挺栽倒。贝里父子僵在原地，只有老贝里的眼珠尚能微微转动。他的秃额头上挂满大事不妙的汗水，嘴唇，双手，两条罗圈腿一齐颤抖。

第217章 流星雨（三）

诺拉肩膀挂着包袱， 快步走在榕树阴凉的影子里，她的皮凉鞋踩在碎石子路上， 硬底啪嗒作响。她本打算装扮成更加不惹眼的平民，但未经暴晒的皮肤和细嫩的双手让她不得不妥协。小商人的女儿就挺好，洛德赛足够拥挤，神殿的爪子没那么容易伸到肩膀上，只要她别像某些傻瓜一样，妄想从西大门混出城去。

少年学士连篇的叱责犹在耳畔，他的哀嚎也还在，诺拉皱紧眉头，把这些白白耗费心神的干扰赶出头脑。

双子塔倾倒， 学士被囚， 大学士们或死或伤，要不然就是不知所踪。洛德赛已成阴霾之地， 此处不宜久留， 秘法的火种绝不可能在这种地方复燃，但在撤退之前——

诺拉瞥向身后， 赤足的年迈图鲁奴隶拱起背拉着板车，一步一□□， 板车上的瓦罐叮叮当当， 他的主人跟在后面，拔开水袋的木塞子， 仰头猛灌。跨骑栗马的女人行色匆匆，只有红色的披风留下鲜明的印记。她策马驰过大门紧闭的酒馆，旁边的二层小楼顶上，居民们搬出凉床卧榻，手摇蒲扇， 大声交谈。道路两侧的居住区内，屋顶天台上的情形大多如此。连日以来，背叛，谎言，鲜血将帝国的首都浸透，哀悼日内，酒精，戏剧，比武都被勒令禁止，却挡不住平民观赏罕见天象的热情。

今夜是百年不遇的骑士座流星雨现世的日子，也是最后的机会。

诺拉咬紧牙齿，将计划再次梳理了一遍。都城警备队的主要心思放在制止哀悼日期间市民的违规行为上，只要有足够的空子可钻，一切就还来得及。“等我把你找出来，我们就背好拓印文件，找一个适合播撒种子，让秘法之树开枝散叶的地方，完成伟大的创举。”诺拉掏出伪装成指南针模样的跟踪器，其上朱红的箭头指向废墟的方向。她再次确认背后并无巡逻队，吵嚷的乌合之众也并未注意到自己，快步钻进最近的小巷子，动用秘法绳索，翻越墙壁，赶向那片脏乱污浊的海崖。

逗留无名山，钻研灾变纪古纹章的甜蜜日子里，诺拉抓住机会，趁鲁鲁尔熟睡时将追踪器埋在了她背上。连日的战斗，警戒，劳作让她睡得很熟，几乎没费什么工夫，只有给她抹上麻醉剂的时候，她在梦中不耐烦地哼了一声。

“不知道能维持多久。”诺拉又看了一眼跟踪器，加快脚步。埋入皮下的追踪装置她还从未在人身上用过——老头子除外——意外随时会发生，埋件脱落，被吸收，秘法波动太弱以至于接收不到……诺拉停下脚步，被老头入侵过的甲虫被她放在包袱的夹层里，她再次尝试，甲虫如同昨日，温柔但坚持地拒绝了她。“我这是怎么了？我出了什么事？”诺拉按住额头。净做些没有意义的事，这可不像你，诺拉，如今你可是秘法最后的希望。

诺拉努力将胸膛里空洞的感觉当做风吹汗毛的无意义感受，走向弯曲的黑铁护栏。熟铁插进板结地块的痕迹有些陈旧，暴雨和海风携手抹除土地的伤口，尘埃将往事掩埋，栅栏后面，原本就一塌糊涂的柏莱村彻底成了一团紧缩的丑陋黑疤。没了粪味，海风也变得寂寞。风神透明的手指穿过倒塌破败的屋舍，拨弄出无数寂寥的咖喇声。

事先放出甲虫侦查过，几日以来都不见警备队巡逻。柏莱街本就是洛德赛人脸上的烂疮，如今有个堂皇的理由剜去再好不过，对于柏莱人来说，帝国境内没有比此处更安全的地方了，即便有，也遥不可及。我的密尔充满了智慧，愚者的眼睛难以发现。

诺拉动用绳索，轻易翻越了围栏，落地之处，废墟旁浑圆的石头上生满苔藓，蘑菇藏在阴影里，从断裂的木料缝隙中探出苍白的脑袋。道路几乎是没有的，诺拉在倾倒的屋隅间摸索前行，海风摇晃疏松的木梁，掩盖住远方乌鸦的聒噪叫声。此处属于去年柏莱街上焚毁的残垣的一部分，即便在村子人丁兴旺时也罕有人至。外行一定看不出来，但诺拉学士清楚土地被荒废的真正缘由。挖开地基，兴建住所会破坏深埋地下的柏莱古纹章。鲁鲁尔自己也说不出柏莱村下的古纹章究竟是哪位鲁鲁尔所为，自然也无力重建。事实上，有理由相信，覆盖整个村落的庞大纹章并非由某任鲁鲁尔独立完成——尽管柏莱人的寿命长久得惊人——那些逝去的柏莱祭司拥有难以置信的学识与强大的秘法能力，久居大陆让他们逐渐虚弱，失去与光明王的联系，同时也失去了力量——至少鲁鲁尔是这么认为的。

开什么玩笑，说得大陆是秘法的沼泽地一样。没有什么光明王，大陆的秘法之花也结出了丰硕的果实——诺拉费劲全力，用力顶开倾倒的立柱，钻出烧焦的荒屋。一只黑色的鸟儿扇动翅膀，“哇哇”大叫着从她头顶飞过。她舔了舔被海风吹得发干的嘴唇，倾倒的双子塔让这果实的味道苦涩难言。一切都会好起来的，只要我们复兴古纹章，将散步大陆的空间之门连通一气。有史以来，秘法的突破总能带来研究与创造的黄金时期，上一个黄金年代的尾巴就攥在莫荻斯大学士手中。而她，成功将自己的雕像摆在学会各处，成为无数学子崇拜的偶像。

诺拉甩开膀子，朝鲁鲁尔的院落大步前进。贯穿柏莱村落的长街两侧，无人打理的柏莱人尸体随处可见。暴晒，海风，时而的暴雨，阴暗处活跃的食腐动物处理起尸骨来，比经验最老道的秘法师还拿手。尸体的味道早与他们的皮肤肌肉一齐消失，留给回访学士的只有皑皑白骨。诺拉扫视那些巨大的骨骼，残留骨骸中的箭头与短矛仍然反射出金属耀眼的白光，黑中泛灰的废墟之间，点点白光鱼鳞一般，躲藏在暗影的深处，而行至两排于火灾中幸存的棚屋时，却一具骸骨也找寻不见，只有那些被抛弃的弩矢与断剑，寂寞地躺在被烤得硬邦邦的泥壳上。

有人挪动过这些尸体。诺拉侧过头，缺了一大块的土墙前钉满十字弓箭，曾经有人试图翻越土墙躲避，但未能得逞。在帝国弩齐射中被命中的墙壁勾勒出遇难者宽阔的脊背，墙壁牛粪饼上的血迹业已干涸，需得凑近才能将血液与干粪区分开来。

有人将柏莱人的尸体运走，但却没留下痕迹。土墙让诺拉耽搁下来，她掰下一小块牛粪，在手中碾碎，细细查看。一个土黄的影子自余光中一闪而过，她猛然惊觉，扣紧发射冰箭的秘法手环，朝向异动的方向。

“什么人！不回答的话，我就当你是听不懂人话的那种了。不管秃子如何吹嘘，大陆之上，论单人的破坏能力，秘法师仍旧首屈一指。你要是不想被炸成碎片，立刻举起双手给我出来！”

除却海风吹拂，鸦群争斗，没有别的声音。诺拉咒骂几句，伸手去摸袖子里的秘法灯管，这才想起来为了隐瞒身份，她把那东西收进了背包里。“该死的。”她抱怨。土墙内的木板同时发出响动，赤足跑过硬泥地的是个流浪的孤儿，他赤裸上身，双手握着一根尖锐的焦木，红金色的眼睛被深色的皮肤衬得又大又圆。这家伙一定是个柏莱人，他有种诺拉说不上来的，只会在柏莱人脸上看到的神情。诺拉明白其中一定有无聊的仇恨，至于别的，秘法的追求者懒得浪费宝贵的精力追究。但他的头发，他的发色却是该死的深灰，绝非受光明王祝福而生的正统柏莱种。

不管什么神都诅咒的杂种。