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她还是个喂奶的女人，王八蛋！艾莉西娅暗骂，嘴上嗤笑：“你的图鲁朋友舍弃你，比你舍弃你的主人还要利索。哼，个子不高，拱起来倒像头公牛。怎么着，你是打算继续挟持我，还是去救你的同类？别怪我没提醒你，发现她的那几个，可不像艾莉西娅一样正直和善，懂得怜香惜玉。”

“她是巫医的孙女。”弥兰达绕开关于克莉斯的话题。木头疙瘩是对的，她一早就看透了她，异族的忠诚不足挂齿，女人的脸翻过来，比她们下面的味道还要可怕。

“我管她是谁的女人！”艾莉西娅没好气，推开弥兰达的弯刀。帝国钢打造的刀背闪亮如镜，锋芒满是钢铁的腥气，是上等的杀戮利器，然而实际接触起来却毫无立场，被艾莉西娅轻易推开，垂在一旁。

“她曾做过帝国人的俘虏，族里的勇士在她被装上前往洛德赛的货船前，将她救了回来，可那时她已怀了孕……”

“够了，我不想听后面的。”

“巫医坚持红灾是多芬神借帝国人之手降下的惩罚，只要族人能够牺牲，献上自己的血和肉——”

“行了行了，带你去，带你去，别再说了行吗！”艾莉西娅捂起耳朵。

什么巫医，装得跟大神官一个德行，结果跟雷蒙的狗腿子们一路货色。艾莉西娅循着图鲁女人逃跑的路径追过去，故意把竹林弄得哗哗响，结果还是撞见那几个家伙围住褐色皮肤的乳母，打算干些见不得人的勾当。从泥地上留下的痕迹看来，一出竹林，图鲁人就被帝国士兵们发现。女人留下的两三个浅足迹之后，是一大团混乱的泥印子。她试图反抗，结果自然是让艾莉西娅的那把刀痛饮泥坑里的脏水。眼下五个男人围住她，两个把她摁倒在枯萎的草丛里，另一个脱了裤子，艾莉西娅拨开竹叶，远远地就望见他白花花的屁股。

“狗东西！”她怒气冲冲，抬腿就踹。都怪雷蒙那家伙，发下来的只有草鞋，只把眼前的混蛋踹了个脸着地，没能留给他更多的纪念。

“你他妈疯啦！”凯姆大叫，手握住刀柄。他是大运河旁讨生活的捕鱼人，穿过鼻环，两只肥厚的大鼻孔牛一样鼓起来。艾莉西娅被他用鼻孔瞪着，被丢到这鬼地方喂蚊子以来的种种火气蹭蹭上涨。她抱臂冷笑：“好呀，把家伙亮出来，跟艾莉西娅爵士一较长短。‘恶龙’斯坦在她面前讨饶的时候，你连裤子也还不会穿呢！”

凯姆鼻孔怒张，提起拳头，结果因为显而易见的原因不能真的挥下来。艾莉西娅索性赏了他一记扫腿。凯姆被踢得半跪下去，他身后的“老马”维斯嚎叫着冲上来，按住艾莉西娅的肩膀把她推到，顺势吃下几个肘击。

“蠢货！”艾莉西娅下巴挨了一下，吃进半口泥水。遭□□的图鲁女人安静得出奇，居然不敢趁乱逃走。“妈的，你们口味没那么重吧。”她推开凯姆爬起来，那图鲁女人还躺在地里，赤脚沾满泥巴，左脚掌裂了道鲜红的扣子，看上去正是在方才的打斗中弄伤的。先前被艾莉西娅踹倒的光屁股正在提裤子，遮挡他满腿的泥浆，图鲁人躺在他脚边，胸口跟手边的稀泥坑一样平静。握着她手腕的麻脸小个子男兵已经松开了手，图鲁人的手失去支撑，立刻掉落，溅了自己满脸泥污。

“不过是个没开化的土人而已，你瞪我做什么！”凯姆冲过来要还以颜色，艾莉西娅轻松避开。光屁股的家伙系好裤子，刚走出一步便立刻软倒，扑在图鲁人旁边，与泥坑深吻。他身边的麻脸跳起来，捡起脚边长弓。“有敌人！”麻脸摸向箭壶，抽出一半的羽箭自他指间滑落，他也无声扑倒，一柄短刀赫然插在他耳朵后面，血汩汩地涌出，跟泥浆搅和在一起。

“都趴下，想找死吗！”艾莉西娅按住凯姆的厚肩膀，将他摔倒。其余人则被两名同袍的突然丧命惊得慌了神。他们亮出武器，警惕地搜索丛林，汗水挂满额头。识相的话赶紧给老子跑路，我可不想最后被逼得跟你动手，回头还得亲自跟你的木头主人赔不是。艾莉西娅趴在地上，制住凯姆，仰头望向大榕树的树冠。粗看上去，弥兰达简直是树枝的一部分。她棕色的身体笔直强硬，斜挂在树干上，一动不动。树叶在她的发顶上投下深绿的影子，要不是那熟悉的紫罗兰眼睛出卖了她，就算是艾莉西娅，乍看上去也只能望见一大团摇曳的树影。

再不跑，就杀了你！艾莉西娅用嘴型对弥兰达说，而后趁凯姆还望着别处，掷向短刀，将大兵们引向摇晃的竹林深处。你要当真用心揣摩过你帝国主人的心思，就该明白我的用意。别逼我回头，别让我的刀尝到你的血。艾莉西娅与大兵们一同在泥水里奔跑，将自己的背影留给那株根须摇晃，树冠巨大的葱郁榕树。

第243章 熬鹰

或许我应该挑选个更加庄重的场合。泽娅扭头朝向玻璃窗， 擦拭一新的窗户上倒映出她模糊的黑色轮廓。窗户外面，浅色的云又重又厚， 于葱郁的树林上方滚过，属于白日的阳光从树林与乌云间的缝隙中挤过，爆发出刺眼但终将没落的光亮。风卷起落叶，粗蛮地扫过夏宫前的人工草坪，护城河在更远的地方，远眺过去只是一条浅蓝的腰带。面对将至的暴雨，巡逻的狮卫无动于衷。他们肩扛□□，阔步在窗下的碎石路上，一板一眼地沿着宫墙向前， 再向前。

得了吧， 你是当朝太后，你的召唤本身已经足够庄重。都怪加里奥那个笨蛋， 要不是上次御前会议他公然与迭戈公爵起了冲突， 我本可以叫上他。男人之间，总是摩擦不断， 需要女人从中调和。而女人……我到底为什么要跳出来，冲在最前头？这些事情， 不应该他们男人来承担吗？说到底， 我也是为了维瓦尔家，如果父亲还活着……

敲门声打断泽娅的思绪， 男仆躬身进来，低声向泽娅回报公爵的到来。“请他进来。”泽娅吩咐，同时检视会客的布置。严格来讲，蓝宫偏殿的这处房间算不上会晤室——起码按照威尔普斯家的传统，够不上排场。圆几前的扶手椅一共只得五把， 仆人们将其中三把收好，将这处饮茶休憩的小房间布置成密谈的样子。迭戈公爵的刻板和简朴在当今有头有脸的朝臣中是出了名的，没有布置金像与堂皇彩绘屋顶的房间应该会让他更加放松。为了配合迭戈公爵，泽娅选中的这间会谈室的地毯刺绣中没有金线，饮料也按公爵喜好，只安排了没加糖的红茶。哼，加里奥一定会质疑我的决定。“向来只有臣属向皇帝低头，哪有太后为大臣操心的道理？”他准会这么说。男人总是自大，以致于到愚蠢的地步。既然迎合他们与刀剑相向能达到同样的目的，那么迎合不正是与刀剑一样强大的存在吗？

“公爵大人。”泽娅转向打开的房门，以温柔的微笑迎接迭戈?霍克的到来。古板的公爵显而易见地愣了一个心跳的时间，他颔首回礼，心中思忖着是否应当回以微笑，惯常以古板严肃出名的脸难以配合地抽动，挤出个不伦不类的表情。“太后殿下。”他清理喉咙，掩饰尴尬。泽娅抿嘴微笑。很好很好，如此便好，极好的开始。

“前方战事如何？”待迭戈公爵落座，泽娅亲自端起茶杯，递给公爵，随口问道。迭戈接过，躬身道谢，两只大手将茶杯捧在胸前，并不饮用，神情严肃，跟朝堂上一模一样。“托皇帝陛下与太后的福，东西战线都有推进。蛮人之间向来不合，只要假以时日，一定会被我军剿灭。只是——”

“只是？”泽娅歪头端详他。迭戈腰背挺直，双手握杯，目不斜视。看起来，公爵大人眼中，除了公务什么也没有。太后为他私设的茶席，胸前佩戴的珠花，跟天边滚动的铅云也没有什么两样。唉，我们亲爱的公爵大人是假装不懂呢，还是假装的功夫太过高超，连自己也骗过了。

“如今朝内动荡不休，老夫的想法与太后，首相大人一样，南海的仗要打，但必须速战速决。犬子知晓其中利害，因此冒险重新启用了洛斯学士的绯红之眼。目前来看，情势还算顺利。老夫从未怀疑过学士们的能力，黄金群岛虽远离洛德赛千万里，也一定会接到西蒙大学士的命令，到那时……殿下，帝国的战争离不开学士，请殿下尽快恢复秘法学会的秩序，重建圆桌，推选出新的大学士。”

“秘法学会呀……”泽娅轻轻巧巧地放回茶杯。闪电将茶水映得色若红铜，沉闷的雷声仿如千万匹铁马，隆隆地狂奔而来，高楼的彩窗因畏惧而震颤不已。冷风透过高窗的缝隙涌入，呜呜地吹响口哨，凉意顺着裙底钻上来，泽娅不禁打了个哆嗦。迭戈公爵仅剩的眼睛留意到太后的窘迫，低声询问殿下是否不适。

“哀家与公爵大人一样，少了学士襄助，生活中处处不便。”泽娅适时掏出手绢，沾了沾眼角，即便根本没有泪珠。有什么关系？她望向窗外。天色反常地昏暗，室内又没掌灯，只剩一只眼的迭戈公爵能否区分口水与眼泪尚未可知。“大人您瞧，外头的风雨未必比高墙内的小啊。”风将树林直立的青色头发全都拨向一边，草被压弯了腰，贴向地面。缺了学士的暴雨警报，卫兵们仍在巡逻，往日华丽的披风紧裹住他们的钢铁之躯，雨点打在盔甲上，噼啪作响。

没人去警告他们，谁又曾告诫过我呢？泽娅转回头，迭戈仍捧着茶杯，期待她的回复。她挪开视线，老人残废的假眼让她不舒服。我总不能把真相说给他听，告诉他，摧毁秘法学会是我与苏伊斯大神官的交易之一。没有神殿的帮助，我连与他会面的机会都不可能有。倘若我反悔，一旦反悔……泽娅闭上眼，大神官被信众拥簇的轿子山峦一般巨大。亲吻他行过的土地，伸长双臂期待他触碰赐福的信徒们抬起脸来，每一张脸上的狂热都极类似。他们简直就是同一个人，同一个灵魂占据了他们的身体，而这样的身体，占据洛德赛人口的一半还多。

“大人请放心，秘法学会的事，我会想办法。”至少在肃清眼前的敌人之后，最好的情况下，连背后的敌人也一同消失罢。泽娅端起茶杯啜饮，滚烫的茶水令她打起精神。你是当今太后，他不过是个小小公爵，人还在你的掌控之中，即便下错了注，又能如何？

“公爵大人。”泽娅鼓起勇气，强令自己开口。好在雷声轰隆，即便嗓音果真颤抖，也有的推脱。“哀家初掌朝政，除了胞弟，实在没有推心置腹之人。我那弟弟，今日想必您也有所了解，不过是个远离洛德赛的小小领主，虽然一心向着我，但能提供的帮助着实有限。”泽娅叹息，作出最拿手的软弱无力的神情。迭戈公爵果然被吸引过来，搁下茶盏，满脸关切。

“殿下的意思是？”

“唉，丈夫出事之前，我从没处置过叛徒，希望今后也不会再处置。我不知道卡里乌斯大人他们追捕逃犯的手段究竟算不算高明，直觉不断跟我说，禁军和特别尉队，怕是指望不上了。一旦让篡位者回到泽间领地，还不知道会有多少领主，行省总督被她蛊惑，举起叛逆的大旗呐。您瞧，我只是个女人，既不懂打仗，也不会舞剑，就连马也骑不好哩。在这之前，吃过的最大苦头无非是奶水胀痛，喂不饱独生女儿而已。现如今，她父亲撒手人寰，您教我们母女，面对这满朝的叛逆，如何是好呢？”

泽娅抖开手

绢，将脸深埋进去，嘤嘤哭泣。尊敬的迭戈公爵正如传闻中的一样，对付女人极不在行。他匆忙扭过身，呼唤仆人，一阵炸雷适时打响，掩盖住公爵的声音。泽娅趁机伸出手，握住公爵粗糙温热的大手，拖向自己。

“大人，泽娅求大人，将来不论发生什么，也请站在陛下这一边，支持她，保护她。她是先帝唯一的血脉，也是狮椅合法的继承人。万一，万一不行，叛徒向我们宣战，还请公爵率领麾下军团，保卫洛德赛，保卫咱们的皇帝。如此一来，就算是扩军，哀家也有足够的信心，替大人说服首相。”

泽娅双手握住迭戈的，他们醉心武技的人都一样，两只手又粗又硬，要握着刀剑与他们干仗一定没有胜算，但眼泪却不一样。女人的泪水和温柔是别样的武器，挥舞盾牌的手无力阻挡。

“殿下，殿下，追讨叛逆之事尚无定论，出走的学士，涌入洛德赛的流民，游荡的叛逃银狮，一大堆的问题亟待解决，现在讨论内战，是不是有些——殿下，您能先松开老夫的手吗？”

松开？好不容易把你哄进来，怎么能让你轻易溜走？泽娅反把迭戈的手抱得更紧。公爵窘迫，急着要夺回手掌，泽娅与他争夺起来。但她从未习武，生育之后连宫门也极少出入，只一个呼吸后，便在角力中败下阵来。这可不成，泽娅横下心，按照约定踢翻圆几，令茶杯翻倒，自己则被迭戈大人抽手的力量完全带走，扑向他就坐的靠背椅。

“姐姐……”省略敲门的步骤，茶室大门在茶杯摔落之际立刻开启，加里奥那反光的脑袋探进门来。其时迭戈正背对着他，他仍作出夸张的惊讶表情，不知是做给谁看的。“迭戈大人，你们——”加里奥怪腔怪调，继续将门推开。狮卫守在门口，手按剑柄，假装无事发生，头盔却禁不住诱惑，转向门内，发出一连串金属声。男仆藏在加里奥身后，眼珠子恨不得从脸上飞出来，好将门内精彩的剧目看个清楚。