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第258章 小道消息

“看来詹妮终于擦干净了眼睛， 把大人从茅坑里捞了出来。您一定有所察觉，带兵打仗， 不仅仅是会砍会杀那么单纯。换了是我，一定自请让出尉队长官的位置。不管传言怎么说，您到底是雷蒙总司令的妹妹，真能给个贱民倒一辈子尿壶不成？”九指加莱把玩着两块雨花石，细长的眼睛眯成两道窄缝，刚剃过的胡须上挂了一层细密的汗珠。

盛夏过后，黄金群岛愈发溽热不堪，这个季节，只有加莱和雷蒙还在坚持戴手套。当然， 他的理由比雷蒙的正当许多。艾莉西娅瞥了一眼他右手手套垂下的小拇指。传说这家伙的手指被某个倒霉的图鲁部族喂进了猪肚子。为了给手指复仇， 他率队连夜灭了那个小部落，将缴获的生猪赶进营地， 用图鲁人的血肉喂得又肥又壮， 最后把那些猪全部宰掉，大吃了整整一个月。不管这事是真是假， 他看上去都极为享受。为了坐稳副官的位置，咱们的九指加莱可是使尽了浑身解数， 讨好恶龙斯坦的侄儿， 哪怕是在残酷的名头上，都必须与长官保持一致。那么艾莉西娅呢？为了诓骗詹妮入伙， 必须得装得跟她一样粗野迟钝吗？

艾莉西娅转过身，背靠温热的石头半墙，打量主塔。站岗的几个大头兵假装不认识她，跟她大眼瞪小眼，士兵身后， 镶嵌铁条的高大橡木门闭紧它棕色的门齿，厚门之外一点儿声音也听不着。此刻，雷蒙正在门后的会晤厅内，与召集而来的几名尉队长官商议要事，副官与尉长们带来的亲兵小队一起，被关在橡木门外头。眼下会议已进行了一个小时，还不见放人的迹象。妈的，不让人进去，也不放人走，起码指个有屋顶的地方，让大家伙儿凉快凉快，偏偏杵在这儿喂蚊子。什么破副官，不见得有什么鸟用的职位，天天被人使唤，还不如跟那些大头兵混在一起，好歹有处阴凉，能在几个白痴身上找点乐子。

艾莉西娅扭头向半墙下望去。尉长们均携带二十五人小队，此刻这些家伙全缩在石墙下的阴影里，肩膀挨着肩膀挤了一排。詹妮队上的几个就在眼皮底下，艾莉西娅听见艾迪的声音，还有几个人附和他，嘿嘿低笑。“怎么样，看直眼了吧？今天晚上哥儿几个你得全包了，晚上大家伙儿帮你出出主意，保证给你把她拿下！”

“拿下？还拿上呢！我说怎么后脖子总是凉飕飕的，原来你们几个憨货又在背后编排老娘！”艾莉西娅探头去骂，艾迪胳膊底下圈了个鼻梁生有雀斑的卷发小伙子，看到艾莉西娅露脸，登时方脸一红，缩起脖子从艾迪臂弯里钻出来，低声嘟哝：“快别说笑了，都让人家听见了。”

“哪个尉队的毛孩子？”艾莉西娅端详一番，确认半墙阴影下的方脸不是本尉队的士兵。手下的大头兵，全掉进沼泽里糊了一身臭泥艾莉西娅也能挨个叫出名字，眼下这个却是生面孔。艾莉西娅瞧他，他也红着一张方脸，偷瞥艾莉西娅，被发现后，咳嗽两声，背过身去，眼神却恋恋不舍。艾莉西娅被他逗乐，以艾迪为首的一帮男兵哄笑起来，个个不怀好意。艾迪用手肘捅那方脸，他本扭捏着不愿转身，最后耐不住艾迪一伙言语中的挑衅，抗争道：“你们别闹我了！人家是霍克家的嫡子，比武大会冠军，公主殿下的情人，我，我再生一次也配不上哩！”“什么配得上配得下的，又不是让你跟她结亲。管她是谁的情人，眼下她的帐篷里，只有蚊子亲吻她的嘴唇，你的比武冠军呐，比发情的母驴还要寂寞哩！”油嘴艾迪回答。

这个艾迪，那对厚嘴唇一准是太欠揍，被他老娘抽肿的！艾莉西娅本欲反驳，岂料“公主殿下的情人”几个字在她脑中不断盘旋，教她僵了好几个呼吸，等她反应过来，不止身边的加莱，其余几位尉队副官打量她的眼神也值得玩味。

这群倒霉的大兵，什么都不知道，什么都不懂！艾莉西娅咬紧牙关，怒气冲冲迈开步子，走向吵闹不休的士兵。那年轻男兵见她朝自己走来，越发窘迫，四处张望，打算寻找一个合适的角落躲藏起来，终不能够，最后索性转身逃跑。“给我拦住他！”艾莉西娅招呼艾迪。老兵吹声口哨，递出一个眼色，身后的同伴伸出脚，那家伙慢吞吞，活像昨晚□□肿了屁股，自然被男兵一跃而过。他乐起来，回头猛瞅艾莉西娅，艾迪一伙跟着起哄，气得艾莉西娅给了他屁股一脚。“愣着干什么，给我追！”

礁堡是哥哥雷蒙的堡垒，但除了几次职务需要以及那一晚的潜入，艾莉西娅甚少造访，这会儿跟在男兵后面，一心要叫他好看，但实在弄不清楚附近有哪条近路可超，只好一板一眼跟他比试脚力。要论跑步，艾莉西娅自信不会输给任何人，而这男兵除了脑中剧本精彩，瞧不出有什么特别之处。切，不就是仗着熟悉地形？在那家伙钻过一排夹道的绿荫灌木，跳下石桥，钻进不知哪条巷道之后，艾莉西娅险些跟丢了他。“小子，很荣幸的告诉你，你可把艾莉西娅惹恼了。要是聪明的话，乖乖站在原地束手就擒，往后再见面，大家还是好兄弟。”男兵的红羊毛短裙和凉鞋在拐角处一闪而过，艾莉西娅骂骂咧咧地追上去，偏巧那么倒霉，石塔内不知那扇窗户哗地泼出一盆脏水，要不是她躲得快，非给浇成落汤鸡不可。

“妈的，雷蒙你——”艾莉西娅抬头就骂，尔后才发现，头顶上方已非礁堡主塔熟悉的正面。由下方望上去，只见石壁盾牌一般竖立，雷蒙书房显眼的阳台与大落地窗不见踪影，墙壁的窄窗下面箭孔排列齐整，好像石塔生出的两排雀斑。窄窗后面的人似乎并未听到艾莉西娅的声音，将窗户合拢，与此同时，身后的石桥上响起急促的脚步声。“快开门，我要立刻面见司令官！”来人急匆匆地喊道。艾莉西娅抬头张望，石桥的栏杆遮挡了士兵大部□□躯，好在胳膊上的红袖章足够显眼，艾莉西娅一下子确定了他的身份。

火鸦近卫团的人，雷蒙最信赖的亲兵，除了保护他的安全，还为他处理那些不能教太多人知道的肮脏事。事实上，洛德赛老头子的身边也有类似的一拨人，只是他们平日里在忙活些什么，从来不教艾莉西娅知晓。

“司令官跟各尉队长官在一起，办正事呢，有什么急事非要立刻说不可？”石桥的另一头，守卫将火鸦士兵拦下来。可不是吗，难不成司令官屁股着了火，非把尉长们赶跑，关起门来灭火不成？艾莉西娅舔着上唇，伸长脖子朝桥上眺望。那火鸦团士兵究竟比寻常的大头兵机灵些，他注意到艾莉西娅的视线，扭头打量。艾莉西娅连忙转过身去，只恨不能立刻变出顶兜帽，盖住她那金灿灿的长发。真该死，刚才光顾着跟蠢货较劲，弄出的动静太大，守卫八成留意到我了。艾莉西娅打量墙壁，慢吞吞挪向拐角。火鸦想去会议厅，说明石桥连通的是大会议厅。会议厅只有两扇门，长桌两侧的窗户没一扇看得到这座矮桥，难不成，眼屎大的城堡，还搞了暗门不成？

艾莉西娅的心思全在雷蒙和礁堡上，只可惜眼下的情形不给她更多机会。绕过墙脚可就难偷听了，火鸦小子的去向也瞧不着。艾莉西娅苦着一张脸，拖着步子挪向墙脚。先前的男兵陡然弹出他盾牌样的方脸，迎向艾莉西娅。“你怎么啦？我怕你迷路，回头找你来着。”

见他傻乎乎走上来，艾莉西娅暗道幸运，当即伸手捧住他的脸，旋身将他按在墙壁上，俯身过去贴在他耳边。男兵惊呼，胡乱挥舞双手，拍响艾莉西娅的肩背。“大人，使不得大人！我老爹是山道家，康尼斯堡山道家的侍从，家教严得很，要让他知道我没结婚就碰了人家的姑娘，非打断我的腿不可！还，还是说……要娶，不，要嫁给您……您要看我合适……呜——”艾莉西娅手上用劲，捏紧笨蛋的脸颊。男兵立刻说不出话，下眼睑翻起，两只眼睛鼓出来，□□一样盯着她。“闭嘴！敢再罗里吧嗦的，艾莉西娅捏爆你的猪头！上面下面一起捏爆，让你当了冥鬼，也娶不上媳妇！”说完狠狠将他按到墙壁上。

桥上的火鸦被她愚弄过去，远征部队之中，最不缺的就是寂寞的男兵和女兵，那火鸦没心思管旁人的闲事，着急向守卫解释。“洛斯学士说了，再不放他回大陆，他就要吞□□自杀哩！”“切。”守卫啐了一口，口水吐在石头台阶上，掷地有声。“上次他还说，再逼他研究红灾，他就吞汤匙自杀呢。结果呢，汤匙没吞一把，土豆泥倒下去不少。瞧他胖得，再这样下去，用不着派人守门，就算把门大打开，洛斯学士也挤不出去！”

“你知道什么，那还不是因为咱们军团，猛一看学士不少，真正能派上大用场的就他一个吗？这家伙，仗着总司令纵容，越来越离谱，这回威胁说要带走所有秘法师，还要总司令给他备下护航舰。”

“呵呵，那我还要跟殿下结婚哩！”

“哈，你要跟她结了婚，现在还能杵在这儿混饭吃？你听说了没……”

火鸦士兵跟守卫咬起耳朵，声音微不可闻，艾莉西娅踮起脚，侧耳倾听，然而除了风吹窗户的哗啦声，什么也没有。他刚刚提到绯娜？他知道了什么？皇帝驾崩，泽娅太后就是皇室的花瓶，纯粹是个摆设，如无意外，绯娜应该加封亲王，成为总揽朝政的摄政王才对，难道是夏宫出了什么乱子？还有那个洛斯学士，吃得太胖被门夹了脑子？别说带走所有学士，就算少了一颗绯红之眼，雷蒙都能把他们全锁起来，亲自攥着皮鞭在旁监工。哼，军情要务，他连一个字也不愿透漏给艾莉西娅，就连皇帝驾崩这样的大事，都得我亲自翻墙掏出来。

“你在想身摸——”男兵被艾莉西娅按住脸颊，吐字不清。艾莉西娅赏给他一记眼刀，低声呵斥。“不关你事，演好你的木头人。”男兵伸脖子咽下一口口水，转动他绀碧的眼珠子，犹豫再三，最后摆出一副视死如归的表情。“唐恩在三队混不拆，不肯放过拍鬃司令马屁的机会的。他爱女人，也喜欢来上两倍，要是能扒他灌醉啰……”

“闭嘴吧，你要艾莉西娅为了区区情报出卖色相吗！”艾莉西娅捏紧男兵的嘴，教他两片嘴唇嘟起来，再也发不出声音。石桥上面，火鸦士兵没了声音，不知是钻进了屋檐下等待召见，还是如愿被守卫放了进去。妈的，说的比唱的还好听，说什么拿我当妹妹，关键时刻，还不是把我关在礁堡外，跟这些外姓泥腿子搅和在一起！火鸦成员再笨，也认得艾莉西娅的脸，要从他们口里撬出情报，谈何容易。还不如去问雷蒙。

你好，完全不亲切的老哥。眼看过了这么些日子，你还没想明白，妹妹只好亲自提醒你。站在你面前的，可是当今摄政亲王的旧情人，你只需要在关键的时刻支持她，将洛德赛的情报与她分享，未来回报你的，将是一位手握重兵的元帅。听艾莉西娅的，用战功赢得夏宫的支持，哪有直接收服她的主人来得快？如果她真心愿意将艾莉西娅当□□侣，并为曾经的背叛向她道歉的话。

头顶上方的高窗再次打开，一大桶井水哗地泼下来，把艾莉西娅浇了个透心凉。

第259章 故乡

我该怎么开口？质疑他的御前陈词是否真实？问他还有多少没说出来的话？或者我该从安德鲁入手？泽曼学士将安德鲁视为自己的弟子， 两人素来亲厚，说不定熟悉的感觉能让他放松下来， 要打听别的也更容易些。

伊莎贝拉双手捧杯，将陶杯放于膝头。面前的小圆桌上，木碗，刀叉，鹅毛笔，墨水，羊皮纸相互堆叠，能再挤下一只茶壶实在是奇迹。学会安排给泽曼大学士的房间不足他在黑岩堡寝室的一半大，甚至没有像样的会晤室。卧室在里间， 外间则集书房， 会客，餐厅， 厨房于一身。泽曼学士的行囊比想象的多， 及腰高的巨大背囊紧靠临窗的墙壁，几个大箱子由雨布包裹， 看上去颇为沉重，多半是他最为看重的著作与多年来在田野间研究的成果。敲开房门的时候， 泽曼学士对伊莎贝拉的到访并不意外。那位面生的图鲁女子不见踪影， 应该也是学士刻意安排的。

“找到了找到了，我就说， 搬进来的时候明明看到过好几眼的。”泽曼学士在满地来不及收拾的行李中跛行，终于找到壁橱里的油灯。壁橱门被两个重叠的行李箱挡住，只能打开一道缝隙。学士几番尝试，始终没能把手伸进壁橱里。

“我来吧。”伊莎贝拉找到最后一个角落，将茶杯放上去， 走向壁橱。泽曼学士露出感激地笑容，扶住墙壁站直身体，捏起袖子抹了一把额头。伊莎贝拉弯腰抱起箱子，果然跟想象的一样重，放下去的时候，箱子里的书本笃地发出沉闷的响声。

“抱歉，我原本以为您会早些到。”学士为自己的招呼不周作解释。他扶住伤腿，捡起靠墙的拐杖，一步一挪在窄仄的空间中移动，伊莎贝拉上前搀扶，泽曼学士微笑道谢，打量的视线一刻也没从伊莎贝拉身上挪开过。

“我变了许多。我知道。”伊莎贝拉帮助泽曼学士坐下，倒上一杯红茶递给学士。“我变得……不像一个奥维利亚人了，是吗？坦白说，见到您以前，我没怎么想过这回事……父亲他……您说，要是让父亲看到我这副模样……”他一定会令我立刻换上奥维利亚的裙服，收缴我的佩剑，不准我再触碰它们，直到我掌中的老茧，腿侧的肌肉全部变回柔软脆弱的样子。

伊莎贝拉缩回手，讷讷地坐下。泽曼学士微笑，言道：“除了大公本人，没人能知道他的想法。”“说的也是。”伊莎贝拉苦笑，暗骂自己的愚蠢。泽曼学士又说：“我只能告诉您我看到的。我之所见，是蝴蝶打开了她的茧，蚌壳养出了珍珠。蝴蝶不因她的翅膀感到羞愧，我的孩子。”

红茶的热气扑上面颊，令伊莎贝拉眼角湿润，她感激地微笑，饮下一口茶水，掩饰片刻的失态。“感谢您的赞美。”她言道，想了想，还是觉得直说更好。既可以表达信任，还能节省时间，耽搁的时候长了，谁知道会生出什么变故，说不定绯娜突发奇想，拉我去什么宴会，又派人满世界找我。

“安德鲁他怎么样？如果奥维利亚宫廷果真如您所说的一样——我不是在怀疑您，只是按那孩子的个性，无论如何也会告诉我才对。在狮巢城安顿下来之后，我向奥维利亚先后派出过三批信鸢，直到昨天，仍在期盼北方的回音。”

“我负责管理的信件中没有。”泽曼学士摇头，“即便有几双幸运的翅膀飞过了云中墙，也落入了夫人手中。”

“莉莉安娜？她不该如此强硬的。我的父亲，也是她儿子的父亲。”可是次子始终成不了大公，摆在王子与大公宝座之间的障碍，再清楚不过了。黑暗的念头令伊莎贝拉神色黯淡，她的心思摆在脸上，泽曼学士见了，柔声安慰：“至少在遭软禁前，夫人还算以礼相待。得知我的困境之后，安德鲁王子帮我逃跑，他让我打包行李，又连夜备好了驮马，亲自送我出城。不论如何，黑岩堡的仆从与守卫都仍将他当做王子看待。半年多以来，他长高了许多，不再是您离去时的柔弱孩童模样。寒冬的风会教人坚强，眼下您远在千里之外，更要对自己的兄弟有信心。”

“我不是对他没信心！”伊莎贝拉急着申辩，“安德鲁是我仅有的手足兄弟。他素来体弱，从未享受过母亲的照拂，万一父亲再……”如今就连泽曼学士也离开了他，他还有谁可以依靠呢？先不提老狐狸莉莉安娜和她那图谋不轨的兄弟，就算只有她那讨人厌的儿子亚瑟，也够安德鲁头疼的。焦急令伊莎贝拉如坐针毡，她索性站起，在室内狭小的空地来回踱步。“最重要的是军队。阿尔伯特一定与他的骑士在一起，是不是还带来了自由骑手和雇佣兵？您离开的时候，有多少他们的人驻扎在黑岩堡？那么盖伦侍卫长呢，他站在哪一边？”

“阿尔伯特伯爵随时有五名骑士保护安全。他入住的塔楼里则有更多，骑士们居住顶层，底层是自由骑手与帮佣的住所。年初的时候，那座塔楼曾被提供给帝国使者团居住，据我所见，夜间点亮的窗户数量相仿，大约人数也差距不大吧。”