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“那可是他城堡里一半的人手！”伊莎贝拉叫起来，手指节握出响声，受伤的手腕隐隐作痛。“父亲就让他们大摇大摆地住进来？在自己健康欠佳的时刻？起码应该让自由骑手和佣兵们驻扎在城堡之外，黑岩堡好歹是奥维利亚大公的住所，爵位的差距，骑士的礼仪，理由多得是！”伊莎贝拉怒气冲冲转了两圈，剑鞘不慎碰到摞在一起的铁锅与木碗，餐具因而倾倒，一柄木勺飞了出去，滚向黛青色的窗边。伊莎贝拉愣住，忘了道歉，走回座位坐下，为了克制，双手紧握住膝盖。

泽曼学士的视线落在她分开的双腿与突起的骨节上。该不会口头称赞我是蝴蝶，内心深处却用奥维利亚老男人的眼光看我吧？这个假设令伊莎贝拉十分不快。泽曼学士感受到她的不悦，随即收回打量的目光，语气谦恭而温和。“大公对待臣子，素来温厚宽容，阿尔伯特大人又是他的内弟，即便有心阻止，也有许多掣肘之处。至于盖伦侍卫长，他身负传统奥维利亚名门的名誉，很得大公器重。然而私底下……我这么说可能有些唐突……盖伦侍卫长对您……想法并不单纯……您或许极少听闻，但他曾在部下面前刻意流露，大公装作从未知晓，让他不好发作。”学士闭上嘴，潜台词不言自明。不表现出来，不代表会消失，尤其是一位体面骑士的怨恨。

“您的意思是我的责任？”

“不，我是说……”

“倘若我现在答应嫁给他，他就会立刻转变立场，驱逐阿尔伯特伯爵与其侍从，拥立安德鲁成为大公吗？”泽曼学士惊讶地睁大眼，浮肿的眼皮挤出褶皱。伊莎贝拉故意不去注意他头上的绷带，那会教她心软，无法表明奥维利亚长公主应有的立场。“您不说，我也明白，莉莉安娜姐弟一定许给了他父亲不曾许诺的好处。一位出身高贵的小姐，一座城墙坚固的堡垒，只要亚瑟继承大公之位，这些都会是他的。”泽曼学士点点头。“那么您的想法是——”“用利益换取的忠诚，不足以依赖！”伊莎贝拉倏地坐下，双手握住扶手。“可是我的手中什么也没有。”她想要发怒，现实教她黯然咽下怒火，闭起双眼。

泽曼学士配合地叹气。他的粗掌摩挲棉布长袍，发出悉索的声音。小桌上，为招待伊莎贝拉而沏好的红茶逸散濡湿的香气，铜钟的响声遥远而悠长，意味着夜幕降临，宵禁到来，城门落下。伊莎贝拉闭着眼睛，努力平复心境。

“从前在黑岩堡时，常有这样的日子。安德鲁和我，安妮，以及其他几个侍从围坐在壁炉边，一边等待嬷嬷的茶壶烧开，一边倾听城内钟楼的声音，享用晒干的果仁与果脯。不知您是否还记得……瞧我说了什么傻话，守望城的大钟由您亲自□□，又怎么会不记得。”眼底的热流缓缓褪下，伊莎贝拉重新睁开眼睛。长夜为泽曼学士披上黛青的头纱，油灯豆粒大的火苗闪烁跳动，黑夜里的危险让它既害怕，又兴奋。学士乍看上去像个农民，瘦且黑，只有那双眼睛，从容镇静，饱含专属于秘法师的智慧。

泽曼学士颔首称是。“您在洛德赛居住日久，如今也已习惯陪伴在陛下身边，想必感触颇深。奥维利亚宫廷不若帝国复杂，尤其您年幼之时，不曾体会过身为储君的负担，未尝不是一件好事。您方才说您手中什么也没有，在我看来，未必如此。”说完，泽曼学士艰难地转过身，望向窗边那些覆盖雨布的长方箱子。“得知我要返回帝国，城堡的仆人们托我带了许多东西。安德鲁王子考虑到路途遥远，将火腿，熏肉等沉重货物去除，剩下的药材，刺绣，松果本来装了一箱子，不幸途中遇到劫匪，为了保命，不得不将其舍弃。您瞧，即便远隔千里，黑岩堡的人们仍旧热爱着您。他们与盖伦侍卫长不同，没得城堡可追求，能力也十分有限，但正如大公所说，一个不被侍从敬爱的君主，注定守不住城堡。您的手中，并非一无所有，殿下。”

伊莎贝拉点头。“如果厨娘愿意帮忙，在莉莉安娜姐弟的浓汤里下毒的话。”泽曼学士温和的笑容登时僵在脸上。伊莎贝拉噗地笑出声，摆手道歉。按照礼节，奥维利亚小姐的礼节，捉弄自己的宫廷教师是万万不能的。但我却如此开怀。她抿起嘴，好不容易摆出正色，泽曼学士才终于从震惊当中恢复过来，视线重新聚焦在伊莎贝拉脸上。

“对于热衷名誉的奥维利亚贵族，尤其受大公言行熏陶的黑岩堡众人来说，不失为一个方案。对付敌人，出其不意尤其重要。”

“您可真调皮，一本正经地讨论我的玩笑话。”

“我以为，我在向能够影响一国运势的大人物进言呢。”泽曼学士端起茶杯，噘起嘴唇轻呷了一口，眼睛透过升起的蒸汽，不动声色地打量伊莎贝拉。这回轮到伊莎贝拉措手不及，她陷在椅子里，笑意来不及收拢，傻乎乎地挂在脸上。木门外面，女人的声音高亢又强硬，粗鲁地拒绝来访者。“泽曼学士现在很忙，很忙，你听不懂吗？他要跟重要的人说顶重要的话，你们要是着急，就在这门口等着，等他得空了，我立刻让你们进去。”初时伊莎贝拉有些诧异，随后明白过来，是那个侍奉泽曼学士的图鲁女人。

顶重要的人物。伊莎贝拉有些想笑，但嘴角沉重，不能配合。倘若我也手握雄兵，四方诸侯慕名归顺，愿意为我所用，哪怕是名义上的，那也好啊。我这样的“重要人物”，别说自身尚被困在千里外的城墙下，就算现身城堡，又有几人肯听我号令呢？她叹息，望向窗外。天色青得像刚男人一宿没剃过的脸，代表秘法学会的石塔那灰色的长影占据了绝大部分视野，狮堡隐藏在更加遥远的夜幕深处，伊莎贝拉的想象中，堡垒的主人靠在她的高背大椅子里，慵懒地抚摸宠物狮子威风凛凛的毛脑袋；她的侍从与臣属拥簇着她，若干宝剑等待她的召唤，只要她一声令下，就能帮她做成奥维利亚女孩做梦也不敢想象的伟业。可她沉浸在失去兄长和国都的悲痛中，私底下时常抱怨皇冠沉重。每当她提起这类话题，伊莎贝拉只能陪笑，把心里话牢牢压在心底。

如果我辅佐的是安德鲁。伊莎贝拉遥望狮堡，再次幻想起来。我会真诚地给他谏言。他的性格更加柔软，对我的话也更顺从。假使一切顺利，只要我能让他意识到，姐姐终身不嫁对他更为有利的话，说不定我也能向弟弟要求一小片土地，一座小小的堡垒，拥有我自己的骑士与陪臣。我可以将我的城堡开放给学士，这点小事，只要我要求，绯娜一定会满足我。如此一来，我便可以将克莉斯保护在我的围墙后面，令她远离那些教她伤心的人和事。

“奥维利亚有整个大陆最美丽的松林。”

“殿下？”

“森林女神歌喉最能抚慰心伤，无论帝国人还是奥维利亚人，都这么相信。”

“是的殿下。”

泽曼学士的肯定给了伊莎贝拉些许安慰，令她紧绷的神经稍稍松弛。

“那么您觉得，对于柏莱人又如何呢？”

“什么？”泽曼学士彻底被难住。他眨了眨眼，想从伊莎贝拉脸上寻找答案。刚刚一会儿的功夫，泽曼学士的失态比过去十余载岁月中的还要多，伊莎贝拉促狭地想。泽曼学士发起呆来，与他农民样的外表更加相配，不知教爱德华知晓之后，他会作何感想。饱学之士也有无知的时刻，最伟大的骑士也会觉得害怕。伊莎贝拉舒服地长吁了一口气，对自己说：“她是温柔的人，无论我如何安排，她都会接受的。”哪怕是为了我。

第260章 雷蒙的邀请

这家伙想要干嘛？单独把艾莉西娅留下来， 该不会是要就累月以来的怠慢跟她道歉吧？亲爱的妹妹，是我不好， 先前所安排的一切，不过是为了试探你的气量。毕竟你我已数年未见。如今误会解除，请你立刻入住主堡。实不相瞒，父亲将霍克双刀托付于我，让我择日转交给你……呸，你还不如幻想绯娜从天而降当场跟你求婚呢。艾莉西娅肚里翻个白眼，把潮湿的手臂再抱紧了些。

被脏水泼了个透心凉的当天，雷蒙不知哪根筋烧糊涂了，破例召唤副尉长们参与会议。传令官不给艾莉西娅换衣服的机会， 可惜了她借口换身干爽衣服， 趁机混入主堡盗取密信的完美计划。艾莉西娅不得不顶着滴水的湿发，站在主堡嗖嗖的穿堂风里。詹妮看她的眼神像在看个白痴， 其余的尉长及其副官显然觉得她俩正对路， 尤其恶龙斯坦那讨人厌的侄儿。“要把你身上的水分给她一半，咱们的詹妮尉长也不至于当个铁处女呀。”说完， 那家伙促狭地笑，露出不知是不是在雀尾海峡被打断的犬齿。而他们亲爱的总司令， 艾莉西娅的亲哥哥——最起码名义上是——铁青了脸， 心情不佳的模样一如既往，肯定和妹妹的遭遇没什么关系。

蠢货， 你们的司令官既不会帮你揶揄我，也不会赞赏你的立场。艾莉西娅端详雷蒙铁板一样的脸，从中找出一丝熟悉的味道。他跟克莉斯当兄妹倒挺合适。克莉斯孤儿出身，搞不好真是老头子一夜风流留下的种，哈。这么一想， 就连眼前的雷蒙也凭空生出了一股亲切之感。于是他让艾莉西娅坐下的时候，她既没推辞，也没趁机给他好看，干出一屁股坐在地板上之类的事。艾莉西娅乖乖拉开面前的椅子坐下，詹妮的体温还留在座椅上，让摇晃窗户，呼啸于石厅内的旋风不至于太过凄冷。她打了一个响亮的喷嚏，口水溅上长桌上摊开的地图，将代表雀尾海峡所在岗哨的白点浸成灰色。

正合适不是吗。在刚才的会议上，雷蒙口口声声已将雀尾海峡收复的捷报传回洛德赛，而事实上，警戒附近海域的第五尉队上周还遭到袭击。图鲁人并没有跟从前一样，逃回丛林里过他们的野人日子。第五尉队长官对他们频繁的骚扰不胜其烦，向雷蒙申请增援，却被他一句“再议”压下。头发稀疏尉长不敢反驳，抿紧嘴不说话，下巴上山羊样的黄须因愤怒而颤抖，现在想起来，仍旧令人忍俊不禁。

“自顾自地傻笑，你从小的这些坏毛病，是时候纠正了。如若不然，回到洛德赛，如何带你列席重大场面？”雷蒙握起他戴了手套的手，作出讨人厌的审视姿态。艾莉西娅噘起嘴唇，不屑地吹口气。“多大的场面，比全国比武大会还要重大？”她本想说绯娜的生日宴，但那是场彻头彻尾的悲剧。“合适不合适，还不是看屁股落在哪张椅子上？你当我还是被锁在家里，没面见过皇帝的黄毛丫头？就算是摄政亲王殿下，浑身就只有优点吗？她啃起猪脚来还吮手指呢！”艾莉西娅翘起腿，她本想把脚放在桌面上，动了动念头，最终没能行动。切，我才不是顾忌雷蒙呢，拿我当偷腥的情妇一样防范，要说亲近程度，还不如他的火鸦卫士，呸！

“摄政亲王殿下？有趣。”雷蒙眯起的眼睛里，戏谑与冷漠一闪而过。艾莉西娅挺直腰板，背上的肌肉跟着紧张起来，仿佛雷蒙正持盾正面冲锋，而自己只有一身亚麻衣，一双草鞋，一对肉掌可以抵挡。雷蒙瞧出来她的局促，将下半张脸藏在拳头后面，细细品味。艾莉西娅不愿认输，卯起劲回瞪。挥退诸位尉长与副官之后，雷蒙将原本在长厅内侍奉的侍从也遣散。那家伙生了只丑陋的红鼻子，一脸呆滞，说不定就是泼了艾莉西娅一身的家伙。艾莉西娅有心追责，只恨自己没权开口留下他。没有蠢蛋仆人，来只会汪汪叫的狗也不错，总好过跟雷蒙大眼瞪小眼。

艾莉西娅暗自叹息。她与雷蒙就座于长桌两端，空气沉重，似乎室内立刻要落下倾盆大雨。窗户大开着，雷蒙的火鸦多半就躲在后门的小房间里，那个红鼻子的呆瓜侍从也在。毛手毛脚的蠢货！艾莉西娅生气地皱起鼻子，身上的水半干不干，被热风吹拂，升起一股子臭味，朝她的怒火上猛泼热油。

“谁还能比你有趣？别看眼下你在鸟不拉屎的林子里搭个房子，过着领主样的日子，快活赛过活神仙。我呢，看在同姓霍克的份上提醒你一句，老头子在夏宫的大会议厅里混得可没他吹嘘的那么风生水起，今年差点连军团的指挥权都丢了出去。我劝过他，如今十一世皇帝的金棺材里只剩下了一抔灰，要恢复霍克往日的荣光，只凭他瞎了眼睛的老脸哪里行得通？狮椅前面得有霍克的位置，我们的声音得能传到皇帝的耳朵里，实在不行，摄政亲王也可以。”艾莉西娅藏在桌面下的手指搅在一起，最后半句的声音不自觉低下去，活像她又做错了事，说错了话，即将招来兄长或父亲的责罚一样。

去他妈的！她在心底狠狠咒骂。艾莉西娅可不是当年那个黄毛丫头了！她身负武技，既聪明，又漂亮，洛德赛哪个有头脸的人物没听过她？为什么一遇到雷蒙，我就像只蔫了吧唧的病鸡仔？

她这么想着，挺起胸脯，看在雷蒙的眼里，只是又要乱发脾气的轻率举动罢了。“你在生谁的气？”他将双手平放在桌面上，握于胸前。“你在秃鹫岩袭击中协助有功，我跟父亲详细说明过情况。按照我的意思，本想将你提拔到身边，父亲却说你行事毛躁，不适合司令椅旁边的位置。”

切，开头说得那么好听，就知道结果没好事。艾莉西娅翻出老大一个白眼。“那我可得歌颂伟大的迭戈公爵了，远在洛德赛也能用仅存的眼睛看清艾莉西娅的毛躁秉性。”

“你就是从不接受教诲，才会落到今天的地步。”

“我不接受教诲？”艾莉西娅将拳头咚地扔到桌面上，伸长脖子吼起来。“你和你那敬爱的父亲，教过我什么东西吗！还是你把辱骂当做是教诲，将惩罚看作疼爱？我说的话，做的事，有哪一次不偏不倚地落进你们眼里，不被曲解的？哪怕是现在，就在这张桌子旁边，你刚刚怎么说我的？我好心给你谏言，你的心思根本不在采纳与否上，专门瞅准机会，挑我的不是！别把我当成毛孩子，你那一套现在不管用了！我们现在应该向内廷，向御前会议靠拢，而不是傻愣在夏宫外面，等人家哪天睡醒了，看到被子上的经血，才想起燃鹰来。我的话就说到这儿，你要是再想找我态度的茬，很抱歉告诉你，不接受！让我扫一辈子厕所也不！”

艾莉西娅咬住嘴唇。穿梭于石室中的高空旋风让她透湿的身体一阵阵发凉，只想抱紧胳膊取暖，但却不能够。这时候缩起来，会让他觉得我怕了他。瞧他得意的，“我跟父亲详细说明过情况”，“按照我的意思”，当然了，没了总司令大人的美言，艾莉西娅的努力屁都不是！要是不努力，关起门来偷会儿懒呢，某些人的小报告打得比公鸡打鸣还勤快，反正他横竖是父亲偏爱的好儿子，而你，只配忍受冷眼，在遭父亲猜忌这方面，整个家族没人比你擅长。

“你心怀怨恨，所以目光短浅，只能看到别人的缺点和错误。”