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弥兰达望向站在女人后面那英俊的图鲁男人。男人微笑，女人也笑起来。“我的部落跟你的一样。孩子也不是他的。他有一半血统来自帝国，来自帝国人高贵的霍克家族。”她慢悠悠地回答，好像在说今天的多收获了两只蛤蜊这样的事。弥兰达忘记了哭泣，盯着女人的脸庞，完全被弄糊涂了。“谁的？”

“雷蒙?霍克。他还没有娶妻，我肚子里的，将是他的第一个孩子。”女人说着，动了动肚子上的手指。她的手指甲像帝国人一般修剪过，涂有红色的指甲油。她的眼睛也跟帝国人的一样，里面闪烁着真真假假的光芒，专门让人迷惘。

霍克。弥兰达默念这个熟悉的姓氏。她当然记得霍克，那个一头金发，口无遮拦，看不起图鲁人和所有打不过她的人，不知为何能成为克莉斯朋友的霍克。要是他跟他的妹妹一样，倒也没什么奇怪的。她喜欢漂亮的东西，像品尝葡萄酒一样尝试他们。而带有帝国血统的混血孩子，在洛德赛也不算稀奇事。他们的贵族血统往往在他们出生时就要了他们的命，侥幸活下来的，甚至比纯血的图鲁人过得更糟。

“他在黄金角占有了我！我是被迫的！”女人生气起来也是夏夜的暖风。她双手攥住肚子两旁的布料，吸引弥兰达的注意力，想让她看个清楚。女人怀孕的肚子因而更加突出，里面的胎儿忽然间动了一下，令酒红色的布料隆起一块，好似其中寄存了什么不祥之物。

“我们原本在酒馆里，图鲁人专用的酒馆！雷蒙和他的火鸦们闯了进来，每个人都喝醉了。他们假装成黄金角镇子上的帝国商人，但是有人认识他！酒馆里的族人没一个有胆反抗的，任由他和他的那伙恶鬼不断掠夺。他们不仅要我们的钱，也要我们的人。我逃去后厨，他追上来，侵占了我，而我趁他起身之后不备，用热油泼了他的手！”图鲁“王子”伸出双手，她的指甲通红，仿佛涂满血液。“我深深地诅咒他。他的伤口绝不会好，就算有学士帮忙也无益。从此以后，他一直戴着手套。你要是遇到一个大热天还戴着手套的帝国男人，一定是他！”

“为了这事，你决心报复他。你做得对，尽管很蠢。瞧瞧你的屋子，到处都是你从帝国人手里抢来的东西，却连窗户也开不了。我们图鲁人的高脚楼开不了大窗子，雨季的时候老人和孩子常常生病，只因为我们不会像帝国人那样盖房子。你可以抢来他们的玻璃，但却没法把它们安置在窗户上。其他的事情也跟玻璃窗差不多。帝国的弓箭厉害，但如果没有一大队弓箭手一起射击的话，我们图鲁族的投矛手尽可以收拾他们。”

“帝国式的担忧，你俩都一样。”一直站在女人背后的男人忽然开口。转入屏风之后，他还是头一回发表意见。男人摊开手，将浅黄的手掌朝上，耸起肩膀一副无所谓的模样。“真不知道你们在担心什么。我们的情况前所未有的好。自从帝国人在黄金角扎营以来，我们终于赢过了他们，还是好几次！我们劫下他们运送补剂的马队，还夺下港口，凿沉了他们的铁船。乖乖，那可是胜利，真正的大胜！”男人握住自己的拳头。他虽然英俊，亢奋起来也跟脸上长着痘痘，刚打赢了同伴的大男孩没两样。

“当然了，我亲爱的，我们会获得更多的胜利，我保证。”女人回望身后的男人，拉住他的手安抚。“我们的胜利一定会招来雷蒙的报复。他一直在查探我的住所，这也是我们不得不更换居住部落的原因。”“可是你已经有了他的孩子！”男人有些不耐烦，皱起剑样的黑眉反驳，“等你把孩子生下来，他就是雷蒙的长子，到时候让他的追随者们都知道，教他颜面无光！”

弥兰达愣住，然后和女人同时大笑起来。“是呀，到时候燃鹰家族，就要出一个深肤色的公爵了。”她乐道，“雷蒙自己就有个黄头发的妹妹，不仅洛德赛的贵族，就连他们自己，都认定这孩子是公爵夫人与其他人私生。尽管如此，迭戈公爵仍然把霍克双刀交与她使用，装得对传言一无所知的样子。”搞不好正是因为这样，雷蒙才那么着急要把图鲁人完全掌握在自己手中。弥兰达瞥向女人隆起的肚子。

就凭她在这里哭诉两句，就能为这个孩子证明身世吗？无论真相如何，她都会坚持肚子里的是雷蒙的种了，这对她有好处。故乡已跟记忆中大不相同。故乡。弥兰达心中叹息。事实上，在那些稀疏的，侥幸被噩梦放过的日子里，她仍会梦到故乡，尽管她就躺在丛林间的草席上。可是一切已经和她离去时不一样了。村里会用刀的还会提起隔壁部落的仇人，但更多的说的是帝国人。当然了，所有人都痛恨帝国人。如果有机会，他们当然会推倒礁堡的围墙，把它烧成灰烬，就像帝国人对他们的部落做的那样。

与此同时，与黄金角商人的交易成了公开的秘密。从前攻陷敌对部落之后，勇士们会杀光他们的男人和老人，抢走他们的猪，鸡，妇女和儿童。现如今，他们不仅把敌人卖去黄金角，还在城镇里专向图鲁人开放的酒馆里坐下来，享用一杯以帝国方式酿造的饮料，再用贩卖人口得来的银币换取帝国人的亚麻布，农叉，铁锅，食盐，有时还有风味清淡的帝国烟草。

帝国人好像前所未有的近，又和从前一样遥远。时至今日，大多数族人仍听不懂大陆语，说不出帝国人的名字，帝国人白皮肤浅色头发的面容，在他们看来依旧相差不多。

如果她成功——弥兰达打量女人漂亮柔顺的眉眼，想象她头戴皇冠，坐在金属椅子上的模样——她会有一个对族人来说极为特别的继承人。他们很可能会害怕他，既害怕又向往，就像帝国的农民们对待苏伊斯大神官那样。这样的未来……弥兰达闭上眼，有如身处漩涡之中般眩晕。

仿佛有意要将她推入漩涡深处似的，女人补充道：“这孩子只会招来父亲的报复。事实上，报复已经开始。我们损失了包括蛇雕部在内的几个部落。当然，这也在我的计划之中。”听听，这也在她的计划之中。“你的前主人是洛德赛的哪位老爷？不跟他前往蓝宫旁听，可惜了你的天分。”女人被弥兰达揶揄，完全没有生气，反倒柔声向她解释。“雷蒙以为我们害怕红灾，我们干脆让他相信，再教他以为我们不支，向他求饶。我会派出使节，以臣服为条件，换取和平。”“跟自以为无敌的帝国将领讨要和平？还是在我们接连惨败之后？真是太棒了，要不是拥有一颗非凡的脑袋，谁能想出这样的妙招呢。”“然后我们就在和谈的会议上，要了他的性命。”

站着的男人残忍一笑，把指节捏出响声。跟他相貌相似的女人跟着笑起来，看上去同样残酷。弥兰达忽然间明白这对男女为了什么要见自己。

杀死雷蒙就能结束战争？“帝国人的军队跟我们的部族不同，长官倒下了，自然有无数后继者要争夺他遗留的地位。”女人点点头。“那正是我们想要的。帝国人自己打得不可开交，我们才有机会把他们赶出岛去。我们的人从南港得到消息，那个赫提斯死了，换了他没打过仗的老婆坐进金椅子。帝国人自己和自己开战，从海边一直打到沼泽边上，对于我们图鲁人来说，正是千载难逢的好机会。”她突然间站起来。以一个孕妇来说，矫健得不可思议，不禁让弥兰达对自己先前的判断产生怀疑。也许她才是一个刺客，由帝国人培养，与你熟悉的图鲁勇士完全不同。

“你会成为英雄。将来我们图鲁人建立国家之后，会在首都为你建立雕像。”弥兰达冷笑。“跟帝国人一样？”“跟帝国人一样。危险的事总得有人去做。不论你是否成功，将来的日子里，龙鲸部都将继续为你幸存的族人提供庇护，如果你活着回来，也会成为我的重臣。我以多芬赐予图鲁人的诚恳向你保证。我可以给你一天时间，让你仔细考虑除了为部族而战以外的选择。”女人这么说着，握住弥兰达的手，温柔地笑。“反正你爱的人，已经死去了。”

她已经死去了。弥兰达望向女人。身体成了一个空荡荡的罐子，其内不断回荡着，她已经死去了，她已经死去了。

第265章 洛斯学士

艾莉西娅拉起兜帽， 雨水漫过她的脚背，一粒石子卡在凉鞋的系带下面， 她弯下腰打理，没长眼的战马从她身边奔驰而过，马蹄踏进路面的水坑里，溅了她一头泥水。她扬起脸咒骂，脏水顺着兜帽往下淌，马背上的传令兵回过头，本要回嘴，瞅见跟在她后面，手臂上缠有红巾的火鸦团员， 识相地闭了嘴， 踢马一溜烟远去了。

“她的马鞍上没有徽章，不是第四尉队， 就是第六尉队的人。第四尉队的罗琳爵士曾一只脚跨过双子塔的门槛；六队的副尉长害过热病， 是洛斯学士把他从冥河里捞了出来。他们对洛斯学士的近况最为关心，派手下照拂也不是一次两次。按照总司令的意思， 洛斯学士的问题，越快解决越好。”

若是透过别人的手， 把脏活儿都干了， 那就更好了。艾莉西娅直起身子，甩去手上的泥水。低矮的围墙后面， 被学士命名为“米思之眼”的石造建筑看上去像个落魄的老秃子，光秃的脑门上生满褐斑。徐徐打开的大铁门同样锈迹斑斑，大雨将看守全身浇得透湿，他亚麻色的兜帽斗篷毫无生气地紧贴着他，快要溶解在雨水中。事实上， 看守本人也好不到哪里去。他的嘴唇，露在凉鞋外的脚趾都被大雨泡得发白发胀，与他合力拉开铁门的同伴一样脸色难看，看艾莉西娅的眼神活像在看欠了她老爹十万银币的烂账大王。

“守门人都是哪个尉队的？”艾莉西娅询问火鸦队员。这人刚巧是当初在石桥上被她偷听的家伙，火鸦们都管他叫“忧郁的汉斯”，尽管他瞧上去一点也不忧郁，铜绿色的小眼睛里谄媚的干劲就连接天的大雨也难以浇灭。

“守卫都由火鸦担任，由总司令大人亲自挑选，大人。”雨点落进汉斯的嘴里，让他最后的称谓像是硬加上去的。艾莉西娅刻意多看了他几眼，汉斯看上去比当初在短桥上的正直得多，笑起来也比艾迪顺眼，但却不如他值得信赖。鬼知道这家伙是不是雷蒙安插在我身边的眼线。艾莉西娅冷笑，揶揄道：“眼看火鸦淋成了落汤鸡，也没人跟尊敬的总司令大人建议一下，让辛苦值岗的兄弟们回去换身干爽的衣服，吃上一碗热乎的炖猪肉？”汉斯嘿嘿笑，不肯吐露实情。“同时为总司令大人和秘法师服务，可是求之不得的美差哩，闲杂人等想要进来，都摸不着门，门路。”

踏上前院雨水横流的鹅卵石广场之前，艾莉西娅最后瞥了两名守卫一眼。求之不得的美差？十名火鸦成员跟在艾莉西娅身后，穿过铁门，踏出一朵朵水花。两名守卫手握铁门栏杆，男守卫偷偷将栏杆倚住，他的疲倦透过灰蒙蒙的雨幕传递过来，让艾莉西娅忍不住打起呵欠。守卫后面，十字弓手站在原木搭建的哨塔上，几乎正对学士的观星台。大雨滂沱，学士打量夜空的铁眼睛仍旧仰面向上，一眨不眨地大张着，灰色的雨水连缀成线，从它黑色的眼周滴落。

“差劲的感觉，糟糕透了。”艾莉西娅放低仰起的脖子，抹去满脸雨水。黏在身后的跟屁虫汉斯没听清楚，傻乎乎地问：“您说什么？嫌时候太早？可不早了呢，洛斯学士总说要让头脑得到休息，每天日落就睡下了，就连总司令大人的召唤也不听。这会儿虽然看不见太阳，他一准窝在寝室里，掐着表算呢。”汉斯的声音被大雨冲刷得支离破碎，艾莉西娅自认不是纸糊的，但这场密不透风的豪雨实在教她倒尽胃口。她当下不理睬汉斯，拉响学士宅邸门口的铜铃。铜铃悬挂在门内，与垂在门外的粗麻绳相连，轻轻一拉，便响声大作。

“这该死的绳子多久没人清理了，上面怎么回事，黏答答的，你们用它来蹭鼻涕吗。”艾莉西娅把手摆到屁股后面，擦了又擦。与此同时，宅邸的橡木大门应声开启。门扉上用来窥视外面情况的小窗根本没开，守卫一早就知道谁会前来，或者说，除了获得允许的个别人，其他人都不可能现身。

“火鸦一队的，汉斯。这位，乃是司令官大人的妹妹，艾莉西娅?霍克爵士。”汉斯上前半步，忙着介绍。艾莉西娅和开门的黄脸男人都没兴趣搭理他。那男人眼袋极重，叠作三层，棕色的胡须超过四天没有刮过。他沉默地冲艾莉西娅点点头，让开道路。

“让我瞧瞧，身为雷蒙总司令器重的秘法先锋，学士们都独享什么优待了。”无人招呼，艾莉西娅伸长脖子，望向走廊深处。与双子塔那样的建筑相较，“米思之眼”与乡间贵族的别墅更为相近。厚重的大橡木门与笔直短促的玄关相接，两侧是幽深颀长的走廊，走廊内侧的房间泄露出鹅黄的灯光，艾莉西娅侧耳倾听，除了密集的雨点，汉斯粗重的呼吸，身后火鸦团员弄出的噪音，什么也听闻不到。房间内的人像是死去一般，只有油灯忽明忽暗，揭示主人的存在。

不知里头居住的，是被囚于此地的学士，还是雷蒙的看门狗。别的不说，打头的几间房距离大门如此近，趁着放饭跳窗逃走也不是完全不可行。艾莉西娅回望身后，最后一名火鸦队员正将橡木门带上，门前的哨塔露出一只粗壮的黑脚，巡逻的士兵挤在塔下避雨，与哨塔上的守卫大声交谈。算了吧，以学士们笨手笨脚的程度，前脚落地，后脚就会被发现。即便逃得出院子，礁堡可不是洛德赛，除了黄金角等少数几个港口，学士们哪有地方可去，难不成遁入丛林跟野人作伴，戴上贝壳项链改行做巫医吗？所以那个洛斯到底在坚持什么。

“这边。”黄脸的守卫端起烛台，走向大厅正对的环形楼梯。楼梯上铺有地毯，但天色太暗，墙壁上盛放秘法火焰的玻璃灯罩因为显而易见的原因晦暗空荡，短绒地毯暗得瞧不出原本颜色，艾莉西娅试图在地毯上找出一两个湿漉漉的脚印，理所当然地失败了。

“好东西，跟老头子铺在他书房的是一批货，有了这玩意儿，屋顶上掉头牛下来，楼上也听不见哩。”艾莉西娅走在铺有地毯的木楼梯上，刻意跺脚。帝国工艺编织的厚实地毯让她湿漉漉的皮凉鞋掀不起任何风浪，绝对是价值不菲的上等货，雷蒙手下的小喽啰们没几个见过世面，跟在屁股后面的这群，一个识货的都没有。借由楼梯转弯，艾莉西娅瞥向身后。火鸦团员们无人察觉楼梯的地毯有何特异之处，一个个手按剑柄，像群没脸的雕塑。讨人厌的汉斯走在第一位，灰蒙蒙的日光透过玻璃窗，在他眼窝深处留下铅色的阴影，与他害羞似的浅笑拼合在一张脸上，看得艾莉西娅瘆得慌。

“洛斯学士的房间是哪个？”

不待门卫回答，艾莉西娅接着道，“我一个人进去就成，你们在外面给我守着。”“可是——”“可是什么，瞧瞧你们，一个个跟沟里爬出来似的，谁看了心情能好？人呐，心情一旦坏了，谈什么都困难，明白吗。”汉斯还要再辩解，艾莉西娅不耐烦地挥舞手掌，期间不知是打到了他的手还是头脸，好歹关上了他罗里吧嗦的嘴巴。

“落日之后，汉斯学士便要就寝。”黄脸立在二楼左手走道的第二间房门外，他解释的声音和手里的钥匙环一样轻盈，几乎要隐没在淅沥沥的雨声中。艾莉西娅点头，瞥了钥匙环一眼。铁环上的钥匙只有七八根，难不成这“米思之眼”是条盘起来的肠子？房间全部打通，连在一起，只留七八个入口足矣。

注意到艾莉西娅的视线，门卫扭动钥匙的手停下来，深深地望了她一眼。艾莉西娅回以大大的笑脸，黄脸抿紧他生满短须的嘴，没说什么，迅速拧动钥匙，将门推开。

“是哪个唷？说了晚饭后不要打扰老子，你们都聋了是不是？还是雷蒙小子幡然悔悟，要送老子上船了？”站在门口望过去，洛斯学士隆起的大肚子俨然是他身体的顶峰。学士平躺在会晤室的卧榻上，努力抬起头来，巨大的肚子同时阻挡他与艾莉西娅的视线。艾莉西娅趁机溜进门去，用脚跟将门带上。黄脸门卫手中灯台那点微不足道的光芒随着砰地一声被隔绝在外，洛斯学士挥舞他肥短的手臂要爬起来，说不好是他的肚腩还是屁股率先失去控制，总之庞大的学士酒桶一样从卧榻上翻倒，顺手拉翻了卧榻前的矮几。矮几上不知是装水还是装酒的瓦罐倾倒，倒了学士一身，惹得艾莉西娅咯咯笑。

“笑个毬啊！还不快扶老子起来！”洛斯学士和他的羊毛毯子裹在一起，露在外面的肥胖手脚不住挥舞。艾莉西娅边笑边凑上去，雨天阴沉的风虚掩的窗户，迎面送来学士身上的骚味，熏得艾莉西娅皱眉大骂。“你喝了羊尿吗！”她走向肉山一样的洛斯学士，伸手拉他，厌恶地别开脸。学士边捋他杂乱的灰胡子边喷唾沫，抱怨道：“兔崽子，谁让你不敲门就进来，罐子里都是我的尿！呸！”说完，洛斯学士大吐舌头。艾莉西娅闻言立刻撒手，坐起一半的学士重新倒下去，后脑勺砸在木地板上，发出一声沉重的闷响。