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他们本应效忠于我！本应该全都属于我！这些欢呼，所有的旗帜，镶了金子和宝石的马车，不，我为什么要坐她坐过的马车！泽娅几乎想要站起来，厉声喝停銮驾，调转马头，返回蓝宫。我可以做得到，只要我想！她用力捏紧堆放在御座上的丝绸枕头，枕头缀有金黄的流苏，缎面是蓝宫最常见的皇室蓝。我要让他们换上我的颜色，用维瓦尔的绿代替这些刺眼的蓝色！要让他们知道当今是摄政太后主政，不是威尔普斯家的狮子！她打定了主意，结果銮驾在月丘的十二长梯前停下的时候，她却只是伸出手，搭住弟弟被阳光晒得温热的金色盔甲，顺从地下了马车。

“绯娜上月丘的时候，从来不步行。”“所以苏伊斯降下了惩罚，我的皇太后姐姐。”加里奥低声回答。泽娅抿了抿嘴，没有反驳。威尔的子孙不向苏伊斯下跪，当着孟菲大神官的面，她也这么说过，我亲眼目睹。孟菲大神官只是微笑，像只没牙的老兔子。

神乐换了一首，斗志昂扬，是歌颂圣徒史蒂夫攀登天梯的曲子。骑手们翻身下马，高举旗帜，沿着石阶两端率先开始攀登，随后是手捧乐器的神殿乐团。金狮卫从中分开，为摄政皇太后和不会走路的皇帝架起盔甲的通道。没牙的老兔子站在铜镜样的胸甲走廊尽头，侧过身体，只略微颔首，便转身朝阶梯上走去。十二位侍奉他的神官们追随他的步伐，双手合十，低垂一根毛也没有的光脑袋，连缀成两串丝绸包裹的灯泡，于艳阳下闪着夺目的光芒。泽娅揉了揉眼，加里奥注意到了，关心起她来。

“你还好吧？我早就劝过你，朝会不用非要参加，交给我就行。那些个老家伙的废话，少听几句就当是诸神慈悲了。你好好休息，把小皇帝照顾好，整个帝国都会感激你。你呢，你倒好，偏要往前凑。”加里奥的佩戴钢甲的手臂夹紧泽娅的。为了与孟菲大神官主持的盈月盛典相配，泽娅穿了一袭露肩的华服，肩膀上只搭了丝质的半镂空披肩，这会儿被弟弟钢甲上的浮雕挤压，只觉疼得快要流血。她使劲想要推开他，反被搂得更紧。“打起精神来，姐姐。祭典开始之前，你得手捧月杯，为祭坛涂抹满月以来的第一杯露水呢。要是头昏脑涨出了什么差错，啧啧，被泪墙前的贱民们看了去，不知道又得背后编排什么谣言了。如今皇室名声一天不如一天，叛徒又逍遥法外，咱们可不能再承受更多损失了。”

叛徒逍遥法外，不都是因为你举荐的无能军官，光想着抢头功捞好处，没按计划行事，惊动了绯娜，才把她放跑的吗！每次提到这件事，怒火就像一条毒蛇，从心底深处的黑窟窿里钻出来，嘶嘶吐着信子，提醒泽娅它从未远去。

我本可以，本可以掌握这一切，却因为一个小小的错误，一个无能的军官！泽娅愤怒地抽回手臂，披肩被加里奥臂甲伸出的尖刺勾住，她正在气头上，完全没留意到，披肩应声而破，白丝勾勒的祥云从中破开，软绵绵地垂向泽娅手臂两侧，她和加里奥都没回过神来，阵风突如其来，吹拂撕裂的披肩，让它们缠绕在一起。

第276章 黑色的风暴（六）

“我的乖乖， 月丘山前布带绕，可是个坏兆头。”“最大的坏兆头就是你的猪脑子！”泽娅抚摸手臂。加里奥的盔甲在皮肤上留下一道粉红的痕迹， 又疼又肿。“看看你做下的好事！与其担心苏伊斯的诅咒，你更该考虑姐姐的心情才是。”尤其她还是你的皇太后。

“女人就是麻烦。”加里奥嘟哝，剃得精光的脑袋配上两道粗黑的眉毛，一下子让泽娅想起了父亲。要不是他只想培养儿子作为自己的继承人，要不是他偏心夭折的兄长，不肯让女儿也旁听他与陪臣们的会议——不过我也有我的武器。泽娅垂下视线。被撕破的披肩缠绕她的手臂，它们因为柔软而温顺，紧贴在皮肤上，较之钢铁的护臂更难摆脱。

“你可别太得意了， 我的弟弟。”泽娅确信自己的威严没因压低的嗓音变得逊色。加里奥的粗眉毛挑了起来， 仿如正目睹一位病弱的骑士，骑着跛脚的老马朝自己冲锋。身边的金狮卫， 那些加里奥从西高地老家带来的家伙们， 正默默注视着姐弟俩，泽娅知道他们在想什么， 但她不在乎。今天是盈月盛典，大神官在， 朝廷上叫得出名号的头头脑脑也在。神殿花了大价钱， 安抚喋喋不休的民众，把大家聚到一起， 我正好趁此机会，让他们明白谁才是帝国的主人！泽娅抬高视线，与兄弟对峙，眼下的排场花了大神官兜里的金币，这可爱的事实让她挤出一个笑容， 主动揽住弟弟的胳膊。

“你该知道，如今我们家，只剩下你我二人，你是我唯一的至亲，对你来说，也一样。”加里奥闻言，紧绷的面容顿时缓和下来，仿佛望见那病弱的骑士除下面甲，朝自己温柔微笑。“不用你说，姐姐，我不是为你穿上盔甲，亲自保护你来着吗。”“当然了，我需要你的保护，比从前任何时候都需要。”泽娅连忙续道。加里奥嘿嘿笑，轻拍姐姐的手背。“放心好了，一切都在咱们的掌握之中。那母狮子被困在盆地里，一步也不能动弹。只要她胆敢再出现在洛德赛的城墙外面，弟弟我一定亲自上阵，砍下她的头给你做贺礼。”

这个笨蛋！躲在城墙后面怎么能

消灭敌人！要让那女人率领军队把洛德赛包围起来，那还得了！泽娅肚里暗骂，脸上还得维持笑意。“勇武方面，我当然相信你。你的武技一直是家族的骄傲——”她刚起了个头，被瑞贝卡抱在怀里的奥罗拉二世皇帝忽然间大哭起来，嘹亮的嗓门不仅盖住母亲的声音，也令昂扬的神官乐团黯然失色。有人偷笑出声，泽娅佯装不在意地扭头查看，只瞥见一排一般无二，拉起的钢铁面甲。“既然如此，尽管把舞刀弄枪的事情交给我们男人就是。母亲应该出现在孩子面前，而不是面对刀尖。”加里奥招呼瑞贝卡过来，“姐姐贵为一国主母，最好让参与盛典的百姓们都瞧见。依我看，皇帝陛下还是你亲自抱着的好。”

“哼，那样的话，孟菲大神官可会给我准备一顶软轿？威尔的子嗣不必徒步攀登月丘，也不在泪墙前下跪！”

“你说的没错，可是皇帝她既没有走路，也没人打算让她下跪呀。”加里奥促狭的样子像是抓住了泽娅的把柄。小时候，每当他俩一同闯祸，父亲以长姐应当以身作则的理由要先处罚泽娅时，他也总是做出这副笑容。但那个时候的加里奥，还懂得事后溜进姐姐的房间，为她贡献从厨房偷来的新鲜布丁，并且当场道歉。想想看，眼前满手老茧的粗糙汉子，当年还是个面皮白净的敏感男孩哩。

“加里奥，弟弟，”泽娅叹息道，“如今我既没有父亲，也没有丈夫，唯一可以依靠的，只有你一个了。我们的敌人，远不止城墙外面的那些。琼斯大人的事你难道已经忘记了吗？她让我收购小麦，用赚取的差价支付远征部队的薪水，可迭戈元帅提出的拨款申请比她当初告诉我的两倍还多！”

“困难都会过去的，我亲爱的姐姐。”加里奥从瑞贝卡手中接过皇帝，将她塞进泽娅手里。“战争会有结束的一天，饥馑也一样。到时候现在那些骂你的，吐你口水的人，又会像崇拜神明一样崇拜你了。瞧瞧你，年轻，美丽，出身西高地大贵族，年纪轻轻就掌握了帝国的权柄。我要是你呀，就安排几场像样的宴会和比武，像十三世皇帝生前做的那样。人们紧绷的神经会放松下来，新鲜的牛肉和面包能让最难缠的恶棍也了解到皇室的慷慨和仁慈。钱的问题嘛，我们不是已经在铸造更多，更新的金币了吗？一切都会好起来的，相信我。”加里奥说着，伸出粗掌，揉了揉奥罗拉二世乌黑的卷发。以威尔后嗣身份参加祭奠的她年纪虽小，却穿了一身专门订做的戎装，虽然不能佩戴武器，但皮靴，皮带，护腕，一应俱全。这会儿她刚窝进母亲怀里，就被无礼的家伙弄得不舒服，立刻便发了脾气。皇帝嚷嚷一声，踹向母亲，皮靴正踢在她的小腹上。起初，泽娅并未感觉不适，直到通往大神殿的石梯渐渐减少，苏伊斯大神殿令人难以忘怀的巨大斜顶出现在视线尽头时，下腹的坠胀感已经越来越明显。

我不该逞能的，加里奥这家伙，净出馊主意。泽娅搂了搂女儿，满心后悔。泪墙已遥遥在望，天际将将泛出黛青色，离月至中天还有一段时间。苏伊斯大神殿莹白如洗，祭坛广场周围的火炬已被神官们点亮，金狮卫拥簇在旁，加里奥率领队伍，走在泽娅身边，神色一派自如。长梯尽头，神官乐团分列两排，列队于泪墙之后，吹奏不停。孟菲大神官已在祭坛前就位，遥远的距离让他价值不菲的丝袍看上去只是一团发黄的狗屎。护法的神官们环绕黄狗屎，毋庸置疑念叨着什么只有他们和他们的神才听得懂的语言。金狮卫固然沉默，陪同的大臣们也一如往常，下方石梯上，民众队伍里业已传来哭声。有个女人喊着“女神救我”，宛如夜半的女鬼。泽娅向下望去，只见白石梯上挤满了各色脑袋，密密麻麻，蠕虫一般沿着阶梯蠕动。虽然琼斯大人声称小麦的价格让居民苦不堪言，但眼下他们之中仍有半数扛着包裹，要为苏伊斯献上自己的礼物，却跟税务官抱怨自己一个大子儿也掏不出来了。

“愿苏伊斯见证这一切。”泽娅转回头，率领皇室与贵族的队伍走向泪墙。广场上方，披有红纱的苏伊斯正徐徐接近她自己的大神殿，淡青的天空上，最后几片泛红的云彩被风吹散，碎成一片片斑驳的棉絮。神殿之中不知在焚烧什么东西，铅色的烟缕自神殿背后探出，将正上方的一小团锅盖样的云染成灰色。

“最好别出什么乱子。”泽娅对弟弟说。疼痛蔓延开来，占据她的整个腹部。神官派出仆人，为皇帝送来一顶小小的敞篷软轿，轿子有着短小的四脚底座，绸缎包裹的软座上满是月型的软枕，以及一只苏伊斯模样的布偶。皇帝咯咯笑着扑向她的座位和玩偶，泽娅跟着弯下腰，腹部传来的痛楚让她叫出声来，里面似乎塞满了石子。“把披肩留下，不能让臣民看到皇太后穿着破衣服为祭坛点燃圣火。”加里奥伸出手，钢甲闪着寒光，泽娅没想过要拒绝，顺从地除下破损的丝质披肩，将它交到弟弟手上。

不该听他的。刚走过布满泪痕的残垣，泽娅就后悔了。高空的风用不着乐器，自行加入神乐的队伍，呜呜低啸着在泪墙广场上穿梭盘旋。阵风猛地扫过，打散泽娅盘起的发髻，她裸露的肩膀顿时起了一层鸡皮疙瘩，然而大祭坛就在前方，孟菲大神官那对黑夜一样的眼睛正灼灼注视着她，好像无尽虚空之中，神明投来的视线。泽娅知道自己无法拒绝。她咬牙向上攀登，穿过神乐团留出的空隙，攀上汉白玉石阶，向身着金丝长袍的大神官走去。离近了一看，他比印象中的还要瘦削，风的手指不断拨弄他宽松的袍服，让人疑心支撑那颗光脑袋的只有一根木棍而已。

“苏伊斯将圣洁与勇敢送给她的仆人。”大神官伸出他纤瘦的手掌，指向泽娅，示意护法将圣火炬交给泽娅。专为盈月神殿竖立起的火盆设于祭坛正前方，只待苏伊斯选定之人将神圣的火种撒入，象征满月的大理石火盆便将熊熊燃烧。而后大神官吟诵神谕，圣光照亮大神殿，朝觐的凡人祈祷，庆祝新的周期到来，一切本该如此的，然而当泽娅接过神官手中的火炬时，事情就开始乱了套。

火炬上了釉，白得像雪，柱身布满贝壳样的纹路，握在手里又硬又滑，重得让泽娅咬紧了牙齿。神官捧来的火种则盛放在一个黑黝黝的瓮里。那东西瞧不出是什么材料，据说传承自灾变纪以前，其内的火种已燃烧千年不曾熄灭。遵照仪式要求，焚香沐浴过的神官单膝跪下，托起火种，泽娅将火炬伸向它。她不知道这东西应当如何点燃，从前观摩仪式时，所有事都流畅顺遂，火炬点燃似乎只需要眨眼的功夫，然而她的胳膊伸了多久？一分钟？两分钟？直到手臂开始颤抖，祭坛底下窃窃私语的声音越来越响，那倒霉的火炬还跟一根受潮的蜡烛一样，除了些许黑烟，什么也没有。手捧火种的神官皱起脸，最后终于无法忍耐，大打喷嚏。泪墙广场上的私语声顿时化作低沉的雷鸣，有个讨厌的小孩大笑，引线一般引发更多孩童刺耳的笑声。泽娅怒而扭头，扫视广场，发现自己的女儿正坐在软轿上，笑得口水横流。苏伊斯的布偶被她踩在脚下，纽扣缝制的眼睛不知何时被她扯掉，抛在轿子下面。

该死的！泽娅愤懑，探身将火炬伸进黑瓮里，奉火种的神官被她的举动惊呆了，剃光了眉毛的眉头高高挑起，手还傻乎乎地伸着，没能行使职责。“给我燃起来，燃起来！”泽娅低声嘀咕。一阵凉得惊人的风从她背后袭来，擦过她耳畔，扑向火种。那东摇西晃的赤红焰苗被风驱赶，紧贴瓮壁转了一圈，“噗”地一声，毫无征兆地熄灭了。半跪的神官无毛的眉毛挑得更高了，眼珠子红得像血，快要从眼眶里掉出来。

“圣火……熄灭了……”他喃喃地说。

“不，只是一场噩梦罢了。” 泽娅咬向自己的舌头，小腹忽然剧痛。她尖叫着缩回手，沉重的火炬自她手中滑落，顺着光洁的苍白台阶，一级级滚落。

“苏伊斯拒绝了她！传闻说的没错，她果然是害死战神子孙的凶手！”人群里，不知是谁吼叫起来。加里奥立刻站起来，呼叫卫兵。“有叛徒混了进来，给我把他拿下！”他大声命令。金狮卫纷纷转过身，拔剑出鞘，却不知该向谁挥剑。原本跪倒在地，等待祭祀开始的民众也纷纷站起身，相互推搡着，涌向狮卫组成的钢铁阵线。阵线后的贵族们鸟雀般惊起，尖叫着冲向祭坛。孟菲大神官张开他瘦弱的手臂，大呼：“镇静，镇静，现在不是伟河上的刺杀，没人胆敢在苏伊斯面前犯下血腥的罪过。”没人听他的，琼斯大人尖叫着第一个跑过他，奔向晦暗的大神殿，更多身披华服的贵族紧随其后。泽娅站在祭坛前，被人流推挤，腹内疼痛不已，终于脚下打滑，坐倒在地。尾椎骨的刺痛让她尖叫，一旁的神官伏下身来，似乎想要关心她，却被一个跑过的绿绸衣胖子挤了一下，扑倒在地。盛生火的黑瓮蹦跳着滚下台阶，转眼间湮没在滚滚的人流中，不知去向。

“保护皇帝！保护我的女儿！”泽娅强忍疼痛，朝加里奥喊叫。绝望之中，弟弟居然听见了她的请求。他转过身，大踏步向软轿走去，招呼周围的狮卫，向皇帝靠拢。泽娅稍稍宽心，扶住腰爬起来。与此同时，腹中似乎有什么东西坠落下来，绞痛摄住了她，暖流顺着大腿滑下。她低头去看，只见猩红的血液浸染洁白的丝裙，透过刺绣的暗纹，迅速晕开。

第277章 黑色的风暴（七）

旋风狂野地徘徊于塔楼之间， 像个失去幼子的夫人一般尖啸。天空是板岩一样的灰色，晨间光芒四射的太阳躲到云层后面， 化作一片淡淡的光斑。绯娜快步走过塔楼间的石拱桥，暴烈的风扰乱她的长发，她抬头打量天气，天鹅绒披风被高高托起，纠结成一股绳索，抽打她的手臂。

梅伊跟在身后，其后是挑选自西进狮卫队伍中的六名精英。当初梅伊在落湖镇找到她，率领狮卫残部将她救出之后，她就打定主意， 将来一定只依靠这支队伍。谁知道真的在狮巢城加冕后， 大小事务反而越来越难如意。如今保护她的狮卫当中，五分之四倒是出自狮堡老骑士之手。绯娜无法断然拒绝他， 只能在贴身护卫的名额上， 坚持选用那些在最艰苦的日子里追随自己的人。为此她命人铸造出钢铁獠牙，每人两对， 供这些狮卫佩戴在腰带上。如今这些家伙被称为铁牙卫，正如设想的一样， 每个在狮巢城的城墙上站过岗的家伙都知道， 只要他们的君主能够获得最后的胜利，这些铁牙卫的前途必然辉煌如日。

然而此刻太阳隐于层云之后， 衰弱得像快熄灭了。

“你觉得狮巢城的防御怎样？”绯娜在石桥正中停下脚步，身后的脚步声立刻随她停下，梅伊朝她的方向远眺过去。狮堡雄踞狮巢城最高处，从她们立足的石桥上眺望，狮巢城著名的双子城墙只是一道铅色的黑影。梅伊收回视线， 无所谓地耸起肩膀。“您要问城防的话，弗雷德大人的嘴巴上挂的铁锁比城门上的还多，巡逻班次三天一换，听说就连他的老婆，都不知道天黑以后该去哪处岗哨找他。不过我想您关心的不是这个。要我说的话，狮巢城固若金汤有什么用？眼下又不是守城战，锁在城墙后面，敌人可不会自个儿走上来投降。”

“你的脑子还不错，比凯那家伙灵光。”绯娜称赞。梅伊没有谦让的意思，倾身微笑，悦纳了皇帝的口头嘉奖。梅伊是很好的护卫，忠诚经过考验，武技超群，头脑聪明。事实上，就算给她当扈从，凯也显得粗糙迟钝，但他有别的好处，从前他活着的时候，偏偏很少注意到。

“但是太多的聪明，也会成为绊脚石。拉里萨大学士觐见之前，私底下和你有过约定，我说的没错吧。”

绯娜的严厉让梅伊措手不及。她得意的笑容来不及收回去，凝固在脸上，嘴巴想要立刻解释，偏偏找不到合适的词语，害她像个掉了下巴的僵尸一样蠢。很好，她没表现出恐惧，事情不算糟糕。

“作为我的铁牙卫，你需要操心的对象只有一个。”绯娜轻声嘱咐。梅伊深深鞠躬，好像被打折了腰一样。“别再让我发现你的小小把戏。”绯娜转回身，深吸了一口气。风里开始有了些许腥味，让她想到了铁和血。土腥味的风用力抽打她的胸膛，让那上面的温度渐渐变冷。她抬头仰望信使塔，放飞信鸟的几扇窗户依然洞开。绯娜抬头注视了一会儿，不见有羽翼飞出，暗暗松了一口气。也许不该散播太多黑色的预言，自从那个赤红的月圆之夜，穿梭在云层间的就只有黑色的羽翼。谁都想听到振奋人心的消息，夜却偏偏越来越黑。