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“如你所见的，能拖住它们脚步的重力阵已经崩溃了，其他的也差不多。我的时间太少，带来的材料不够，黑岩堡没有半个秘法学徒，就连画纹章的墨水都嫌不够使的。你知道吗，对于我们来说，现在就是最好的机会。”诺拉学士摩挲她的护腕。她指被困在石桥上的那些士兵尸体。它们大多数被火烧成了焦炭，跟四散的柴火不分彼此。有几个幸运儿冲过火海，然后被秘法纹章困在石桥上，浑身插满箭支。伊莎贝拉确信其中一个还能动。它身上的破皮甲原本就只能裹住半个身子，眼下裸露的那条手臂被火烧得深可见骨。它试图爬起来。但双腿被诺拉学士的纹章切断，彻底用不了了。尸兵几次撅起屁股，虫豸一样蠕动，喉咙里发出活尸常有的赫赫低吼。

放诺拉学士下去，把这东西拖上来，让首次遇敌的奥维利亚人瞧见尸兵干枯的皮肤与腐烂的眼球？诸神作证，真是想不出比这更妙的主意了。伊莎贝拉撇嘴，丢给诺拉学士一记冷眼。“我不会让任何人为你的秘法事业送命，只要我还是这里的指挥官，就不行，希望你明白这一点。”诺拉学士假惺惺地大声叹息。“所以咯，秘法能为你做的，也只有这些啰。”

她的话刺耳，但不无道理。伊莎贝拉警惕地望向黑石塔门口。爆炸将堆积在门口的柴火完全掀飞，橡木门破碎的边缘参差不齐，喇叭花一样向外炸开，内里则是深不见底的黑暗。伊莎贝拉紧盯着望了好久，尝试在其间发现一两盏一闪而过的黄灯笼，最终一无所获。

“这样不行。”“哪里不行？”“敌人隐藏在暗处，我们却跟黑夜里的烛火一样显眼。”“唷，你都会用比喻了，敬爱的小姐。”“这不好笑，诺拉学士。”要不是有求于她，伊莎贝拉真想一拳把她掀下城墙去。“我们应该派人侦查。如果附近没有敌人，还应该修补我们的防御工事。”“怎么防御？让我再下去画纹章？这可行不通，亲爱的小姐，你不知道我为刚才那些个动静付出了多少。不过要是能把那几个尸兵拖上来，我也许可以为你想点办法。”

假如我有别人可以依靠。狮卫踩住弩臂，为帝国弩上好弦，拔下肩甲上断裂的箭头。第一次尸潮没能摧毁活人的防线，但仍有零星几支箭矢抛了上来。狮卫的纹章盔甲让他们免于伤痛，城墙另一侧的奥维利亚士兵对此既惊讶，又羡慕。“跟着你，也能搞一身那东西吗？”射击的间隙，有弓箭手问过伊莎贝拉。在尸潮面前，奥维利亚的弓箭手过于脆弱，他们没有抛下君主转身逃跑，伊莎贝拉已经满怀感激，而狮卫的数量连看守这截城墙都不够，她舍不得拿他们冒险。

“把那截尸兵拖上来，我能帮忙。”诺拉学士悄悄挪过来。夜色渐深，扈从奔跑在城墙上，为燃烧的火盆添进新的炭火，扬起的火星被风送来，落在诺拉学士的大袖子上，化作飞灰，融入夜色。学士在袖子口袋里摸了摸，一只甲虫震动翅膀飞了出来。夜风又冷又劲，将火焰抽出声响，那甲虫个头虽小，却丝毫不为所动，扇动翅膀，悬浮在伊莎贝拉面前。

“我的监听甲虫，虽然没有申请特别专利，然而原本就能在大陆排进前三。如今双子塔被毁，月亮底下还能如常飞行的，恐怕就这一只。用世界第一换一具半死的尸体，对你来说怎么算都是值得的。今天你为秘法提供的帮助，将来必定载入史册——在我成为秘法的巨人之后——怎么样？”诺拉学士挤挤眼，想要佯装俏皮，彻底地失败。

“值得。”伊莎贝拉逼近学士，迫使她靠上城墙。“我只给你一次机会，这是你最后一次威胁我，诺拉学士。今天你的所作所为，我都会记在心里。”说着她招了招手，唤来就近的狮卫。“你，再带上两个人，把下面那东西捞上来，让学士用她的秘法绳索捆好。我不希望出什么岔子，要是遭遇危险，立刻放弃学士的筹码，若她一意孤行，就让她一个人去好了。”

“我的双子神呀，瞧你这副冷冰冰凶巴巴的样子，跟克莉斯一模一样。”

“你还有脸提她！”伊莎贝拉怒斥。守卫城墙的奥维利亚士兵中，还有人记得年初那位戎装的帝国女尉长。私语声再次大起来，伊莎贝拉满心不悦，命令士兵严守岗位。“除了讨论长官的私生活，你的士兵们应该再多学点本事。”诺拉揶揄道，伊莎贝拉瞥了她一眼。诸神呐，我真软弱。我应该惩罚她的。在绯娜面前，她从来不敢这样。士兵们都看着我呐，我不能让他们觉得我软弱可欺，在帝国人面前抬不起头来。这样下去，尸潮平息过后，谁还会听我的，追随我呢？

但她已经答应了诺拉。伊莎贝拉什么也没想出来，奥维利亚人懂得履行承诺，她靠住墙垛，眺望天际。夜黑得像是没有尽头，银河晦暗不明，骑士座换到了天空的另一边，腰带旁垂下的宝剑似乎比平常更加耀眼，赤红的圆月上升至天空正上方。伊莎贝拉仰头去看的时候，风呼呼地吹着，浮云掠过红月，令月光忽明忽暗。铁锈色的云向着赤月聚拢，狼嗥反常地在森林深处响起，伊莎贝拉凝神去听时，又只有火焰噼啪，男人低语，射手拨弄弓弦的声音了。

“把它拽上来，别碰它的脚，腿上的箭支都留着。就在那儿，都让开，让我把它绑起来。”伊莎贝拉极目远眺时，诺拉绕过狮卫，热切上前。她按照伊莎贝拉吩咐的，取出秘法绳索。在秘法师手中，那发光的绳索灵动如同活物，蛇一样抬起头，顷刻间把尸兵捆成火腿。城墙上的奥维利亚士兵伸长了脖子张望，被狮卫瞪了一眼，老男人不甘示弱回敬回去。

“帝国人的戏法，除了跟这半死的玩意儿玩玩，还有什么鸟用了？倒是你，小娘们儿，今夜过后，跟爷儿们玩玩，绝对不亏待你。”被他调戏的狮卫拨开面罩，冷笑一声，喷出一大片白雾。“你要有命见到明早的太阳，姐姐们就陪你玩玩。”一个女狮卫附和她，吹了声响亮的口哨，男人们低笑起来，为火苗的噼啪声加入鲜活的气息。被束缚的尸兵像被城墙上的氛围感染似的，也赫赫了几声，引得诺拉学士蹲下来，翻来覆去的察验。

伊莎贝拉唯恐她将约定抛到脑后，追到她背后，戳她肩膀。“你答应我的。”诺拉学士扬起手臂，将她挥开。“我当然记得。永远不要怀疑一位学士的记性，尤其是诺拉学士的。”说话间，嗡嗡的声音自她袖内响起，甲虫径直飞向洞开的橡木门，另一只银白的紧跟着飞出来，落在学士肩头，紧扒住她的学士袍。

诺拉学士站起身，肩膀上的银白甲虫同时张开翅膀，琥珀样的光泽从背壳上滑过。伊莎贝拉侧耳聆听，甲虫透明的双翼震动，却不见飞起，只是不断传出嗡嗡声。“我什么也没听到。”她皱眉，诺拉学士嘲笑她，肩膀抖动，银甲虫牢牢攀住她的肩头，仿如绣在上面的小小银白肩章。“那你应该听好了，顺便让你的传令官也来听。他跑去对面城墙需要多久？干脆把对面守军的传令官也叫过来。”嗡嗡声在她的讥讽中大起来，很快变为能够轻易分辨的前后两层。伊莎贝拉明白过来，其中一部分是从探路的甲虫身上发出的。

“你能操纵它，让它找到方向吗？”见诺拉学士扬起她高深莫测的笑容，伊莎贝拉立刻续道，“对不起，我差点忘了，您自己也不认识路。”学士收敛笑容，抱起胳膊转向石塔的方向。“你越来越坏了，这不是好事，尤其是当月亮越来越红的时候。”故弄玄虚！傻子才会把你的话当真！伊莎贝拉赌气不接话。她也望向天空，月亮不知何时变得那样大，简直像天上的月神探头向地面张望似的。有东西围绕赤月飞翔，伊莎贝拉指给诺拉学士看：“你看，蝙蝠。”诺拉学士嗤笑，鼻子里喷出两道白烟。“那东西要是蝙蝠，一只得比你们奥维利亚的特有种——风暴神鹫——还要大了。你得知道，风暴神鹫可是大陆上最大的鸟类，双翼张开，比你站立的小小城墙还要宽阔——”

诺拉学士喋喋不休间，环绕飞向的影子们猛然间消散，夜空中飘散的云彩有如被漩涡席卷，向赤月靠拢。恐惧的利爪猛地攥住伊莎贝拉心房，她的角弓突然间有了生命，脉搏在角弓外壳下跳动，散发出与活物无异的热力。“那些不是蝙蝠，也不是秃鹫，”她颤声道，“是某种魔法，与秘法同源的魔法，但是更加狂野！”

“你知道？你为什么知道？”诺拉学士倏地转向伊莎贝拉。火盆昏黄的火光在她脸上飘摇，她的大半张脸全在黑暗里，宽阔的大脑门满是腊色，唯独一双眼睛，野兽般明亮。她伸出手，猛地握住伊莎贝拉肩膀，手指上的力道大得不像个学士。“你说得对，你说得没错！他们所用的语言，也是秘法的语言！既然是秘法的语言，我就应该能够理解！”理解魔鬼之前，你应该先理解人才对！伊莎贝拉用力拨开诺拉学士的双手。她没生气，望过来的脸上满是兴奋的神色，肩膀上的甲虫抬高脑袋，琥珀色的光华再次流转，甲虫的翅膀发出不只是嗡鸣的声音。“你听。”诺拉学士沉浸在她的秘法世界中，难掩兴奋。甲虫传回来的噪音越来越大声，引得守候一旁的狮卫也转过脸来。他的方脸分外严肃，神情像头躲藏在密林间的雌鹿。

伊莎贝拉确信自己一开始听到的是滴滴答答的雨声。干冷的寒风中，数不清的雨点滴落在石块上，尔后是烧滚了的水壶嘶鸣的声音。短促的嘶嘶声后很快被马蹄的声音取代，马匹拖拽铁链，劳工在不远的地方挥动大锤夯实地面，沉重撞击声仿佛敲在人的心上。

来不及了。伊莎贝拉心里只有这句话，眼睛不可控制地圆睁着，喊出口的声音又尖又细。“他们来了，泼沥青，现在就泼！”她甚至忘了传令官。一名狮卫滚来沥青桶，黑岩堡的士兵立刻效仿。第一个橡木桶摔在满是黑灰的石墙上，泼了满墙黑血，第二个则由高大的黑岩堡守卫抛出。他有心与帝国军人较量，将沥青桶抛得又高又远。有那么两个呼吸的时间，伊莎贝拉完全跟丢了它的踪迹，最后它旋转着飞向黑石塔深渊一样的大门，桶上的铁条反射出两侧城墙昏黄的火光。

橡木桶如预料一般炸裂开来，沥青四散，却不是在城墙上，而是在半空中。巨人树干粗的胳膊从破门中探出，橡木桶于它只是只酒杯，轻轻一捏，木板便告碎裂。沥青沿着巨人握起的拳头淌下，粘稠的黑色液体融入夜色之中，投掷它的狮卫愣住了，奥维利亚人也一样。风沉默地拨动火盆里橙黄的火苗，伊莎贝拉听见自己的呼吸声，沉重如力畜。

“放箭，放火箭，现在！”她挽弓搭箭，然后才注意到自己的箭上并无火星。零星的火箭向巨人飞去，被风吹散在夜里。巨人挤出门来，肩膀被门口卡住。它旋转脑袋，连连怒吼，黄色的眼睛有如烛火般明亮。藏身墙垛后的狮卫探出头来，趁巨人在门框中挣扎，抬起重弩，火箭在视线中留下一道笔直的红线，正中巨人裹满沥青的手。蓝色的火苗嘭地腾起，将它整个胳膊包裹其中，照亮它赤红的皮肤以及炭色的头颅。巨人被火灼烧，似乎完全不疼，反而扒住门框，将另一条胳膊也挤出来，双手捶墙。塔楼如被铜锤击中，在撞击声中摇晃不已，石屑纷纷坠落，粉尘雪花一样，在巨人手臂燃烧的光团中飞舞。

“它不怕火，省省你们的火箭。”诺拉学士转过头，朝城墙上的士兵吆喝，顺便踢了传令官一脚。那奥维利亚少年如梦方醒，沿着城墙奔跑起来，高声呼喊：“放箭！放箭！放乱箭！”

射他的眼睛。战斗开始之前，伊莎贝拉的心狂跳不已，看清魔物的脸之后，她反而冷静下来，双手如训练时一般沉着。冷静是射手最重要的武器。她轻轻吸气，风里燃烧的烟火味令她的神经分外清醒。她举起弓，拉弓至满，松开弓弦的一刻，心神仍然与箭矢连接在一起。弓箭射向巨人头颅，伊莎贝拉的计划中，它会命中巨人的左脸，从耳朵刺入，贯入脑内。敌人对自己的皮肤充满自信，一心想要挣脱石塔，帝国劲弩射在他的肩颈处，无法穿透他的厚皮，如雨点般坠落，打在石桥上，叮当作响。正是机会！伊莎贝拉握弓的手猛地收紧，箭矢冲向巨人的耳朵，随即消失在视野里。我跟丢了它，怎么可能？伊莎贝拉来不及细想。蔚蓝的光芒从天而降，笔直落在巨人面前，像是天空坠落的乌云。随后那云挺直腰背，展开手和脚。她身体瘦长，全身披甲，黑色的高筒靴上面是黑的羊毛裤，钢甲涂满黑色的釉彩，黑色的披风自肩甲下垂落。骑士的披风被风抽打，越过她的肩膀，指向伊莎贝拉。不，这不是真的。伊莎贝拉攥紧了弓，分不清是自己的还是弓内的心脏在狂跳。石桥上的黑甲骑士转向她，黑色的面具让她看起来像个穿戴盔甲的影子。

还好我看不到她的脸。伊莎贝拉不知是该庆幸还是该哭泣。诺拉学士奔到墙垛前，双手按住石砖，低声咒骂。黑甲骑士清楚城墙上发生的一切。她扬起胳膊，取下头盔，白色的短发顿时被风托起。不，这不是真的，诸神慈悲，求求你们不要。伊莎贝拉捂住嘴，身体不住颤抖。黑骑士仰起头，面具仍在她的脸上，但伊莎贝拉知道她在看她，她甚至能透过夜色，看见面具的眼裂下，她金色的双眼。银月之下独一无二的眼睛。黑骑士随手抛掉头盔，平举手中巨剑。蔚蓝的光芒从剑身血槽中爆射而出，在她的面具上映出湖水般的波光，她撩起巨剑，诺拉学士身前的墙垛被看不见的锋刃击中，粉尘飞溅，石屑簌簌而下。诺拉学士举起手腕挡住脸，半透明的淡蓝光盾张开，像面瘦长的鸢盾，将学士瘦弱的身体保护在后面。

“快跑。现在撤退，还来得及。”诺拉学士转过脸，上面写满恐惧。

第295章 黑岩堡的传说（三）

“你们杀了她！你骗了我， 你们都在骗我！”伊莎贝拉抽出一支箭，搭上弓弦， 对准诺拉学士。石桥上巨人咆哮，它挣脱石塔的束缚，黑甲骑士跳上它的肩膀。巨人脚下，群尸如潮水般涌出。白发的尸鬼跳跃在潮水中，跃起扑向城墙。学士张着她的秘法盾，盾牌朝向城墙外，几枚箭矢飞过来，半透明的盾牌漾起涟漪，箭矢射中钢盾般径直坠落， 学士单薄的身体被尸兵弓箭的余威震得倒退。

“发脾气拜托换个时间！”诺拉学士转回头， 冲身边的狮卫嚷嚷，“我们完了， 这几个人守不住的。吹号， 吹你们撤退的那个号。我们去外面的城墙上，和其他狮卫汇合， 雷娅也在那。”被她命令的狮卫是个方脸的男人，叫做洛里。他的帝国重弩刚刚将一头跃起的尸鬼射落， 听到诺拉的话， 洛里垂下十字弓上弦，同时打量发令人， 口鼻喷出大片白雾。“陛下指定的指挥官是伊莎贝拉小姐，不是您，学士大人。”“见鬼，你看不见你的指挥官头脑发昏，用箭指着我而不是敌人吗！”“克莉斯不是敌人！”伊莎贝拉踏上一步， 箭簇快要贴上诺拉的脸皮。诺拉学士大翻白眼，挥臂拨开脸上的箭。“克莉斯的笨女人。”

“不准再叫她的名字！”伊莎贝拉怒吼，溢出的泪水模糊视线。“我几次三番问你，可恶的骗子！我现在就让你为你的暴行付出代价！”她引开角弓，诺拉一把握住箭杆，力气比她想象的大。“神经病吗！就算她出了什么事，也不是我做下的。拜托你，饮一口智慧的井水，擦亮眼睛看清楚，是谁要在尸潮前面救你的命！你的克莉斯指挥她的亡灵大军，快要攻上来了！”诺拉学士放开握箭的手，指向城墙下。

箭雨从两侧城墙向石桥上喷洒，石桥不过几十码长，被六十余张弓同时瞄准，箭簇铁雨般落下，发出令人肉麻的叮当声。与第一波尸潮不同，冲上石桥的尸兵纷纷举起盾牌，等到箭雨稀疏，才在盾牌的掩护下推进。整座石桥上，只有不惧烈火的巨人冒着箭雨行走，沥青燃烧的火焰缠绕在它的手臂上，上方是一身铁甲的克莉斯。她持剑踩住巨人肩膀，面朝伊莎贝拉的方向，流矢射中她的盔甲，铁甲下的纹章亮起橙红光芒，照亮她的下巴。巨人拨开尸潮，走向城墙。洛里射出一箭，弩矢被克莉斯挥剑拨开。“她要把巨人当做人梯，等尸兵爬上来，就全完了！我们得阻止她，否则只能放弃阵线！”狮卫转向指挥官，诺拉也在看她，脸上写着，我说的没错吧。

她为我承受牢狱之灾，在她最需要的时候，我没能陪在她身边，现在她以活死人的面貌回来，我却用武器指着她，要她永远沉睡过去。这就是她曾经感受到的痛苦吗？“传令官……”如果可以，伊莎贝拉想要松开弓弦，让她的箭贯穿诺拉学士的脸颊，然后握住她的肩膀，痛骂她一顿，但她只能垂下角弓。“安排撤退，让狮卫断后，两侧城墙都一样。所有人，向外墙方向撤退。我们必须守住城堡，直到黎明。”最后几个字快要把肺里的空气抽干。伊莎贝拉抬起头，用力呼吸。寒冷有如刀刃般锐利，让她胸口酸痛。有人踩翻了城墙上的火盆，火炭倾倒，照亮铅色的城墙，然而天还是好黑，好像无论洒下多少火种，都无法融化的冰川。雪不知何时开始飘落，冰晶落在伊莎贝拉的眉毛上，顿时融化，沿着她的眉骨滴落。

“撤退，撤退！你忘了亲口说的话？愣着干嘛？”诺拉学士抓伊莎贝拉的手，被她打落。愤怒让她很用了些力气，学士尖叫起来，将被打的手藏在屁股后面，盾牌仍然高举着。城墙上长弓手的压力只撤去些许，尸兵的箭矢就立刻抛了上来，声如急雨。淡蓝的盾面起伏不停，伊莎贝拉不知它还能撑多久，她知道自己已经不介意，脑子里全是疯狂的念头。如今我跟她，分隔在世界的两端，但索菲娅曾经说过，可以以不死的面貌，永远相伴。如果我现在走出去，走进箭雨里……

“别犯傻，蠢货。”诺拉学士被打红的手再次伸过来，这次她学聪明了，拽住伊莎贝拉手肘的衣料，不等她回过身就把她往回拖。塔楼的方向，奥维利亚人开始撤退。传令官扯着嗓子大喊“撤退——后撤——”铜锣惊慌失措地响起来，有人踢翻了火盆，炭火撒在砖石路面上，融化初落的细雪。火光让诺拉学士回过头去，伊莎贝拉趁机挣脱。她调整站姿，背起弓，抽出佩剑。“我留下。总得有人断后。你先和雷娅汇合，说明战场情况。”向来话多的诺拉学士打算反驳，但克莉斯没给她机会。她直接跳上城墙，有如一只黑色的枭鸟。落脚处前方几码，狮卫们忙着装填刚刚发射过的十字弓，打头的两个抬起头，甚至来不及拔剑。

“别欺负弱者，你的对手是我。”伊莎贝拉的声音吸引了克莉斯的注意力。她戴了面具的脸转向伊莎贝拉，手腕转动，令苍穹的锋刃朝向她。伊莎贝拉吸一口满是烟味的冷空气，双手握剑，竖于脸侧，与克莉斯对峙。她的长剑由帝国钢打造，只在剑首镶了一枚宝珠，是柄能上战场的好剑。克莉斯同样双手握剑，她舞了一个沉重的剑花，拖剑向她走来。狮卫放弃装填十字弓，拔剑与她交锋。洛里冲在头一个，他跟克莉斯差不多高，吼叫起来好像她是他的手下败将。克莉斯毫不动容，迎面斜撩巨剑，洛里侧身避开第一次攻击，克莉斯立刻转身再斩。洛里没料到敌人的重型武器回旋如此快，错失战机，被逼迫到剑锋下。苍穹紧接着下斩，洛里架剑抵挡，只两三个呼吸便逐渐不支，左膝软倒。他的同伴立刻援手，挥剑砍向克莉斯的脑袋。克莉斯没有避让，伊莎贝拉忍不住惊呼，克莉斯在她的惊叫声中腾出右手，铁手握住挥来的长剑。狮卫一时错愕，克莉斯趁机将她拉近，一脚踹倒了她。

“放箭！”狮卫跪倒的同时大喊。背后的十字弓手早已装填完毕，四张重弩同时激发，弩矢穿过火盆上方，就连火焰也没反应过来。火苗跳动如常，四枚弩矢已同时击中克莉斯左胸，纹章光芒闪耀，弩箭除了将她逼退，没能派上其他用场。洛里立刻翻滚，退向后方。克莉斯刚要追击，便被一张大网迎面兜住。网绳末端系有铁爪一样的东西，那玩意儿穿透墙砖，扎进地里，要将她牢牢束缚。

“别伤害她！”伊莎贝拉冲诺拉大吼。学士瞥了她一眼，抛掉发射网绳的十字弓，摸进袖子里，在她的秘法口袋里摸索。“可以，等我发明不用伤人，就能抓住骸骨将军的办法，自然照办。告诉你，再嚷嚷，不仅狮卫，你背后的奥维利亚蠢货们可都要听到了。事态平息之后，你以为他们会站在……该死，都闪开！”学士高声呼喊，伊莎贝拉只来得及回过头。