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黑色的羽翼有如爆炸的烟团，将网兜吞没。火盆飘摇的光芒在翅膀黑色的羽毛上投下暗金的反光，雪花落在黑羽上，顷刻间被爆开的羽毛抖落。黑羽激射而出，肉眼无法分辨，伊莎贝拉只看见狮卫盔甲的纹章闪烁。一根黑色的羽毛插入伊莎贝拉两脚之间，羽根没入石砖中，另一枚从她耳垂下方飞过，火烧似的疼。她伸手摸了一把，还好只有透明的雪水。

倒霉的洛里刚刚站起，就被黑羽接连击中。他哀嚎着扑倒，伊莎贝拉上前将他扶起。他抬起脸张开嘴，吐出一串鲜红的泡泡。伊莎贝拉愣住，连他自己也很惊讶。黑色的羽毛自他颈下飘落，正是长夜剥落的碎片。雪风推搡着乌黑的长羽，红色的血线骤然显现，从洛里耳垂下延伸到喉结的位置，血液仿佛融化的瀑布，喷出一大片白雾。血液的腥气教伊莎贝拉冷静下来。行行好吧，伊莎贝拉。你沉浸在与克莉斯重逢的激情里，有人却因为你的疏忽而死。她想抽自己两巴掌，好教自己彻底清醒。“他没救了。愿他的灵魂安息。”伊莎贝拉放下他的身体，命令自己不准落泪。洛里去得很快，没有多少痛苦，不像那些在战斗中被火烧伤的人，惨叫整整一天，直到第二天太阳落山才咽气。

“我掩护你们，赶紧撤退。”伊莎贝拉抹了一把胸口的血水，对城墙上的卫兵说。诺拉学士大骂她糊涂，张开盾牌来到她身边。“拜托你，别在我面前继续卖蠢，行不行？你以为你保护得了谁？到头来谁会感激你的死？狮巢城的皇帝陛下？还是这几个狮子守卫？还有你——”诺拉学士上前一步，克莉斯黑色的双翼再度张开，诺拉学士的秘法网兜被羽毛的利刃切断，毫无生气地垮下来。旋风透过黑翼，迎面吹拂，将学士逼退半步，她退到伊莎贝拉身后，举起盾牌拦在两人中间，谁也没能保护妥帖。

诺拉学士冲克莉斯扬起下巴，嗓音在寒风中颤抖：“你，你现在是个活死人了。你控制着尸潮，对吧。那个，他们把你扔出双子塔之后，我去鲁鲁尔家找过你。我亲手埋葬了她，既然你出现在这里，那么她……”拜托，洛里的尸体还没凉透。伊莎贝拉低头瞥了一眼，洛里俯身朝下，顺着砖缝流淌的鲜血渐渐凝固。她和诺拉学士都留在城墙上，身后的狮卫不能撤退，眼巴巴瞅着同伴渐冷的尸体。有人在吸鼻子，但愿不是抽泣，与此同时，城墙彼端奥维利亚口音的呼喊却越来越远。城墙的对面，另一道防御工事上，火盆的光芒宛如寒风中的蜡烛，传令官的声音完全听不见，箭雨在渐渐止息，黑色的翅膀后，第一个尸兵已经勾住墙壁，探出白骨半露的头颅。

耽搁下去，逗留在城墙上的家伙都会丢掉性命的。你有多大把握，能在这里击败她？如果和她站在一起，不止黑岩堡，就连守望城里的人都会在今夜丧命。伊莎贝拉握紧剑柄。由她亲自指挥的第一场战斗，她的剑尚未挥舞，便已沾满鲜血。

对不起，亲爱的人。伊莎贝拉咽下热泪，转向诺拉。“那么就有劳您了，学士大人。”她收起长剑，转身离去。诺拉学士扭过头，惊讶占据她的脸。伊莎贝拉身后，尖啸骤然响起，怪笑的猫头鹰有如坠落的乌云，扑向城墙。诺拉学士骂了一句脏话，收起秘法盾，转身逃跑，大有超越伊莎贝拉的势头。一只俯冲的猫头鹰伸出利爪，抓向她的肩膀。她呼叫着摔倒，伊莎贝拉捞起她的胳膊。第二只袭击学士的猫头鹰本已扑向她后颈，见伊莎贝拉揽住学士的肩膀，猫头鹰收起脚爪，放慢速度。紧随其后的另一只猫头鹰与突然滞空的同伴撞在一起，两只猫头鹰同时惨叫，抖落一地黑色的羽毛。伊莎贝拉暗喜，回头张望，克莉斯挥动翅膀，沉默地飞上半空。她的背后，乌云被风拂去，露出夜空中深井一样的赤红圆月。

第296章 黑岩堡的传说（四）

冥河的入口在背后关闭， 炼狱迎面张开它橙红的喉咙。马厩失了火，城堡的厨房， 犬舍，仆从居住的木屋全都卷入了火海里。风车在燃烧，叶片带着火焰徐徐转动，赤红的火团枫叶般剥落，即使相隔遥远也能望见。浮云被火焰染红，有如一条红色的河流，将夜空分为红黑两半，一点点把剩余的黑夜涂红。与此相反，城墙上的火盆全都熄灭了， 同时被吹灭的还有塔楼内的灯火。广场与巷道死一般地寂静， 钟塔则沦为了尸兵的射击塔，伊莎贝拉率队经过的时候， 一头母猪大小的鬼腹蜘蛛正趴在塔顶上， 背上的骑手举起火炬指向塔下的众人，吱吱哇哇地吼着魔鬼的语言。箭雨顷刻间覆盖钟塔与石墙间的泥地， 伊莎贝拉不得不退回去，绕过中庭赶往部署守卫的内城墙。

一切都是计划好的。包括克莉斯在黑石塔内出现， 作为先锋的尸兵， 显眼但笨重的巨人。她的目的很明确，尽力拖住我， 好让我与内墙上的守卫失去联系，为尸潮的主力占领城堡创造条件。伊莎贝拉从枯萎的苹果树花廊下穿过，趁没人注意，偷偷抹去眼泪。尸潮真正的规模数倍于诺拉学士预测的。更致命的是，也是迄今为止最懂得袭击的。伊莎贝拉曾遭遇过两次由骸骨将军率领的尸潮， 如今看来，骑长毛象的那位固然是个野人，索菲娅也还称不上正经的统帅。尸潮在克莉斯的率领下，轻易钻过了黑岩堡的防线，究竟是哪处疏漏导致了致命的结果，伊莎贝拉完全理不出头绪。跟她做对手，我只是个什么也不懂的傻瓜罢了。

庭院中到处都是溃败的痕迹。伊莎贝拉曾命令黑石塔防线的仆从全部搬走，让他们参与外城墙的工事，如今看来，莉莉安娜并未履行诺言，约束好城堡的佣人们。花园被人为践踏，劈柴用的锈铁斧与木鞋遗留在花圃中央，围裙挂在灌木上，一身松子颜色的羊毛裙扑倒在草丛里，伊莎贝拉不敢上前查看，唯恐裙子的主人也在，而她身体僵硬，瞳孔散乱，面庞却是旧日里最熟悉的那几个之一。

狮卫仍然保持钢铁般的面容，从洛德赛到狮巢城，他们一直都接受这样的训练。伊莎贝拉完全能够理解，但却忘记向手下的奥维利亚卫兵说明。跟随她的队伍里，有个长脸的瘦高个青年脱离队伍，走向花圃。他熏黑的脸上满是惶恐，一定认得某条相似的羊毛裙。叫艾琳的狮卫伸出手臂拦住他，手搭在剑柄上。“别过去，很可能有埋伏。脱离队伍，会被当做逃兵论处。”

“去你的逃兵！这里是黑岩堡，不是你们的地盘！”长脸青年跟艾琳一般高矮。他把唾沫喷在艾琳脸上，拨开她的手，执意要往花园走。艾琳的臂膀比他预料的有力，青年没能挣脱，厌恶地回望她。狮卫没有退让的意思，她上前半步，肩甲几乎与青年的碰在一起。几个奥维利亚人立刻望了过去，留有大把棕色卷须的谢尔盖走向青年。他们也许是师徒关系，又或许是亲戚，忘年交？伊莎贝拉后悔自己没花更多时间来熟悉这些士兵。他们是盖伦侍卫长的人，而在昨天之前，她一直是公主塔内未婚配的小姐，打听男人的消息可不是奥维利亚的好小姐该做的。

“艾琳说得对，你不该去。”弓手听伊莎贝拉这样说，倏地转向她，他的视线陌生又锐利，像在看着闯入家庭宴会的陌生人。他们把我当成了帝国人。伊莎贝拉暗道不妙。“我不是针对你，别忘了，我是奥维利亚人，出生在黑岩堡，于公主塔内长大。”她急着解释说，“今夜你们为我保护我的家园和亲人，我向苏伊斯祈祷，请她赐予黑岩堡和守望城的人们好运和平安，也希望追随我的战士们能够获得最后的胜利。我领导你们，是希望大家都能活下来。红月下到处都是活死人，除了跟随我，没有更好的办法。”

青年应承下来，伊莎贝拉相信了他。她转过身去，红色的河流在头顶上蠕动，河水尽头，夜晚比寻常更黑。星星不知道躲去了哪里，只剩红月，仿如夜空暴露的伤口，赤裸而鲜红。城堡的内城墙晦暗不明，雷娅是名出色的战士与指挥官，只可惜跟她的父亲一样，从未对付过尸潮。希望她没事，但愿莉莉安娜姐弟能够配合她，该死，比起羞辱个别帝国人或者打压我，他们应该更珍惜自己的性命才对。伊莎贝拉不愿承认她对此毫无把握。

她急匆匆迈开步子，指向城堡暗色的石墙。“沿着前面的墙壁走，有一座哨塔，我们可以登上哨塔顶部，那里与城堡内墙相连。如果我们足够幸运，塔里是活人的话。”

皮靴声跟随她响起来，其中一双脚尤其不和谐。谢尔盖粗声呼喝，有人开始咒骂，是典型的洛德赛口音。伊莎贝拉转过头，只瞥见青年弓手灰色的影子。他扑进草丛，然后像个女人一样嚎叫，艾琳跟在他后面，抽出佩剑拨开灌木。青年抱起尸体的肩膀，它的头被灌木丛挡住，脖子间全是黑色的污迹。伊莎贝拉还没分辨出死者的年纪，艾琳的剑已经递了出去。

死者的头颅被她削了下来，滚进草丛里。艾琳收回剑，沥青样的黑血沿着剑刃滴落，反射出火炬的黄光。青年弓手蹦起来，将艾琳撞到。狮卫的剑被撞飞，滚到谢尔盖脚下。在老兵跳过去之前，艾琳已经挨了一巴掌。弓手扬起胳膊，看上去只恨不能把艾琳的脑袋抽飞。狮卫抓住时机还以颜色，她的拳头打在青年下巴上，伊莎贝拉听到他牙齿撞击的声音，他的身体紧跟着翻倒，发出野兽样的呜咽声。“都住手！”伊莎贝拉制止他们。谢尔盖的剑已经从剑鞘里蹦了出来，钢剑被火炬照得耀眼。弓手也爬了起来，嘴角流血，眼底仇恨更甚。艾琳没有要服输的意思，她的狮卫伙伴沉默地向她靠拢。伊莎贝拉站在他们中间，她的手紧握着，既不能拔剑也不能拉弓。我知道怎么对付魔鬼，却不能把同样的办法用到活人身上。真希望我也拥有一头艾尔莎那样的猛兽，能够一口气把所有人都震慑住。

“我的家人与子民正在死亡，我的部下却把刀尖转向自己人。”她咬住牙齿，激烈的情绪教她脸颊发热。“你们两个，谁也不准再动手，战斗结束后到我房里来。”弓手转向她，生有雀斑的奥维利亚式长脸摆出难以置信的神情。“你要我，一个荣誉的奥维利亚长弓手，跟一个帝国婊子谈判？”事实上，我想让你道歉，并且是当场。伊莎贝拉瞥向艾琳，她轻蔑地笑了，至少看上去没有因受辱而暴怒。伊莎贝拉清了清喉咙，咽下心里话，用力板起脸。“你必须收回你的话，她叫艾琳，不叫婊子。你叫什么名字？”青年冷笑，撇过脸去不答。谢尔盖欠身，抓紧青年的后领，用力按下他的脖子。

“这家伙叫彼得，大人。他的脾气很臭，但射术高明，我们都叫他金拇指彼得，大人。”“在他道歉之前，叫他倔驴彼得吧。”伊莎贝拉的裁决为彼得招来嘲笑声。男孩倔强地扬起视线，眼神里全是不服气。“你让我想起我的弟弟。”伊莎贝拉微笑，“你们都一样倔。”“我的姐姐才不会抛头露面，跟帝国人混在一起，跟陌生男人谈笑！她，她也有名字，她也叫艾琳，好的那种！你把她的头捡回来，自己跟她说去！”

彼得大哭。奥维利亚男人的尊严让他无法以哭泣的面容示人。他抹去泪水，转身跑出花园。谢尔盖大喊他的名字，追出去几步，回头寻求伊莎贝拉的许可。伊莎贝拉正因自己的鲁莽懊悔，巴不得有人出面收拾烂摊子。“点四个人跟你一起，把他安全带回来。”她想了想，整了整腰带，跟上队伍。“我不知道遇害的是他的姐姐，我跟你们一起。”伊莎贝拉原本没想招呼任何人，艾琳站出来挡在伊莎贝拉和奥维利亚士兵之间。她尽量压低声音，但死寂的花园中，她的洛德赛口音比黑夜里的火把还要显眼。“说不定什么时候就会遭遇敌人，您真要在这个时候善待逃兵吗？”

几名狮卫都看着她，与其说他们在等待她的裁决，不如说在审视着她。别害怕，贝拉。伊莎贝拉对自己说。他们既是你的帮手，也是绯娜安插在你身边的眼睛，而奥维利亚的战士，才是站在你一边的人。尽管与帝国相比，他们手里的武器与脑中的战斗都跟老农夫的牛车一样老旧，而且看不起身为女人的你。“如果我是男人，你是不是会立刻奉我为大公，无条件服从我？”

伊莎贝拉问。谢尔盖咧开嘴，挤出尴尬的笑容。伊莎贝拉摇了摇头，转向艾琳。“按照狮卫的规矩，他是逃兵没错，但我也说过，对我来说，黑岩堡的仆从，卫兵对我来说都跟家人一样。就算一个人逃避了战斗，家人仍然会接受他。”艾琳脸皮抖动，眼看要反驳，伊莎贝拉举起手，做了个简单的手势，阻止了她。“他当然要为他抛弃的职责受惩罚，但不是现在。这个晚上，我想保护我的家人，比任何时候都想。作为我的护卫，我希望你们为我完成我的愿望。”她说完，拍了拍艾琳的肩膀，绕开她，只管向前。

彼得无路可去。沉寂的城墙固然令人恐慌，燃烧的风车，天际的赤河也绝不是活人的乐土。恐怖的嚎叫从遥远的背后传过来，奔向黑暗的彼得明显瑟缩了一下。伊莎贝拉大叫他的名字，他回望向自己而来的队伍，年少的脸好似漂浮在阴影中，突兀地苍白。

“快回来，我没生气。”伊莎贝拉向他招手。彼得迟疑片刻，猛然间跪倒。他被袭击了。尸潮在哪？不会呼吸的活死人在哪？伊莎贝拉下意识寻找黑暗中烛光一样的黄色眼瞳。瓦西里也拔出剑，他的随从挥舞着斧头，令空气发出阵阵低鸣。彼得侧卧在地，抱着膝盖不断哀嚎，伊莎贝拉命人举高火把，铁箭头从他膝盖正中穿刺出来，箭簇上似乎一滴血也没有，反射出乌金的光芒。远处的高塔上，火盆在石窗后熊熊燃烧，有人喊着“是活人”，嗓音如冬夜的细雨，若隐若现。“是我们的人。一定是城墙上的守军，你们的同伴或是阿尔伯特伯爵的人！”伊莎贝拉有些欣喜，她转过脸，谢尔盖的嘴唇紧紧抿着，法令纹深刻有如伤口。由他点选的士兵也都一样，沉默面罩一样遮蔽每个人的表情。盖伦侍卫长与阿尔伯特姐弟的关系，远比我所知晓的复杂。伊莎贝拉明白过来，但她没余裕考虑更多。“不管怎么样，他得救了。如果红月也是诸神的旨意，那么教会我们彼此信任一定是其中之一。”伊莎贝拉向彼得走去。他被剧痛摄住，颤抖的身体蜷缩得像只虾米，最初的惨叫转为野兽样的低声哀嚎。伊莎贝拉走向他，他抬起眼看她，他的脸教伊莎贝拉满心怜悯。

“彼得。”她蹲下来，箭矢有如急雨，浇灭生命的火焰。彼得仍然望着他的救星，一支羽箭刺入他的脸颊，穿过他的嘴，将他的头钉在地上。更多的箭支扎入他的身体，或者没入泥土内，有几只甚至蹭到伊莎贝拉的手指，让她的食指和心全都火辣辣地痛起来。

第297章 黑岩堡的传说（五）

“你必须做出合理的解释。”

“如您所见， 夜太黑了，大人。我的弓箭手询问过， 没有得到回应。”

“撒谎！赤裸裸的谎言！我就在场，离他不到两步的地方。我只能看见塔楼里的火盆，没有任何人的声音。”

“是风和雪的缘故，大人。如您所见，城堡里到处都是行走的恶鬼。我命令弓箭手射击，倘若进入射程的家伙不说一个字的话。您要是责罚，就处罚我好了。老爷临终前曾嘱咐我，为他保护他的城堡和家人。我……”盖伦侍卫长说不下去，转向燃烧的风车。磨坊看上去像是一件玩具， 烈火橙色的手撕裂风车的翅膀。风车仿佛纸叠的劣质玩具垮塌下去， 激起一片炭火色的尘埃。

“从这里望过去，它们一点也不热。”

“什么？”

“风车， 那些烧毁的废墟， 所有的一切。”

“那是因为太远了，大人。火场这种东西， 离得近才能得清楚，不过那样的话， 眉毛也会被烧焦的。”盖伦嘎嘎地笑了两声， 像只感冒的鸭子。

“人也一样。”伊莎贝拉停下脚步。盖伦侍卫长邀请她一同巡逻，害死彼得的塔楼与城墙相连， 墙垒延伸出去几十码，最后转入堡垒之中，但通往堡垒的门被石砖封锁已久，在伊莎贝拉年幼的时候就是那样了。盖伦侍卫长从阵线上溜回来，为自己和手下架起一叶扁舟。塔楼后面城墙上的情况对他来说跟自己的靴子一般熟悉， 危险也许处处都是，但绝不在此处，至少眼下不在。伊莎贝拉的迟疑令盖伦转向她，一年以来，他的粗短发留长了一些，深灰的头发从额头直垂到眉毛上方，他灰绿的眼睛在夜里看上去几乎是黑色的，远处的火光在其中投下褐色的斑点。

“昨天以前，你从未叫过我大人，我们也没有走得这样近过。”事实上，伊莎贝拉已经嗅到盖伦呼吸的味道。他晚餐的浓汤里加了不少大蒜，雪风让他的气息格外浓烈。盖伦什么也没察觉到，咧嘴微笑，粗手指刷刷地摩挲下巴上新生的短须，看样子自觉十分英俊。

“有的。您十四岁那年，埃琳娜伯爵夫人来访，随行的还有她年幼的儿子。伯爵的长子要求游览森林，少爷们都很年幼，老爷命您前往陪同，由我亲自护送。我扶您上马，握了您的手。”盖伦停下来，但愿他不是真的脸红，只是被远方的火场映红了面颊。他注意到伊莎贝拉的视线，有些害羞地别过脸，轻声清理喉咙。“您那时候就已十分与众不同了，大人，伯爵的长子也这样称赞。”